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三更求粉。
見葫蘆很忐忑的模樣，板栗不敢笑，一本正經地把他上下打量了一番，沉吟了一會，摸著下巴道：“照我看哩，葫蘆哥哥雖然比以往黑了些，臉上皮膚也粗了些，可是這樣才顯男子氣概。”
葫蘆頓時蹙眉，麵色也沉了下來。
板栗慌忙道：“要不，咱們去找妹妹瞧瞧？到底我們男人，不大懂她們姑娘家心思，妹妹或許能幫著出主意。”
葫蘆一想有理，就跟板栗去了上房，小蔥正和劉黑皮商議事呢。
等說完，劉黑皮跟他們打了個招呼，轉身出去後，板栗才拉著葫蘆坐下。
不等葫蘆開口，他主動對小蔥道：“妹妹，爺爺奶奶爹娘二叔二嬸還有紅椒山芋都要來了，外公外婆大舅舅大舅母黃瓜黃豆紫茄也要來了。我跟葫蘆哥就想，得把自己收拾光亮些，好讓他們瞧見咱們出落得英武不凡、英姿勃發、英俊瀟灑！妹妹你瞧我跟葫蘆哥這模樣可有啥不妥？要不要再打扮打扮？”
一席話葫蘆聽得目瞪口呆，小蔥則笑得花枝亂顫。
板栗撇撇嘴道：“笑啥？要是爹娘來了見咱們熬得老相了，那還不心疼死？我這不是未雨綢繆麽！”
小蔥忍笑道：“你早不說。早說的話，這一路上我幫你保養皮膚，肯定不會是這個樣子。師伯幫我和淼淼配了不少好藥呢！”
葫蘆見板栗還要說，瞪了他一眼，對小蔥道：“妹妹別聽他扯！是我。不怕妹妹笑話，我怕淼淼看不習慣我……”
說著，到底有些不好意思，臉色泛出黑紅來。
小蔥恍然大悟，原來是“男為悅己者容”啊！
她輕笑搖頭。道：“有什麽好擔心的。哥哥不知道，胖嬸去街上買東西，聽見滿城的百姓都誇讚兩位哥哥年輕英武呢，還說，要是有這樣的兒子和女婿，那真是睡著了都能笑醒。哥哥們已經長大了，又都是武將，若生得麵如傅粉，未必就好。”
板栗樂了，“真的？我們這樣吃香？”
葫蘆也笑了。
小蔥點頭。含笑對葫蘆道：“不過，葫蘆哥哥擔心也對，還是要裝扮一下的。讓我來幫你們梳頭配衣裳。”
一麵叫香荽白果來，幫葫蘆板栗梳頭配服飾。
葫蘆就聽話地任其折騰。
板栗其實是無所謂的，他不過是陪著葫蘆哥哥罷了。
小蔥親自幫葫蘆梳頭戴冠，係腰帶配荷包，完了又去旁邊的屋子裏。把那封賞的箱子打開，選了兩塊羊脂白玉佩來，幫他掛一塊在腰間，另一塊給了板栗。
等裝扮完，香荽和白果都驚歎地誇讚，板栗和葫蘆互相打量。同時點頭道：“比先前好多了。”
忽然，板栗一拍手道：“我忘了，今兒要出城去軍營。該穿盔甲，這可白忙了！”
小蔥笑道：“沒事！你就這麽出城去，路上說不定會有什麽豔遇也不一定呢！”
說的眾人都笑了，外麵胖嬸叫吃飯，遂一起湧出去不提。
葫蘆殷切地盼著和淼淼見麵。誰知兩人還沒見麵，朝中又生出事端來了。
隔日早朝。等大事商議完畢，一位姓金的禦史出麵奏道：“皇上，臣聽肅親王言道，皇上要取消白虎將軍和寧靜郡主的婚事，隻因新封的仁親王橫加阻攔。臣以為，此舉萬萬不妥。仁親王身為皇叔，應顧全大局，不能為了一己之私，蔑視天威，將聖旨當作兒戲。望皇上三思！”
永平帝沒想到肅王會請禦史出麵彈劾秦楓，頓時又驚又怒：這事要鬧大了！
群臣都被金禦史的話弄得稀裏糊塗，婚事他們是知道的，但這皇叔、仁親王又是誰？
葫蘆心裏“咯噔”一下，跟板栗交換了下眼光，雖不知怎麽回事，也大略知道是秦楓活動的結果了。
隻是，這肅王卻不肯罷休。
因具體情形尚不明了，兩人且不插話，看看再說。
永平帝繃著臉道：“金禦史，你大概還不知道吧，朕的皇叔就是青山醫學院院長秦楓。他的女兒跟白虎將軍早有婚約在先，朕又豈能破壞他們的姻緣，自然要收回成命了。”
眾臣這才恍然大悟，又驚詫不已，秦楓居然成了皇叔，這可真是奇聞；板栗和葫蘆更是驚愕萬分。
金禦史道：“皇上此言微臣不敢苟同。皇上賜婚時，秦楓之女已死——臣昨日才聽說又活過來了——並非有意拆散他們。試問，若是白虎將軍和寧靜郡主已經完婚，難道秦楓之女回來後，還要白虎將軍休妻娶她不成？”
永平帝皺眉道：“這不是沒完婚嘛！”
金禦史道：“這有何區別？如今滿京城都知道皇上賜婚的事，此事已經無可轉圜。況且，臣還聽說，皇上三年前曾下旨將秦楓之女賜婚與榮郡王之子——青龍將軍洪霖，就更不能抗旨不遵了。”
葫蘆聽得大怒，恨不得上前扇他兩耳光，又被板栗拉住，囑咐他不可莽撞。
馬上就有大臣出麵附議，說金禦史此言有理，決不能把皇上的聖旨不當回事。
永平帝心道，朕難道不知道這個？可是皇叔怎肯幹休，皇妹也不樂意嫁青龍將軍，當初她可是寧願逃走也不願意遵旨的。
金禦史見皇帝猶豫，便道：“如今，肅王就在殿外，也命人請了仁王來，皇上不如讓他們進來，各自陳述理由，讓大家評評理。”
永平帝頭疼極了，隻得點頭答應。
於是，秦楓和肅王就被宣進殿來。
大概說明情由後，禦史和幾位朝臣就勸秦楓顧全大局，不可蔑視天威，肅王也懇請皇叔成全孫女的姻緣。
秦楓氣得渾身發抖，他深吸了一口氣，沉聲問道：“照諸位所言，皇上、親王就可以為所欲為了？為了天威，就可以不顧百姓死活。隨意拆散人家的姻緣了？”
肅王道：“皇叔此言差矣！皇上本是一片好心，不過是皇妹與白虎將軍無緣罷了。三年前，誤傳白虎將軍已死，皇上下旨……”
秦楓怒喝道：“我們根本不相信他死了。若不然，我也不會不接旨，我女兒也一直在等他。”
肅王賠笑道：“這就不說了，那後來呢？後來傳出皇妹已死，可是皇叔親口說的。此事距今已經三年，便是為爹娘守孝也不過三年，難道皇叔要白虎將軍終身不娶。為皇妹守節？這期間種種的誤會跟巧合，都證明皇妹與白虎將軍無緣，所以婚事才一再受阻。”
秦楓心裏湧起驚濤駭浪。想起當日送板栗小蔥和淼淼走時，他可是托板栗照顧淼淼的。這其實就等於將女兒托付給板栗了，不過那時候秦淼正思戀葫蘆，不好明說罷了。
難道，淼淼和葫蘆真的無緣？
心裏這樣想。麵上卻不露一點端倪，踏前一步，逼視肅王道：“守節也好，再娶也罷，這都是我們兩家自己的事，與你何幹。”
肅王大聲道：“怎會無關？皇上已經下旨為本王的女兒和白虎將軍賜婚。滿朝文武皆知，怎會無關？”
秦楓亦大聲道：“可白虎將軍已經與我女兒定親。他倆從小一塊長大，青梅竹馬。兩小無猜；後來更是憑父母之命，媒妁之言定下親事，難道就憑皇上一道聖旨就要拆散他們？既然弄錯了，就該改正，這才是明君。否則。與強搶民女、強逼成婚有何異？”
眾人腹誹道，話是這麽說。可真要是皇上下了聖旨，誰敢違抗？便是成了親，休妻也得遵旨。也就你這個皇叔敢違抗。怪不得之前不見回來，這緊要關頭卻回來當王爺了。
板栗對葫蘆霎了下眼睛，意思果然還是秦伯伯威風。
葫蘆就放下心來。
肅王氣得嚷道：“那本王的女兒呢？本王的女兒就白受辱了？”
秦楓叱喝道：“你女兒如何會受辱？又不是白虎將軍看不上她，不過是已有婚約，無法遵旨罷了。”
肅王道：“皇叔說錯了。皇上下旨時，皇妹已死三年，怎能說拆散他們姻緣？本王就不信：就算皇上不下旨，白虎將軍的爹娘會不幫他重新議親？若是他娶了別人的女兒，皇叔的女兒回來，見木已成舟，除了另嫁他人又能如何？”
秦楓道：“你此話雖然有理，然鄭親家並不曾幫白虎將軍定親，他們知道我女兒沒死，那不過是本王為了掩人耳目而放出來的風聲。”
肅王怒道：“你們怎麽樣本王不管。可是因為你這謊言，害得皇上下旨將本王的女兒賜給白虎將軍，就不能不算數——聖旨豈能兒戲？這天下也就皇叔一人不把皇上的聖旨放在眼裏。”
金禦史道：“仁王爺，皇上已經下旨將郡主許給洪將軍，王爺一再違抗聖旨……”
秦楓大怒道：“住口！爾身為禦史，不知規勸皇上心向黎民百姓，反倒利用皇權欺壓百姓，真是枉讀了聖賢書！”
金禦史也氣壞了，梗著脖子道：“此言可笑之極！王爺眼下在做什麽？王爺正在憑借自己長輩的身份，欺壓肅王，更逼迫皇上，蔑視天威……”
秦楓大喝道：“我今已被封仁王，你等尚且如此對我，若是之前的大夫秦楓，隻怕被滿門抄斬，也要讓白虎將軍娶了肅王之女。是也不是？”
怎不是，肯定是！
聖旨豈是隨便可以違抗的！
“本王想問一句，若是白虎將軍還在清南村，還是鄭家種田的兒郎，肅王可會將寧靜侄孫女許給他？”秦楓冷笑道，“隻怕拚死也要懇求皇上收回成命了。然，本王早在白虎將軍還是鄉野少年時，就已經將女兒許配與他。”
肅王大聲道：“可是白虎將軍已經不在清南村了，這就說明他們無緣！這就是天意！皇叔怪得誰來？”
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下更晚九點。（
(天津)
