男人自詡誌懷天下，卻常常看輕了身邊的人。
“你若是好好待她，這宮裏的日子就不算難捱。她心性不壞，隻是心氣高了些。你對她好，她才能心安，才能容得下你的身邊還有別的女人。”
孟夕嵐臉上的惆悵一閃而過，她伸手撫了撫垂落的鬢發，輕輕歎息道：“再過一個月，三位側妃就要進宮了。你若是心裏沒譜的話，到時候更難應付。”
長生聞言神情似笑非笑：“母後，這點小事，兒臣能應付得來。”
孟夕嵐搖頭：“太子，這可不是小事。人與人之間的相處，乃是事關生死，甚至是江山社稷。太子妃是要為你養育太子的人，而你身邊的側妃侍妾，更是你籠絡群臣的棋子，稍有怠慢，最後隻會讓咱們輸掉整盤棋。”
能控製人心，才能手握權力。終其一生，他們始終都是在和人鬥，和人爭。
長生聞言不語，雙唇緊抿。
孟夕嵐見他臉色不好，便道：“這是咱們的難處，也是咱們的難堪。做人做事，總是要算計到這一步。”
長生聞言起身，隻道：“兒臣明白了。其實，母後小時候就教過兒臣的，害人之心不可有，防人之心不可無！兒臣不對他們處處防備的話，他們不知哪一天就會變成危險的敵人。”
孟夕嵐見他明白自己的意思了，便放心了不少：“沒有永遠的忠誠，所以，你要把一切都牢牢抓緊在手裏。”
“是，兒臣謹遵母後教誨。”
這樣的事實，隻有母後才會親口提醒他。
孟夕嵐讓太子妃插手宮中事務，的確是想要給她一個曆練的機會。
謝珍珍未進宮之前，也在家中幫著母親管理過家事，掌管過開銷用度。隻是一府之事，哪裏能和這偌大的後宮相比較，她看著高福利拿來的賬簿，暗暗心驚。
她萬萬沒想到，宮中的開銷居然這麽大，但是一個月的燈油香燭就要上百兩銀子。
謝珍珍原本還有些沾沾自喜，自己手中終於有了些許權力。隻是她萬萬沒想到這件差事居然這麽難辦。
今兒一早，太子上了早朝之後，謝珍珍便請了高福利過來。
大內總管，皇後娘娘身邊的第一紅人，自然要用“請”的。
高福利領話而來，身上還帶著一股濃濃的中藥味兒。
謝珍珍微微蹙眉，繼而又微微一笑：“本宮今日請公公過來，是為了這賬簿。”
高福利早有預料，恭恭敬敬道：“娘娘有什麽要吩咐奴才的？”
謝珍珍含笑道：“本宮不是有事吩咐，而是想要問問公公的意見。這宮裏的花銷這麽大，本宮仔細看了又看，實在是找不出什麽可以省錢的地方。”
的確，這樁差事可沒她想得那麽簡單，稍有不慎，便會得罪很多人。
高福利見她明白過來了，便道：“娘娘，奴才隻是個奴才而已，怕是沒有這個資格說三道四。”
“不，你是宮裏的老人兒，若是你肯幫助本宮的話，本宮一定能讓皇後娘娘滿意。”
高福利聞言輕輕一笑，繼而又恢複一臉嚴肅的語氣道：“娘娘，這宮裏住著的主子雖不多，但都是舉足輕重的人物。公主殿下的花銷，一向是娘娘首肯的，所以，韶華宮的用度是萬萬不可減的。至於，宮中剩下的幾位妃嬪，雖不受寵，但都是有位份之人，按著規矩辦事就好，娘娘若是酌情削減，倒也無妨，隻是不要太過明顯就是。”
“還有，宮裏有好幾處地方需要修葺翻新，這其中的銀子也是斷不得。皇宮是皇家的臉麵，這銀子是必須花的。”
他囉裏囉嗦地說了一大堆，可仔細聽來，卻讓謝珍珍心裏更加犯難。這個不能減，那個不能怠慢，說來說去，就是各宮各處的月銀都不能扣。
謝珍珍的臉色微微一變，嘴角的笑容也顯得有點僵硬。
他這是什麽意思？是在逗他玩？還是根本不把他的吩咐當成是一回事？
高福利說完這話，便借故走了。
謝珍珍坐在主位之上，心裏漸漸起了一一股火氣。
身旁的宮女適時開口道：“娘娘，奴婢怎麽覺得這高公公是在故意敷衍娘娘呢？”
他說了一大堆，還是沒能幫主子解決難題。
謝珍珍抿了一口茶，跟著重重地放下茶碗，“他的確是有心敷衍本宮，八成是小看我自己的能耐了。”
他是皇後娘娘的親信，眼裏能看進去的人，除了皇上皇後，恐怕隻有太子一個人了吧。
謝珍珍身為武將之女，性子裏難免有倔強不服輸的地方。她暗暗下定決心，這一次一定不能讓娘娘失望，讓宮裏的奴才們小看了自己。
幾番琢磨之後，謝珍珍不得不對自己下手，既然別處的花銷用度都不能減，那她隻好以身作則了。
半個月之後，孟夕嵐聽聞謝珍珍掏了腰包貼補宮裏的用度，不由輕輕笑道：“這孩子還真是單純。”
高福利聞言也是一笑。
孟夕嵐看他一眼，問道：“她一定讓你給她出過主意吧。”
高福利點點頭：“娘娘說的是。不過奴才故意裝笨，什麽忙都沒幫上。”
該表現的時候表現，該藏拙的時候也不能掉以輕心。
“你一定是故意的。”
“娘娘聖明。”
孟夕嵐搖一搖頭，繼而伸出手去，示意他過來扶著自己。
高福利一邊扶著她，一邊道：“奴才隻是不想在太子妃娘娘麵前抖機靈而已。娘娘剛剛進宮，需要多曆練曆練。”
“她年輕氣盛，就算是犯錯也是可愛的。”
孟夕嵐對待太子妃的態度十分寬容。
“娘娘若是心疼了，隻管讓奴才繼續接手就好。”
“不用，再給她半個月的時間，免得她誤會，本宮對她不夠信任。”
高福利扶著孟夕嵐一路去到門口，卻是不能輕易踏出去。
“娘娘，焦太醫是怎麽說的？您的身子還好嗎？”
說實話，和當年懷太子的時候不同，現在的娘娘實在太過消瘦，除了肚子鼓出來，身子瘦得單薄得很。
“若是有事的話，焦長卿是不會讓本宮堅持到現在的。”
高福利對焦長卿心存擔憂，沉吟片刻，才道：“娘娘您就從來沒有懷疑過焦長卿嗎？”
孟夕嵐慢慢地看了他一眼，隻道：“小利子，他可是陪伴本宮整整二十多年的人。你要本宮如何疑他？”
高福利微微沉吟：“奴才隻是覺得焦大人是個很可怕的人。隻要一張藥方，一碗藥，甚至是一句話，就能結果一個人的性命。”
孟夕嵐聞言用力按住了他的手臂：“這種本事，他一直都有。小利子，您別忘了，就是靠著他的本事，本宮才能有今天，才能保住太子，保住腹中的孩子。”
高福利眸光一閃，又隨之一沉。
看來，娘娘對焦長卿也是心存疑慮，隻是這一點點疑慮，還不足以讓她放棄焦長卿的幫助。
孟夕嵐隨即深深看了高福利一眼：“本宮現在不能沒有他。”
高福利聞言心中一沉，隻道：“奴才明白了。”
…
皇上久病不愈，讓朝中漸漸起了一些太子不願聽見的聲音。
早朝之上，居然有人向他提議，要太子盡早登基即位，以江山社稷為重。
長生聽了之後，憤怒不已，當場就把這些“胡言亂語”的臣子定罪發落。
早朝過後，孟夕嵐聽聞此事，便讓太子過來見他。
孟夕嵐靜靜看他，問道：“太子，你當真要將那些上諫的大臣們全都降罪？”
長生臉色陰沉，咬了咬牙：“母後，他們說得那些話，乃是對父皇的大不敬之言，兒臣如何能忍？”
孟夕嵐聞言臉色慢慢冷了下來。
“太子，你難道不知道，那些大臣們的諫言對你來說是大大的有利嗎？”
長生聞言臉色又是一僵：“母後！”
他的語氣變得有些激動。
孟夕嵐凝視他一會兒，又道：“太子，現在不是意氣用事的時候。”
她扶著自己的肚子，小心翼翼地站了起來：“我還要提醒你多少遍，咱們的處境有多麽地危險？”
長生的視線緩緩下移，繼而轉過身去，有心逃避道：“母後，兒臣覺得現在還不是時候……”
孟夕嵐冷冷打斷他：“現在不是時候，那何時才是時候？”
如今一切順風順水，正是最好的時機，可他卻還是狠不下心來。
“你父皇曾經留給我一封詔書，有了那份詔書，你就可以順順利利地登基即位。這是你父皇留給你的機會！”
長生低頭不語，沉默許久才道：“那父皇該怎麽辦？”
孟夕嵐語氣堅決道：“以皇上現在的狀況，就算讓他繼續當這個皇上，他也隻是個空殼兒而已。朝中諸事最後還是要靠你！”她走到他的麵前，直視他的眼睛道：“太子，是時候做一個決斷了。”
這是最後一步了，走完了這一步，似乎一切都還有個了結了。
“母後，難道兒臣非要背叛父皇不可嗎？”
孟夕嵐聞言，目光憤怒且悲傷地看了他一眼，語氣犀利無比：“為什麽是背叛？你是嫡長子，你是父皇早已定下的儲君人選。你順承他的心意，何來背叛一說？”
