黎章逼視著阿瑛道：“你該不會是也想讓我們賠償那批糧草吧？”
“為何不能？你們讓我們賠，我們自然也能讓你們賠，二者有差別嗎？”
“那你們幾個奉南靈王之命來此何幹？”
“贖回公主！”
“哦，是贖回公主呀，我還當你們是來要回公主呢！既如此，你就該明白：戰敗國就該付出應有的代價，沒有資格要賠償；若我軍敗了，自然也是如此。”
阿瑛頭臉漲紅，看著黎章，胸膛劇烈起伏。
黎章盯住他惡狠狠地說道：“我再告訴你這二者之間的差別：一個發生在戰爭未起之時，兩國尚在交好之中，孔雀王那老兒，竟趁我大靖與元國交戰之際，撕毀盟約，背信棄義，劫掠岷州籌集的軍糧，率先挑起兩國紛爭，其行徑令人不齒；而我們燒毀黃龍洞的糧草，則發生在大戰中，兩國交戰，當然要各逞手段。這二者之間，天壤之別，豈可相提並論！”
阿瑛啞口無言，簡先生也無話可回。
眾位副將軍發現，跟他們上午揎拳捋袖地爭吵不同，這黎章和胡鈞竟然把一番道理辨得明明白白，讓南雀使臣屁也放不出一個來。
這還沒議到贖金上頭去呢！
他們心照不宣地交換目光，心下掂掇：這兩小子難道曾經考過秀才？嘴皮子這麽利索，咋一點都不像帶兵打仗的軍大爺呢？
何霆懶懶地靠在虎皮交椅上，心神放鬆的同時，覺得有些困倦。
唉！老了，身子骨不結實了。
不過，他完全沒有之前的憂心，很舒服地準備打個盹。
大帳中沉寂了一會，簡先生方才開言道：“這一條，在下代南靈王認了。不過，想跟老將軍懇求：這一百萬石糧食可否緩期交還？如今我國的現狀。諸位將軍都十分清楚，確實拿不出那麽多糧食。”
因他問何老將軍，餘者當然不好插嘴了，便一齊看向帥案後。
結果，眾人都張大嘴巴，隻見何霆如同老虎打盹般。正眯著眼睛呢，頭還一點一點的，仔細傾聽，還可聽見輕微的鼾聲。想是還未睡沉，不然該打呼嚕了。
顧澗眼珠一轉。對黎章三人道：“既然老將軍把這事交給你們，你等當竭盡心力，仔細斟酌。看是否可緩期交還。”
黎章和胡鈞同聲道：“不可！”
汪魁則喊：“不行！”
顧澗就安然地往椅背上一靠，劉副將軍等人也鬆了口氣。
嚴克差點笑出聲來，私心覺得，何老將軍安排的太好了，讓這三個愣小子去跟人爭，他們隻要在旁看戲就好了，還不用擔心會吃虧。
簡先生忍氣道：“我等已經認下這賬，黎小將何故逼迫如此？”
黎章不屑道：“認賬？逼迫？兩國交好數年。孔雀王都能撕毀盟約，背信棄義，此等小人。讓我們如何信他？”
胡鈞道：“不錯！孔雀王已經不能取信於我大靖。”
四位使者都漲紅了臉，憤憤地看著二人。
黎章正色對簡先生道：“雖然征戰了兩年，但據我算來。擠一擠，南雀國還是能夠拿得出一百萬石糧食的。更何況，眼下是五月下旬，春麥等新糧已經開始收割。除非你們想耍花招，根本無心和談。若是如此，那就開戰吧！我們會將青鸞公主的首級送往京城報功。”
阿瑛恨透了他，陰沉沉地說道：“你張口閉口都是開戰，看來很想打仗了。不過，在下要提醒你一句：眼下相拚，勝負難料，便是連橫周邊國家，他們也未必肯聽你們的。畢竟，中原地大物博，一直為群狼窺伺。”
黎章冷笑道：“你說得沒錯，隻是肉肥卻燙嘴。我們若是聯絡蕃國，隻說滅了南雀國後，我大靖分文不取，一切悉數歸於他們，你說，蕃國會不會動心？”
簡先生藏在袖內的手微微顫抖，麵上卻含笑道：“黎小將好算計！豈不聞‘前門拒虎，後門進狼’乎？聯絡蕃國滅了我南雀，對大靖來說，焉知是福是禍！”
黎章聽了，略一沉吟，便點頭道：“先生言之有理。因此不到萬不得已，我大靖也不會出此下策；也因此，我等才麵對麵坐在此地談判，怕的就是‘鷸蚌相爭，漁翁得利’。若是我們雙方不能誠心相待，其結果必然是兩敗俱傷，讓他人得了好處。”
簡先生凝目看著這個年輕的小將，進退有度，言之有據，不禁心中一陣無力。
他思索半響，才咬牙道：“可否容在下先向南靈王稟告？我南雀國小，這麽多糧食，就算能擠得出來，也肯定會令我國陷入艱難境地，必須預先籌劃。”
黎章點頭道：“可以。就請先生立即修書，派人送回。還有，請轉告南靈王，莫要吝嗇財物、因小失大。我天朝大國，禮儀之邦，信譽卓著，若彼能誠心悔過，我大靖必不會落井下石，當能保住南雀國祚；若還是如之前那般貪婪鄙陋，惹得我大靖決意死戰，則兩敗俱傷之下，周邊鄰國定會趁勢攻取南雀國，那時悔之晚矣！”
聽了這番言辭，顧澗差點噴出一口茶，極力忍住，才沒去打量這小子滿臉正氣的模樣。
阿瑛憤憤地問道：“依你說，你提出任何條件，我南雀國都必須答應，是不是？”
黎章不屑地瞥了他一眼道：“我提了嗎？到現在，我連一根針都沒跟你們要呢！”
氣得阿瑛轉頭不理他。
黎章也不在意，隻對簡先生道：“我天朝大國，禮儀之邦，定不會效法小人行徑，讓人覺得貪得無厭、索求無度。關於青鸞公主的贖金，我們會依著公主的身價，提出合理的要求。所要求給付的物品，也必定是南雀國能拿得出、能給得起的東西。”
簡先生立即警惕地問道：“請問，黎小將指的是何物？”
阿瑛也顧不得生氣，轉過頭來死盯住黎章；顧澗等人也都望著黎章，看他提出什麽樣的要求。
至此，談話終於進入正題，要議定青鸞公主的身價了。
黎章言之鑿鑿放出這番話，見老將軍還在打瞌睡，鬱悶地把目光投向胡鈞：你倒是開口說一句話呀！
胡鈞忍笑，眼朝天一翻，竟然避開他的目光。
他心想，讓你舌燦蓮花，接著吹呀！要是你憑一人之力就把這樁事給談妥，兄弟就服你。
汪魁也說不出話來，依他的主意，沒有糧食的話，銀子也蠻好的，何苦折騰。
情急之下，黎章也不像之前那般口若懸河，卡住了。
但他自小在家中管事，並非不懂柴米油鹽的甩手掌櫃，眼下軍中最缺的又是軍需物資，當然要揀實惠的要了。
心中斟酌掂量了一番，便對簡先生道：“自然都是南雀國出產的物品，比如各種藥材，還有藤甲等。貴國山多，藥材產量十分豐富，用來當贖金再好不過；藤甲麽，編製不容易，就直接提供藤條好了，我們自會找人編製；還有牛羊和馬匹，我聽說貴國出產的馬雖然矮小，但耐力很強，能負重；還有各樣毛織物；還有……”
簡先生打斷他的話：“難道不要金銀和珍寶？”
黎章道：“先以物抵償吧，湊不夠的話，再折算金銀。”
阿瑛霍然站起，憤怒言道：“這跟滅了我南雀國有何不同？還敢說不貪婪？”
黎章沉臉道：“我隻說這些東西可以充當贖物，並未說要多少，阿瑛先生憑什麽說我貪婪？”
阿瑛啞口無言，隻覺被他耍了。
簡先生忙問道：“那究竟要多少？”
黎章道：“這個就需要我們雙方共同磋商了，要視公主的身價而定。青鸞公主總不會隻值十頭二十頭羊吧？據我所知，公主可是孔雀王的繼承人，並非普通的公主。若是幾十頭牛羊就能贖回，豈不令天下人恥笑！”
眾人麵色古怪地看著他。
照這話意思，為了不讓天下人恥笑，南雀國非得花大價錢贖回公主不可了？
黎章也不管他們，繼續道：“此事一時間也難以決斷。各種物品行情市價均不同，需仔細計算，方能給出具體數目。不然，太多的話，超出了貴國的預期，必再起紛爭；太少的話，不僅不能體現公主的身價，也不能彰顯我大靖天威。”
他昂然叱喝：“我大靖將由此事昭告天下：犯我大靖者，必嚴懲不貸！”
這一聲叱喝，驚醒了何霆，老將軍猛一拍桌案，聲如悶雷：“好！”
聲落人起，問黎章道：“都談妥了？”
顧澗等人哭笑不得：感情你老人家真睡著了？
既然沒聽見，叫什麽好啊！
黎章忙回稟道：“稟將軍，具體數目尚待擬定……”
跟著三言兩語將自己的構想說了，又指著胡鈞道：“胡指揮對南雀國民風民俗及物產知之甚深，可由他擬一個大概數目出來，以作參考。”
其實，眼下要擬出也不難，隻不過他們不能僭越，須先擬出個文案，讓一幹將軍過目之後，方可再跟南雀使臣麵談。
何霆點點頭，對簡先生道：“如此，今日就暫且議到這裏，詳情明日再定。”
簡先生無奈，隻得點頭應是。
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