褚靜川的大勝，讓北燕全國上下，歡喜鼓舞，士氣大振。
這場久違的勝利，讓朝中眾臣的心裏，更是生出許多感慨，想他褚氏一門，三代忠烈，戰功無數，當年也是京城數一數二的顯赫世家！怎奈，因著皇後娘娘和褚靜川的尷尬關係，使得褚家處景越來越落魄困窘。褚靜川雖然已經成了家，也有了兒子，但他對皇後娘娘的一片癡情，京城無人不知無人不曉。
人人都知道，隻是人人都不敢說，褚靜川對皇後娘娘，其實從未忘情……也許除了情，還有怨！畢竟當初，孟家毀婚在先，讓褚家顏麵盡失，也讓褚靜川成為了京城的大笑話！
尤其是當孟夕嵐被先帝看中成了妃嬪，更是讓褚家如屢薄冰，差點變成眾失之的，險些無法在朝中立足！曾經的顯赫門楣，可到了褚靜川這一代，卻是逐漸式微，若不是突厥進犯，朝廷無人可用，皇上也不會賜他大將軍之位，重新給他褚家顯赫的名聲！
這一次，本是九死一生的大難關，就連褚家人自己都明白，這看似風光的背後，步步都是凶險！褚家被封賞的爵位是褚靜川用自己的性命換來的！說的再直白一點，其實他褚靜川的性命一直都攥在孟夕嵐的手中……雖她差遣利用，為她赴湯蹈火，死而無憾！
長生在朝堂之上看著那些連連為褚靜川請功邀賞的大臣們，不禁微微皺眉。
好一幫宣賓奪主的家夥們！一個個裝出一副深明大義的樣子，仿佛這赫赫戰功是憑著他們那口中的三寸不爛之舌“說”回來的！
長生心中自有輕重，褚靜川的功勞的確是太大了。大到他身為太子，也賞賜不起他的功勞！
下朝之後，長生來到慈寧宮看望母後，誰知，不過一夜的時間而已，母後就變得如此憔悴。
長生緩步上前，跪了下來，抬頭望著母親蒼白的臉容，心生不安。
為何？為何在這麽短的時間裏，她憔悴蒼白得如此厲害？
“母後，您這是怎麽了！”
孟夕嵐淡淡一笑，笑容中盡是疲憊之色。她原不想讓長生見到自己這般模樣。可是，她也不願在他的麵前強顏歡笑，存心加以隱藏。
長生見她隻笑不語，稍有遲疑的繼續道：“母後，您難道有什麽心事嗎？”
孟夕嵐淡淡道：“我隻是在想你父皇何時才能回來？”
他離京已有快兩個月了，她當初說過的，隻有兩個月，他隻能離開兩個月……以免再生變數，京城起亂！
時間一天天的近了，可他還遲遲沒有歸來的消息。他怕是不能按時回來了！
長生低了低頭：“母後，父皇那邊的局麵並不樂觀！眼下，還未能攻入滄州城內……”
周佑龍將滄州城裏裏外外修得宛若鐵桶，固若金湯，幾番強攻都未能攻破他們的城門。
長途跋涉的艱苦，讓很多北燕的士兵開始水土不服，甚至於還有不少人，還未開戰便病死了。前方士氣萎靡不振，使得這場仗變得更加艱難！父皇一心求勝，早已做出了最壞的打算。不戰鬥到最後一刻，他是不會放棄的！
長生不想讓母後擔心，所以，沒有說的太多。
然而，有些事不用他說，孟夕嵐也心中有數。
“母後。此番突厥遭遇重創，褚將軍又既將回京。京城的部防可以得到穩固，而父皇那邊又可以得到支援，這是好事……您難道不高興嗎？”
孟夕嵐輕輕搖頭，眼下還不是高興的時候。褚靜川的這場大勝的確解除了京中的危機。但是，她和褚家的恩恩怨怨，卻讓她無法安心，還有無憂……褚靜川是抱著怎樣的心情回來的？孟夕嵐可以想見。他把無憂從突厥救了出來，想必他的心中一定恨透了自己！
他之前違抗聖旨，不回京城，必定是因著無憂，他要帶著她一起回來。等他回來，孟夕嵐該如何與他相見，還有無憂……
和親一事，孟夕嵐本來打算等褚靜川回來，再親自向他解釋，但褚靜川堅持要留在邊界。於是，孟夕嵐也沒了機會向他解釋，她始終沒能給他一個交代。
她欠他的，本來此生都難還清。如今又添一樁，這足以讓褚靜川對她失望至極！說實話，孟夕嵐現在跟本無顏在去麵對褚靜川，還有無憂……
長生見她神情凝重，再度開口道：“母後，您和褚將軍是不是有什麽事？是兒臣不知道的？”
此言一出，孟夕嵐怔了一怔，跟著臉上浮現出了一絲苦澀的表情。“你是不是聽到什麽傳言了？”
問出此話，長生心裏也有些後悔，連忙低頭道：“沒有……是兒臣不好，不該亂說話的。”
孟夕嵐聞言似笑非笑的搖搖頭。
“長生，你一向不會說謊。”
他不是個有城府的人。所有心事都寫在臉上，隱藏不了。
孟夕嵐深吸一口氣，靜靜道：“外麵的傳言那麽多，你一定聽過不少了。說吧，你想問什麽？”
他的心裏有懷疑，隻是問不出口。她和褚靜川之間有那麽多的往事！孟家和褚家又有那麽多的故事……那些背後的流言、那些曖昧的猜測，那麽多混沌不清的恩恩怨怨……任誰聽了都難免多想。
從前的長生隻是個孩子，不懂何為男女之情。可是現出的他長大了，心裏也有了喜歡的人。人長大了，就難免會多心，會多疑……
長生一臉認真的抬起頭道：“兒臣不敢懷疑母後，更不會那麽做。兒臣隻是擔心，母後心中藏著什麽難言之隱，無處訴說，隻能一個人黯然傷神。”
孟夕嵐輕輕地說道：“我的心裏確是有難言之隱，隻是與你無關。你不要在意那些流言蜚語，我這輩子的確對不起一個人，但這個人並不是你的父皇。”
長生聞言眉心一動，目光灼灼道：“那母後心中愧對的人，難道真的是褚靜川嗎？”
孟夕嵐閉了閉眼睛，重重點頭：“沒錯，這十幾年來，我最最對不起的人就是褚靜川。而我辜負最深的是褚家……”
長生聞言不語，心情紛亂複雜，一時也理不清個頭緒來。
“母後，兒臣知道您做過很多不得已的決定，那都是為了顧全大局考慮……”
孟夕嵐見他為自己開脫，勾唇一笑，眉眼間竟是濃濃的苦澀。“那的確是我的不得已，但也是我的自私。”她的語氣稍微停頓一下，才道：“他是對我最好的人，偏偏我卻傷他最深。”
長生眉頭深鎖：“不，母後……對您最好的人是父皇。”
孟夕嵐聞言輕笑搖頭。
不，這世上不會有誰比褚靜川更好！她明明知道的，早就知道的，可她還是沒有選他……因著那些不得已的自私。
長生望著母親，一時不知該如何接話。她為何要這麽說？她和父皇是伉儷情深的夫妻啊！她是父皇最心愛的皇後啊！
孟夕嵐見長生一臉沉重地看著自己，伸出手來道：“長生，你要答應母後一件事。”
長生點一點頭，握著她的手，隻覺她的指尖冰涼，透著一絲虛弱。
“以後不管發生何事，你都要保護褚家周全。尤其是褚靜川，千萬不要讓他有事。”
長生聞言眉頭又是一皺，望著母親，不語也不動。
孟夕嵐握緊了他的手，毫不避諱地說：“這是我欠褚家的，怕是這輩子都無法還清。所以，你要替母後善待褚家……就當是為了母後，讓母後心安。”
褚靜川這一場突如其來的大勝，讓朝廷得以有了喘息的機會。可對孟夕嵐而言，她卻絲毫感覺不到輕鬆……反而有種山雨欲來風滿樓的不安，甚至是畏懼！
褚靜川用自己的實力，證明了他身為朝廷第一武將的關鍵位置。他力挽狂瀾，勢如破竹，心裏卻帶著一股猙獰的恨意。
長生遲疑片刻，終是點頭，輕歎道：“母後何苦這樣？他本是朝廷功臣，朝中人人為他說話，為他邀功！等到父皇凱旋而歸，必定會重重賞賜與他，賜他功名利祿。兒臣更不會難為他的，畢竟，他是有助社稷的良臣猛將。”
褚家已經得了世襲的爵位，若是再封的話，怕是要封王了。既是封王，便是有了和皇家平起平坐的身份，母後還擔心什麽呢？
孟夕嵐聞言深深地籲了一口氣，含笑點頭：“如此我便安心了。”
她不得不為褚靜川求得一處庇護，皇上對褚家是又愛又恨，對褚靜川更是心情矛盾。她不能告訴長生，她對他的父親並不信任，那樣會傷了他，也傷了他們父子之間的感情。
長生見母親神情舒緩，便起身道：“母後，養心殿還有好些折子要看，兒臣先告辭了。”
孟夕嵐微微點頭：“你要小心身子，莫要太過操勞。”
長生“嗯”了一聲，轉身而去，待走到門口處，他又再度轉身過來，看著母後，沉聲道：“母後，等姐姐回來了，母後還會把她留在宮中嗎？”
其實，他今兒本是為著無憂而來，他想要把她留在皇宮，一起生活，就如從前那般。隻是，他擔心母後不答應。
孟夕嵐聞言雙眸閃過一絲微芒，微微沉吟道：“當然，這裏永遠都是她的家。她永遠都是你最親最親的姐姐。”
