呂公公見孟夕嵐對周佑宸起了注意，忙吩咐太監們把他帶回長清宮。
“一點小事，不想驚動了姑娘，姑娘請吧。”
孟夕嵐沒有多嘴，乖乖地回到轎子裏。
透過簾子的一角，她又向外望了一眼。
周佑宸踉踉蹌蹌地走著，亦同時轉頭看她，褐色眼眸微微閃爍，神情複雜，那不是一個瘋孩子會有的眼神。
瞬間的凝視過後，孟夕嵐深覺，這不是單純地巧合，老天爺再給她啟示……
周佑宸，她要好好記住這個人。
短暫的插曲過後，轎子一路到了慈寧宮。
孟夕嵐靜靜地站在宮門外等候通報。
呂公公慢悠悠地踱了進去，須臾，弓著身子過來回話：“太後娘娘有旨，請姑娘進去說話，隨行人等，暫留院中，稍後再做安置。”
竹露聞言，抬眸看了看孟夕嵐，心中稍有不安。
她們是沒資格進去的。
孟夕嵐站在原地，低頭整了整衣襟，撫了撫鬢角的碎發，有點緊張的樣子。
其實，她在故意磨蹭一下。
算算時辰，應該就是這會兒……快到了……
果然，身後突然傳來了通傳聲：“文郡王到……”
是他！
孟夕嵐的呼吸一沉，痛苦的記憶，瞬間湧進腦海，又猶如閃電般驚鴻飛過，來去匆匆，令她心顫。
“奴才給王爺請安，王爺吉祥。”伴著那齊刷刷的請安，慈寧宮外瞬間跪倒了一片，隻剩孟夕嵐一個人沒動。
竹露看在眼裏，急在心裏，跪在地上扯扯她的裙角。
奇怪，小姐怎麽突然愣神了。
方才，周世禮遠遠瞧見了轎子，原以為是哪家的官夫人，沒想到，走下來的是一位窈窕少女。
她一直沒有轉身，他看不到容貌。
不過，光看背影，也足以令人產生遐思了。
“都起來吧。”
孟夕嵐深吸一口氣，故意半垂著眸子，盈盈轉身行禮，道：“民女拜見王爺，王爺千歲千歲千千歲。”
她的聲音很輕柔，又帶著一絲恰當好處的羞怯，甚是悅耳。
周世禮見她，目光微微一凝，臉上漾起笑意：“這是誰家的玉人兒啊？起來吧。”
看她的打扮，應是官家女子，但是張生麵孔，之前從沒見過。
那小太監仔仔細細地回話道：“回王爺，這位戶部侍郎孟大人的長女孟夕嵐，孟姑娘。孟姑娘打從今兒起，就要留在宮中侍候公主殿下左右了。”
“原來如此。”周世禮對此事略有耳聞，又仔細打量她一番，眉頭微挑，想起一事：“哦，你是孟夕然的妹妹？”
孟夕嵐微微抬起頭，故作些許驚訝地看著他，輕輕點頭，“回王爺的話，民女正是。”
周世禮仍微笑：“你哥哥是夕然，你是夕蘭……”停頓一下，問道：“你用的是哪一個“蘭”字？”
“朝夕的夕，山嵐的嵐。”
“夕嵐……天邊宿鳥生歸思，關外晴山滿夕嵐。真是好字！”周世禮薄唇輕啟，饒有雅興道。
孟夕嵐嫣然一笑，眼底閃過一絲犀利的光芒。
同樣的地方，同樣的相遇，同樣的對話……
周世禮啊周世禮，前世這段孽緣毀了我的全部，這一世，我要讓你生不如死！你給我等著！
呂公公瞄了兩人一眼，心思活泛地抿了抿嘴。
周世禮是皇上的堂弟，成親王的嫡次子，因比長兄周世全晚兩天出生，痛失世子之位，隻能降等襲封為郡王。而這件事，一直是他心中最恨。
屋內熏著暖爐，隱隱還有檀香的清香氣味。
太後娘娘高高在上，瞧著周世禮和孟夕嵐一前一後地走進來，不覺微微挑了下眉。
“民女孟夕嵐拜見太後娘娘！恭祝娘娘鳳體安康，千歲千歲千千歲！”孟夕嵐率先開了口，恭恭敬敬地對著太後，磕了三個頭。
周世禮抖了抖一身風寒，也深深作了一個揖，道：“給太後娘娘請安，萬福吉祥。”
“都起來吧。”太後娘娘轉著手中的紅珊瑚佛珠，笑盈盈的說道。
孟夕嵐依言起身，垂眸斂目，乖巧而立。
太後細細審視著麵前的孟夕嵐，心情甚好。
半個月的功夫沒見，看著越發水靈了。
打從第一眼起，她就喜歡她，瞧著那眉眼，那神態，真真和當年的長樂一模一樣。
孟夕嵐沒有抬頭，也知道太後娘娘正在打量自己，揣度著她在想些什麽。
“來的路上，還順利嗎？”
“托太後娘娘的福，一切都很順利。”孟夕嵐沒提起，在甬道上遇見周佑宸的事。
太後點一點頭：“宮裏雖然規矩多，但在哀家這裏，你隻管放寬心，就當做在自己家裏一樣。”
孟夕嵐知道這些都是場麵話，也開口回應道：“多謝太後慈愛，民女能有幸進宮常伴公主殿下，這都是太後娘娘的恩賞，民女無以為報，隻有盡心盡力照顧公主殿下，不讓娘娘失望……”
果然是個懂事的。周世禮轉眸看去，她年紀還小兒，卻已初見風範，行事規規矩矩，如此賞心悅目，真是對他的胃口。
太後娘娘滿意地點了點頭，準了他們落座，宮女們也送了茶上來。
“世禮啊，今兒不用上朝嗎？這個時辰就過來請安？”
周世禮低一低頭，淡淡道：“回娘娘，皇兄今日沒有上早朝。”
太後聽了這話，神情微微一凝，心中頗為不悅。
連續三日不上早朝，真是不像話！
不過，她還是笑著對周世禮，說道：“既然不用上朝，回去養養精神，好做正事。”
周世禮起身恭順道：“給娘娘請安盡孝，也是微臣的正事。”
聽到這裏，孟夕嵐心頭一陣冷笑。
什麽盡孝？不過都是他的算計罷了。
太後娘娘，乃是先祖順仁帝的第三位皇後，並非是皇上的生母。
當今皇上性情寡淡，對於周世禮這個可有可無的堂弟，更是從未放在心上。所以，周世禮起了主意，與其，做個不起眼的多事兄弟，不如全心全意地當個孝順兒子。
他憑著在太後娘娘跟前，經營出來的這份臉麵，才能在宮裏宮外混出點人脈。
“嗬嗬嗬，皇祖母，寧兒來了。”伴著一個清亮的笑聲，一個滿身紅彤彤的少女顛顛地從外麵跑了進來。
“公主殿下……”身後追來的嬤嬤和宮女，神情惶恐，急得滿頭是汗。
內侍的宮人們沒露出意外的表情，似乎早已習慣了她這樣的出場。
孟夕嵐見狀，趕緊跪地行禮，“民女參見公主殿下！”
周佑寧見有生人在，微微一怔，直接解開自己身上的猩紅鬥篷，丟給一旁的宮女，率先衝著太後請安。
太後笑容溫和，招手把她叫來自己跟前，嗔道：“雪天路滑，還這麽冒冒失失的。”
周佑寧撒嬌的往太後身上靠了靠，烏溜溜的眼睛裏帶了絲興味，自上而下的打量跪在地上的孟夕嵐，“哦”了一聲道：“老祖宗，這個姐姐真好看。”
孟夕嵐淡淡跪著，沒有回答，隻聽太後娘娘繼續道：“那是孟家的女兒，以後是要在這宮裏陪你作伴的人兒。”
周佑寧麵露驚喜，急忙起身給太後行禮：“謝皇祖母成全，這世上，皇祖母您最疼我了。”
太後不舍得讓她跪著，讓她過來自己跟前兒，伸手捏了捏她的臉頰道：“油嘴滑舌，屬你嘴甜。”
周佑寧主動伸手給孟夕嵐：“你就是孟姐姐，以後有姐姐給我作伴，我就不會總是孤孤單單一個人了。”
孟夕嵐用手去捧著她的手，抬眸望向周佑寧，含笑應道：“民女會好好照顧公主殿下的。”
