板栗笑對黃豆道：“你才幾歲？能經曆多少事？王尚書過的橋也比你走過的路都長，就敢在長輩麵前說嘴！”
王尚書急忙打斷他們表兄弟的話，說兒子並無大礙，經大夫瞧過後，已經好多了。說著讓人喚王突出來見客，一麵笑誇苞穀小小年紀就如此聰明，一麵留意察看玄武王和黃豆言行舉止。
板栗就自豪地笑道：“王大人不知道，我這個弟弟最聰明乖巧不過了，讓他做什麽就做什麽……”
王尚書含笑聽著，心道，那不是聰明，那是蠢！
“……聽說王大人有個侄子，也十分的聰明，有‘神童’美譽，可是真的？”
這時王突出來，恭恭敬敬地給張槐和板栗見了禮，又跟黃豆招呼過；黃豆又鄭重向他道歉，說是自己疏忽了，害他吃了苦頭，還說等他嗓子好了，請他去吃酒等語。
板栗上下打量王突一番，對黃豆笑道：“比下去了！你雖然有些鬼機靈，比王少爺的大氣穩重差遠了。怪不得我聽說你老跟人家杠，原來是嫉妒！”
眾人都笑了起來。
王尚書不經意地笑道：“他哪有什麽大氣穩重，連他哥哥一分也趕不上……”
遂說起王窮的過往，也算回答板栗之前的問話。言語間頗為謙遜，卻還是讓玄武王父子和鄭三少爺驚歎連連，都說這才是真正的“神童”。
王尚書雖不喜張揚，見他們父子這般，也不免暗自得意。
一時鄭氏告辭出來，張槐板栗忙也起身告辭，道了叨擾，又把致歉的話再說了一遍，方才上車離去了。
等他們離去，王尚書對小兒子道：“如何？人家可是像你想的那樣？”
王突忙道：“父親教訓的是。兒子眼光太淺了。”
王尚書點頭，又諄諄教導了兒子一番。才回房歇息，不免跟夫人談起張家。
王夫人笑道：“都說張家鄉下人不知禮，可我瞧玄武王的母親就很好，不像她們說的那樣呢。老爺看玄武王父子為人如何？”
王尚書“哼”了一聲道“那些人，除了他們自己，眼裏看得上誰？不過是嫉妒罷了！”
又問玄武王母親究竟怎樣。
王夫人不知如何形容。想了想才道：“舉止隨和恬淡，並無富貴威嚴氣象，但也不低俗輕浮；言語平常和氣，很有些見地，像是很知書的樣子……”
她努力措辭描繪自己對鄭氏的印象。卻總感覺不滿意，最後道：“反正不像外麵傳的那樣是鄉下村婦，我看比那些夫人不知強多少。半點也不裝模作樣。她跟我說明日就要啟程回鄉。又說自己從小生活在鄉下，住京城不大習慣；說起鄉下的事，也是平靜坦然的很，不見一點兒自卑慚愧。說的那些事也都很有趣味，聽得我都想去小青山瞧瞧了。”
王尚書認真聽完，然後道：“她若沒有些見識，也不會在張家抄家的時候，告訴兒女‘這是張家崛起的機會’了。我觀玄武王言談。竟比他叔父張楊還要機敏權變，並非隻會打仗的武夫。其父雖頗有見識，卻並不特別出色。顯然其母教導功不可沒。還有那個鄭三少爺……唉！張家和鄭家至少要興盛兩代了！”
王夫人聽他如此說，忽然道：“老爺既這樣說，那……那雲州地產的事。會不會咱們也被騙了？若真是王統夥同胡家占了張家的產業，到時候……”
不等她說完，王尚書一個激靈，霍然起身往外走去。
王夫人愣住了。
再說張家一行，板栗先送爹娘回府，然後再跟黃豆去胡欽家裏致歉。這也沒辦法，總不能去一家丟一家，也顯不出誠意來；他也不能讓父親出麵——胡家還不夠那個麵子，隻好自己親自去了。
到了王府門口，正遇上小蔥派人送黃初雨回家。
黃豆急忙走到車前，對裏麵問道：“初雨妹妹，怎麽這樣晚了才走？要不就別走了。我去黃家告訴伯父一聲，明兒再走也是一樣的，省得摸黑走夜路。”
黃初雨忙掀開車簾，對他說不礙事，小蔥姐姐派人送她呢；又問黃豆哥哥哪去了，這麽晚還在忙。
黃豆就笑了起來，湊上去小聲告訴她緣故，聽得黃初雨捂著嘴笑了。
兩人又說笑了一會，黃豆又叮囑了初雨許多話兒，說鄭家和張家人大半都走了，叫她往後不要再過來，等有空他去黃家看她等等，好容易才完。
於是黃初雨再次跟眾人告辭一遍，然後放下車簾走了。
黃豆目送馬車離去，正要回頭叫“板栗哥哥”，忽見鄭氏居然下了車，站在當地含笑瞅著他。
他心裏“咯噔”一下，想起姑姑問的“你究竟有幾個好妹妹”的話，禁不住臉又紅了，訕笑道：“姑姑，初雨不大出門的，我不放心……”
鄭氏笑著點頭道：“應該的，應該的！你應該多關照她些。”走近一步，湊近他身邊小聲道，“想想看，要是有一天你不管她了，她可怎麽活？”說完，扭頭轉身上車，馬車就從王府側門進去了。
黃豆就愣在那裏，半響不能動彈。
板栗見了奇怪，招呼道：“黃豆，怎麽還不走？”
黃豆胡亂應道：“走吧！”
邁步就走，卻聽板栗在身後叫道：“噯，噯，你往哪邊走呢？這裏，上車來。”
黃豆停下一看：方向反了！
該往街東邊去的，再說他們也是坐馬車去，而不是走路去，於是急忙掉頭上車。
等他們都走後，玄武王府門前就安靜下來。
屋簷下掛著六盞紅燈籠，昏黃的燈光映照在朱雀大街上，越發顯得街麵清冷寂靜；六個帶刀護衛在大門附近往來走動巡查，並注視街麵屋角等處動靜。
遠遠的，卻有嘈雜人聲從高牆內傳來。
這是劉黑皮在指揮眾人安排車馬，除眾人隨身攜帶的，其他行李都先行裝車，結紮停當；又有跟隨人手安排等等，都交代妥了，明日卯正三刻啟程。
忽然，從英王府方向駛來一輛極普通的馬車，無聲無息地進入玄武王府東側門對麵的巷弄，停在暗影中。
王府其他護衛都沒留心，出來查夜的孫鐵卻注意到了，遂警惕觀望。
過了好一會，因不見王府側門有人出來，車上人等得不耐煩，吩咐道：“毛凡，你去瞧瞧。不行的話，就找魯三！”
毛凡哭喪著臉，小聲道：“世子，玄武王府的護衛可都是從戰場下來的。屬下就這麽去了，還不被當作宵小給綁了！”
秦曠低聲叱道：“瞧你那點出息！誰讓你翻牆當賊了？你就大大方方地過去，說找魯三。”
毛凡隻得答應了，才要動身，忽見對麵側門裏閃身出來一個小身影，正朝東西兩頭張望不停，又問大門口的護衛，可見有馬車來。
毛凡大喜道“來了，來了”急忙迎上前去招呼，也不顧暴露行跡了。
秦曠也激動起來，他掀開車簾，望著那個隨著毛凡漸漸走近的身影，當看清她的麵容後，原本忐忑不安、期盼渴望、緊張羞澀的心裏如同澆了一瓢冷水——
來人是白果！
秦曠看著小丫頭滿臉笑容地對自己眨眼，忽然沒意思起來，頹然問道：“香荽姑娘呢？”
白果就站在車前，對他回道：“小姐在洗澡。”
這時候洗澡？
他事先都告知了戌初會來，她還洗澡？
白果見他不出聲，主動解釋道：“今兒忙了一天，小姐累壞了。說明天上路後，要走許多日子才得到家呢；況且人又多，天氣又冷，路上住宿未必方便，所以今晚好好洗個澡。等下還要忙呢……”
她嘰嘰喳喳地說著，秦曠忍不住打斷她的話，問道：“香荽姑娘這些日子可好？”
白果忙收住話頭，轉而回答新問題，同樣很興奮：“好的不得了！說起回鄉，小姐不知多開心呢！天天跟我說，清南村有多好，比虎王寨好一百倍。虎王寨世子是見過的，比那還美呢！雖然眼下是冬天，可王爺說我們最少也要住到明年春天才回來，我就能看見滿山的花兒了……”
白果語氣中透出的歡喜興奮連毛凡聽了都嫉妒。
能不喜歡嗎？
這京城再繁華，整天呆在府裏不能出來，也讓人生厭，她自然是想去鄉下的。
秦曠聽得心情越發低落：香兒妹妹過得很好，不像自己，一點不好，很不好！
白果到底在大宅門裏混了幾年了，不再像之前那樣懵懂，她覺察出秦曠麵色不對，忙停止呱啦，歉意地說道：“瞧我昏了頭，忘了一件重要的事……”
秦曠精神一振，忙問道：“可是香荽妹妹要你告訴我的？”
白果點頭道：“是小姐讓說的……”
秦曠催道：“什麽事？”
白果道：“小姐說，她要向世子道喜呢——世子就要大婚了，到時她不在京城裏，所以先跟世子道喜。還說她已經準備了一份禮，已經交給我們二太太了，到時跟王府的禮一起送去……”
後麵的話秦曠已經聽不進了。
他忽然覺得自己很可笑！
