用完茶水之後，眾人再次上路。
這一次，柳雲風等人卻不再如方才那般，騎行在李焱等人之前，而是照例落在了李焱等人的後麵。
落在後麵，柳雲風和朱建刻意留意天空，果然見到，頭頂上空之上，一直有三隻飛鷹在盤旋。二人都是目力過人之人。飛鷹雖然飛得甚高，但二人可以判斷出，三隻飛鷹的體形甚為龐大，翼展極寬，不似中原常見的飛鷹。
而且，行進之中，柳雲風和朱建確實見到，偶有鴿群之類的飛禽欲飛臨上空時，頭頂之上的三隻飛鷹便會上前驅趕。
二人和張銘對視了幾次之後，見張銘肯定地點了點頭，再想起此前那老道所奏的《行路難》和《殺胡令》，心中都暗自警覺。
其他人騎行在柳雲風、朱建和張銘身後，見三人時不時抬頭望望天空，又相互點頭，雖然不能確定究竟發生了何事，也心有所悟，各自提高了警惕。
騎行之中，二十裏路，頃刻工夫，便已行完。目之所及，一座雄城，已在眼前。遠遠看去，城牆高大，氣勢莊嚴。城牆之上，隱約可見，旌旗飛揚。陽關映照之下，城牆之上閃過道道寒光，顯然乃是城牆之上駐守官兵手中的兵器反射陽光所致。
此城，正是中原腹地第一大城，襄陽。
及近襄陽，柳雲風、朱建和張銘再抬頭時，頭頂三隻飛鷹已飛臨襄陽上空。襄陽上空，居然還有三隻飛鷹在盤旋飛翔。六隻飛鷹先是合為一處，轉瞬之間，便又飛開。其中四隻，各占了城周四方天空之中的一方。另外兩隻，則在城池中央的正上方飛舞盤旋。
柳雲風、朱建和張銘見到此處竟然還有三隻飛鷹，而且看這些飛鷹的盤旋路線，顯然是有人在地麵操控，三人再次對視一下。眼中皆有凝重之色。
且騎且行間，眾人已來到城門之外。隻見城門之外，兩排官兵，荷刀實槍。肅然而立。官兵側裏，乃是一名將官，手按腰刀而立。兩排肅立的官兵之外，乃是四名負責盤查的戍卒，正在仔細查驗進出城門的行人。
李焱、蔡卓和吳楫棟三人上前。下得馬來，取出通關信物，亮明身份之後，城門口的那名將官慌忙上前，與李焱、蔡卓、吳楫棟和朱建、朱彥兄弟倆先後見禮。隨後，那將官一揮手，就要將眾人讓進城門。
眾人各自手執馬韁，正欲入城，身後突然傳來一陣急促的馬蹄聲。眾人回頭一看，但見官道之上。自遠及近，塵土飛揚，數十騎飛奔而來。見來騎的速度極快，官道兩旁以及城門口等候進出的各人，紛紛走避。
待到那數十騎漸漸駛近，柳雲風等人紛紛相顧，臉色盡皆一沉。不僅是柳雲風等人，城門外正在等候進出的人群之中，有眼尖的有見識之人，也已看清來騎的裝束。驚呼道：“北人！”
朱建和朱彥兄弟倆對視一眼，同時上馬，策馬迎上。朱建將手中方天畫戟立於身前，大喝一聲：“來者止步！”鐵柱、獨孤寒和張銘也翻身上馬。掣出兵器，上前與朱建、朱彥兄弟倆並馬而立。
待朱建、朱彥、鐵柱、獨孤寒和張銘盡皆上馬，攔在城門之外後，守衛城門的將官想要與李焱悄悄交換一個眼神，卻見李焱也臉色陰沉。吳楫棟對將官使了個眼色，將官大喊一聲：“關城門！”隨即。翻身騎上身邊的戰馬，率兩排軍士，立於朱建等人身後。城牆之上，也響起急促的梆子聲。
柳雲風早將這一幕看在眼裏，麵上卻不動聲色。
飛奔前來的數騎，見城門之外有人阻攔，紛紛開始策馬。當先兩騎，似乎收勢不及，直奔朱建和朱彥而來。
此時兩騎已近，眾人看得分明，馬背之上二人，盡皆乃是北人裝束。而這二人身下馬匹，看起來都極為神駿，乃是一等一的北地戰馬。
二人皆是身闊體壯之輩。其中一人，手中持著一條狼牙棒。另外一人，肩背之外，則露出一截大大的鐵錘。
朱建見手持狼牙棒的北人直奔自己而來，策馬向前一衝，手中方天畫戟，對著來人，當胸刺出。朱彥則在馬上縱身躍起，朝著身背大鐵錘的北人淩空擊下，口中喝道：“滾下來！”
手持狼牙棒的北人見朱建的方天畫戟刺來，將手中狼牙棒猛地朝前一磕，正中戟身。朱建和來人都覺得身軀一震，身下的馬匹同時停住。
這一擊，看似勢均力敵，實則對方比朱建占了一些便宜。朱建乃是臨時策馬前衝，衝力有限。而對方借著馬匹疾行之勢出招，身借馬勢，已是大大地借了力。
朱彥這一邊，對方見朱彥飛離戰馬，朝自己擊來，不及去取背上的兵器，伸出兩手，朝著朱彥的雙手迎去。
二人四手一搭上，朱彥擒拿手使出，瞬間扣住對方雙手之上的虎口穴。朱彥雙手正要沿著對方的雙手繼續朝其雙臂拿去，對方煞是悍勇，雙臂使力，欲將朱彥甩脫。朱彥手上一緊，用力一扯，將對方從馬背上拉了下來。雙方同時落在地上。
朱建一擊未能建功，手中方天畫戟招式一變，將對方的狼牙棒朝下一壓之後，直奔對方麵門而去。朱彥與對手同時落地之後，二人雙手未分，朱彥的雙手已分別拿住對方的小臂關節。
鐵柱、獨孤寒和張銘見朱家兄弟二人已經動手，一磕身下戰馬，分別朝著正在與朱建和朱彥交手的兩名北人而去。
鐵柱大斧一舉，對著手持狼牙棒的北人當頭就要劈下。獨孤寒自馬上飛躍而起，手中長劍一展，直刺正與朱彥糾纏在一起的北人。張銘則騎與馬上，手中雙錘直磕手持狼牙棒的北人手中的狼牙棒。
眼看鐵柱、獨孤寒和張銘三人就要與那兩名北人接上戰，前方已經停下的數十騎中連續傳來幾聲大喊：“住手！”“大膽！”隨著喊聲，四支長箭呼嘯著分別直奔朱建、鐵柱、張銘和獨孤寒手中的兵器而來。
四人見長箭來得極快，各自將手中兵器一擋，將飛向自己的長箭擋開。這一擋，朱建、鐵柱、獨孤寒和張銘四人覺出自己擋下的長箭來勢極猛，力道奇大。
手持狼牙棒的北人見朱建等人被飛箭阻住。手中狼牙棒一擺，橫於胸前，不再進擊，卻也夷然不退。
地上。朱彥和另一名北人卻還在糾纏。朱彥擒拿手精妙，已將那北人的小臂死死拿住。但那北人身形極壯，小臂被拿之後，居然使出北人的摔跤之術，不停擺動雙肩。欲將朱彥擺脫。同時，那北人雙腿連靠，想要將朱彥絆倒。
朱建見另外數十騎北人已經到得跟前，其中數人，手持長弓，將箭搭在弓上，而還有數人，也將兵器執在手中，對己方幾人虎視眈眈，遂沉聲喝道：“二弟。先行停手！”
朱彥聞言，雙手一鬆，一個倒翻，落回自己的馬匹之上。與朱彥糾纏的北人似乎心存不忿，正要身後去取背上的兵器，數十騎之中，已是傳來淡淡的聲音，短短的說了幾個字。聲音所言，非中原之語，眾人也不知道說的是什麽。
那北人聞聽此聲。連忙將手放下，伸手牽過自己戰馬的馬韁，立在一旁。
見雙方都已停下，守衛城門的將官策馬上前。喝道：“來者何人？為何在城門之外策馬？”
手持狼牙棒的北人喝道：“狼主麾下三王子和國師到此，你們這些南人，還不快快下馬迎接？！”聲音聽著，很是怪異。
未等將官答話，朱彥喝道：“兀那北狗，安敢來此？！”
前來的數十騎。似乎盡皆聽得懂中原之語，聞言盡皆大怒。
來騎之中，一騎緩緩上前，對朱彥沉聲問道：“閣下是何人？為何出言侮辱我等？”這人開口，卻是字正腔圓的中原北方口音。
朱彥正要再次怒喝，城門內傳來一陣呼聲：“各位請住手，快請住手！”
眾人回頭一看，隻見從即將關閉的城門內直奔過來四騎。當先一騎之上，乃是一名身著五品官服的文官。隻見此人相貌堂堂，一臉正氣。許是因為策馬奔行過急，此人臉上，微微泛紅，卻更顯官威。
此人身後，乃是一名綽槍的將軍。此人身著亮銀鎧甲，顧盼之間，虎目生威，端的是威風凜凜。
再朝後，則分別是一位師爺模樣的人和另一名文官。二人看來不善騎馬，不僅帽子都歪在了一邊，臉上也滿是汗水。
當先那名五品文官尚未到得眾人跟前，未及下馬，急忙再度喊道：“各位請住手！莫要誤會！”
李焱和蔡卓、吳楫棟使了個眼色之後，李焱上前一步，攔在五品文官身前，問道：“敢問大人可是襄陽知府譚大人？”
那五品文官見李焱、蔡卓和吳楫棟三人盡皆身著官服，連忙翻身下馬。觀其下馬的姿態，十分嫻熟。
下馬之後，五品文官對李焱一拱手，說道：“下官正是本地知府譚泗懷。敢問上官乃是何人？”
李焱一拱手，答道：“上官之稱不敢當。本官乃是相爺座下，白虎節堂，副使李焱。”隨著，李焱伸手一指蔡卓和吳楫棟，說道：“這兩位，分別是白虎節堂副使蔡大人和青雲軍統領吳大人。”
譚泗懷聞言，連忙再次拱手道：“原來是相爺座下大太保至此！下官有失遠迎，失禮，失禮！”
李焱微微一笑，說道：“大太保之稱，更不敢當。來，譚大人，本官再為你介紹幾位。”
說罷，李焱對朱建一拱手，眼睛卻看著譚泗懷，說道：“譚大人，這位乃是保國公府的大世子。”隨著，又對朱彥一拱手，說道：“這一位，乃是保國公府的二世子。”
譚泗懷聞言一驚，連忙對朱建和朱彥躬身施禮道：“下官早聞二位小公爺出京辦差，卻未曾料到，兩位小公爺今日至此。下官實在是失禮之至！”
朱建和朱彥在馬上還了一禮之後，朱建說道：“譚大人不必多禮。我兄弟二人，此次辦得乃是行差。大人不知我等行蹤，自無失禮之說。”
說罷，未等譚泗懷開口，朱建問道：“譚大人適才喊道誤會，卻是何意？”
譚泗懷對朱建拱了拱手，苦笑道：“回稟小公爺，下官也是適才才收到消息。下官急忙趕來此處時，已險些遲了一步，引起誤會。”
朱建問道：“是何消息？”
譚泗懷緩了一口氣，三言兩語，卻說出一段朱建和柳雲風等人都摸不著頭腦的話來。(未完待續。)
