二更求粉。
十月十五日寅時，張槐等人就先起來了，府裏的管事家仆媳婦等更是往來忙碌、川流不息。
至卯初時分，張大栓、張老太太等老小也都紛紛起床，梳洗穿戴、簡單進些小食，然後準備出。
這時候，層層院落都亂將了起來，這個說“鋪蓋要卷了帶上”，那個說“我眼下吃不下，裝些點心路上吃”，又是叫丫頭又是喚小子的，問東西齊不齊。
小蔥急忙派人去各院吩咐：說所有東西都裝好了，大家隻要穿好衣裳，把平常用的東西收拾了就行，別再多事。
眾人這才罷休，這才從各屋裏湧將出來。
兄弟、姊妹們見麵，互相打量，都是錦衣麗服，外罩各色皮毛大氅和鬥篷，滿臉興奮和激動，又催促起來，“走吧，走吧！我們都好了！”
板栗走過來，對弟妹們笑道：“我們行軍打仗的時候，那麽多人，也沒這樣亂。都跟你們這樣，敵人來了還不慌傻了！”
說完，忽然提氣大喝道：“眾軍聽令：男兒騎馬，老人和女兒坐車，按之前分派好的即刻歸位。”
眾人轟然大笑一氣，忙忙地分頭行動。
當下，山芋、南瓜等人去騎馬，紅椒帶著綠菠坐一輛車，香荽和青蒜一輛車，小蔥單獨一輛車；張大栓老兩口、張槐夫妻帶著苞穀、板栗，這三撥人則分別乘坐四輪垂纓華蓋馬車，車廂寬大、舒適。
丫頭小子們則另行安排車馬。
等都準備妥了，鄭家的車隊已經到了王府門口，接著趙家的也來了。
趙耘和汪氏進入王府儀門，來到張槐夫妻車前，先囑咐了路上小心等語，然後道：“槐子哥。你可要幫我看好翔兒，要當自己兒子一樣待才成。別讓他玩野了。”又轉向鄭氏，“菊花姐姐，我爹娘怕是管不住這幾個小的，你跟槐子哥要費些心。”
張槐笑道：“費心！我一定費心！趙翔要是不聽話，我拿大棒子揍他。好幾年沒揍人了，苞穀太小，揍不上手，正好用你兒子試試。”
眾人聽了都笑。
汪氏則對鄭氏道：“菊花姐姐，別的我都不擔心。就是山上水邊，別讓他亂跑。”
鄭氏撲哧一聲笑道：“弟妹這話說的，我可不敢接口了。咱們清南村。除了山就是水。不上山，不近水，把你兒子栓在屋裏？”
這下，連趙耘也笑起來，汪氏也不好意思地笑了。
另一邊。黃豆和田遙正跟小蔥紅椒等人告別。
黃豆看著紅椒，一堆的話兒湧到嘴邊，一句也說不出，一句也不敢囑咐。
昨晚囑咐黃初雨的情形還映在腦海，令他惶恐不安：果然他像姑姑說的，掛著兩個妹妹？
到底能丟下哪一個。丟不下哪一個？
正愣神的時候，鄭氏在那邊叫他。
他忙過去，心下不由打鼓起來。沒有平日的活潑靈動。眾人隻當他看見兄妹們都要走了，心下不爽快，因此也不在意，還打趣他，說隻管好好用功。等明年高中後，吃他的喜酒什麽的。
鄭氏是見他對著紅椒乘坐的馬車呆。才叫他過去提點。
“黃豆，等我們都走了，你也該用心了。不然，真名落孫山的話，人真會笑話的，說你‘雷聲大，雨點小’。”
紅椒在後麵聽見這話，掀開車簾，對黃豆喊道：“黃豆哥哥，你要是沒考中，瞧我回來怎麽收拾你！也別想我們給你帶東西，也不理你了。”
趙耘聽得直咧嘴，道：“紅椒，有你這樣說話的麽？哥哥參加會試，心裏頭肯定緊張擔憂，你該勸他放寬心、不要慌才對，怎麽還逼他呢？”
紅椒笑道：“石頭叔，你不知道，黃豆哥哥這個人，就是要逼。一逼，他就顯能耐了。他從小就這樣，要是沒人逼他，他幹事就偷奸耍滑，最會躲懶的。”
滿院子人聽了都笑。
黃豆看著紅椒一副“我最知道黃豆哥哥”的模樣，忽然鼻子酸，眼眶也濕潤了，對眾人用力點頭道：“你們回去好好玩吧！等春回大地的時候，你們就能接到我的喜報了。那時候，大家又能樂一場。”
田遙站在一邊聽著他立誓，沉默不言。
好在眾人也沒忘記他，都說了好些鼓勵的話兒，甚至，山芋等人還開了賭局，各自賭他們倆誰能考得更好些。
終於到了出的時候，板栗頭戴栗色簪纓銀翅王帽，身穿栗色袞龍袍，腰係鑲紅玉暗紅鞓帶，外罩栗色緞麵繡五爪坐龍紫紅狐狸裏大氅，登上朱纓華蓋車，張傘鳴鑼，全副儀仗執事開道，威然前行。
眾護衛隨從簇擁著玄武王祖父母、父母車駕緊隨其後。
後麵就是小蔥姊妹的馬車了，山芋、南瓜兄弟騎馬還在後一步。
次後就是白虎侯府的車駕，也是全副執事儀仗；朱雀公的父母也是如此——趙鋒協同玄武王滅了金國，被封為朱雀公了。
三家人丁算上跟隨的護衛和家仆等，七八十輛馬車。舉目望去，大半條街都是彩車駿馬、花團錦簇，浩浩蕩蕩、逶迤綿延了幾裏長。
那時，天光才亮，城門已開，進城賣東西的、買東西的百姓絡繹不絕，街道兩旁鋪麵也都開了門。見如此陣仗，打聽得是玄武王返鄉祭祖，都停駐觀看，指點評說，豔羨之色溢於言表。
張楊夫妻、趙耘夫妻和黃豆等人也一直跟隨，直送到南華門外的十裏長亭。
這裏，早有送行的親友在等候了，汪家的、曹家的、方家的，還有許多人也不必一一點數。
板栗急忙命停車，領著劉黑皮等人上前一一拜會、辭別，謝過諸人相送之情。
令人意外的是，王尚書居然親自來了。
他笑眯眯地祝玄武王一路順風，又意味深長地說道：“等回到清南村，到了青山書院。王爺就能見到下官侄兒了。”
板栗笑說一定要去瞧瞧神童的風采。
原來，昨晚王尚書回到書房，看見忙碌間落下的其兄從湖州府寄來的書信，這才明白，玄武王為何要向他探聽侄兒王窮的事，因為張家也向周家提親了。
他忍不住就歎息：侄兒媳婦要飛了！
紛紛寒暄已畢，喝過送行酒，玄武王便向諸人辭別。
於是，張楊夫妻上前拜別父母兄嫂，又囑咐兒子閨女要聽祖父母和伯父伯母的話等語；鄭家人也重新囑咐一遍黃豆；趙耘特別又訓斥一頓趙翔。諸般情形也不消細說。
等大隊繼續上路，張楊、趙耘等人望著官道上的隊伍越行越遠，直到看不清。才回頭催妻子上車回京。
彼時，曹氏不舍兒女，神色黯然；汪氏也不舍，卻恨恨地說道：“總算把這幫禍害都送走了！這下可輕鬆了！明兒我就回娘家住幾天。”
趙耘愕然道：“那我呢？”
黃豆立即道：“石頭叔不用擔心，嬸子走了。侄兒去陪你。”
張楊和曹氏聽了忍不住笑起來。
再說板栗等人，車不停輪，馬不停蹄，一氣趕了十來裏，到了一個叫京口的小鎮，與早就等在這裏的周三太爺一行人會合。共赴湖州而去。
出了大宅院，離開繁華街市，小輩們都覺心胸舒暢。特別是少年們。開始不安分起來，在官道上縱馬狂奔，看得幾個老人心驚膽戰。紅椒姊妹們卻羨慕不已。
張大栓朝前喊道：“板栗，你管管他們，別惹了事。大路上人多。地上凍得硬邦邦的，撞了人、掉下來都不是玩的。”
張老太太也喊：“花生。玉米，過來跟奶奶坐車。車上暖和！”哪裏有人搭理她，早都跑沒影了。
板栗正跟周三太爺在車裏下棋呢，聽了氣悶，吩咐魏鐵：“去告訴他們幾個：要是不老老實實地跟著大家走，就把他們的馬收了，讓他們用兩條腿走回湖州去。”
魏鐵忍笑應道：“屬下遵命！”
遂帶著兩個護衛追上去了。
鄭氏聽著外麵亂糟糟的聲音，對靠在車壁上養神的張槐笑道：“剛出來，跟放飛的鳥兒似的，肯定要新鮮一陣子。再走幾天，他們就要厭了。”
張槐懶洋洋地說道：“等下他們就會覺得騎馬不舒坦了。他們要上車的話，你別理他們。”
鄭氏抿嘴笑道：“說的他們跟誰似的。那是你兒子。”
苞穀早上睡得迷迷糊糊的時候，被抱上了車。車子搖搖晃晃的，睡得更香了。也就在十裏長亭醒過一次，喝了點細米粥，接著又睡，這會子才醒來。
小娃兒扒在車窗上，看著外麵不停後退的田野村郭，還有遠處隱隱的山巒，驚奇不已，這是他以往的生命中不曾見過的。
鄭氏就一一指給他瞧：這是山，山上長樹；那是田，田裏種莊稼；那是村莊，裏麵住著許多和我們一樣的人，一個說一個聽，嘮叨不休。
苞穀又問出許多奇怪的問題，比如樹為什麽長在山上？莊稼為什麽種在田裏？那些人為什麽不住城裏……
張槐見妻子費心巴力地教導小兒子，可他依舊懵懂的很。他看得心急，便忍不住插話進去，幫著解釋。誰知，苞穀聽了他的話更糊塗了。因為鄭氏努力用小兒言語對苞穀說話，張槐卻是照常說話，苞穀如何能聽得懂！
鄭氏瞧著父子倆大眼瞪小眼，一個鬱悶憋屈，一個懵懂無辜，不禁笑倒。
正鬧著，他們趕上了山芋兄弟幾個，都在前麵乖乖等著呢，一齊告訴板栗哥哥，說再不跑馬了。
當下歸隊，老老實實地跟著大家一塊走。
很快，花生就不耐煩，鑽進爺爺奶奶的馬車喝茶吃點心去了；玉米也鑽進爹娘的車討水喝。
