一夜無話，第二天清晨，李敬文去劉家找泥鰍，告知他要立即啟程的事，可泥鰍卻早早出門了。
他歎了口氣，心想泥鰍肯定是去處置那門親事去了。
看著笑容勉強的劉三叔，他本該慶幸的，可是推想泥鰍此時的心情，卻怎麽也高興不起來。隻暗歎了一聲，給泥鰍留了口信，便跟劉三順告辭了。
早飯後，他便帶著爹娘打點好的行囊，並幾個隨從，立即上路了。
李長明的老娘花婆子不舍大孫子，送他到村口，絮絮叨叨地說：“敬文，等你安置妥當了，奶奶就去岷州看你。”
她是個愛熱鬧的，那心就是散的，一刻也不得閑，恨不得現在就跟孫子去岷州逛逛才好。
狗蛋娘很是看不慣親家這副模樣，鼻子裏輕哼一聲，心道：“你個老貨，哪都想去。這是沒梯子，要是有長梯子，就連天上你都想爬上去逛逛哩。”
敬文娘一把拉住婆婆，嗔怪道：“娘，這麽大老遠的，你要真去了，我跟長明哥可不放心。等閑了，我陪你一起去。”
這個婆婆，須得她跟著，才能不惹事。
李敬文笑道：“奶奶，岷州那邊在打仗，不安生。等仗打完了，孫子再接你跟爺爺過去住一陣子。”
花婆子立即精神百倍，急忙應道：“好，好！等打完了仗，敬文你可要接奶奶去住。”
李敬文含笑點頭，上馬跟家人揮別，直奔西南岷州而去。
他想著林聰帶著那麽多新軍和大夫，四百多人，就想走快也難，他辛苦趕幾天，沒準就能攆上他們了。於是曉行夜宿。沿途打聽，循著那一隊人的蹤跡追趕下去。
終於，五天後的傍晚，他們在荊州境內山陽縣一個叫虎頭鎮的地方趕上了林聰一行人。
彼時。林聰他們正停在鎮外的野地裏，老軍教新軍紮營呢。玄龜首先認出李敬文，不禁大喜，迎上前來招呼。
簡單敘過話後。玄龜將他帶到了林聰的麵前。
李敬文帶著奇異的心情打量麵前這個黃臉軍漢，雖然他的外形跟小蔥往昔的形象相去甚遠，但他幾乎一瞬間就肯定：這人就是小蔥！
沒有理由的，他就是有這種感覺。
這個念頭一起。就覺麵前人眉眼輪廓無處不像小蔥，隻奇怪旁人怎麽就看不出來呢！
她在軍中呆了這麽幾年，都是怎麽過的？
就算有板栗照顧。其中的艱難也可以想見。思及此節。他忍不住心中揪痛。
又留意到她眼中那一閃而逝的驚喜和激動，李敬文隻覺幾天的奔波勞累都消失無蹤。他竭力穩定心緒，深吸了一口氣，上前抱拳笑道：“在下李敬文，此去岷州豐縣上任。見過林隊長。”
這一本正經的見禮，饒是林聰經曆過無數驚險的情境，也有些慌張失措。她急忙還禮道：“李……李縣令……不必多禮。在下……這個……幸會，幸會！”
什麽幸會，不過幾年沒見麵而已。
昔日的玩伴已經脫去青澀，不知是因為年歲大了，曆練老成了，還是因為金榜題名、官威加身的緣故，眼前人持重沉穩、正氣昭然，真好男兒風采！
她尷尬地轉身，招呼李敬文在鋪開的氈墊上坐下，又問起前情，恭賀他大比取得好成績，光宗耀祖。
李敬文心不在焉地謙虛了幾句，隻顧看她。
寒暄已畢，林聰就沉默了，不知接下來該說什麽。這種對麵不相識的感覺，使她心中有股說不出的酸澀和傷感。幾年光景，真真是物是人非了。
憶起往昔，再看眼前，簡直對她是一種折磨。
原來，重逢也不是那麽令人愉快的。
敬文哥回來了，泥鰍自然也回來了，現在是不是已經拜堂成親過了，洞房花燭過了呢？
正恍惚間，就聽玄龜問道：“敬文哥，泥鰍可中了？可回家來了？我走的時候，我三叔正等著他回來辦喜事哩，可回來了？”
急切之下，他一連問了好幾個問題。
林聰心中一跳，麵上若無其事地淡笑，雙手手指卻無意識地絞扭著。
李敬文瞥了她一眼，對玄龜道：“瞧你急的。泥鰍會試中了，殿試當然不會落榜，他是二甲第八名。他跟我一起向皇上請旨來西南，已被吏部任為岷州眉山縣縣令。此次他也跟我一起回鄉了。本來我們約好一起上任的，他臨時有些事耽擱了，暫落後一步。”
玄龜拍手道：“是不是成親？噯喲我們可錯過了，沒吃上他的喜酒。”忽又歡喜起來，“這小子也要來西南？啊哈哈，真是太好了！我們兄弟又能見麵了！我正愁在南邊沒個親人哩。”
李敬文卻搖頭道：“沒有成親。”
玄龜詫異道：“咋沒成親哩？我三叔不都準備好了？”
李敬文道：“這個我就不知道了。”
他直覺林聰不想聽見泥鰍成親的事，再說，他也不知其中詳情，更不知泥鰍會如何處置這件事，還是等泥鰍自己跟人解釋吧。
聽他們說這個，林聰不好插話，也說不出話來，隻一味沉默著，心中極不是滋味，一時又覺得自己可笑得很。
李敬文見玄龜還要問，急忙岔開話題，笑問林聰道：“林隊長，這一路可還順利？他們這些人初次入軍，想是還不能習慣軍中的規矩，必定是散漫無序。”
說起公務，還是本行，林聰立即恢複了從容，她笑道：“這個是難免的。在下也等不及歸營再操練他們，就這一路之上，借著長途跋涉，一邊操練他們，一邊解說各種軍規。效果甚好。”
一時，軍士們紮營完畢，那些清南村的少年都過來跟李敬文相見，恭賀笑鬧聲傳出老遠。
麻蝦道：“敬文哥，在科場上咱是趕不上你了。這上了戰場，怎麽也要掙個功名回來，不然的話，不是白生在清南村了嘛！”
眾人哄笑。知他是說清南村受神龜庇佑的緣故。
李敬文笑道：“那我可要等著你們榮升將軍了。”
夜幕降臨，大家用餐完畢，安派了值夜軍士，剩餘人就圍在田五等老軍身邊。聽他們講戰場殺敵的事。
林聰已經完全恢複了常態，想著李敬文和泥鰍來西南當官，終究是好事，遂跟他詳述西南民情。以及近兩年軍中和地方官府配合，耕種積糧的舉措。
“邊關百姓受戰爭影響，生活困苦。不宜重稅壓榨。應采用懷柔之策，激勵民心……”
李敬文含笑看著她，聽她侃侃而談，有時也插上一句，淺述自己的看法，不知不覺，兩人談了一個多時辰。
伴在她身邊。他覺得心裏無比踏實，有種莫名的歡喜和興奮，雖在郊野，卻處處都令他新奇，對前途、對未來的日子更是充滿期待，似乎世界一下子亮堂起來。
偶一抬頭，忽聽遠處傳來水聲，抬頭看向黑地裏，依稀聽得有人在戲水笑鬧，遂奇道：“這天氣還有些冷，怎麽他們就洗冷水澡了？這不會出事？”
若是生病不是麻煩麽。
林聰微笑道：“不是洗澡，是玄龜他們在遊水。”
李敬文聽了笑道：“這個烏龜，走到哪都離不開水。”
林聰不語。這是她秘密交代的，讓玄龜等十幾個水性好的少年，隻要遇見水，隨時訓練劃水和潛水的能力，並囑咐他們不可泄露，隻告訴人是在玩水。
又說笑幾句，估摸著時辰不早了，遂讓軍士帶李敬文去帳篷歇息。
一夜無話，第二天用過早飯後，眾人立即啟程。
林聰完全按行軍規矩訓練這些新軍，一直都派人在前探路，不時回報。
因此才走了一個多時辰，就有兩個軍士——一個老軍帶一個新軍——來報：前方進入虎嶺山區，暫無凶險關隘，隻在距離此地十裏的地方，有一處險峰峽穀，叫做“蛇盤穀”。過了蛇盤穀，就拐出了虎嶺，進入陳縣轄區。陳縣地形也是多山。
林聰聽了點頭，命田五挑選了幾名新軍，換上便裝，前去蛇盤穀探路，發現異常立即回報。
當下，玄龜等人領命而去。
李敬文見林聰指揮有素，甚是威嚴，讚歎地看了她一眼，問道：“在大靖境內，林隊長還如此謹慎，是為了操練他們嗎？”
林聰點頭道：“操練是一，另外，大靖境內也並非無事，這樣的山區，要防山賊攔路。”
李敬文點頭，暗歎邊關不寧，內地也跟著盜寇四起。
正行走間，忽然前麵飛馬奔來兩人，一個是青衣短打的壯漢，一個是下頜留著一縷美須的中年儒生。
看見他們，那儒生猛然控住馬，大聲喝問：“來者何人？”
林聰皺眉，示意田五上前答話。
聽說他們是西南禁軍，那儒生便說要見他們頭領。
林聰便上前道：“敢問先生攔住我等去路，有何指教？”
那儒生上下打量了她一番，詫異地問道：“你們真是鎮守西南的禁軍？為何來到這荊州地界？”
林聰不悅地說道：“這是在下軍務，難不成要向你一個過路的說明？”
那壯漢大怒，濃眉一豎，就要發作，被儒生喝住了。
他對林聰抱拳道：“是在下唐突了。在下並無他意，隻想問準小將軍來路。我等同伴被山賊擄去，正要去山陽縣請救兵，小將軍等既是我大靖禁軍，就請施以援手。救命之恩，定當厚報！”
林聰大驚：“山賊？可是在蛇盤穀？”
李敬文也驚詫萬分。
那儒生搖頭道：“不在蛇盤穀，從前麵右拐進去，在一處叫虎王寨的地方。”
右拐進去，那不是進入虎嶺山脈深處了？
林聰頓時戒備起來，沉聲詢問事情經過。
那壯漢焦急萬分，不耐煩地揮舞著寶劍喝道：“問那麽多幹嘛？趕緊去救人。若是晚了，你等擔當不起。”
林聰放臉道：“我等乃是西南軍，肩上擔的是護衛西南邊關的重任。此來內地，軍務在身，行程急迫。內地的治安，不屬我等職責。便是路遇危難，也該問明情由，才好相救，豈能因爾等一句話，就貿然進入深山？”
那壯漢氣得大睜雙眼，怒道：“你……”
下章有個重要的人要出場鳥。
