上次的狂風暴雨過後，京城的天，就一直陰沉沉的，不是霧靄漫天，就是烏雲蔽日。
宮裏的情況是越來越糟，有的宮裏已經有人害起了傷寒，這病一旦傳染起來，勢必會引起大麻煩。
傷寒是會死人的，這是人人都知道的道理。回想十幾年前的那場時疫之災，前前後後總共死了多少人……幾乎難以計算。
當年的慘狀，絕不能在今日重來。太醫院嚴正以待，他們把各宮各處的患者都集中在一起，以免他們再傳染給其他人。
可惜，事情的發展總是超出所有的預料。不幸的消息很快就來了。昨晚儲秀宮裏死了兩個小宮女，都是傷寒發熱致死。
孟夕嵐得知此事的時候，那兩名宮女的屍體已經被拉出宮外焚燒成灰。
再這樣下去，宮裏人人都有危險。她的太子，她的兒子又該如何？衛風心狠怨憤，若是他有心為之，借著傷寒之名，除掉自己和太子，也不是沒有可能的……
想到這裏，孟夕嵐不覺打了個寒噤。
她越發待不下去了，起身欲去太子宮裏走一趟。不管怎樣，她今天一定要看他安好無恙，還要叮囑他，小心提防身邊的任何人，任何事。
孟夕嵐上次離開慈寧宮，還是半個月之前。如今再看，宮中的蕭敗之景，足以讓人心寒。
那些精致的木門都被拆得零零碎碎，因為宮中需要炭火和木柴。上好的檀木和黃花梨木如今都在取暖的火堆中化成了灰燼。甚至是出自名匠之手的門額牌匾，也都被砸的砸，劈的劈。那些華麗的簾帳棉紗，都被扯下來變成了可以禦寒的衣物。所有的東西都要物盡其用，所有值錢的東西，都變得平庸而廉價。
珍珠被蒙塵，寶石被掩埋，金銀被堆積於暗處，黯然失色。正如周氏皇族百年的榮耀，從此暗淡下來……
孟夕嵐坐在車中，掀起簾子的一角，看著外麵那一雙雙因為恐懼而渾濁不安的眼睛，饑寒交迫的感覺，最是折磨人。
“娘娘……求求臣妾……”
“娘娘……宮裏什麽都沒了……吃的用的，全都沒有了……”
高福利嗬斥那些圍過來的人，讓他們不許靠近娘娘。
“娘娘，您不該離開慈寧宮。眼下，外麵的一切都亂了套。”
高福利急出一頭的汗水，回頭看向身後跟隨的侍衛們。
他們都是衛風的手下，可卻絲毫不在意娘娘的安危。
他們既不上前保護娘娘，也不阻止那些慌亂的奴才，他們隻是冷眼看著，默默跟隨。
“這宮裏全亂了，娘娘咱們得想辦法離開。”高福利壓低聲音道：“您和太子殿下都要離開這裏。”
孟夕嵐微微沉吟片刻，才道：“就算能逃得出這皇宮，咱們也逃不出這京城。”
宮內的情景如此，宮外的情況也好不到哪去。褚靜川一手掌控著京城，就是為了要緊緊遏住周氏皇族的咽喉。
周氏皇族，上上下下足有二百餘人，可周氏皇族的希望隻有一個，太子殿下。
轎輦還未到太子宮門口，孟夕嵐就暗暗下了一個決定：她要不惜一切代價把太子送出宮外。他不能留在宮裏，更不能成為褚靜川手下的犧牲品。
太子宮的守衛又換了一批，算起間隔的話，正好二十天。
衛風這個人很謹慎，他每隔一段時間就調換太子宮的人手，是為了保持這裏的高度警戒，不讓人有機可趁，也不讓自己的人有鬆懈的機會。
再見長生，他已經恢複了原本清俊整潔的模樣。
他的眼中重新有了光亮，一閃一閃的，似乎找回了自己的精神。
孟夕嵐張開雙臂，擁抱了他一下，什麽話都沒有說。
長生知道宮裏出事了，而且，一切都已經亂了套。
“母後，您不該在這個時候出來走動。傷寒之亂，最是麻煩。”長生的語氣十分急切。
“母後隻是惦記你，所以過來看看。”
孟夕嵐抱住他一直沒有鬆手，如此情景，惹得門外負責看守的侍衛們，輕視嗤笑。
在他們的眼裏，這太子就是個廢物，徹頭徹尾的廢物。也許連皇後娘娘都比他有本事，有骨氣。
一個是被高牆圈禁的廢物，一個是被將軍玩弄的皇後，一堆廢物罷了。
他們背過身去，不願多看，更無心監聽。
長生感覺到了母後的異樣，他沒有說話，隻是當她鬆開自己的時候，用眼神來表達自己的疑問和不安。
孟夕嵐目光灼灼地看著他，握著他的手，暗暗用力。
“這宮裏不安全，你要出去。”
長生聞言色變，下意識地搖了搖頭。
出宮？這怎麽可能？若是可以出去的話，他們早都找到一線生機了。
“母後……”
孟夕嵐望著他道：“辦法我來想，你隻要記住，時機一到，你要馬上離開。你不能落在褚靜川的手裏，絕對不能。”
長生聽到這裏，聽出了話中的端倪。
她要他走，那她呢？她怎麽辦？
孟夕嵐再一次地提醒他道：“一旦宮裏出了異樣之事，記住，那就是你逃生的機會。宮外也許會更亂，但隻要你混入百姓之中，就尚有一線生機。”
長生瞪大雙眼，眸底閃過一抹幽光，他瞬間明白了。母後的意思是要他自己走，而不是一起走。
他連連搖頭，示意母後不走，他也不走。
孟夕嵐看著他年輕而倔強的臉龐，輕輕子唇間吐出一句話：“你若不走，孟家必亡。”
長生全身一顫，咬牙不語。
孟夕嵐捧起他的臉，讓他低下頭，繼而親了一下他的額頭。“此生有你，母後已經知足了。”
他是周氏太子，也是孟家的孩子。
孟夕嵐終其一生的目標就是保住孟家基業，保住孟家的繁華。
如果周氏皇族沒有了，那對她而言還不算輸……可若是孟家敗了，沒了，那就是她徹頭徹尾地失敗了。
太子身邊忠心耿耿的人不少，可孟夕嵐隻把自己的計劃告訴給了沈丹。小春子是太監，出了宮就會暴露身份，而沈丹不同，到了宮外，她比小春子更有用。
“出宮之後，太子的身邊，隻能有你了。你會是他唯一的女人。”
同為女人，孟夕嵐知道這句話有多大的吸引力。
無可取代的唯一，是多少人心中永遠都無法實現的美好願望。
“奴婢該怎麽做……”
孟夕嵐輕聲道：“隨機應變。”
沈丹點一點頭。
孟夕嵐臨走之時，長生擋住了她的去路，他不想就這樣離開，又或是讓她以身犯險。
孟夕嵐望著他微微一笑。
在計劃開始之後，她便不能再來見他了，一切都要悄悄進行，無聲無息。
他一定會比她堅強。
離開太子宮，孟夕嵐緊緊咬住下唇，忍住眼底的淚光。
回宮之後，孟夕嵐把高福利和竹露叫到跟前，說了自己的計劃。
高福利微微挑眉，竹露則是低頭不語。
“宮中離大亂隻差一步了，衛風迫不及待地想要把我逼瘋。所以，他才會做得如此過分。可他沒想到的是，在他把我逼瘋之前，其他人會先崩潰。傷寒一旦鬧起來，人心會變，就算是逼急了的兔子，也會咬人的，更何況是一個個大活人！”
孟夕嵐看向高福利道：“你要讓宮中的人心更亂，告訴他們他們的死期已到。”
“娘娘，一旦宮中暴亂，您和殿下都會有危險的。”
孟夕嵐深吸一口氣：“他們第一個要針對的人，是衛風，不是本宮。他們會迫不及待地想逃出去，想要把太子送出宮，就要趁亂而出，否則，就沒機會了。”
竹露心中不安：“娘娘，您到底準備怎麽做？”
孟夕嵐緩緩伸出兩隻手指：“我需要兩樣東西。一個混亂的時機，一具以假亂真的“屍體”。”
隻要有一道宮門被衝破，那就是機會。至於另外一樣，焦長卿會幫她準備。
次日一早，孟夕嵐借故身子不適，讓焦長卿過來診脈。
衛風對此事頗為在意，他也一起過來，想要看看孟夕嵐是不是真的有事？
裝病一向是後宮女子的專長，孟夕嵐病怏怏的神態，倒是毫無破綻。
衛風見狀，不禁暗暗有些擔心。
他不希望她害了傷寒，她的命還有用。焦長卿心領神會，故意沉默了好一會兒才道：“娘娘的確有些受涼了，但萬幸的是，不是傷寒。”
衛風聞言緊蹙的眉心，稍有緩和，隻了一句道：“她不能有事，你要竭盡全力！”
焦長卿聞言冷冷看他，淡淡道：“照顧皇後娘娘本就是微臣的本分，就算衛將軍不這麽說，微臣也就竭盡所能。”
衛風見他語氣不善，隻是冷笑一聲：“是啊，你對周氏王朝一向忠心耿耿。”
孟夕嵐見兩人話鋒不對，忙輕咳一聲，打斷了他們。“焦太醫，本宮真的不是傷寒之症嗎？”
焦長卿見她故意這麽問，便不得不收斂情緒，低頭應：“娘娘，鳳體無礙，隻是不能再受涼了。”話到一半，孟夕嵐悄悄深處手指，在被褥上麵，小心翼翼地寫了一個“火”字。焦長卿看的真切，隨即聯想到什麽似的，便繼續道：“娘娘，您這寢宮實在太冷了，這火盆，根本燒得還不夠旺，難以取暖啊……”
孟夕嵐聞言故意看了衛風一眼：“這都是衛將軍的意思，他巴不得讓外麵凜冽的北風，凍死這宮中的所有人。”
