回到慈寧宮後，孟夕嵐還沒坐穩，就見小利子慌裏慌張地進來稟報：“主子，皇後身邊的蕭公公來了。”
蕭公公是蘇皇後身邊的大太監，也是她的得力親信。
孟夕嵐連忙正襟危坐起來。像他這樣的人物，必定是無事不登三寶殿。
蕭公公今年三十出頭，卻已是滿頭白發，偏偏又長得眉眼俊俏，唇紅齒白，給人一種陰險狡猾的感覺。
“給公公請安。”
蕭公公甩甩拂塵：“姑娘好。雜家奉皇後娘娘之命來接姑娘去坤寧宮敘話。”
孟夕嵐微微一驚：“哦，原來如此。娘娘有命，隻管派人吩咐一聲就行了。天冷路滑，公公何必特意親自跑這一趟。”說罷，給竹露遞了一個眼色，竹露忙拿出裝滿碎銀子的荷包送上。
蕭公公似笑非笑：“雜家也是奉命行事，再說了，姑娘如今可是太後跟前的紅人兒，身份嬌貴，雜家怎能不親自來請，以示尊重呢？”
他的語調微微上揚，帶著若有所指的輕佻。
孟夕嵐見他婉拒了荷包，心想，是不是嫌少……又或者，他根本就不屑於這點小恩小惠。
隨著蕭公公一道去了坤寧宮。一進門，孟夕嵐頓時一愣，蘇皇後端坐主位，而坐在她下首那位淡妝素裹的中年婦人，正是她的繼母馮氏。
她什麽時候來的？居然連聲兒招呼都沒打……
孟夕嵐滿心疑惑，但也隻是稍微恍惚了一下，便匆匆上前行禮。
蘇皇後的嘴角彎了起來，與馮氏對視一眼，又看向孟夕嵐道：“起來吧，瞧瞧本宮把誰帶來見你了？”
張氏見了她，不似往日在家中那般請熱情，有些拘謹地站起來，輕輕喚了聲：“嵐兒……”
孟夕嵐臉上立馬露出明快甜美的笑容：“二娘，您怎麽來了？真是太突然了！”
她故作激動地開了口。不過，心裏的疑惑完全大過於喜悅。
馮氏卻是動了情，眼角發紅，又不敢落下淚來，微微哽咽道：“皇後娘娘慈心，特意派人邀請我進宮，讓我來看看你。”說起這話，馮氏站起身來，望向蘇皇後又是一禮，臉上的感激之情，溢於言表。
皇後安排的？孟夕嵐心頭又是一緊。
馮氏出身的門第不算高，和蘇家更是毫無半點交情，她哪來那麽大的麵子，可以被皇後娘娘親自邀請進宮。
孟家的女眷之中，可以有資格進宮的人，隻有身有誥命的祖母。
蘇皇後微微含笑，“方才和你二娘說話，才知道她是喬安人，說來有緣。本宮進宮之前，一直在喬安城中生活，一晃也有二十幾年沒回去了。”
說到這裏，她的語氣略顯惆悵。
馮氏隨即附和道：“喬安的確是處好地方，氣候宜人，風景也好。”
“本宮還記得當地有種名為“桃花酥”的小點心，甜軟香酥，甚是美味。”
馮氏立馬回道：“民婦知道，而且，頗為擅長，若是娘娘不嫌棄的話，民婦可親手做些送進宮來給娘娘您品嚐。”
蘇皇後不著痕跡地瞥了一眼，正垂眸不語的孟夕嵐，輕輕笑道：“不用了，本宮又不是饞嘴的孩子。有這份心就夠了，往事如塵，一提起來就難落下，往後得空多來陪本宮說說話吧。”
馮氏聽罷喜不自製，起身叩謝。
眼見皇後娘娘待自己如此親切，馮氏心裏不禁對孟夕嵐暗暗稱讚：這孩子果然是出息了。
然而，看著她們你一言我一語的客套寒暄，孟夕嵐心裏卻是打起了鼓，緊張又不安。
馮氏起身告辭時，孟夕嵐陪著她一起離開，蘇皇後含笑準了。
待她們走後，蕭公公蹙眉詢問：“為了這麽一個小丫頭，娘娘何必費這麽多心思？”說完，從白瓷碗裏拿出一顆鮮紅櫻桃，遞到她的嘴邊。
蘇皇後向著他一笑，微微張口，貝齒輕輕咬住櫻桃，吃進嘴裏。
這季節的櫻桃實屬罕見，但不管有多難找，蕭公公總會絞盡腦汁地為她尋來。
“好甜的櫻桃……孟夕嵐並非平庸之輩，看她把太後和寧兒伺候得那麽高興，可見她的心機也不淺……如今，連寧妃都坐不住了，她哥哥已是四皇子的伴讀，若是她也歸了那邊，豈不是太便宜寧妃那個賤人了。”
蘇皇後說完輕輕一吐，將櫻桃核吐在蕭公公的掌心。
看她的打扮，從頭到腳都是按著文安公主從前的樣子學來的。想必，一定是知道了什麽。太後幾十年的心結未解，孟夕嵐肯抓住這個機會，便可在宮中立足。既然如此，趁著她的翅膀還長硬，得先讓她知道知道自己和寧妃之間，到底哪頭輕哪頭重？
蕭公公見皇後娘娘麵露疲態，又道，“娘娘說得有理。讓雜家扶您進去休息一下可好？”說完，又掃了一眼旁人，吩咐道：“娘娘累了需要休息，你們都退下吧……”
蘇皇後搭在蕭公公的手，懶懶地斜倚在裏間的榻上，閉目養神。蕭公公跪在榻邊，親手為她脫鞋，見她閉上眼睛，便故意握住她的腳，一下一下地按揉著。
蘇皇後動了動，睜開眼睛，看了他一眼，似嗔非嗔道：“好沒規矩的東西。”
蕭公公笑吟吟的：“奴才給主子解解乏……”一邊說一邊故意往她的身邊挨了挨。“萬歲爺有陣子沒來坤寧宮了，主子您一定很寂寞吧。”
蘇皇後聞言，微不可見地蹙了一下眉頭，見他那雙桃花眼定定地看著自己，目光中泛起一絲挑逗之意，頓覺一股燥意湧上心，癢癢的，惹得她渾身上下都不舒服。
她盯著蕭公公看了半響，輕輕的撫摸著手上的戒指，方才閉上眼睛道：“本宮乏了，休息片刻也好。”
蕭公公聞言，起身將身後的簾幕緩緩放下，嘴角掛著一絲得意的淺笑。
……
一時事畢，孟夕嵐領著馮氏回了自己屋裏，但馮氏還想著要去給太後娘娘請安。
孟夕嵐立刻搖頭道：“太後娘娘身子不爽，需要清淨。”
馮氏聞言，心生可惜，也隻能點頭說好。
