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秋霜被治好殘疾的喜悅鼓勵，心情好多了。
她便細細地告訴板栗等人，她是如何被金家收留，如何被勒死，又如何在丟進河以後蘇醒過來，一直到跟著惠靈回到慈安寺等經過。
板栗立即派人去德勝路流花巷悄悄打聽金家底細。
這裏，他又將惠靈叫來，繼續詢問。
這下，牽出更大的隱秘。
這事牽扯出當年被滅門的濟寧侯高家，以及張家玉米被狼叼走內幕，董小翠因此被滅口，惠靈的爹商平最後也是死於此因。
雖然還不能讓整件事情真相大白，但板栗和小蔥已經隱隱窺見端倪，好似抓住了些許頭緒。
板栗命人安排惠靈在王府住下，並吩咐不許走漏風聲。
小蔥道：“等孫大哥回來，說不定能有所發現。”
孫鐵又回湖州下塘集去了。除了送玄龜返鄉，還奉命再次對白凡當年在書院的生活仔細追查。後來板栗又派了王忠回去，也是跟此事有關，順便給田夫子送信。
板栗點頭，目光炯炯道：“要把白凡看緊了。”
他感覺，就要掀開內幕了。
正商議間，去德勝路流花巷打探的人回來了，說金家是英王世子妃薑玘奶嬤嬤的兄弟家。
板栗小蔥均一愣，張槐寒聲道：“又是她！”
這女人真是瘋了，無緣無故地吃香荽的醋，跟張家為敵，害得張家鄭家和薑國公府交惡，這個仇結的實在是莫名其妙的很。
板栗霍然站起身，冷笑道：“她不知死活，可怪不得我！”
天已經快掌燈時分。板栗一麵命人去流花巷悄悄拿了金家夫婦等人，一麵修書一封，和拜帖一起派魏鐵送往英王府。
這時，張楊李敬文也回來了。大家一齊聚在偏殿議事。
鄭氏便和張槐先離開了，去老太太那吃晚飯，免得家裏人懷疑。
不大一會工夫，魏鐵便回來稟告。說英王有請。
於是，板栗便坐小轎往英王府去了。
英王也在王府偏殿接見了板栗。
便是偏殿，也極為巍峨堂皇。殿內高懸三重帷幕，一眼望去。那正中的紫檀桌案和兩旁排列的雕花太師椅，仿佛更加遙遠，襯托得華宇深殿。肅穆凜然。
板栗來到大殿中央。抬頭向上看去，隻見英王爺正裝肅容端坐，世子秦曠站在一側。
這一刻，他居然有一種朝拜的感覺。
按下心頭驚愕，他躬身施禮道：“微臣參見英王爺！”
英王擺手，朝一旁示意道：“玄武王不必多禮。坐下說話。曠兒，上茶！”
秦曠應了一聲。親自捧了茶給板栗。
板栗忙起身道謝。
英王道：“玄武王不必客氣。人都帶來了嗎？”
板栗點頭道：“都帶來了。隻是秋霜，此事不宜讓她知道內情，微臣便未帶她來。王爺可派人去玄武王府詢問。”
今日過後，這些人肯定都會被滅口，他若要保秋霜，就不能讓她知道內情。
英王道：“本王在此謝過王爺手下留情。也不必去問了，本王相信玄武王。”
說完對世子一點頭，秦曠便走了出去。
稍後，金家夫婦就被帶了上來。
聽說秋霜沒死，金家夫婦頓時如篩糠一般，根本沒費什麽工夫，就將前事都交代了。
這也是聰明反被聰明誤。當日薑玘命侍衛薑非殺了秋霜，薑非怕留了把柄給金家夫婦，為絕後患，他強逼金嬤嬤兄弟親手殺了秋霜，這樣他們就算被拖下水了。
可金嬤嬤兄弟哪裏幹過殺人的勾當！
他抖手抖腳的，勒得秋霜死去活來。幾次過後，秋霜暈死過去。大家隻當她已經死了，遂裝在運貨的馬車裏拉出城外拋屍，這才讓秋霜撿回一條小命。
也因此，今日才會東窗事發。
可見，天下事真是“天網恢恢，疏而不漏”了。
英王冷著臉，沉聲吩咐秦曠，帶世子妃奶母金嬤嬤上來。
然而，世子妃也不是省油的燈，盡管板栗行動迅速，她還是得了消息，世子秦曠去的時候，金嬤嬤已經服毒自殺了。
英王得報後，對板栗道：“玄武王放心，本王絕不姑息她。然而……”
板栗聞弦歌知雅意，忙起身道：“但憑王爺處置。微臣這就告辭！”
他絲毫不擔心英王徇私，世子妃已經觸犯了英王府的利益，英王是不會放過她的。
等板栗走後，英王靜默了一會，才沉聲吩咐將金家夫婦一幹人等“送走”，又對秦曠道：“即日起，世子妃移居蘭院養病，無關人不得打擾。”
秦曠不滿地說道：“父王，為何不休了她？”
“為什麽？”英王猛然抬頭看向兒子，雙目射出迫人光芒，“連玄武王都知道替本王隱瞞，不聲張此事，你居然問為什麽！”
秦曠心裏一激靈，惶恐低頭道：“孩兒知錯了，請父王恕罪！”
如何處置薑玘並不重要，重要的是英王府絕不能有半點差池，英王也絕不可以在這個時候有事。
英王盯著秦曠看了好一會，才道：“你心裏想什麽，父王明白。但是父王要告誡你：本王的兒媳婦已經夠蠢的了，不想再看見兒子也跟她一樣蠢！”
秦曠急忙躬身道：“兒子記下了。”
英王端起茶盞喝了口茶，然後放下茶盅冷笑道：“本王看未必！”
見秦曠一副不以為然的模樣，便慢聲道：“你可知道，今日王尚書夫人約了玄武王府老王妃去慈安寺上香，晌午的時候，王窮也去了。而張家二姑娘正和田翰林糾纏不清，王窮不可能求紅辣椒，要求也隻能是張家三姑娘了。”
秦曠聽得目瞪口呆，忽然咬牙叫道：“他休想！”
英王喝道：“你想幹什麽？本王告訴你。王家也好，張家也好，都是大靖純臣，不許你動他們！”
秦曠眼睛都紅了。疾聲道：“父王！”
英王毫不退讓，冷聲道：“你最好不要做出跟世子妃一樣的蠢事，令父王失望。再說，這事還未定呢。那王窮家中已經有一通房。以張家的行事風格，未必會選他。”
秦曠冷靜下來，苦澀道：“可是孩兒已經連正妃都娶了。”
英王忽然笑道：“這就要看張三姑娘的了。同等條件下，她會選擇對她最有利的人。張水兒。絕不像表麵看上去那般單純，她有心計的很。”
秦曠不滿地嘀咕道：“香荽妹妹從不會幹那些下三濫的事，從不會使陰謀手段。”
英王見兒子聽不得香荽一點不好。氣得笑了。
他戲謔道：“本王也有心計。難道本王就不是好人？本王說她有心計，並不是就說她陰險歹毒。同樣使心計，她比你的世子妃要聰明高明多了，懂得順勢而為，善用人心。上善若水，好啊！”
秦曠這才轉了笑臉，道：“那是。香荽妹妹總讓人如沐春風。從心底裏對她感佩。妙在她從不裝模作樣，她本就是這樣純善，旁人學不來的。”
英王喝道：“你既然明白這道理，為何還如此衝動？”
秦曠目光炯炯地看著父親，道：“難道我皇家兒孫該這樣懦弱退讓？”
英王不屑道：“你不用激將。我皇家的銳氣威風自然不可墮。然而，身為皇室子孫，有時候可以心狠無情，行使霸道手段——比如今晚之事，金家人斷然不能放過一個；有時候卻必須堂堂正正，遵循王道之途。便是用計，那也該用陽謀，絕不可以欺之以心，否則，必將自食惡果！”
秦曠聽後，默默思索。
好一會，才問道：“那父王以為，孩兒該當如何爭取？”
英王道：“這要看張水兒自己了。聽說你跟她通了幾年書信，往來都是經學世理，難道都白練了？若你使手段逼張家或者王家，令她不得不從你，或者為了利益從你，這樣的女人，你要來有何用！”
秦曠頹然。
是啊，若是這樣，仿若一鍋好湯，加了些不該加的東西，都不是原來的味兒了。
他隻能以情打動香荽，讓她心甘情願地嫁他。
英王卻在想別的事，低聲自言自語道：“為何田遙如此糊塗，為了一個女子背棄張紅椒？便是張家，也不應該得罪才對呀？”
秦曠聽見，撇撇嘴道：“瞎了眼的糊塗東西！”
英王再次喝道：“我看你才糊塗瞎了眼！最近是怎麽了，怎的想也不想，就憑表相做出結論？田遙再不濟，也不是會被美色迷惑之人，這其中一定有不為人之的關竅，否則，張家早就放棄他了。”
言畢，他沉聲道：“來人！”
一個黑影從外麵急速掠進來，跪下抱拳道：“王爺請吩咐！”
英王道：“翰林院田翰林那裏，你們留心一下。”
那人問道：“王爺可是因為田翰林納妾之事？”
英王詫異道：“這事難道已經天下皆知了不成？”
黑影搖頭道：“沒有。屬下接信，說青山書院山長清明書生進京了，屬下才注意他家的。沒想到……”
他低聲說了一番話，令英王大吃一驚道：“果真如此？”
黑影道：“千真萬確！鎮國公夫人剛才去找清明書生了。”
英王喃喃道：“奇怪！當年……”
過了一會，他揮手道：“田夫子既是為家事上京，不必再管了，隨他去吧。”
黑影抱拳應道：“屬下遵命！”
隨即沒入帳幔之外。
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(天津)
