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小蔥的婚事，說起來還跟泥鰍有關，要不然也不會這麽趕，劉大胖子父子都內疚不說，其實心裏也後悔的很。
可是，他們也是有苦難言：劉家是沒法跟張家比的。
張家三日工夫就能湊出大筆嫁妝，地產鋪子、各色古玩珍寶不知多少，他們都聽人說了。就眼前，在清南村，李家如今正替兒媳婦管著幾千畝山林呢，誰不知道！
劉家可不行，把婚期往後推，是想給錦鯉在外做官的親哥哥和堂哥哥都送信，指望能幫妹妹添些嫁妝。可這話如何說得出口？
再者，剛才在東廂，墨鯽一番話也令他們擔憂，雖不清楚具體情由，卻也不敢再堅持了。
隻是想起鄭老太太說的話，他們心裏依舊憋悶的很，因此就沉默下來。
板栗大馬金刀地坐著，聽到這，才笑對劉胖子和劉三順道：“劉爺爺，劉三伯，鄭家心急娶劉家女還不好，難道要愛理不理的，不想娶才算好？”
說者無心，聽者有意，劉三順被觸動心腸，狐疑起來。
板栗接著又道：“其實，我倒想跟黃瓜換換，年前就成親哩！論理，我是哥哥，該排在前麵才對。可是周爺爺那樣，我們也不好催逼，隻能往年後推了。”
見劉胖子麵色有些緩和，他又道：“要說怕日子太趕，劉爺爺全不用擔心，有什麽事就跟我們說，大夥一塊忙。小蔥成親的時候，我們和李家合力辦親事，也不分娘家和婆家，連客人都在一處吃酒，那個熱鬧。又親香。”
他說這話，一半是勸，一半是暗示：小蔥嫁李敬，好著呢！
劉家人聽了自然不是滋味。
正在這時，黃鱔領了黃瓜進來，眾人見了一怔。
原來。黃瓜見姑姑和板栗哥哥為自己的事奔忙，覺得自己也不能幹瞧著不作為，於是懇求爺爺奶奶，勸了許多話，說就算晚些日子成親。也不是什麽大不了的事，不必為此兩家鬧僵。
好容易勸得長輩們鬆口了，忙匆匆趕來劉家告訴一聲。省得這邊說不通，害得姑姑跟著受氣。
“婚期延後到明年四五月？”鄭氏詫異地問道。
“噯！奶奶答應了。”黃瓜微笑道。
見眾人似乎有些不大相信，劉三順更是死盯著他，並沒有高興的樣子，他有些不確定起來。
板栗見已經說得劉家快鬆口了，黃瓜卻來了這麽一出，心下埋怨他，於是故意戲謔道：“先前不是急得冒火麽？咋突然又不急了？”
黃瓜哪知他背後幹的勾當。連小墨鯽編的話也一概不知道，因此聽了這話臉就紅了，垂下眼瞼低聲道：“誰急了？這事也不用太急……”
他本意是想說。終身大事不能太急，誰知才解釋了半句，卻聽劉三順咬牙道：“你現在是不急了。昨晚咋那麽急哩？”
劉大胖子和劉家婆媳也都憤憤地瞪著他。
黃瓜聽了劉三順的話心裏一跳，又覺他的聲音不對，忙抬眼，隻見他未來嶽父正兩眼噴火地瞪著他呢，那模樣，恨不得要吃了他，不禁紅臉白起來。
昨晚，他的確借紫茄的幫助約了錦鯉在河邊見麵。
不過，兩人隻說了幾句話而已。
他就是告訴她放心，說板栗哥哥已經答應幫他們，他姑姑和他爹娘也同意這門親，隻要勸他爺爺奶奶回心轉意就成了。
誰知後邊生這麽多事！
他聽劉三順這樣說，隻當他跟錦鯉見麵的事被現了。若是大大方方地見麵，在清南村反而不算什麽；黑地裏在河邊見麵，那就是私情了，因此就心慌起來。
劉三順見黃瓜這樣，更印證了心中所疑，氣得渾身抖，若不是顧忌閨女的名聲，就要衝上去揍他一頓。
鄭氏雖然狐疑，卻也看明白了：劉家已經轉過彎來，不想延宕婚期了。
她忙道：“我都跟你劉爺爺和劉三伯說好了，還拖啥？年前就把錦鯉接回去，團圓桌上增加一口人，這是多好的喜兆！不用往後延了。”
板栗更是心裏一激靈，對黃瓜喝道：“前兒還急得跟熱鍋上的螞蟻似的，死拉活拽地喊我去幫忙，生怕不能快些娶錦鯉，這會子又說不急，顛三倒四的。”
轉臉又對劉家父子笑道：“他是見劉爺爺和劉伯父氣跑了，生怕你們不答應把錦鯉嫁他，他就慌神了。他肯定去求我外公外婆了，還不知怎麽跪著求哩！”
說著，盯著黃瓜問：“是不是？”
雖然沒有眨眼，然眼神大有深意。
他們兄弟從小一塊玩大的，雖然比不得板栗跟葫蘆之間默契，卻也是一點就通，黃瓜當即明白自己犯了個大錯：延後婚期可以，但話不能這麽說，這麽說的話，那就表示不稀罕人家閨女了。
有錯就改！
他漲紅了臉道：“我不是不急，我是見劉伯伯舍不得錦鯉，才……才……求爺爺奶奶……”
他連結巴了好幾下，還是無法說出“跪求”二字來——根本就沒跪，怎好睜著眼睛說瞎話？隻能含糊帶過去了。
這也夠了，劉家父子麵色緩和不少。
再者，這些事，都是由長輩出麵談的，黃瓜能求長輩，又親自跑來，足見他用心了。
想想還躺在床上的錦鯉，劉三順再大的氣也隻能壓下去，他站起身，鄭重對鄭氏和板栗施禮道：“全憑老王妃和王爺做主。”
鄭氏和泥鰍姑姑頓時鬆了口氣，相視一笑。
板栗輕拍了下手掌，笑道：“這下好了！我才在家跟爹娘準備明日送周家的定禮，大舅舅派人去送信，我們母子撂下那一攤子就趕來了。如今事情說定，我們心裏也輕鬆了，我外公外婆和大舅舅大舅母也都放心了。”看向黃瓜，“黃瓜也能睡得著覺了。先前茶飯不思的，一副鬼樣子。咱們就來好好商議。一定要把婚事辦得風風光光的……”
他這一番話說的，劉家人聽了十分舒坦，且有麵子。
當下，長輩們就商議起來。
最後決定：三日後下定禮、送婚書，臘月二十五成親。
鄭氏笑道：“這下好了，錦鯉在娘家過小年。去婆家過大年，兩頭都不耽擱。”
板栗喝了口茶，道：“過年不就是吃頓飯嘛！平常的時候，劉爺爺劉奶奶想孫女了，就去鄭家。我外公外婆還能不讓你們看孫女？到時候。兩親家翁坐一處，喝酒說閑話，多親熱！”
眾人聽了都笑。
說定後。劉家留張家母子吃飯。
鄭氏隻得留下應酬，又打趣道：“劉伯伯，你不叫我爹來，回頭他該生氣了。”
板栗急忙道：“對，對！要叫我外公外婆來。”
竟不等劉家人開口，直接吩咐黃鱔道：“黃鱔，你年輕腿快，你就去鄭家跑一趟。”
黃瓜麵嫩。不好意思留下，且劉三順也不知咋了，都定下親事了。看他的眼神還是不善，令他局促不安，忙拽著黃鱔道：“我倆一塊去。”說完就告辭了。
板栗忙伸手喊道：“噯！黃瓜。你咋走了哩？”
鄭氏用眼神製止他道：“隨他去。這兒都是長輩，他留在這也不自在。”
心裏忍不住好笑：娘婆二家的這一幫小輩，板栗和黃豆那是精明老練，或者說皮厚的很；葫蘆若是看準了，也是毫不含糊；黃瓜就差許多，幾個小的還不能斷定。
等鄭長河夫妻、鄭青木夫妻來了，兩親家一處言談說笑，把先前不快都丟開了。
劉家婆媳和小姑引鄭家母女去後院上房用茶。
鄭氏聽說錦鯉身子有些不舒坦，忙要去看望，也是想見見的意思。她還是在錦鯉七八歲的時候見過她，如今都忘了她的模樣了。
泥鰍娘和姑姑忙陪她去東廂。
東廂外間，小墨鯽正坐在桌前，對著那個玉盒呆：要不要把玉鯉的事告訴大姐呢？
不告訴的話，回頭被爹娘問出來，不是要露陷了！
露陷事小，會不會影響這門親？
剛才她聽小草興奮地來回，說大姑娘跟鄭家的親事已經定了，是王爺和老王妃親自上門來說的哩！
她又是歡喜又是愁，不知該不該把這事告訴大姐。因此借口前麵忙，把兩丫頭又支走了，說大姐這兒有自己看著就行，叫她們去前麵，哪忙就去哪幫忙。
正在躊躇的時候，她娘和姑姑就陪著菊花嬸子進來了。
她不及收藏玉盒，心慌意亂起來，加上菊花嬸子雖然還是跟記憶中一樣和氣，但那通身的氣派卻非往常可比，因此看呆了，也不知起來見禮。
她娘見向來靈動的小閨女今兒傻起來，剛要叫她起來給鄭氏見禮，忽一眼看見那個玉盒，忙道：“你咋還拿著它哩？”
鄭氏這時也看見了那個玉盒，隻覺眼熟，心下奇怪。
泥鰍娘見鄭氏盯著盒子看，隻當她認得這是鄭家的東西，臉就紅了，緊上前兩步，將玉盒拿了，低聲道：“這是你大姐的東西，也是給你隨便玩的？小心弄壞了。”
又命她給鄭氏見禮。
墨鯽眼睜睜地瞅著自己的玉鯉被娘拿去了，又急又怕又舍不得，不知如何說才好，且要顧眼前，隻得先拜見鄭氏，甜甜地叫道：“菊花嬸嬸好！”
她娘和她姑姑劉小妹同時喝止，說“這娃兒，還這麽冒失。”
鄭氏連說不要緊，聽著親切。
