“就愛讀書”
香荽因為王窮名氣甚大，自小有神童美譽，便期盼地望著他，希望他能說出點關竅來。
王窮察覺，抬眼一看，星眸和黑瞳相撞，伊人仿佛在問：“你這麽聰明，一定知道是怎麽回事，是不是？”
他不禁心一顫，破天荒地紅了臉，急忙垂下眼瞼，伸手端起茶盞，喝了一口茶，才狀似無意地說道：“陳家此舉，一是為了出貨，二是為了籌款。”
香荽道：“可是，他為何要急著出貨？還有，他籌款幹什麽？”
她自覺十分了解玉米（這裏指大苞穀），今兒可真糊塗了。
王窮也不知怎麽了，不敢看她，麵向黃豆道：“若他是假玉米，自然是為了脫身。可在下實在想不出他就算把貨出了，能有什麽好法子脫身，令他這樣有恃無恐。若他是真玉米，那可就難說了。必定有個什麽緣故，使得他急於籌措銀兩。他需要銀子。”
香荽和山芋呆呆對視，想不通大苞穀要銀子幹啥。
山芋喃喃道：“陳家又不窮，住那樣大的宅子……”
南瓜憂心忡忡地問：“他不會是想行賄吧？”
香荽搖頭。
她有種感覺，大苞穀絕對有目的，這小子就是個無利不起早的主兒。
黃豆自言自語道：“要是假的，還說得通；要是真的，真說不通。王兄不知道，我這個表弟，自小愛財如命，若無絕對的理由，讓他折價出售這些貨物，那等於要他的命。”
王窮見他們兄妹都苦思，香荽更是擰著秀眉出神，腦子裏浮現她在刑部大堂逗引陳離的情形。隱隱覺得，隻怕陳離就是張家真玉米。
他忽然湧出一股衝動：一定要想出陳離為何籌銀，然後告訴她，讓她喜歡。
於是。他也緊皺眉頭苦思起來。
雅間裏靜了下來，偶爾南瓜和青蓮竊竊私語。
正想著，虎子從外邊竄進來，回稟道：“英王府世子來了。”
大家一怔。轉眼間，就見黑娃打起門簾，秦曠大步走進來，笑道：“諸位怎麽都聚在這裏了？難道要再堂審一回？”
黃豆等人紛紛笑著起身。拜見世子，並請他入座。
秦曠四下一掃，目光落到香荽臉上。詫異地問道：“這位小兄弟沒見過。是張家的還是鄭家的？”
香荽抿嘴一笑。嗔怪道：“世子早就認出人家了，還故意這麽說。”
秦曠這才笑道：“原來是香荽妹妹呀！好幾年沒見香荽妹妹了，自然覺得眼生。誰讓張家和鄭家瓜果蔬菜多呢，我分不清也難怪。”
當下，眾人寒暄坐下，又談起這樁案子。
你一言我一語，胡亂猜測。總也沒個頭緒。
秦曠說，他也派人去找秋霜了。
黃豆急忙抱拳致謝。
王窮見秦曠眼光總是有意無意地落在香荽身上，心下一沉，莫名不自在起來，低頭把玩手上的折扇，陷入沉思。
香荽見他們也沒說出什麽有用的來，想起關在刑部的大苞穀，心中惦記，便起身告辭。
她要回去做些吃的，去刑部探望兩個玉米，順便探探大苞穀的心思。
山芋等人都起身，秦曠笑道：“咱們同路，一起走吧。”
眾人便散了。
香荽等人苦思大苞穀籌銀的目的，卻不知各大賭坊都瘋狂了，下注的人越來越多，大苞穀的賠率已經飆升到一賠八。
張家玉米依然是一賠一，可見他人氣之旺。
然而，也不是所有人都押張家現在玉米贏的，也有人押陳離，還不少呢，因此那賠率又降到一賠六。
陳家的老管家奉命帶著大頭鬼等幾個忠心的家人，在各大賭坊下注，甚至連小賭坊都沒放過。
老頭兒嘴上貼了一縷長胡子，眉毛也加粗了，身穿光華燦爛的錦衣，扮作個大富商；大頭鬼等人也都改了裝扮。
陳老爺沒出來，他是怕被人認出來。
各賭坊轉一圈，大苞穀的賠率始終居高不下，老管家激動地直哆嗦，心跳跑得那叫一個快，腦子陣陣暈厥，努力強撐著。
把身上帶的銀票都砸完了，老管家才喘著粗氣——他覺得是天氣太熱的緣故——從一家小賭坊擠出來。吊死鬼當他的小廝，陪在他身邊。
“陳爺爺，你可撐得住？”吊死鬼覺得老頭兒有些不對勁，腿腳一個勁地哆嗦。
陳老管家低聲道：“沒事。走，回去。”
回去，不是回陳家，而是去了一處租來的宅子。少爺說了，這些日子他們都不許回陳家，隻派那些小孩子往來傳遞消息。
到了地方，大頭鬼等也都回來了，也都說沒銀子了。可是不怕，陳家又送銀子來了，剛籌集的，六千兩！
於是眾人又繼續出去忙。
截止當晚，陳家已經砸出五萬多銀子，家裏已經空了，老太太把首飾都拿去當了不少。
還是不怕，老太太高瞻遠矚，臨上京的時候，吩咐人賣莊子賣鋪子，湊了銀子立即送來京城，如今送來了。
整整三萬五千兩！
陳老管家心裏算著賬，頓時心跳跟賠率一樣飆升，眼一翻，暈過去了。
眾人嚇壞了，一陣混亂後，把他救醒過來，覺得再不能讓他去賭場了。
老頭兒不依，一定要去，說我老人家不去坐鎮，你們這些小孩子，容易被人騙了。
機靈鬼眼珠一轉，告訴他道：“陳爺爺，你大概還不知道吧，少爺敢這樣押，也是沒法子。如今形式對咱們不利，要是這官司輸了，陳家就會被當成海盜，抄家、流放都是輕的，說不定會滿門抄斬。”
老頭兒驚呆了，結結巴巴地問：“少爺不是說……不是說……他有把握嗎？”
機靈鬼歎了口氣，語重心長地說道：“沒來的時候，少爺就知道這認親不容易。陳爺爺你想。既然有人弄了個假玉米放在張家，那人能不防著真的回來？少爺為何會被刑訊逼供？還不是他們急了，狗急跳牆！這會子誣告咱們老爺少爺跟海盜勾結，想除掉少爺呢！”
老頭兒如同兜頭被澆了一盆冰水。熱情驟降，心跳放緩，手也不抖了，腳也不顫了。
機靈鬼又道：“少爺說。橫豎是拚，贏了，權勢錢財一起收；輸了，陳家肯定就沒了。一家子大小、主仆都得倒黴。反正那些銀子留著也沒用，就拚一把好了。”
見老頭兒有些頹喪，覺得自己打壓過了頭。忙又安慰道：“陳爺爺也不用太擔心。你老想想。咱少爺輕易不出手，機會來了，那也毫不含糊。他肯定也有些把握，才敢這樣賭。”
吊死鬼也道：“對，這時候咱們要穩住。少爺要是知道押出去這麽多銀子，也一定會拚命的。少爺一拚命，那腦子就格外靈光。一定能想出更多小時候的事，證明自己的身份，再把那背後陷害張家的狗賊給揪出來，那咱們不就贏了！”
老頭兒一顆心被他們捏來揉去，弄得七上八下，難受極了。
不過，心跳過激的毛病總算給治好了。
他老眼一眯，問道：“少爺可說過，要是事後賭場不認賬，收不回來銀子怎麽辦？”
機靈鬼失笑道：“哎喲喂，我的老爺子，你老迷糊了是不是？要是贏了，那咱家少爺就是玄武王的弟弟，誰敢不還賭債，他還想不想開賭場了？”
陳老管家道：“可這到底是賭，官府要是插手呢？”
他心跳放緩後，腦子也好使起來，考慮問題就周詳了。
機靈鬼嗬嗬笑道：“這個不勞你老費心，咱少爺早有對策了。不然他費這大心力折騰玩兒呢！”
陳老管家想想大苞穀從小就表現出的超常精明，心中不再遲疑，沉聲喝道：“走！”
再次帶著大家雄赳赳地奔赴賭場。
當天晚上，大苞穀就從送飯的陳老爺口中得知詳情，低聲吩咐道：“別急，慢慢押，省得被人發覺。刑部在查證當年的情況，沒個十天半月，不可能再升堂。讓他們一天少押些。”
陳老爺一個勁地點頭，他也有些激動。
大苞穀立即就發現了，跟機靈鬼一樣，也打擊了他一番，又說自己的傷很疼等等，又說張家不認他他好難過什麽的。
陳老爺就慌了，抹著眼淚安慰他。
大苞穀見他不再一心惦記發財的事，才放下心來。
這已經是豪賭了，玩得就是心跳，實在不適合老人家。
其實他自己也緊張，可是每每一想起受刑的事，想起張家人的懷疑，想起海盜的事，他就心裏一沉。
海盜啊！
他得想好。
這個問題可大可小，因為他確實跟海盜有牽連，不然他父子怎麽可能活下來！
這牽連可以說是交情，也可以說是勾結。區別在於，陳華風專門搶劫，他卻從沒有主動搶劫過。
陳老爺揣著一顆沉重的心走了，張家山芋來了。
王尚書下令：無關人不準探監，張家和陳家隻能派一人出麵送飯送東西。
陳家報了陳老爺，張家是山芋。
鄭氏認定了大苞穀，卻不表露出來，借口沒分出真假，不許紅椒香荽去探望，隻讓山芋去。
同時，張槐派人去西北找板栗，將京城情況都告訴了他，催他盡快回京。
隔日早朝，永平帝下旨免去刑部童侍郎職務，並令刑部查證他是否受人指使，才對陳離刑訊逼供。又因張家認子一案尚未結束，諭令兩案並審，查證後複旨。
跟著，他又下了一道旨意：荊州知府白凡，在荊州六年，政績卓著，擢升為戶部左侍郎，即日進京。
下更預計晚八點。
