小蔥黯然道：“哥別擔心太早，說不定沒人來哩。
她這樣的有人願意娶麽？
之所以用這種方法選婿，也是想著，願意來的，除非是貪圖富貴，不然就是不在乎她從軍經曆的，那心胸就非比尋常。
張老太太不相信地說道：“咋沒人來哩？我孫女這麽好，又是將軍，咋沒人來哩？”
張大栓連連點頭，說不來的那都是沒眼光。
眾人都笑。
鄭氏道：“我就要說這個。到時候，板栗葫蘆你們兄弟幾個親自把第一道關，那些歪瓜裂棗就別放進來了。”
眾人轟然大笑，氣氛就熱烈起來，山芋嚷嚷著也要去。
板栗捏著拳頭，惡狠狠地說道：“那是！想要娶我妹妹，先過大舅子這一關。”
小蔥臉就紅了，白了他一眼。
張槐皺眉問道：“就在京城找？”
鄭氏搖頭，對板栗吩咐道：“板栗，你明天去跟葫蘆說，第一，先通知你們兩軍中，凡符合條件的官軍，都可以來；第二，找方家幫忙，用飛鴿傳書回清南村，把消息在青山書院和下塘集散布開，什麽方家、賀家、村裏的，都可以來；第三就是京城人了。”
既然擺開了陣勢，那就做好，要擴大宣傳，多招來些優秀的少年供閨女挑選。
小蔥聽了大驚，叫道：“娘！”
鄭氏板臉道：“娘什麽娘！娘依了你，你也要依從娘。既然是回答問題，那自然是誰都能來。不是嗎？”
張槐也反應過來，立即附和道：“就是。你說了，誰答的合心意就嫁給他，憑啥下塘集的人不能來？知根知底不是更好？”
板栗也道：“小蔥，姻緣天定。天定！”
張大栓兩口子也參與進來，熱火朝天地議論。
總之，他們跟以前一樣選孫女婿，不過是一網打盡，讓所有人都聚集在一處，然後讓小蔥提問，憑答案選一個。
等張楊落衙，得知此事，又提了一堆意見，全家人連夜挑燈商議。
小蔥目瞪口呆地看著家人忙碌。事情似乎離自己想象的越來越遠。
好在最後還是由她自己選擇，她自我安慰道。
隔日，太後頒下懿旨。要為玄武將軍挑選夫婿。
凡未婚男子，年滿十八歲以上，三十歲以下，不論文武，不論功名。均可參選。參選者隻需回答玄武將軍一個問題，若答案合將軍心意，便可結為連理。為防魚龍混雜，參選者需經過初選入圍，方有資格答題。初選定於永平十九年正月初十，在玄武侯府進行。由玄武將軍家人挑選。複選定於正月十五元宵節，由玄武將軍親自提問。
消息傳出，滿城嘩然。
與小蔥自己想的不一樣。無數青春少年等著參選，甚至有人出麵告知朝廷，要張家早些進行初選，不然等人多了，到時候忙不過來。
軍中更是一片沸騰。
大小軍官們都抱怨：直接在軍中選就是了。幹嘛弄那麽多人來？若是玄武將軍嫁給一個酸書生，那多不配！
清南村的少年們也都抱怨：直接在清南村選就是了。知根知底，多好！
人人都歡喜，憧憬著正月到來，唯有李敬武心急如焚。
他一得了消息，立即跟著趙鋒跑去找趙耘，“石頭叔，你想個法子讓我哥進京來，不然我這嫂子就要飛了。”
趙耘失笑道：“還沒影的事，你連嫂子都叫上了？你自己怎麽不參加？”
李敬武哪顧得上答他，若不是大哥，他倒可以試一試。可是，他從小就知道大哥喜歡小蔥，也一直等著娶小蔥，大哥為這還去了西南，怎麽鬧到後來小蔥要奉旨擇婿呢？
可眼下不是琢磨這個的時候，他要趕快把小蔥擇婿的事傳給大哥，至於大哥來不來，那就是他自己的事了。
忽然他又發狠地想，要是大哥不來，他就自己參加。
一定要把小蔥娶進李家的門！
他就不信了，娶個媳婦這麽難，比攻打蕃國還難！
想畢，他便急急忙忙對趙耘道：“趙叔就不要問這個了，好歹找個理由叫我哥來京城吧。這也是為小蔥好——她嫁給我哥，總比找個不清不楚的人強。”
趙耘笑噴了，合著人家都是不清不楚的，就你們兄弟是好的？
見他著急的模樣，似乎內中另有隱情，便沉吟道：“讓我想想。叫你哥來京城不難，難的是要掐準日子。這麽算起來，他必須在年前趕到，不然就要在路上過年了。可年前到的話，一直停留到上元佳節，似乎又太長了些。”
李敬武便道：“先想法子告訴我哥這事。他自己在那頭也能想想辦法。”
趙耘就道：“若論這個，你倒是去找板栗更妥當。軍中有專門的驛道，從京城傳信到西南隻要五六日工夫。”
李敬武忙道：“兩邊都傳。石頭叔也別不管了，我這就去找板栗。”
兩人商議了一陣，李敬武連飯也沒吃，又去找板栗。
板栗當然一口應承。
他私心裏對李敬文還抱有希望，正愁如何告訴他呢，又不好直說的，畢竟妹妹兩次都沒選人家。
李敬武來說要給哥哥傳家信，他猜十有是說小蔥選婿的事，立即滿口答應，通過軍驛把信傳了出去。
信傳出去後，李敬武還不放心，怕有閃失，隔天又傳了一封，方才放心了，然後一心一意地等哥哥進京，好跟人爭奪小蔥。
為這，他死纏住板栗和葫蘆，問小蔥到底要問啥問題。
板栗和葫蘆都說自己不知道。
李敬武哪裏肯信，整日纏磨，惹得板栗見了他就跑。
沒探出有用的消息，李敬武也不回軍營了，索性住進了白虎將軍府，跟黃瓜、黃豆朝夕相處，希冀能摸出點什麽來。這也不一一細說了。
不說京城人熱火朝天地議論玄武將軍選婿的事，張鄭兩家又開始忙新的事情了——葫蘆和秦淼的婚事。
鄭家和秦家商議後，擇定臘月二十日迎娶秦淼過門。
這日子一定，秦楓一家就不好住在將軍府了，按理該搬進皇上新賜的仁王府才對。
可是一來那府邸還在收拾；二來他們一家人雖然喜歡清靜，然在鄉下跟相鄰們處慣了，忽然搬進冷冰冰的大宅院，一家六口加上帶來的下人，連一個小院還住不滿呢，如何能習慣。
最後還是劉黑皮。他在延慶路張府附近幫孫鐵等人找房子的時候，發現一處兩進小院，甚是幹淨清爽。連家私等物都是齊全的，與張家隻有一牆之隔。忙去告訴了秦楓。
秦楓和雲影見了十分歡喜，就買了下來，一家人搬了進去。
張家，正院曹氏房外。雲影母女來探望曹氏，張老太太和鄭氏陪著，說起秦家不住王府住小院的事，都笑個不停。
正笑著，裏間門簾掀開，小蔥打著簾子。兩個丫頭扶了曹氏走出來。
曹氏精神好多了，然臉上還是黃瘦，襯托得身邊兩個丫頭如花似玉。好在她乃詩書大家出身。便是如此憔悴老相，也不顯粗俗，比起鄭氏的淡然無波，她另具一種優雅氣韻，人如其名。倒真像水墨畫上的墨竹了。
雲影忙站起來迎過去，扶她在軟榻上坐下。順手就搭上她的脈搏，又細看她臉色。細診了一回脈，點頭道：“有些起色，比前兩天好多了。”
曹氏微笑道：“多虧了小蔥。”
丫鬟閑心忙笑道：“真虧了大小姐，早晚都幫太太診脈，飲食用藥都精心的很，自然就好的快了。”
鄭氏笑道：“家裏有個大夫，就要沾光不少。俗語說，人吃五穀雜糧，哪有不生病的，所以一定要派個人學醫。”
曹氏見綠菠坐在奶奶懷裏，聽香荽說故事，便問道：“你怎沒躺著？看累了奶奶。”
張老太太忙道：“小娃兒，老躺著不著急麽！我抱著她，娘兒們姊妹們說說話，她也不悶，吃藥吃飯也不鬧，這樣好的快。”
當下，雲影和小蔥議起曹氏的飲食調養。
小蔥就說冬天用羊肉溫補，要熬羊湯什麽的。
香荽轉頭，告訴眾人道：“德勝路烏仁巷有個真真羊肉館，燒的羊肉特別好吃，羊湯也好。”
小蔥急忙問道：“真的？你去吃過？”
香荽點頭道：“嗯。他們家的羊肉出名，還便宜。有錢人雖然也喜歡，嫌那裏太簡陋了，就要吃，也是買了家來吃。所以，老百姓們最喜歡去他那裏了，生意好的很。”
紅椒聽了，立即慫恿小蔥道：“大姐，咱們哪天去嚐嚐。你嚐過了，說不定就知道裏麵放了什麽料，家來自己也會做了。”
鄭氏對這些風味飲食是最感興趣了，也讚成道：“你們就去吃。吃過了帶些回來，讓我們也都嚐嚐。”
說得雲影等人都笑起來，小蔥點頭應了，說找一天去。
誰知黑娃從外邊跑進來，告訴鄭氏等人道：“侯爺下朝了。說是要帶弟弟妹妹們去德勝路烏仁巷吃羊肉，叫趕緊準備，他在外邊等著呢。還說，大舅爺家的表兄妹也都去呢。”
眾人都大笑起來，都說真是巧了。
紅椒忙跳起來，忙忙地就要回房換衣裳。
張老太太連聲喊道：“紅椒，你傷還沒好，就不要去了。小心受了涼。讓你哥哥帶些回來給你吃，也是一樣的。”
紅椒哪裏肯依，說自己要多活動，身子才好得快。
鄭氏搖頭，一邊吩咐人去叫四小姐青蒜，一邊對婆婆道：“隨她去吧。就是吃頓飯，又不去別地方，有板栗葫蘆帶人跟著，不會有事的。”
張老太太方才不說了。
鄭氏聽小蔥說家裏事多，有板栗葫蘆跟著，她就不去了，忙道：“板栗和葫蘆到底是男娃子，沒那麽心細。那邊紫茄肯定也是要去的，這邊淼淼紅椒香荽青蒜都去——”低頭對綠菠——“綠菠乖，你就不去了。外麵風大，受了寒不是玩的。讓哥哥買了羊肉帶回來你吃。”
綠菠乖乖地點頭，往奶奶懷裏靠了靠，脆聲道：“大伯母，我不去。”
鄭氏點頭，伸手摸摸她小臉，誇她聽話。
然後鄭氏才又對小蔥道：“你跟去好歹能照顧些。家裏有你葡萄姑姑安排，不用你操心。我跟你雲姨二嬸正好說話，你們走了還清靜。”
兄弟姊妹們一塊出去玩，又熱鬧又親香。
小蔥就要出嫁了，她可不想讓閨女整天悶在家裏死累，所以倒勸她出去玩。
秦淼對小蔥眨眨眼，戲道：“去罷師姐。奉母命前去照看弟弟妹妹，也不算違背《女誡》。”
鄭氏、曹氏和雲影聽了都笑了，唯有張老太太莫名其妙。
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