“不行，這太危險了。”
帳幔後，黎章斷然否決了林聰的提議。
林聰輕聲道：“若是何老將軍醒不過來，你就危險了。那時，我們沒了退路。不冒險一試的話，豈不前功盡棄？”
原來，她告訴黎章：若是到晚上何老將軍還沒醒過來的話，她要親自去幫老將軍診治。
黎章壓低聲音道：“你不用管。軍中又不是所有人都讚成和談，顧澗副將軍就是主戰的。我和胡鈞、汪魁會去向他們陳述利害。倒是青鸞公主，你和黎水要把她看緊了，等我的音信。實在不行，我就……”
他輕蔑地冷笑著，目光決然。
林聰想了一下，點點頭，答應暫時不去為老將軍診治，先看看再說。
兩人說定，才從帳後出來。
胡鈞目光從他們身上一溜，輕笑道：“私密話說完了？林兄弟給黎指揮傳授了什麽錦囊妙計？”
黎章白了他一眼，沒好氣地說道：“你既知是私密話，還問什麽，都告訴你了，那還算錦囊妙計麽？”
林聰見胡鈞雖然漫不經心，卻不住打量她，便笑道：“慚愧！本想出個妙計的，可黎指揮說這是餿主意，不答應。我是這樣想的：咱們把公主再偷出軍營，藏進山，然後放話給南靈王，若是膽敢用兵，就殺了公主。這樣拖著，耗他幾個月，那時再回來，要戰要和都好說了。”
汪魁猛拍手掌，大叫道：“好啊！真真好計策！”
黎章道：“好什麽？混過了眼前的難關，我就等著軍法處置吧。”
胡鈞看著林聰，嘴角微翹，咳嗽一聲道：“林兄弟，這個……確實是餿主意。你怎麽不拿出種樹的本領來，好好幫黎指揮參詳一番呢？”
汪魁和黎章聽了均發愣：“種樹？”
見他們一副茫然的模樣，胡鈞想起跟林聰——黎水純粹被他略而不計——擠在一個坑洞內的情形，心下隱隱有一絲竊喜。以至於麵上不自覺地露出得意的神情。
星目在林聰身上一掃，咳嗽一聲，笑著招呼道：“走，先去看望何老將軍。路上跟你們說種樹的事兒。”
一行人便往中軍營寨行去。
所過之處，隻覺帳篷稀疏不少，人數也少了許多。且軍漢們麵上都帶著疲憊，士氣十分低落，一派大戰後的蕭索。
黎章和林聰對視一眼，均擔心不已。
到了中軍營寨，衛江先找了相熟的指揮使。帶黎水和林聰去看押青鸞公主的地方；胡鈞也不知找了什麽人，也派了一位指揮使出麵。
可是，他們都表示：看看可以。卻不能在此停留，因為青鸞公主此刻由專人看管。
黎章眼珠一轉，對衛江道：“無妨。能常來‘看看’，也是一樣的。”
於是，林聰和黎水就去探望青鸞公主，黎章等三人則去求見顧澗副將軍。
“你們要探望老將軍？”顧澗驚訝地問道。
他正和眾位副將軍在大帳議事，聽親衛報，說黎章等三人有要事相報。便急忙宣他們進去。
這是黎章第二次進中軍大帳。帳內沒有威嚴沉肅的氣氛，倒充滿了慌張不安。五六個副將軍分坐兩旁，不時低聲爭辯。神情焦灼激動。
見他們三人進來，眾人收聲，一齊望了過來。尤其盯著黎章不住打量。
三人先拜見了各位，然後陳述了探望老將軍的理由。
顧澗聽了精神一振，道：“好！這個法子好。說不定就能讓老將軍醒過來。諸位以為如何？”
眾人互相對望，均點頭讚同，覺得這是個辦法。
一個矮胖的中年將軍撚須笑道：“若是老將軍能醒過來，那是最好不過。有老將軍主持大局，我等就有了主心骨，何懼南雀大軍！”
“不錯！老將軍事先定下奇計，心中定有乾坤。”
眾人紛紛開言，氣氛忽然就輕鬆起來，仿佛隻要他們三人往老將軍床前一站，老將軍就會清醒過來。
雖然他們因為戰與和的問題爭論不休，卻都不敢保證後果。若是何老將軍這時候能醒過來主持大局，那不管最後結果如何，都減輕了他們的責任，故而都熱切地期望三人，探望老將軍後能湊奇效。
顧澗忙吩咐何老將軍的親衛，帶領三人去後帳，他自己和一位姓劉的副將軍親自陪同在側，餘者在前堂等候。
轉過一架大屏風，黎章看見何風和一位清瘦的文士正伺候在床前。那人應該是大夫。
顧澗上前，低聲和大夫商議了幾句。
大夫轉頭看向黎章等人，輕輕點頭道：“試試無妨。讓其他人都出去吧。”
顧澗大喜，忙將閑雜人等，包括何風都請了出去，隻留下大夫在旁，隨時救助。
黎章目光落到那張簡易的木床上，看著那個風燭殘年的老人：清臒的麵龐，顴骨高聳，隻剩一張皮包裹著頭骨；一把灰白的長須鋪在胸前，幹枯蓬鬆，整個人好似秋日懸掛在樹梢的黃葉，隨時會飄落回歸大地。
他再也沒有昔日的凜凜虎威。
黎章忽然沉靜下來，一掃來時為自身的籌算和謀劃，心裏眼裏都隻有躺在床上的老將軍——英雄末路，馬革裹屍！
這並不是一個完美的將帥。
他凶殘霸道，可以為了大局置數千新軍的生命於不顧；
他嫉惡如仇，連自己的親侄兒都要斬殺，更因為黎章曾經的明哲保身而極度厭惡他；
他謹慎卻又膽大敢為，在大戰之外，另行奇謀，用的還是黎章這個曾經讓他厭惡的小將。
這樣一個複雜的人，叫人如何評價他呢？
黎章眼窩發熱，輕輕地走到床前，緩緩跪了下去，伸手握住老將軍幹瘦嶙峋的手，低聲道：“將軍……”
跟顧澗一塊進來的劉副將軍見此情形，身形一動，就要上前阻止，卻被顧澗擋住了。衝他搖搖頭，示意無事。
劉副將軍看向大夫，見他並未反對，方才收聲。
黎章不住捏揉老將軍的手心——這是林聰囑咐他的——輕聲道：“老將軍，黎章回來了，胡鈞也回來了。汪魁也回來了。我們……沒有辜負將軍的囑托，把南雀公主給抓回來了，還燒了他們的糧草。將軍要不要聽聽事情的經過？很驚險、很好玩的……”
胡鈞和汪魁相視點頭，也在床畔另一側跪下，跟黎章一樣。握住老將軍的手，低聲回稟此行的經過。
聽著他們娓娓述說，顧澗和劉副將軍鼻頭發酸。忍不住想落淚。
大夫衝他們做了一個手勢，三人走到一旁。
大夫輕聲道：“這法子雖然不錯，然一時半會也難以湊效。敢問將軍，這三個人是否可信？若是可信，就暫時讓他們呆在這裏，陪老將軍多說些話，在下再施以針藥配合，或許能喚醒老將軍也未可知。”
顧澗點頭道：“無妨。就讓他們呆在這裏吧。劉將軍。我們出去吧。”
劉副將軍點頭，又囑咐了大夫幾句，便和顧澗一塊出去了。
何風正在前帳等候。見他們出來，急忙迎上來問道：“顧將軍，屬下能進去照看二叔嗎？怎麽黎章他們還不出來？”
顧澗道：“何指揮。你暫且不用進去。黎章他們正配合大夫，想辦法喚醒老將軍。”
何風大驚道：“這……這怎麽成？黎章又不是大夫，他的話如何能信？再說，他對我二叔……”
顧澗皺眉道：“何指揮，老將軍都能不計前嫌，分派黎章重任，你又何須對他耿耿於懷？你就算不信黎章，總該信任胡鈞和汪魁，有他二人在，能出什麽事？”
劉副將軍點頭道：“我觀黎章對老將軍甚是關心，何指揮放心好了。”
何風欲言又止，卻又說不出個理由來，隻能眼睜睜地看著他們走開，重新去和眾位副將軍商議當前的軍務。
此時，他們更多的是在等老將軍醒來，故而沒有之前的堅持和爭執。
然而，直至夜幕降臨，何霆老將軍也毫無醒轉的跡象，這令眾位副將軍心急如焚。
偏在此時，嚴克副將軍差人來報：南雀國五萬孔雀軍已經抵達七裏灘，與靖軍隔著眉河相持，另有三萬人馬還在趕赴邊界途中。
此外，南靈王又派了一名使臣前來，通傳其意：若不即刻放回青鸞公主，明日一早就要下令進攻。
顧澗立即下令，不許這名使臣去見青鸞公主，也不許他在軍營中走動，一切等老將軍醒來再說。
當即有人反對道：“老顧，老將軍不知何時才能醒來，還是不要跟他們撕破臉的好。不然，明日大戰，我軍如何應對？”
軍中缺糧，既不能撤軍，餘糧又不足以支撐十來萬將士所用，因此除了在前線防守的三萬多軍士尚能維持兩餐外，其他各軍每日夥食減為一頓，這如何能夠參加大戰？
顧澗殺氣騰騰地說道：“青鸞公主在我們手中，他們要是敢開戰，那就殺了她為我軍祭旗！”
眾位副將軍轟然炸開，有叫好附和的，有竭力反對的，頓時聲音就大了起來。
都是戰場廝殺出來的漢子，其實那些主張和談的副將軍們也不想示弱，然而形式迫人，令他們無從選擇，難以決斷。
所以，等到黎明時分，何老將軍還未醒來，終於有人堅持不住了，提議先答應南雀國部分條件：青鸞公主肯定不能放——放了就沒了倚仗，還是先把黎章交出去，暫時緩解矛盾，贏得喘息的機會。
顧澗沉著臉冷笑道：“爾等可想過，此舉會有什麽樣的後果？老將軍親自交代的任務，黎章等三人出色完成，若將他交給敵人，往後我們要如何統領大軍，又如何服眾？”
眾人都沉默。
