一路顛簸，終於趕在宮門落鎖之前進了永和門。
守門的侍衛們，全副武裝，看見周佑麟縱馬而來，身後還跟著公主殿下，忙上前整整齊齊行了個禮：“給四殿下請安！給公主殿下請安！”
周佑麟右手微擺，眾人立刻定在原地，不再上前。
周佑寧迎麵吹了一路的涼風，臉頰和鼻尖都凍得紅紅的，眼睛亮亮的，透著股難以言喻的興奮。
“太好玩了，我還要再玩一會兒。”她坐在馬背上，不安分地晃蕩著雙腿輕踢馬肚子。
孟夕然忙出聲阻止：“公主小心，莫要惹惱了馬。”說完，手掌輕輕地摸著白馬長長的鬢毛，安撫它。
周佑寧扁了下嘴，也跟著伸手摸了摸它順滑的鬃毛。
與此同時，孟夕嵐從周佑麟寬大的鬥篷中露出了臉。她的腦子有點暈暈的，麵上微紅，不知是悶的還是羞的。
周佑麟的手臂仍牢牢攬著她的身體，沒有放開的意思。
孟夕嵐輕輕一掙，不敢去揣測他的目光，垂著眼皮道：“多謝四殿下。”
周佑麟沒做聲兒，低頭望著她的側顏，她的雙頰上早已泛起一絲尋常難見的紅暈，又長又密的睫毛微微顫動，似有不安，但眼中仍有倔強，耳邊有些碎發輕垂在鬢間，隨著他的鼻息而動，惹得人心頭一陣癢癢。
周佑麟立刻收回了目光，沒再做聲兒，直接翻身下馬。
孟夕嵐暗鬆了一口氣，正欲跳下馬背，方才察覺自己的腿已經坐麻了。
這下可麻煩了。
周佑麟見她遲遲未動，隨即像是明白什麽似的，揚眉輕輕一笑，扔掉馬鞭，往前站了一步，徐徐伸出了手。
孟夕嵐還沒反應過來，周佑麟就已經搶先一步，直接伸手攬住她的腰，把她從馬背上給抱了下來。
孟夕嵐驚得倒吸一口氣，慌忙忙地推開周佑麟，結果，自己腳下一個不穩，又險些跌倒。
周佑麟看著她慌裏慌張的模樣，又是一笑，抓住她的手腕，等她自己能站穩了，才緩緩鬆開。
孟夕嵐默默後退一步，重新對上周佑麟的雙眼，心中湧起一絲不好的預感。
她不該和他一起回宮的！萬萬不該！
幾步之外，孟夕然隻顧著照看周佑寧，並未注意到這邊的異常之處。
周佑寧被冷風吹得咳嗽幾聲，孟夕然忙解下自己的披風，披在她的身上：“公主殿下小心著涼。”
周佑寧被厚厚的披風裹了個嚴實，立刻不覺得冷了。
她抬頭望向孟夕然想說聲謝謝，結果，無意間撞上他那雙雪亮雪亮的眸子，不覺微微一怔。
見公主呆望著自己，不動也不走，孟夕然不由笑了笑，笑容淡而溫和：“時辰不早了，公主殿下早些回宮吧。”
溫和的語氣，溫暖的笑，溫暖的眼，還有溫暖的披風。
周佑寧第一次發現，這個總是跟隨在四哥左右的小哥哥，居然如此俊朗溫潤，尤其是他笑起來的時候，就像是四月裏的春風般……莫名其妙的，心裏忽地湧上一股暖流，那暖融融的感覺，竟讓她的心跳一陣加快，慌裏慌張的。
“謝謝……”
周佑寧有點結巴地道了聲謝，跟著扭頭跑到孟夕嵐的身後，像個突然怕羞的孩子似的，扭捏道：“嵐姐姐，我累了，想回去了。”
她過來，恰好幫孟夕嵐解決了眼前的尷尬。
孟夕嵐徐扶著她的胳膊，含笑道：“好，咱們這就回慈寧宮。”
出宮的馬車沒能及時趕上來，周佑麟便吩咐侍衛又重新安排了馬車送她們回慈寧宮。
孟夕然站在車旁，對著孟夕嵐道：“等會兒，我會派人把竹露和竹青她們帶回去的。”
孟夕嵐點頭“噯”了一聲，叮囑他回去記得喝完薑湯驅驅寒。
周佑寧微微低著頭，老老實實地坐在那裏，手中揪著披風上的帶子，再也沒往外麵看一眼。
待回到慈寧宮時，太後尚未就寢，見她們回來晚了，也沒怎麽責備，隻說了句：下不為例，便讓她們回去了。
折騰了一晚上，孟夕嵐累得連句話都不想多說。周佑寧看著也是倦倦的，不管和她說什麽，她都隻是心不在焉地“哦”一句。
宮女們哄她早點去睡，可她不依，隻是靜靜地坐著，手裏始終擺弄著孟夕然的披風，一會兒疊起來，一會兒又打開，一會兒蹙眉，一會兒又笑，整晚都沒有睡意……
…
夜是更深時。
慕容巧神情慵懶地從貴妃榻上坐起來，掩著嘴打了個哈欠，望著簾外站著的兒子，不緊不慢地開口道：“去哪兒了？野到天黑透了才回來？”
說話間，宮女們掀起琉璃珠簾，讓著周佑麟走了進來。
周佑麟緩緩落座，故意沒回話。
他的行蹤如何，母妃一向心中有數，此番明知故問，定是有話要說。
慕容巧一雙明眸細細打量著兒子的臉，很快就發現了他唇畔隱藏的微笑，心裏轉了轉，頓時有數了。
“瞧你的神情，八成是遇到什麽好事了。”
周佑麟微笑道：“今日，兒子去了安國公府和孟侍郎說起常州賑災一事，孟侍郎的一番見解讓兒子十分受用！”
自己的兒子得此重任，慕容巧的心裏，自然是一百二十個滿意。
“安國公府沒落這麽多年，總算是出了一位棟梁之才。皇上對孟侍郎此人很是器重。你現在是最需要人脈的時候，若能將他歸入囊中，也是一樁好事。”
雖說，後宮不得過問前朝政事。但慕容巧常伴聖駕，手裏又掐著不少人脈，對於朝堂之事，自然一清二楚。孟家近兩年頗有抬頭之勢，實在不容小覷。
“母妃的話，兒臣省得。”經過今日一事，周佑麟心中已有八成的把握，未來他會站在自己這邊。
如今大局未定，正是需要收納幕僚，鞏固地位的時候。
慕容巧略微停頓了一下：“孟夕然那孩子也是不錯，還有他那個妹妹孟夕嵐，眼下已是太後跟前兒的大紅人了。”
聽見孟夕嵐的名字，周佑麟握著茶盅的手，微微一頓，繼而淡淡地跟了一句：“那孩子的確與眾不同。”
慕容巧聞言，眼神裏多了幾分意味。
“哦？是嗎？”
她這個兒子素來眼光高，心氣傲，能讓他另眼相看的人，還真是不多。
這會兒，隻有他們母子二人，周佑麟也沒有隱瞞自己的意思，啜了口茶，淡淡道：“她很有趣。”
想起方才的種種，他的嘴角微彎，似有笑意。
