“若是一切都可以重來的話，奴婢會跟著高福利的。”
孟夕嵐聽了這話，欲言又止，深深看了竹露一眼。
“娘娘，當著您的麵，奴婢就不說假話了。得到太子長大了，不需要奴婢了，奴婢就出宮和小利子做個伴兒。”
她直言不諱地說出了自己的心裏話。
等她老了，人老珠黃，若是高福利不嫌棄她，還願意要她的話，那麽，
孟夕嵐目光幽幽地看著她：“你是不是想出宮了？”
她今年已經三十歲了，一生最好的年華，全都留在了深宮之中。
“不，奴婢還要看著太子殿下，平安健康地長大。奴婢還要陪著娘娘一起……”
這輩子，跟著主子她不後悔。
孟夕嵐低頭一歎：“這些年，本宮對不住你。”
細細算來，這些年來，她最虧待的人就是竹露竹青。
她們明明早已經過了婚配的年紀，可遲遲不能擁有一個自己的家。
竹露連連搖頭，紅著眼眶道：“娘娘別這麽說。奴婢是心甘情願跟著娘娘的。倒是竹青……她今年也是二十六了，是時候該嫁人了。”
她對自己的婚事，已經無欲無求了。反倒是竹青，多年的風風雨雨，她在已經把她當成了自己的親妹妹般看待。
娘娘的身邊如今有了翡翠和寶珠，也都被磨煉得忠心耿耿。竹青的心裏一直很想出宮去，而且，也偷偷有了心上人。
竹露想要成全她，讓她下半輩子可以過得好些。
孟夕嵐並不知竹青已有了心上人，微感詫異道：“竹青喜歡的人是？”
竹露笑了笑，小聲說道：“就是太子殿下身邊的六品大內侍衛，名叫周武。”
周武……孟夕嵐細細想了想，突然想起一張年輕的臉來。
沒錯，長生的身邊，的確有這個人在。
“他的年紀比竹青小兩歲。不過，奴婢覺得他們兩個挺般配的。”竹露一邊說一邊站起身來，跪行請求道：“娘娘，奴婢大膽替竹青求娘娘一個恩典，請娘娘賜婚。”
孟夕嵐伸出手，將她扶起來：“你就算不求，本宮也會答應。”
她如何能不答應，以前是不知道了，現在是知道了。而且，她已經耽誤過竹露了，不能在耽誤竹青。
竹露聞言歡喜一笑，起身道：“謝娘娘，我這就把竹青叫過來。”
她急著想讓她知道，讓她高興。
竹青正在偏殿守著郡主，見娘娘喚她過去，便匆忙起身。
一進到殿內，竹露便輕扯她的袖子道：“好妹妹，快去給娘娘磕頭謝恩。”
“啊？”竹青不解其意，懵懂眨眼。
“娘娘答應給你賜婚了。”竹露小聲提醒她道。
竹青聞言頓時紅了一張臉，慌慌張張地上前行禮：“奴婢叩謝娘娘。”
孟夕嵐含笑打量著她道：“居然有這樣的事，為何不早點告訴本宮？”
竹露臉頰通紅，熱度一路燒到了耳朵：“奴婢不敢……”
她喜歡周武的事，隻有竹露知道。每次都是她替她打得掩護，讓他們可以見麵說話。
她不想讓娘娘知道，生怕娘娘會覺得不高興。
“你和他，彼此喜歡多久了？”孟夕嵐見她害羞，反而想要知道得更多了。
竹青低頭道：“有一年多了……”
其實，從周武剛來慈寧宮當差的時候，她就偷偷喜歡上他了。
周武的長相俊秀，性情耿直，做起事來更是認認真真。
“原路如此，你這丫頭……”孟夕嵐含笑嗔了她一句，繼而又道：“本宮明兒會讓小春子著手準備，把你的宮契取來，然後還你自由之身。”
竹青聞言心頭一喜，隨即又像是想到什麽的，抬起頭來道：“娘娘，那奴婢以後是不是就不能見到娘娘和太子殿下了……”
一旦她離開宮中，那麽，便不能再回來了。
孟夕嵐溫和道：“你既然嫁做人婦，那麽，自然要為自己的小家打算了。”
既然已經是自由身了，還何必為奴為婢呢。
竹青聞言，眼眶立馬紅了，隻搖頭道：“不，奴婢不要離開娘娘，奴婢不走。”
孟夕嵐聽了這話，心中動容，隻道：“傻瓜，本宮的身邊還有竹露在，你不要擔心。”
竹青情緒激動，一時說不出話來，隻是一個勁兒地搖頭。
“傻丫頭，別犯傻了。可以和自己喜歡的人，相守一輩子是件很好的事。”
孟夕嵐安撫她一句，便對竹露道：“嫁妝的事，就交給你來辦。銀子不是問題，一定要給竹青準備一份豐厚的嫁妝。”
“是，娘娘。”
竹露見竹青哭個沒完，便帶她下去安撫。
孟夕嵐望著二人的背影，輕輕歎息。
她不想虧待竹青，親自掏了銀子給她置辦嫁妝，婚禮也是辦得風風光光。
她不方便出宮，隻讓竹露代她送去了賀禮。
竹露回來說，穿上嫁衣的竹青很好看，而新郎也是一臉喜氣。
周家的人，沒想到他們會娶到皇後娘娘跟前的宮女，所以，對待竹青都是恭恭敬敬的，往後也不會讓她難過。
孟夕嵐安心點頭：“如此最好。”
竹露說著話，緩緩上前，從袖中拿出一把喜糖，雙手呈給孟夕嵐道：“娘娘這是喜糖，請您嚐嚐。”
孟夕嵐看著那些用紅紙包裹的糖塊，眉心一動。
她拿起一塊，剝開來吃，甜味溢滿唇齒之間，讓人心情愉悅。
“奴婢聽說，吃了喜糖的人，也會跟著一起沾上喜氣，會有好事發生的。”
孟夕嵐細細品著甜味兒，她並不期待有什麽好事發生，隻是
竹露問道：“這喜糖，奴婢能拿給太子殿下和郡主嗎？”
孟夕嵐點了下頭：“可以，他們一定會很高興的。”
他們生在宮中，從未有機會體會著這種尋常人家的歡喜。
……
竹青走後，孟夕嵐偶爾也有晃神的時候，她會喚竹青的名字，可等進來的人，不是她時，孟夕嵐才會反應過來，竹青已經出宮去了。
翡翠又喚錯了名字，柔聲道：“娘娘，您是不是很惦記竹青姐姐啊？”
“幾十年的情份，本宮當然在意。”孟夕嵐靜靜道。
須臾，殿外傳來了小春子的稟報：“焦大人到了。”
一晃又到了月中，又是他來請脈的日子了。
許久不見，焦長卿看著有點瘦了。
“師傅怎麽瘦了？”孟夕嵐一臉關切道。
焦長卿淡淡回道：“微臣沒事。隻是近來脾胃不和，沒什麽胃口。”
“師傅是不是太操勞了？你要多注意休息才是。”
焦長卿低頭繼續為她診脈，待一切無礙之後，又拿出一盒藥丸遞了過去：“這是微臣為娘娘精心調配的烏發丸。”
孟夕嵐微微詫異：“師傅怎麽知道的？”
她最近長了很多白發，不過平時都會讓翡翠給她藏起來，旁人是看不到的。
“微臣曾經見過宮女收拾木梳，見到了上麵的白發，所以擅自做主，準備了這些。”焦長卿對她的事情，一向關心，哪怕是再小的事情。
孟夕嵐聞言微微一笑：“師傅有心了。”
“這烏發丸很有用處，請娘娘放心。”
孟夕嵐點了點頭：“師傅的藥方，一向有用。不過，本宮也不在意了，人老了，自然會有白發。”
焦長卿聞言眉心微挑：“娘娘不要這麽說，您還很年輕，您並沒有老……在微臣的眼中，您還和當年進宮的時候一樣，一模一樣。”
他說這話的手，神情異常認真。
孟夕嵐下意識地垂下雙眸，慢慢喝了一口水，道：“師傅能這麽說，本宮很高興。”
現在，連她自己都記不清楚，她初進宮的時候是什麽模樣了？
焦長卿見她目光回避，沉吟片刻又道：“臣聽說，皇上已經在回京的路上了。”
“嗯。”孟夕嵐應了一聲：“還有不到三個月，皇上就會回來了。”
“微臣恭喜娘娘。”焦長卿後退一步道。
孟夕嵐淡淡笑道：“這有什麽可恭喜的？皇上早晚都是要回來的。”
“娘娘您也許不知道，您的眉間，竟是對皇上的思念之情。”焦長卿說完這話，便躬身退下。
她發間的白發，也許都是因為周佑宸而生。她思念他，無論如何，她的心裏一直有他。
焦長卿想到這裏，心情微微有些落寞。
他原以為自己是天生不會嫉妒的人呢。然而，不是不嫉妒，隻是時候未到。
竹露一早就知道焦長卿來了，她故意避了出去。
誰知，焦長卿走出宮門之後，便站在甬道之上，靜靜發呆。
他的樣子看起來有些惆悵似的。
竹露站在離她幾步之外的地方，看著他的背影，不用猜也知道。
他的心裏正在想著娘娘。
“大人……”幾番思量之後，竹露緩緩上前，輕聲喚他。
焦長卿回過神來，轉頭看她：“哦，是你啊。”
“娘娘的身子還好嗎？”竹露故意找了句話問道。
“娘娘的鳳體一向康健。”焦長卿淡淡道。
竹露聞言輕輕笑道：“當然，有大人在娘娘身邊，娘娘遇到任何困難都能逢凶化吉。”
她的話裏似乎有話。
焦長卿挑眉看她：“竹露姑娘，你是不是有什麽事情要和我說？”
竹露先是搖了搖頭，隨後又點了點頭。
“大人，奴婢的確有件事想和您說。隻是一直羞於開口，隻是不說的話，奴婢的心裏實在覺得太冤枉了。”
焦長卿沉默以對，不急著打斷她。
竹露閉了閉眼睛，深吸一口氣道：“大人，奴婢喜歡您……奴婢喜歡您很多年了。”
此言一出，焦長卿並未表現出任何反應，仍是神情平淡地看著她。
竹露見狀，苦笑一下，繼續道：“這句話，奴婢壓在心頭好多年了，一直想說來著，如今說出來了，心裏總算痛快了。不過，大人您不必擔心，奴婢從今往後，會把這份感情忘掉，不會再對大人有任何越矩之心了。”
當她說出口的那一刻，這件事就不再是秘密了。因為一直沒能說出口，所以覺得委屈，所以，一旦說出來的那一刻，就意味著她要徹底地放棄了。
