周佑宸的目光閃了又閃，久久不願開口。他那近乎於本能的直覺，他可以感覺到麵前的這個女人，心懷叵測，來者不善。
自幼時起，姑姑就教過他如何去分辨陰謀的味道，那是一種很微妙很獨特的氣味。
“九爺……”眼看著氣氛僵持不下，孟夕嵐不得不再次出聲，提醒周佑宸。
周佑宸垂下一雙褐色的眼睛，起身對著蘇皇後行禮道：“兒臣給母後請安。”
蘇皇後聞言嘴角微微一勾，笑得很有深意，伸手過去，想要摸一下他的頭。誰知，周佑宸靈巧地閃開了，微微後退一步，眼神中的防備不減。
“好孩子。本宮知道你認生，不過沒關係，來日方長，往後咱們多親近親近，你自然知道本宮待你的好。”蘇皇後的態度格外殷勤，還真讓人覺得有點危險。
周佑宸並不理會她，坐了回去，低頭擺弄起手中的茶杯。
蘇皇後轉眼看向孟夕嵐，道：“宸兒生病這段時間，多虧有你，裏外周全。”
孟夕嵐見她把話鋒轉向自己，不免打起精神來應付道：“夕嵐也是奉了太後娘娘的口諭，不敢怠慢分毫。不過，九爺的身體能恢複這麽快，都是太醫們的功勞。”
皇後別有用心，她可不願在她的麵前邀功。
蘇皇後笑笑，目光緩緩落在她露出的半截手腕上，發現寧妃給她的那隻玉鐲還在……看來她和慕容巧的關係，並沒有外麵傳得那麽僵！
自從，慕容巧被禁足之後，昭華宮就變得格外冷清，人人都敬而遠之，唯有孟夕嵐照例前去，毫不避嫌。
蘇皇後暗暗在心裏思襯，覺得這正是自己落井下石的好時候。
竹露把點心擺上來的時候，蘇皇後故意往外麵看了看，蕭公公恰好信步而來，手上還端著一隻托盤，托盤上放著一隻湯鍋。
孟夕嵐吸吸鼻子，聞到了一陣鮮美的肉香，還有中藥淡淡的苦味。
“奴才給九爺請安。”蕭公公微微一笑，跪地將湯鍋奉上。
“這是本宮特意交代禦膳房做的藥膳雞湯，裏麵放了不少滋補的藥材，你趁熱喝了吧。”蘇皇後親自給他盛出一碗，然後遞了過去，望著周佑宸親切道。
周佑宸低頭道謝，雙手接過，卻是遲遲不動半口。
蘇皇後隨即又盛了一碗給孟夕嵐，讓她也一同嚐嚐。孟夕嵐輕然一笑，低頭看去，這碗雞湯裏果然是真材實料，當歸黨參黃芪一樣都不少。
孟夕嵐率先喝了一口，然後望著周佑宸微笑點頭：“好喝極了。”
周佑宸聽她這麽說，瞧著手中這碗泛著點點油星的雞湯，直接端起來一口喝了，連滋味都沒來得及細品，就一口氣喝光了。
蘇皇後看得微微一怔，隨即笑道：“你這孩子性子真急，也不怕燙到自己。”
周佑宸喝得有點狼狽，正欲拿袖子擦嘴，孟夕嵐已經遞了手帕過去：“九爺一定是感激娘娘的心意，才會這樣著急。”
蘇皇後望著孟夕嵐的臉，意味深長地笑了笑。
看來，這孟夕嵐和周佑宸的關係，果然是非同一般啊。
蕭公公的心思和他主子的一樣，暗暗將孟夕嵐打量了個遍，心道：許久不見，這丫頭出落得更標致了。初次見她的時候，她的臉頰圓潤，如今卻瘦削了許多，可見她的日子也不好過啊。也是……又是
周佑宸不善與人寒暄客套，坐了片刻，便起身道：“兒臣還要練字，先告辭了。”
孟夕嵐聞言微微鬆了口氣，慶幸他在自己不耐煩的時候，還能顧忌著禮數。
蘇皇後溫和點頭：“去吧，本宮正好還有些體己的話，要和公主說。”
周佑宸看了一眼孟夕嵐，似乎有點擔心，但他還是轉身回屋裏練字了。
孟夕嵐與蘇皇後對視一眼，兩個人看著對方的眼神都變得有些意味深長起來，有意去掉方才那些客套的偽裝。
“本宮今日到訪，害你嚇了一跳吧。”蘇皇後喝了一口茶，率先問道。
孟夕嵐微微而笑：“皇後娘娘這麽牽掛九爺的安慰，夕嵐很高興。”
蘇皇後聞言眼珠子一轉，目光盈盈道：“宸兒被咬的事，內務府查得怎麽樣了？”
“這個……因為沒有找到線索，所以暫時隻能不了了之。”孟夕嵐據實以答。
蘇皇後冷笑一聲：“內務府那幫飯桶！指著他們辦事，最後隻能不了了之。李婕妤的胎，長清宮的蛇，沒有一件事是他們辦好的。”
見她提起李婕妤，孟夕嵐心中一緊，故意垂眸不接話。
誰知，身後候著的蕭公公，卻是插嘴道：“娘娘……要是奴才親自出手的話，不出三天，就能找出真相。”
他說話的口氣還真大，孟夕嵐略感不悅地睨了他一眼，蘇皇後卻是笑笑：“就你嘴欠。真相到底如何，其實人人心裏都有數，隻是沒人願意說破罷了。”話到一半，她又望向孟夕嵐，道：“夕嵐，你這孩子一向聰明伶俐，想必心裏也有自己想法吧。”
她這話是什麽意思？難道是在故意套她的話嗎？
孟夕嵐微微搖頭：“夕嵐愚笨，實在想不了那麽多。好在，有皇上和娘娘庇佑，九爺才能有驚無險躲過一劫。”
蘇皇後見她如此小心翼翼，突地握了握她的手：“夕嵐，本宮說這番話，可是把你當成是自己人了，你又何必這樣拘束呢？”
自己人……聽到蘇皇後用這樣的字眼稱呼自己，孟夕嵐隻覺得一陣腦仁兒疼。
“夕嵐多謝皇後娘娘體恤照拂。”孟夕嵐故意起身朝她行禮謝恩，順勢掙脫開了她的手，姿態疏遠又不失客氣。
蘇皇後不過是在故意逗逗她，見她這般敏感，心裏隱隱有些不快，輕歎道：“你果然和本宮生分得很啊。”
孟夕嵐微微咬了一下唇，故意沒吭聲，算是一種默認。
她今天真的很奇怪，明知道她是站在寧妃那邊，為何還要三番兩次地對她示好？
蘇皇後扶著蕭公公的手，緩緩起身：“這長清宮，算算本宮也有十年沒來了，看著倒是和從前沒什麽不同啊。夕嵐，不如你陪著本宮走一走吧。”
她說的是反話，在十年前，這裏可是後宮之中，最為奢靡華麗的宮殿，可現在它處處都透著一股蕭敗之氣。
孟夕嵐起身應道：“如果娘娘不嫌的話，夕嵐願意陪您走一走。”
這裏是冷宮，沒人喜歡久留，想必她一定還有話說。
蘇皇後和孟夕嵐並肩而行，蕭公公恭候在旁，回頭對著要跟上來的竹露竹青，輕輕一笑：“你們就不用跟著了。”
竹露腳下微微一頓，他是七品太監，又是皇後娘娘身邊的人，說話不能不聽。
高福利看著他消瘦的背影，皺眉啐了一口：“這個蕭黑心，真是麻煩！”
蕭黑心？竹露不解看他：“你怎麽又隨便給人起外號？也不怕回頭惹上麻煩？”
“姐姐可別冤枉我，這可不是我起得外號？蕭黑心一直都是他的外號，他這個人心黑手狠，宮裏的小太監們都怕他！”高福利一臉認真地說道。
當年，他剛進宮的時候，可是聽說了蕭公公不少事。他是皇後娘娘身邊的紅人兒，在宮裏光是幹兒子就收了十幾個。
“那你怕他嗎？”竹露突然發問，
高福利挺起後背：“我不怕。”
竹露聞言立刻拍了一下他的肩膀，“好，那你過去偷偷跟著，守著主子。”
皇後娘娘分明是個笑麵虎，而她身邊的那個蕭公公，更是妖裏妖氣的，讓人後背發涼。
不用說，此時此刻，孟夕嵐的一顆心也是靜靜懸著。“娘娘，覺得這長清宮裏的景色如何？”
“樸素淡雅，看著倒也靜心。不過，宸兒到底還是個生龍活虎的孩子，讓他整天對著這些陳舊玩意兒，實在太可憐了。”蘇皇後一副心疼的語氣道：“內務府怎麽不派人過來休整休整？”
孟夕嵐淡淡道：“回娘娘的話，九爺因為思念生母，所以對長清宮的一草一木都格外珍惜，從不許旁人隨意擺弄，勢必要讓一切都保持原狀。”
蘇皇後聞言沉吟片刻，才道：“原來如此，那孩子還真有孝心。”說實話，在她的眼裏，周佑宸一直看起來和塞外的野蠻人沒什麽區別。
“宸兒被咬一事，本宮思來想去，心裏總是放不下。想來，他一個人在宮裏苦熬了這麽多年，好不容易得到了皇上的重視，結果又遭此橫禍。這分明是有意在故意針對他，禍害他啊。”
這會兒沒了旁人在，蘇皇後說話也敞亮了起來：“宸兒的名字入了皇譜之後，皇上一直沒有給他找到一位合適的養母。本宮覺得，這件事不能再拖了，必須早做決定。”
孟夕嵐眸光一閃，靜靜道：“那娘娘您的意思是……”
按著宮裏的規矩，尚未成年的皇子，一旦生母不在或是出身太過低賤，就要趁早認下一位養母，從此寄養在她的名下，從此一榮俱榮，一損俱損。
周世顯之所以遲遲沒有決定，是因為遲遲找不到合適的人選。宮中的妃嬪雖然不少，但大多都是些新進宮的美人，但凡生育過的妃嬪，心裏又都忌諱著周佑宸的出身，所以，沒人願意認下他這個兒子。
“本宮決定了，本宮要把宸兒養在名下，從此以後，讓他不再受人欺負。”蘇皇後沉吟了下，一臉溫和地說道。
她也是好不容易才做下的決定，她願意接收周佑宸這個麻煩，一來是因為想討皇上的歡心，二來是為了要對慕容巧落井下石，拉攏宮中的新勢力。
孟夕嵐當場怔住，似乎不可置信般看著蘇皇後，攥緊手中的帕子，問道：“娘娘這話可是當真的？”
蘇皇後露出一絲毫無瑕疵的微笑，道：“當然是真的了。怎麽？本宮說的話，你也不信？”
孟夕嵐身子微微一晃，忙低下了頭說不敢，心裏有點亂。
