宮裏的太監，都是十多歲的時候淨身的。褚安盛的年紀已經不算大，攤上個刀法好的師傅，一刀下去，最起碼還能保住性命。
褚安盛出身名門，從小養尊處優，見了刑房的陣仗，沒嚇到腿軟已是不錯了。
他被按到行刑的木床上，那負責施刑的師傅，麵容幹瘦，神情冷漠，仿佛陰間索命的陰差。
褚安盛躺在木床之上，隻覺自己就像是一塊被釘在案板上的肉，任人宰割，毫無尊嚴。
閹人……男不男，女不女，一生為奴，成為這世上最卑微的人。
高福利走到負責行刑的師傅身邊，與他輕聲低語了一番。
那師傅聞言原本麵無表情的臉上略有鬆動。在旁負責監刑的侍衛，隨即質問道：“你們在說什麽？”
高福利轉身看他，冷冷道：“雜家吩咐師傅下手的時候一定要狠快準，別讓這孩子遭罪。這一刀下去能讓人生，也能讓人死！”
那侍衛冷哼一聲，滿不在意。
褚安盛一直在發抖，臉色蒼白，四肢冰涼。
高福利走到他的身邊，似歎非歎道：“閹人也是人，一樣能做出一番大作為來。今兒，你為褚家受的罪，終有一日會變成你的福報！”
他的話音剛落，那行刑的師傅就端來一碗黑黝黝的湯藥，直接灌到了褚安盛的嘴裏。
那是迷藥，喝了之後，可以讓人昏睡不醒，不知疼痛。等他再醒來時，一切就都結束了。
高福利冷眼觀之，看著褚安盛緩緩閉上了那雙絕望到無望的雙眸，心中暗道：“娘娘隻能保褚安盛不死，從此以後，褚家的血脈徹底斷了！”
褚家上下，除了褚安盛之外，所有人都被發配邊疆勞役。
從他們離開京城的那一刻，孟夕嵐就知道他們這趟是有去無回……
皇上斬草除根的決心，不會改變，正如他所說的，他要讓褚家斷子絕孫，粉塵不留。
自從那一日，周佑宸來慈寧宮要人之後，兩人不歡而散。他便再也沒有出現過。
褚靜川留下來的這一堆爛攤子，周佑宸還需要時間來慢慢收拾。所以，他這段日子越發繁忙，每日都在養心殿，再也不曾踏入後宮半步。
孟夕嵐很清楚，自己和皇上的感情已經分崩離析，再過不了多久，他們就會變成一對虛有其表的夫妻，甚至連最起碼的客氣與尊重都沒有了。
褚家無後，這讓孟夕嵐的心中對充滿了自責。周佑宸讓褚安盛做了太監，還讓他留在慈寧宮裏伺候自己，為的就是要時時刻刻羞辱著她，也羞辱著褚家。
得知褚家獲罪，無憂也是心灰意冷。她抱著女兒來到宮裏，向孟夕嵐告別。
“母後，褚家沒了，我在京城的親人，就隻有您和太子了。”
無憂眼中含淚，卻極力忍著自己的眼淚。
孟夕嵐握著她的手：“安盛還在，他也在這裏。”
提起安盛，無憂的心裏不禁猛地一抽，痛到窒息。“父皇他是在太殘忍了……屠都說的沒錯，這京城真是個冰冷無情的地方。所以，我要走了，以後再也不回來了……”
安盛的事，讓她傷心，也讓她氣憤。她終於明白了，在君權麵前，在仇恨麵前，任何感情都會變得一文不值。
孟夕嵐知道她的心裏充滿了絕望，自己也無顏麵對她，隻是握緊了她的手：“母後對不住你，也對不住褚家。如果可以的話，我願用我的餘生來贖罪。”
無憂聞言連連搖頭：“母後不要自責，事情已經這樣了，這所有的恩恩怨怨都該結束了。”
“母後要好好保重身體，我看您的氣色很不好。”
她的臉色蒼白，唇色也很淺，雙眼黯然，顯然她也還未從舅父死亡的悲痛之中緩過來。
她在乎他，也許比自己更在乎，比任何人都要在乎。
孟夕嵐緩緩伸出雙手，對著無憂道：“讓我再抱一抱孩子，下次見她，不知會是什麽時候了。”
無憂把孩子交給了她，輕聲說道：“等到月兒長大了。我一定讓她來京城看望母後……”
歲月可以撫平一切傷痛，也許有一天，她們還能再團聚。
月兒在她的懷裏睡得安穩，孟夕嵐依依不舍地親了下她的額頭。
“好好照顧她，還有，好好照顧你自己。”
無憂輕輕點頭。
孟夕嵐又道：“不要相信任何人，記住。任何承諾都有可能變成謊言。”
無憂聞言微微一怔，跟著重重地點了下頭。
她是在用過來人的身份來提醒她。
正如父皇當年對她承諾過的那樣，很多事情都沒有實現，變成了謊言。
無憂進宮告別，隻見了孟夕嵐，卻並未求見周佑宸。
周佑宸在養心殿聽到了消息，心中微微一沉。
他對無憂並非沒有半點感情，他也曾像個稱職的父親那樣疼愛她，關心她，在意她。隻是後來，他們之間的關係漸漸變得疏遠。
周佑宸知道自己一直都不是個好父親，而如今又因為褚家的事。無憂對他，心中怕是隻有恨了。
送她出嫁，本是無奈之舉。隻是沒想到，屠都居然肯為了她，以身犯險，可見當初的選擇，雖然是被逼無奈，但也算是促成了一段好姻緣。
不管怎樣，她安好無恙，他也心安。
無憂跟隨屠都離京，隻把一腔愁緒都留給了孟夕嵐。
……
二月初三，太子回京。
雖然他帶來的救兵，已經排不上用場了，可有了老王爺的支持，周佑宸可以更好地鞏固自己手中的皇權。
這段時間裏，京城風雨飄搖，而褚靜川踐踏京城，更是讓周氏皇族的顏麵盡失。
長生回京，並非獨自一人，他還帶回來了一個女人。準確來說，她是個少女，看著年紀不過十四五歲，一身異服，麵容五官和中原人稍有不同。
長生得知京城發生的一切之後，第一個反應就是衝到慈寧宮去。
他看著母後安好，端端正正地坐在自己麵前，雙膝重重跪地，含淚磕頭。
“母後，兒臣終於回來了。”
母子重逢，一時相擁而泣，眼淚不是悲傷的，而是苦盡甘來的欣慰。
孟夕嵐捧著長生的臉，仔細看了看：“我的孩子，你瘦了也黑了。”
長生微微而笑：“兒臣什麽都好，母後不用擔心。倒是您……看起來很憔悴，是不是身上哪裏不舒服？”
孟夕嵐搖頭：“這段日子不好過，你知道的。”
“無憂姐姐呢？”長生點了一下頭，複又問道。
“她回去了，帶著女兒一起。”孟夕嵐按住他的肩膀道：“這樣對她最好。”
長生明白母親話中的含義，他們今生無法在一起，她隻能是他的姐姐，而且，永遠都是。
門外一個粉色身影匆匆掠過，孟夕嵐隨即對長生道：“還有個人等著見你呢。”
長生聞言似有所覺，轉身回頭，隻見沈丹咬唇站在門後，熱淚盈眶的樣子。
長生稍微猶豫了一下，繼而站起身來朝著門口走去。
沈丹見他一步一步靠近，不知為何突然後退幾步，微微有些膽怯地樣子。
長生停下腳步，靜靜看她，見她看著自己又是哭又是笑的模樣，不由輕歎一聲。
“過來。”他輕輕開口，語氣是難得的溫柔。
沈丹略顯拘謹，跟著屈膝行禮道：“奴婢給殿下請安……”
她的話還未說完，長生便一把將她拽入自己的懷中，他的雙手輕輕環繞在她的腰上，把她整個人抱在懷裏。
沈丹有些受寵若驚，他的身上帶著薄薄的涼意，還有她熟悉的薄荷香。
“殿下……”她在意旁人的目光，更在意皇後娘娘看見這一幕。
長生輕輕擁著她，似乎並不準備放手，他撫著她的後背，不露痕跡的摩挲，輕聲道：“我很擔心你。”
沈丹聞言瞬間哭出聲來，低頭窩進他的懷裏，哽咽道：“奴婢也是……奴婢真怕再也見不到殿下了。”
兩人相擁而立的情景，落入孟夕嵐的眼中，並未在她的心中掀起一絲一毫的波瀾。
她早有所料，沈丹與他患難與共，他的心裏怎會沒有她的位置？
長生此番帶回來的少女，名叫阿依娜，乃是老王爺一位世交的女兒，而那位世交就是白蒙族的族長，而她是他最小的女兒，是他的掌上明珠。
阿依娜從小就聽聞京城的熱鬧和繁華，這一次她是特意來京城長見識的。
不過很可惜，她來得不是時候。如今的京城，滿目瘡痍，就連皇宮也是需要修葺的。
不過來者是客，孟夕嵐還是決定要好好招待這位異族少女。
阿依娜五官精致，麵容白淨，身材嬌小，看起來還像是個孩子。
阿依娜跟隨長生來見孟夕嵐，上前一步，盈盈笑道：“您就是長生哥哥的娘親，您真美，真好看。”
孟夕嵐還從未被一個孩子這樣誇獎過，不由微微一驚，隨即喜笑顏開。
“你就是阿依娜。本宮歡迎你來京城，這段時間你就住在本宮這裏吧。本宮會派人好好照顧你。”
阿依娜聞言甜甜一笑，脆生生地答了一句“多謝”，跟著她便轉身去牽長生的手：“長生哥哥，你帶我四處看看，好不好？我想看，你說過的那座大花園！”
