貞安二十四年，除夕。
沒有炮竹聲聲，沒有煙花絢爛，沒有美味佳肴，沒有酒宴歌舞。一切都是冷冷清清，蕭蕭瑟瑟，所有人在一片死寂之中，迎來了除夕之夜。
因著上次的事，褚靜川再未來過皇宮走動。他並不是對孟夕嵐心存不滿，而是，前方戰事焦灼，讓他無暇分身。
縱使一直都無法攻破京城的防線，但周佑宸的軍隊，還是一波接著一波地攻打京城，火攻，突襲，弓箭陣，幾乎是無所不用其極。褚靜川占據絕對的優勢，他痛擊敵人，居高臨下地看著那些前仆後繼的士兵，宛如飛蛾撲火一般地湧上城門，最後死無全屍。
成堆的屍骨，被北風和暴雪圖吞噬覆蓋，遠遠望去，就像是一座座小小的墳墓。
除夕之夜，軍中一切如常，任何人不許放鬆警惕。
身為主將，褚靜川更是沒有鬆懈片刻，他一直和手下的部將討論軍情戰事，一直到深夜時分。
褚靜川估算過，周佑宸的手下最多有三萬人，如今折損過半，他的手裏很快就無人可用了。最多一個月，他的手裏很快就要無人可用了。
一個月，說長不長，說短不短。對雙方而言，都存在這無可估量的風險。
同胞相殘的勝利，並不能振奮人心，反而隻會讓軍中的士氣更加低落。而眼下又是除夕，本該是親人團聚的好日子，可他們卻有家回不得。
褚靜川知道士兵們的日子不好過，便吩咐下去，換崗休息的士兵可以領一壇酒。如此寒冷的雪夜能喝上一口酒，暖暖身子也是好的。
軍中的紀律是不許飲酒的，但京城那些買酒為生的商人，為了求生，紛紛拿出自家的佳釀好酒來軍營前麵換米換糧。
那些好酒都被嚴加封存，一直到今天。
褚靜川一向是不喜飲酒的人，可今兒，他卻有想要大醉一場的衝動。他讓手下拿來了一壇最烈的酒，打開酒壇，撲麵而來的就是濃烈的酒香。
酒是好酒，一碗下肚就是暖暖的。
褚靜川喝了一碗又一碗，待酒勁兒衝上來頭，他便一頭倒向了平時休憩的榻上，睜開雙眼，默默出神。
須臾，帳外有了些許動靜。
有人走了進來，褚靜川沒有轉頭，隻是靜靜地等待著那人走近。
來人正是衛風，他的手裏也提著一壇子酒。
衛風聞著那股濃烈的酒氣，不由微微皺眉：“將軍，烈酒傷身，您還是不要多喝的好。”
褚靜川聞言隻是默默地凝視著他，卻不說話。
衛風見狀，還以為他已經醉了。
是啊，今晚的確是個適合喝醉的夜晚。
衛風走了過去，坐在榻邊的木凳上，沉吟了一下，才道：“將軍，屬下給您倒碗水喝吧。”
褚靜川聞言閉了閉眼睛，仍是不答。
衛風再次站起身來，去到桌邊倒水。誰知，等他轉過身來時，褚靜川已經無聲無息地坐了起來，目光幽幽地看著他。
衛風稍顯詫異，跟著恭恭敬敬地茶水送到他的麵前。
褚靜川看了看那碗茶，又看了看衛風，忽地想起孟夕嵐說過的那些話。
衛風見他的模樣，並不像是喝醉了，便道：“將軍，屬下陪您下一盤棋吧。”
“為什麽？”
衛風拿出棋盤來道：“今兒可是除夕夜，屬下陪您一起守歲。”
褚靜川稍微遲疑了一下，搖搖晃晃地站起身來，來到桌邊，和他對弈。
一盤棋，一壇酒，這一夜很快就會過去的。
褚靜川執著黑子，衛風執著白子，棋局過半，誰勝誰負已經很明顯了。
衛風將手中的棋子，全數放回棋盒之中，然後道：“將軍，屬下認輸了。”
褚靜川把玩著手裏的棋子，淡淡道：“才下到一半就認輸了？”
“屬下棋藝拙劣，隻能認輸！”
他骨子裏本是不服輸的人，可天下之大，他隻願輸給他一人。
褚靜川聞言，不知為何他突然變得不高興起來，一把扔掉手中的棋子，打亂了麵前的棋盤，然後瞪著衛風，沉聲道：“自以為是！自作聰明！”
衛風見他心情不悅，壓低語氣問：“將軍，難道您不喜歡贏嗎？”
褚靜川緩緩地道：“我隻喜歡痛快的贏。”
如今的他，已經品嚐不到勝利的滋味了。因為每一次的勝利過後，接踵而來的，都是他內心巨大的空虛。
他奪下了京城，可京城如今已經變成了一座死城。他獨占了孟夕嵐，可她的心始終都不在他的身上……他一次又一次地戰勝了周佑宸，卻沒有人為他的勝利喝彩。
“將軍，那狗皇帝的氣數已盡，除掉他是早晚的事。”
衛風神情坦然地看著他，仿佛這是注定會發生的事。
褚靜川突然說了一句：“上次皇後遇襲，是你做的？”
衛風聞言一怔，沒想到他會突然提起這件事。
這件事明明已經過去一陣子了。
“將軍，屬下沒有……”許是太過突兀，他的回答有些底氣不足。
褚靜川一步一步地逼近他，目光陰沉：“為什麽？你為什麽非要置她於死地？”
“你居然敢違抗我的命令？一次又一次！”
他的口氣十分嚴厲。
衛風低下頭道：“將軍，那妖後是個禍害，她會迷惑將軍您的心智，讓您做出錯誤的決定。”
他心中一直有種直覺，她會害死他的。
“好個冠冕堂皇的理由！”褚靜川的身子微微搖晃，跟著抽出手中的長劍，劍鋒直指他的喉嚨。“記住，就算沒有她，也不會是你！”
他突如其來的一句話，讓衛風臉色瞬間大變，他的臉色紅白不定，繼而又從漲紅變發青，像是被人迎麵重重地甩了一耳光，不，這是比挨打還要恥辱的感受，他把他踩在腳下，狠狠碾壓。而他竟然也不能動彈，宛如螻蟻，就這樣草草送命。
衛風僵在原地，一時衝動之下，隻道：“我對您一直都是忠心耿耿。”
“好，那我再給你一次機會！你馬上帶五千騎兵給我突襲狗皇帝的軍營！”
衛風聞言又是一怔。
此時此刻，他要他出兵攻打周佑宸，而且，還隻有五千人，這分明是要讓他送死！
“將軍……今晚可是除夕。”
褚靜川冷冷一笑，眼中的醉意並不能掩蓋凶狠的神情，他絕對不是在開玩笑。他是認真的！
“這是你證明忠誠的最好機會！”
衛風全身緊繃，沉吟片刻，才道：“好，屬下馬上就去。”
他把他的尊嚴踩在腳底下，讓他沒了退路。
衛風轉身走出大帳，然後臨時召集了五千騎兵。士兵們也是百般不解，他們不是畏懼敵人，隻是不願在除夕夜去送死。
有人仗義執言，去到褚靜川的麵前，求他改變主意。褚靜川帶著一身酒氣，推開了麵前礙眼的手下。
他親自登上城門樓，站在高處，俯瞰著遠處那零星的燈火。
“周佑宸！你這個懦夫，昏庸無道的懦夫！你贏不了我！”
衛風帶兵出城的時候，聽聞此聲，忍不住回頭看了他一眼。
他看不清他的臉，可他能聽見他的笑聲，陰森至極。
“大人，大將軍這分明是要讓咱們去送死啊。”
身後的隨從隱含著怒意，小聲說道。
衛風調轉馬頭，長長的披風隨風作響，他的目光望向遠處，隻道了一句：“軍命不可違！”
這是褚靜川第一次主動出擊，然而，結局可想而知。
五千騎兵，死傷過半，而衛風也勝負重傷。
他的左邊肩膀中了一箭，流了很多血，還傷及了筋脈。
這種棘手的情況，隻有焦長卿能幫他。
焦長卿一直在宮裏，得到消息趕來的時候，已經是大年初一的清晨。
衛風失血過多，人已經陷入了昏迷之中。
焦長卿知道他曾經不止一次對皇後娘娘下狠手，可他還是救了他，他保住了他的命。
這並非是出自醫者的仁慈，而是衛風的左手臂已經被廢了。
死了是痛快，生不如死才是折磨。
褚靜川對衛風的傷勢，並不關切，隻是交代下去，讓他安心靜養。
焦長卿回宮之後，將這件事告訴給了孟夕嵐。
孟夕嵐聞言略顯意外，隻能明知故問道：“衛風驍勇善戰，不該如此……”
焦長卿據實以答：“昨晚，他們突襲了皇上的軍營。”
孟夕嵐暗暗搖頭：“真是瘋了！”
焦長卿接過寶珠遞過來的茶，歎息道：“衛風一向是他最器重的人，這次卻……他的手臂徹底廢了，以後都不能再發力了。”
孟夕嵐聞言眸光微微一閃，忽地想起了什麽事，隨後低了低頭：“許是和我有關。”
焦長卿抬眸看她，沉吟一下：“若是如此，娘娘可是幫了皇上一個大忙。”
孟夕嵐垂眸不語。隻是少了一個他，對戰局又能有多大的影響呢？
“外麵還有什麽消息嗎？”
焦長卿微微搖頭：“今兒是大年初一，可街上一個人都看不見……娘娘，有時候微臣真覺得這京城已經空了，隻剩下咱們在苦苦支撐。”
孟夕嵐抬眸給寶珠遞了一個眼色，示意她把自己提前準備的東西拿過來。
是紅包，隻是用紅紙隨意地包了一包，裏麵放的是金瓜子。
“到底是過年，算是一點好運氣的彩頭吧。”
焦長卿見狀，眉頭微挑，繼而把紅包接過放在手裏，無不感歎道：“現在這種時候，隻有娘娘才有這份心。”
孟夕嵐微微而笑：“我一向是個喜歡苦中作樂的人。”
焦長卿聞言也是一笑，隻覺滿城頹敗之中，麵前的這個女子，居然還能讓他看見一點點地希望，一點從別人的身上無法看見的希望。
這是她最大的好處。
…
褚靜川的一場突襲，來得匆促而狠絕。
周佑宸萬萬沒想到，然而，這一次的突襲並不成功。
周佑宸苦無對策，隻能等待太子和突厥方麵的消息。
半個月過去了，太子仍在去往淮州的途中，而屠都那邊也沒有消息，至於那條密道，隻能留到最後。
狹窄的密道，無法讓周佑宸和他的手下衝破京城的防禦。
那隻能是一道求生密道，以備不時之需，還有傳遞消息。
高福利看得出殿下內心的焦灼，他主動請求再次進京。
周佑宸並不同意：“現在不是輕舉妄動的時候。”
其實，不用他打探，他對宮中的情形也已心中隱隱有數。
孟夕嵐在褚靜川的手中，可以保住性命，但未必能毫發無傷。
褚靜川覬覦她多年，他會對她怎樣，不用想也知道。
當一個人憤怒到了極點，他就會變得異常冷靜，冷靜到沒有七情六欲，堅硬冰冷如頑石。
周佑宸現在就很冷靜，所以，他要仔細布局，仔細走好每一步，隻能成功，不能失敗。
大年初三，屠都率領著一隊整齊的人馬，猶如從天而降般來到京城，和周佑宸匯合。
周佑宸對屠都並不信任，隻是他沒有更好的選擇。
屠都對周佑宸也毫無敬意，在他的眼裏，他是一個無用的皇帝。
兩個彼此都看對方不順眼的人，卻要為了一個目的而合作，這需要極大的耐心。
幸好，高福利懂得在兩人之間周旋勸說，出了不少力。
屠都的行動準則，就是一個字“快”。他必須要盡快救出無憂和女兒，至於，其他人的死活，還有什麽周氏皇族的尊嚴，他根本不在乎。而周佑宸力求一個“穩”字，他不會拿孟夕嵐的性命去冒險。
屠都得知，之前褚靜川派人突襲，便道：“他用五千人，我也用五千人。想要讓敵人畏懼，就要步步緊逼，不給他們喘息的機會。”
周佑宸冷冷看他：“你可知道褚靜川的防線有多牢靠？五千人，根本不可能！”
屠都直視著他道：“那我就給看看，我們突厥人的厲害。我們的人從來都不是貪生怕死的懦夫！”
周佑宸見他目光挑釁，便道：“你別忘了，朕的身上也有一半突厥人的血。”
屠都似笑非笑：“是嗎？那就拿出來點，你身為突厥人的血性來！你的女人現在正在褚靜川的手中，他霸占了你的宮殿，霸占了你的女人，挑釁你的權利，你該不惜一切代價把她們多奪回來！”
