這幾天，太後娘娘的心情本來還不錯，太子大婚在即，宮裏也跟著變得熱鬧起來。
皇後和寧妃還算克製本分，李婕妤精心養胎，低調行事。後宮相安無事，讓皇上也跟著清心寡欲了起來，每日按時上朝，勤勉政事。
不過，這麽多的好事之中，唯有一件不好的事，讓她頭疼，那就是一病不起的孟夕嵐。
好端端的一個人兒，突然病得起不來床。
那張原本嬌妍欲滴的小臉，如今看起來一點血色都沒有，神情憔悴，連說句話的力氣都沒有。見她如此受罪，太後幾次險些落下淚來。
明明隻是傷風著涼的小病，可就是不見好，反而越來越重。
要不是因為焦家的那塊金字牌匾，倒是真讓人懷疑是不是有什麽問題。
孟夕嵐病重的消息在宮中傳開，估計，再用不了多久便會傳到宮外。人雲亦雲，最是不好！
太後有些擔心，萬一真的有個好歹，自己可怎麽受得了？又該如何向安國公府交代呢？孔嬤嬤也是心情忐忑，跟了太後這麽多年，辦的每件事都是妥妥當當，唯獨這一次，沒有把孟夕嵐給照顧周全。
所以這一天，入夜之後，孔嬤嬤親自來到太後跟前下跪請罪。
太後看也沒看她一眼，隻讓她起來說話。“你也是一把年紀的人了，當心自己的膝蓋。”
孔嬤嬤依然跪著不起：“老奴不中用，辦事不利，理應跪著認錯。”
現在對她而言，膝蓋有什麽要緊，最怕的是脖子上的這顆腦袋保不住。
太後沉吟了一會，索性讓她自己跪著，緩緩又道：“生老病死，本就無常。哀家知道你辦事仔細，也許這就是命吧，老天爺是在故意懲罰哀家，所以，才讓那孩子一病不起，讓哀家也跟著一起受罪。”
“娘娘……”孔嬤嬤擔憂地看著她。
當年，文安公主去世之時，太後已是痛不欲生，如今，若是要她再看孟夕嵐飽受病痛的樣子，心裏該有多煎熬啊。想到這裏，她的後脊背一陣發涼。
“娘娘，其實孟姑娘此番生病，實在有點蹊蹺……”
太後聞言，忽地坐直身子，後脊背一陣發涼：“你說什麽？”
出於對自身的考慮，孔嬤嬤大膽直言。“孟姑娘平時做事井井有條，衣食住行也處處周到謹慎，看著身子嬌弱，卻不是輕易抱病喊痛的人。所以，老奴總覺得這裏麵有什麽問題……”
太後不覺皺起眉頭：“你既然知道有問題，為何不去查個清楚？”
孔嬤嬤欲言又止：“娘娘……老奴和您說實話吧。老奴雖說伺候孟姑娘也有些時日了，可在姑娘的心裏，始終把老奴當個不親不近的外人看待……平時鮮少讓老奴親手伺候她的衣食起居，身邊時時刻刻都跟著她那兩個貼身丫鬟。”
太後神情不喜：“這麽說倒是你受委屈了？虧你還是宮裏的老人兒，居然連取悅主子的本事都沒有。她不喜你在身邊，自然有她自己的道理，你自己也該檢討檢討。”
太後天天看著孟夕嵐，她的個性溫和順從，不像是戒心重的孩子。之所以，她會對孔嬤嬤如此疏遠，必定事出有因，不是她倚老賣老，就是擺了什麽不該擺的架子。
孔嬤嬤聽了這話，臉上一陣紅一陣白的不是顏色，點頭認錯道：“娘娘教訓的是，都是老奴不中用。”
太後眸色漸漸轉暗，冷冷吩咐道：“哀家要你查清楚這事情的來龍去脈。看看這場病，到底是命數還是人禍。”
她可以接受命運的殘忍，卻不能容忍有人在自己的眼皮子底下動什麽手腳。
若是真的病了，倒還好說，若是有人故意為之，她決不輕饒。
孔嬤嬤心頭一緊，連連應是。這好歹也算是自己一個將功補過的機會。
……
孟夕嵐病了之後，褚靜川三番四次地給高福利捎去口信。毫無疑問，他很擔心，擔心得幾乎寢食難安。不過，憑他的身份，除非有太後娘娘的準許，否則，根本不能踏進慈寧宮一步。
孟夕嵐明白他的心情，不過眼下這種情形，她還不能見他，還不是時候……
眼看事情越演越烈，當焦長卿再次出現的時候，他的臉色變得不甚明朗，第一次直截了當地給了孟夕嵐提出了“建議”。
他的意思很簡單，就是讓孟夕嵐趁機出宮。
既然，她現在已經“重病不起”，不如就趁著這個機會，回家安心休養。如此一來，她可以暫時遠離是非之地，遠離安寧郡主的算計。
孟夕嵐聽得出來他的煩躁，稍微閉了閉眼睛，靜靜道：“大人，我不能出宮，我要留在這裏。”
周儷兒眼看就是按耐不住了，所以，她要等她，等這次機會。
焦長卿聞言，臉上的神情變得像冰塊一樣的冷。
“姑娘若是非要一意孤行，在下也愛莫能助了。裝病並非長久之計，一旦太後指派別的太醫過來，這件事就會敗露的。”
孟夕嵐神情淡淡地問：“大人是不是後悔了？後悔不該幫我，還是害怕了？”
“我隻是，不想因為自己的行為而連累焦家百年的名聲。”焦長卿突然義正言辭起來。“如果你處心積慮地裝病，隻是為了幼稚的報複把戲，那你會連累很多人。”
他的確是答應過要幫她，但他也有自己的原則。他不會幫她害人。
“焦大人，正如你擔心你家族的名聲一樣，我也有我自己的擔心。我進宮不是為了躲避傷害，而是為了拚命地向上爬，如果就這麽離開，那便是我輸了，孟家輸了。”
連一個周儷兒，她都收拾不了，往後那些腥風血雨的日子，她如何應付？
此刻，孟夕嵐的眼睛變得異常明亮。
真奇怪，為什麽每次麵對焦長卿，她都會不自覺地變得誠實，甚至毫不掩飾。
焦長卿深深看了她一眼，看著那雙如晨星般光亮，又如古潭般深邃的眼睛。
他突然意識到，自己之前一直都想錯了。原以為她隻是個孩子，結果卻正好相反……
