鄭曉婉在宮中能見到皇上的機會少之又少，就是想來見皇後娘娘，也要看運氣。
她知道自己得寵晉封的希望，微乎其微。
這一次，皇後娘娘在宮外遇刺，她心裏嚇了一跳。她沒有幸災樂禍，而是真的害怕。這宮裏若是沒了太平，她太平日子也就沒了。
她沒什麽野心，隻想要個可以遮風避雨的地方，讓母親過好日子的本事。
鄭曉婉想出頭，這是她唯一的機會了。
孟夕嵐看著她急切又不安的臉，微微沉吟片刻，才道：“你想要幫本宮，本宮也不攔著你。隻是你自己小心些……”
鄭曉婉聞言心頭一喜，忙上前磕頭：“謝娘娘。”
待鄭曉柔離開之後，竹露給孟夕嵐換了一杯茶。
“娘娘，您不覺得這個鄭美人很奇怪嗎？”
她從未見過這樣的人，也不知她是哪來的勇氣！
孟夕嵐目光幽幽，抿了一口茶才道：“說實話，本宮倒是有點羨慕她……”
“啊？”竹露聞言微微一怔，滿臉不解。
主子乃是皇後娘娘，為何要羨慕一個小小的美人。
孟夕嵐見她看著自己發愣，隻道：“她很誠實。”
這世上能誠實待人的人並不多，能宮誠實對待自己的，就更是少之又少了。
“娘娘……她這哪裏算是誠實啊？”
不過是無知者無畏罷了。
“進宮的女子，都是心有所圖。有的是為自己，有的是為家人。她隻是想讓自己的母親過上好日子。這點倒也難得，殘羹剩飯怎麽了？殘羹剩飯也可以養活人的。當初的我，何嚐不是靠著太後娘娘賞下來的殘羹剩飯，才活到了今天。”孟夕嵐的語氣低沉。
“娘娘，您不能這麽說，那不一樣的。”
孟夕嵐抬眸看她：“有什麽不一樣的？”
“太後娘娘是真心喜歡娘娘，真心疼愛娘娘的。”竹露一本正經道。
“那份疼愛不是給我的，是給她自己女兒的。本宮隻是替身，單純地替身而已。”
竹露聞言輕輕歎息：“好端端的，竟然勾起娘娘的傷心事了，真是……”
孟夕嵐擺擺手道：“本宮沒有傷心，隻是覺得半輩子都過去了，本宮還是不能自由自在地生活。”
竹露上前一步，跪了下來道：“娘娘……不管娘娘如何，奴婢都會陪著您的。”
孟夕嵐聞言亦不覺含笑點頭。
她當然知道，她會一直陪著她的。
孟夕嵐給了高福利三天期限，三天一到，他拿不出線索和消息。他就要拿自己的命來。
高福利熬了三天，眼睛熬得都紅了。
他奉命進宮，來到孟夕嵐的麵前，跪下來道：“娘娘，奴才該死！”
孟夕嵐一聽這話，便眉心微蹙。看來，他是沒有找到有用的線索了。
竹露聞言心裏咯噔一響，凝眸看他，不相信他會這麽沒用。
“你既然知道自己該死，那還來本宮麵前做什麽？”
高福利低了低頭道：“奴才這條命是娘娘給的，奴才想要和娘娘告個別！”
竹露聞言再也忍不住了，她邁步來到高福利麵前，看著他道：“小利子，你當真什麽也沒用查出來嗎？”
高福利抬頭看了她一眼，見她神情急切，他的目光不禁一沉：“對不起。”
竹露隻覺不對，事情不可能就這麽簡單。
孟夕嵐看著高福利，幽幽道：“念在多年的緣分，你自己自行了斷吧。別再來宮裏了，免得髒了本宮的眼。”
這話看似絕情，其實還是給他留了一線生機。
高福利聞言重重應了一聲，跟著連磕了三個響頭。
見他就這麽走了，竹露徹底慌了，她站在原地，看了看主子，又看了看高福利。
孟夕嵐知道她想說什麽，沉默一下，才道：“你若是不放心，就跟出去看看吧。說起來，他的命還是你的。”
竹露得了這話，忙屈膝行禮，跟著匆匆追了出去。
寶珠在旁看得真真的，不解搖頭道：“竹露姐姐這是怎麽了？”
孟夕嵐輕輕歎息：“你不會明白的。”
竹露和高福利在一起同甘共苦這麽多年，那份情意，早就超過了男女之情。而是比親人還親的感情。
竹露一路追著高福利出宮，好不容易才在南門口將他堵住。
高福利坐在馬車之上，看著後麵追上的青頂馬車，便知是宮裏的。
竹露輕輕一躍，跳下馬車，來到他的身邊，氣得雙眼通紅。
她踮著腳，胳膊麵前夠長，一把揪住高福利的領子，發了狠勁兒道：“你給我下來！”
高福利還是第一次見到她這副模樣，他眉心一動，看了看街上來來往往的行人，隻對她道：“你先上車，這裏人多，說話不方便。”
竹露不依不饒道：“你都是個要死之人了，還說這麽多話做什麽？”
“竹露！”高福利沉聲叫她的名字，一臉沉重道：“你先上來，我求你了。”
竹露狠狠瞪了他一眼，繼而鬆開了手。
兩人同坐一輛馬車，麵對麵坐著，除了沉默還是沉默。
高福利一直擺弄著大拇指上的扳指，心事重重。
竹露沉著一張臉，坐在對麵，不知不覺流下了眼淚，連她自己都沒有察覺到。
高福利先發覺的，他看著她，無奈搖頭：“你不要這樣，為了我這種人，不值得的。”說完，他從自己的懷裏掏出一隻手帕，正是她之前送給他的。
竹露看見手帕，心中更是一酸。
她一把搶過手帕，擦擦眼淚：“是啊，你這種人根本不值得！”
她把手帕攥在手裏，不準備再還給他了。
高福利微微張口，似有很多話要說，可還是暫時忍下了。
他們一路來到高福利的府邸，竹露一下馬車，就看見府中的家丁，正在忙著搬東西，搬家具。
竹露轉頭看向高福利，見他仍是低頭不語，隻是帶著她一路往裏走。
府內冷冷清清，所有人都在忙著收拾。
高福利讓著竹露來到正廳，他的身邊人還有幾個，招待一下茶水還是沒問題的。
竹露見她還有閑情逸致喝茶，心裏氣不打一處來。
她也不管那茶，燙不燙，直接朝著高福利潑了過去。
高福利坐在那裏，明明看見了，卻是不躲。結果被潑了個正著。
那茶水還是冒著熱氣的，還是挺燙的。
竹露見他被燙了，還是皺眉不吭聲，立刻有些後悔了。
“怎麽要死了，都不怕燙了。”
高福利沉吟片刻，方才語重心長道：“竹露，你跟我一起走吧。”
他突如其來的一句話，讓竹露嚇了一跳，她瞪著他道：“你要和我去哪兒？一起去死嗎？”
高福利搖搖頭：“和我一起走，離開京城。”
竹露聞言冷冷一笑，瞬間明白點了什麽。
“我就說嘛，你不會這麽輕易回來送死的。原來早就想好了要逃走了……真是卑鄙！”
她嘴上雖然這麽說，但心裏微微鬆了一口氣。
好死不如賴活著。他就算逃跑了，好歹還能活著。
竹露騰地一下站了起來，隻道：“你既然有這個決心逃跑，那就別和我多說什麽了，免得日後娘娘追究起來，我還要出賣你！”
“等等！”高福利攔住她的去路，隻道：“竹露，你就和我一起走吧。如果娘娘真想要我的命，她既不會讓我活著離開皇宮。”
竹露聞言隻想揚手給他一個嘴巴子：“你自己苟且偷生也就罷了，還要讓我和你一起？我是不會離開娘娘的。”
高福利早料到她會這麽說了，隻道：“往後的日子會越來越艱難的，你一個女子，能得了娘娘多少？”
竹露聽出他話裏有話，立刻追問道：“你是不是知道什麽了？”
高福利眸光一沉，不肯回答。
“小利子，你和我說句實話成不成？你要是真知道什麽了，一定要告訴娘娘才行啊。你不背叛她，知道嗎？”
高福利鬆開了她的手腕，搖搖頭：“我不會背叛主子的。我今兒之所以什麽都沒說，是因為用不了多久，內務府就會查到線索的。”
竹露聽了這話，更加不放心了。
“到底怎麽回事？”
高福路歎息一聲道：“當年的奪嫡之爭，可能很快就要重演了。”
“什麽？”竹露心裏一抖：“什麽奪嫡之爭？太子殿下是名正言順的儲君。有誰能和他搶位置？”
“當年的周佑平又何嚐不是太子？結果還不是一樣敗給了皇上。”
竹露仍是不信地搖頭，隻覺他根本就是在危言聳聽：“當年的周佑平，怎麽可以和長生比較？皇上隻有長生一個嫡皇子，而且，二皇子還是殘廢……他怎麽可能撼動太子的地位！”
“你到底是聽說了什麽？知道了什麽？”
高福利一本正經地看著她道：“周佑平和周佑麟死後，剩下的幾位皇子都被打發去守皇陵了。之後，皇上將他們全都發配到西北或者邊境之地，隻為讓他們遠離京城，遠離皇權了。如此一來已經是十年了，十年了，當初的那幾位掛名的王爺，這些年養精蓄銳，他們一直在等著……尤其是七爺！”
聽到他的這番話，讓竹露後脊背泛涼，陰測測的。
“等著什麽？”
“等著絆倒皇上，除掉太子，然後擁護二皇子為皇帝，自己再做攝政王！”
