何霆告訴顧澗，永平帝下旨抄了張家，將一巨龜運到京城。結果，那老龜也不知怎麽回事，到了京城不上一月，就不吃不喝，精神萎靡；這還不算，七月，湖州知府上報，說張家桃花穀的烏龜忽然一夜間消失無蹤。
顧澗震驚地問道：“真有此事？可是被人偷走？”
何霆搖頭道：“若是被偷，怎會連小烏龜也不見蹤影？那些龜兒子龜孫子都不見了，且未留下任何痕跡，你說可蹊蹺？”
何止是蹊蹺，這簡直令人悚然震動！
原本張家獲罪的罪名就是隱匿祥瑞，殺戮神龜，結果，把張家抄了後，前前後後不明不白死了許多人不算，這群烏龜還消失了，連京城的神龜也絕食待斃。其中寓意，讓人不敢想象，永平帝更是寢食難安。
顧澗小聲問道：“那張家……”
何霆搖頭，輕聲道：“之前還有人上折子謀求為張子易平反，可是出了這事後，皇帝隻要一聽個‘張’字就暴怒。”
事實是，永平帝想要下旨將張家滿門抄斬，因不知神龜庇佑張家何人，尤其是張家長房好幾個子女散落在外，故而沒有貿然動手。
但他卻下旨在各處搜拿張家長房在逃的長子和長女，張楊等人在流放地也被嚴加看守。
顧澗聽了暗暗心驚，又感歎不已。
他斟酌言辭問道：“那這次出戰……”
何霆苦澀地說道：“不過是做樣子罷了。我軍近兩次都是主動出擊，且大敗南雀軍，已經讓他們心生忌憚。但若要令他們退兵罷戰，卻還不夠。然眼下天氣寒冷，軍中又缺衣少食，根本無法支持大戰。本將軍想暫時休整幾月，卻又不欲敵軍知我意圖——若他們知道我軍怯戰。必定揮軍來攻，因此隻有擺出這強硬姿態了。”
顧澗聽了恍然：這一戰過後，雙方怕是要休戰過年，到明春才會再動兵了。
想南雀國退軍。不把他們打癱是不行的，他們可是瞅準了靖國現在南北受擊，等著撿便宜呢！
且說黎章回到營帳，默坐良久。冷笑一聲，讓黎水召集第八營隊長前來議事。
十個軍漢，有二十多歲的，有三十多歲的。還有四十多歲的，雖然粗莽，卻都不是莽漢。看向她的目光已經帶了異樣。
黎章也不坐。走到他們麵前，將雙手背在身後，叉腿站立，如玉柱般挺拔。
“各位一定奇怪，副將軍因何不讓第八營將士出戰。本指揮使也不會跟你們解釋，隻告訴你們一句話，‘成功永遠屬於那些有準備的人’。從今日開始。本指揮使要嚴加訓練你們。若想活命，就不要懈怠！”
見黎章目光森寒，想著他的勇猛無敵，還有……凶殘——活活打死黃連，一拳擊碎了衛江的肩胛骨，又當麵質詢何將軍，才掙得這個指揮使之位，眾人不禁打了個哆嗦，忙齊聲道“遵命”。
一個隊長賠笑道：“大人，我等這些日子都在勤加練兵，並不敢有絲毫懈怠。”
黎章嘲笑地望著他道：“不要以為我在求你們。連番大戰，你們是僥幸逃得了性命。可是這仗還不知要打到什麽時候，你能逃過這次，難保下次；逃得了下次，那下下次呢？還是不要想那些亂七八糟的事，多想想如何練好本領，先保命要緊！”
眾人聽了渾身激靈：是啊，要是在戰場上連命都不能保住，那跟隨哪一個上官有何區別？
至少跟著黎指揮使，以他的勇猛凶狠，活命的機會好像更大一些。
魏銅率先抱拳應道：“末將一切聽從指揮使大人安排！”
其他人也都大聲應答，這一次聲音渾厚整齊，比剛才振奮多了。
黎章把他們的轉變看在眼裏，十分滿意，又交代了一番，才讓他們散去。
黎水等他們走後，恨恨地說道：“都是踩低捧高的家夥！”
黎章淡淡地說道：“這是難免的。便是之前，我不也要趨奉何風麽！誰知老將軍是那樣一個脾氣的人，卻把我看做狡詐小人。”
黎水撇了下嘴道：“那是他自己識人不明。一把胡子的人了，比我還沒頭腦。明知自己侄兒是什麽樣的人，也不查清事情原委，急慌慌地跑過來就胡亂判決，逼得大哥得罪人。”
黎章道：“他就是因為知道自己侄兒是什麽樣的人，才對我判斷失誤。好了，不說他了。來，我教你使劍。”
黎水聽了立即抖擻精神道：“噯！大哥，我覺得自己的劍法最近長進了不少呢。”
黎章笑道：“那是你勤練的結果。我們缺的是力氣，所以不能使用重兵器，隻求身法輕盈靈活，每一劍都準確無誤。你我都從小練習師傅教的拳腳功夫，也不是沒有武功底子的，至少比那些招募來的軍士要強多了，加上我們認穴準確，更能發揮優勢。”
黎水點頭，將手中劍舞弄了一番，笑道：“長此以往，我們也能練成高手了。”
黎章搖頭：“我們永遠不可能成為高手。我們隻會殺人。”
黎水不解地問道：“這……有區別？”
黎章道：“當然有區別。嚴師傅和朱師傅都是從戰場上退下來的老軍士，好早就來到張家。他們的武功未必高強，但是，他們卻從無數戰鬥中存活了下來。嚴師傅說，他不會什麽高深的武功，他會的，就是殺人。他每次出擊，都簡單直接，卻能令人致命。他教哥哥的時候，我在旁邊聽說過幾次，那時候還不能理解，現在想想，就豁然開朗了。”
她看著黎水肅然道：“你不要練那些沒用的花架子。你每次出擊，心中一定要有殺意，就好像對麵的敵人，要來殺你，你必須殺了他才能活命；又或者，有人要殺我。還有……哥哥他們，你必須殺了他，才能救我們，就這麽簡單。”
停了停。她又道：“我們在戰場上麵對的大多是普通軍士，除非遇上敵人大將，否則不用高強的武功。我們要的，是在亂軍中保全的手段。”
黎水眼前浮現師姐還是林聰的時候。在戰場上如同遊魚般竄行殺戮的場麵，她不僅救了自己，還助板栗哥哥殺了那個敵將郎奉。
想起板栗哥哥，她不禁從心底湧起一股森寒的殺意。仿佛身邊圍著無數的南雀軍，她手持長劍，不住地騰挪閃躍。將長劍刺入他們身上任何一個致命的穴位。
黎章見黎水突然奔跑起來。毫無章法地東刺一劍，西刺一劍，眼中卻透著森寒的殺意和決然，便閃到一旁，靜靜地看著。
顧澗率軍出戰，雖取得了小小的勝利，並無大的作為。
收兵回營後。第二天午飯時胡鈞和汪魁就來找黎章閑話，一副很清閑的模樣。
黎章好奇地問他們：“不打了？”
胡鈞微笑道：“不打了。該過年了。黎兄弟，這天看樣子要下雪了，反正這個月大家都不當值，不如明天我們去林子裏打獵，也好弄些活食來打牙祭，還能消閑一番。”
黎章剛要說話，就聽汪魁大驚小怪地說道：“我說黎兄弟，你多少天沒洗澡了？”
黎章愕然，黎水也愣愣地看著他，不明白他何以有此一問。
汪魁坐在凳子上，伸長脖子，湊近她耳邊，跟狗似的吸吸鼻子，然後皺眉道：“這味兒……酸，還有些餿味……”
“汪老三——”
黎章羞憤欲絕，再也顧不得裝豪邁了，站起身衝著汪魁怒喝。
她隻覺全身的血液直往頭臉上湧，手腳都微微顫抖，更有一股說不出的委屈和痛苦泛上心頭，令得她鼻子一酸，眼睛發紅，淚水迅速溢滿眼眶。
裝過頭了！
她如今這樣子，男不男，女不女，是不是這輩子再也不可能恢複女兒身，再也沒有男人肯接近她了？
張靈兒，小蔥，永遠不可能再重現於世了！
她……他……張靈兒……小蔥……黎章！！！
看著平日那麽堅強的師姐此刻卻嘴唇顫抖，兩眼含淚，黎水大怒爆發，專撿汪魁忌諱的話戳他心肺。
“汪大叔，你怎麽跟個小白臉一樣？這軍營的漢子那個身上沒一點味兒？沒本事殺敵，把自己打扮得跟個娘們一樣，到戰場上你準備色誘敵人哪？”
汪魁被兩人強烈的反應嚇了一大跳，不可置信地用食指點著自己的鼻尖問道：“我，小白臉？色誘？”
他不由自主地看向胡鈞：小白臉在那呢！他一臉絡腮胡子，怎麽說也跟小白臉不沾邊吧？
黎水氣呼呼地說道：“不是你是誰？不好好練習武功，整天洗澡，我們連飯都快沒得吃了，你還講究那些？再說了，這軍營這麽艱苦，用什麽洗澡？”
她和師姐難道不想洗澡嗎？
該死的家夥！
她就要喊他大叔，往後她要一直喊他大叔，氣死他！
胡鈞見他們忽然就吵了起來，不禁愣神，又見黎章兩眼含淚，嘴唇哆嗦著，那模樣很傷心，很無助，很柔弱，竟然讓他覺得……楚楚可憐！
真是奇怪，他怎會覺得眼前的黎指揮使楚楚可憐呢？
還有，他不但沒有渾身起雞皮疙瘩，反而有些……同情！
是同情，他堅決不承認自己是心疼。
真是怪了！
他站起身，沉臉對汪魁道：“老三，你這臭嘴什麽時候能改改？多大不了的事，就大驚小怪地嚷嚷？你不是還幹過半個月沒洗澡的事嗎？你都忘了，我可沒忘。那時候你身上那股臭味，隔三丈遠都能聞得見，還有臉說別人。”
