“這就看你的本事了。”沈雁繼續提筆寫字：“你要是魅力大呢，興許十五六歲就行了，要是沒啥魅力，跟你哥這樣的，隻好等到十八九再娶親了。”
“誰魅力小？”
正說到這兒，忽而一道冷嗖嗖的聲音從後方傳來，冷氣一路掠過沈雁的脖子繞到了前方。某人呲牙撐著石桌，兩眼如黃蜂尾後針一般盯向她雙睛：“你剛才說誰沒啥魅力？我這兩天耳朵不怎麽利索，你再說一遍給我聽聽？”
沈雁頓時打了個哈哈：“我說薛停他們呢。老大不小還不說親，都不知道想幹嘛？”
“真的？”韓稷逼近來。
“當然。”她挺腰坐著，一本正經。
韓耘嘎嘣嘎嘣地咬著杏仁，望著他們的兩眼骨碌碌活似滾動的黑葡萄。
但眼下最具誘惑力的還是沈雁那雙小鹿般靈動又狡黠的雙眼。
“嗯咳。”
這時候，廊下又傳來聲清脆的咳嗽。
兩人迅速後退，立時裝成若無其事的樣子一個站著一個勾頭寫字。
辛乙走過來，似笑非笑道：“這天兒一冷，院子裏的鳥兒雀兒也笨了，一個個站在雪地裏像是連坐也不知道要怎麽坐了似的。”
韓稷大刀闊斧在繡墩上坐下，瞪他道：“有屁快放！”
辛乙扭頭謙恭地跟沈雁道：“國公爺方才說，這幾個月奶奶都悶在府裏哪也沒去，眼見著年底了。讓奶奶帶著爺下東郊莊子裏發工錢呢。還說要是奶奶想要在莊子裏住上一日半日的也不要緊，府裏人不多，事務也不多。”
沈雁聽著讓她“帶”某人出去這話，不免抿嘴往對麵瞟了眼兒，而後含笑捧了茶，說道：“那就回去轉告國公爺，就說我會帶好爺的，一定不會讓他掏鳥摸魚。”
辛乙直起腰，亦恭謹地衝韓稷頜了頜首，出去了。
韓稷無語了。沉臉斜睨著沈雁：“這院裏的人竟全都向著你了！”
“怎麽會？”沈雁挑眉：“胭脂她們科挺向著你的。”
“大嫂。我也是向著你的，你去莊子裏發錢帶上我呀！我會幫你守錢袋的。”韓耘一溜煙從旁邊擠到沈雁跟前來，諂媚道：“大哥打小就在莊子裏玩兒，認得那裏好多人。他一去肯定會到處跑。哪還管得著你？讓我陪著你。”
“你去幹什麽？”韓稷伸手來拎他。但他如今長大了，個子也齊胸骨高，雖說這幾年抽條加上習武也減掉了許多肉。但餘下的肉也一點沒剩成了紮紮實實的肌肉，哪裏還拎得多遠，拽到後方就算數了。
韓耘扯嗓子道：“大嫂快答應帶我去！”
沈雁下巴一點：“去。”
吃了午飯，小夫妻帶著拖油瓶就騎的騎馬坐的坐車往東郊去了。韓耘有了這樂子，一路上說起去雪地裏打野雞野兔子的事，忽而想起薛晶想要野雞毛做毽子，於是又屁顛屁顛地拐去接了她出來，四個人樂樂嗬嗬地倒是很久沒這麽輕鬆過。
府裏這邊鄂氏忙完一堆事情，才坐著喝了口茶，看見窗下台子上擺的一籃子待裝錢的荷包，不由想起韓耘來，與丫鬟道：“去把二爺請過來。”
丫鬟去了以後回來道：“回太太，二爺隨世子爺和大奶奶往東郊裏派工錢去了。”
“他也去了？”鄂氏皺起眉來。
魏國公讓他們夫妻倆親自去派工錢她自然是知道的，沈雁這幾個月本本份份，並沒有與她起什麽衝突，也沒有如她原先料想的那般頤指氣使拿矯充大，反倒是把頤風堂管得井井有條，上下心服，因此魏國公說要讓她出城去散散心，她也是默許的。
但韓耘原本對她就不如對韓稷了，眼下又還巴上沈雁這個大嫂，她這當親娘的反倒撇在了一邊，她這心裏總是惱火的。
“出門多久了？”她剛才事忙，讓沈雁他們出門的時候不必來回。
“已經走了小半個時辰了。”丫鬟道。
韓家到東郊能有多遠？小半個時辰的功夫多半已經到了。
鄂氏無奈，隻得道：“下去吧。”又道：“讓寧嬤嬤去頤風堂胭脂手上把去沈家的禮單拿過來。”
雖然兒媳婦回娘家的年禮按例是他們自己備，但兩家都不是尋常人家，魏國公又三天兩頭地往沈家跑，沈宓夫婦對韓家也禮數周到的緊，她這個當婆婆的當然要把麵子做足，在她的年禮單子上再適度添點兒。
寧嬤嬤趕巧就在門外，聽見這話立刻答應著，轉身穿了木屐往頤風堂來。
福娘海棠跟隨沈雁出了門去，這裏就留下辛乙和胭脂青黛當家，辛乙作為魏國公世子身邊的大管家，到了年底也很忙，各方應酬該替韓稷推的要推，該應的也要給他應，韓稷他們前腳走，他後腳也出了門。
寧嬤嬤到得頤風堂，先見了四處並沒有人，遂直接進了正房。
胭脂正在交代小廝們鏟雪，還有幾日便要過年，看模樣還有大雪來，若是不在它來臨之前把積雪除了，到時必然會堆得讓人無法落腳。
胭脂廊下看了看便就抬腳進了房裏，牡丹與青黛提了一籃子瓜果過來，說道：“府裏著人送來的果子，讓放到奶奶房裏。”
房裏疊衣裳的碧琴走出來道：“這大冷天的，誰耐煩吃這個？倒不如弄些蜂蜜什麽的來，做點心吃。”
青黛笑罵道：“又不是給你的，你多嘴什麽？大冷天的不吃這個，就是擱在屋裏聞著也舒服不是？”
牡丹笑道：“恐怕還是會進了嘴裏，就是奶奶不吃，二爺也放不過它們。”
胭脂嚴肅道：“背地裏攤派爺們兒，哪來的規矩？”知道牡丹太夫人調教出來的，不是那沒禮數的人，因而聽得她們說起吃的，便就又轉口道：“上個月嬋姑娘不是還著人送來兩壇果子酒麽？你們也弄點什麽著人回禮去。”
青黛聞言，使了個眼色給她。
這裏讓牡丹與碧琴進了屋去，便拉著胭脂到院角蘭架旁，說道：“嬋姑娘近日正煩著呢，三太太還是想讓她嫁進秦府去，三老爺上沈府去問老爺意見，老爺說了一堆理由說不合適，也沒有完全打消三太太的念頭。”
胭脂凝眉道：“這秦家公子就這麽好？”
“若是好，咱們奶奶能不讓嬋姐兒嫁？”
青黛輕哼著，“人姑娘倒沒什麽，我恐怕老爺這一反對，三太太更加起勁起來。
“她原先就為著三府子弟不如咱們府的爺們有出息而有些心裏悶悶的。一家人雖不至於為這個爭來鬥去，可咱們奶奶成了世子夫人，沈家眼見著又水漲船高，嬋姑娘若是嫁給文官，未必能挑得著一流的，就是能進一二品之家，也不定能嫁為宗婦。
“可若是選武官，秦家便很不錯，世襲的軍戶，父親祖輩都是大將軍，還在京師大營報擔任要職，不說別的，實權是有的。這秦公子又是嫡長子，來日這宗婦身份妥妥地，到時子弟要從文便從文，要從武便從武，若是生得多，文武全占，那豈不風光？”
胭脂瞥她道：“你哪來這麽多歪理兒？”
青黛笑道：“這是大實話。”
胭脂再瞥了她一眼，攏著手也琢磨起來。三府五府與沈家嫡支關係都都還不錯的，可親兄弟之間都免不了常有磕碰，何況這裏頭又還隔了一重？三太太別的倒沒什麽，就是在這眼界上有些看不開，總覺得沈宓他們比三府子弟有前途，偶然說話時會流露出幾分不如意。
這其實也沒什麽，但既然沈雁說了這秦壽花名在外，還讓沈嬋嫁過去，這就有些過了。
“胭脂姐姐，寧嬤嬤過來了。”
這裏正說著，就有小丫鬟快步走進來稟道。
她順眼望去，果然見寧嬤嬤已過了穿堂，往這裏來。
胭脂頓了下，迎上去：“嬤嬤來了。”
沈雁交代過這段時間不要與鄂氏的人起衝突，因此每次正院那邊有人來，她們麵上都客客氣氣。
寧嬤嬤笑道：“是啊，太太著我過來拿去沈家的年貨單子，也不知道奶奶準備好不曾？”
胭脂說道：“寫好了。青黛帶嬤嬤到偏廳稍候，我這就去取。”
沈雁把禮單早就抄好了一份備用，在這些事上她總是能做到毫無遺漏的。
寧嬤嬤在偏廳裏坐著等待，牡丹給她奉了茶，屋裏也燒著大薰籠子，十分舒適。
她當然看得出來丫鬟們的熱情都是假意，但她很久沒有受到過這樣的待遇，即便是假意她也是樂意的。
照鄂氏如今對她的態度，這輩子她是別想求得她還回賣身契了，走不掉逃不脫，她也漸漸認命，反正她也將六十了，身子雖然康健利索，到底隻要不再出別的事，就這麽下去在府裏養老也不是不成。至少她仗著這身份，出府行動的自由還是有的。
她喝了口茶，聽見外頭有腳步來，正以為胭脂來了，要起身，門外人未進門，聲音卻已經傳進來了：“胭脂姐姐，辛先生讓我傳話回來！”話完就見一人進了側壁。寧嬤嬤心下一動，見到屋裏無人，遂裝著看架上的蘭花，走到隔柵下聽起壁腳來。
“……說是皇長子……祭陳王，讓世子爺與奶奶……去呢！”
寧嬤嬤聽見讓韓稷夫婦去祭陳王，心下頓時一抽！(未完待續……)
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