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外麵吵的時候，泥鰍奶奶房裏也在吵。
泥鰍姑姑劉小妹板臉對泥鰍娘道：“三嫂，照說我是嫁出門的閨女，不該多管娘家的事，可我實在忍不住哩。三嫂你自個拍著胸口問問，你娘是不是太過分了？先頭的親事誤會我就不說了——好歹算個理由，可自打親事不成後，人家張家沒惹她吧？還這麽糟蹋人！要說不和，自家人背後嘀咕兩句也就算了，她竟然跟下塘集的一個買賣人家說這事，這不等於在大街上汙小蔥的名聲麽！這是咱們這樣厚道人家該幹的事？”
泥鰍娘捂臉痛哭，錦鯉扶著她不知如何是好。
劉家二媳婦——老鱉的娘勸道：“小妹，你甭生氣。瞧你三嫂也不好受，她又管不住自家老娘，她也是嫁出門去的閨女哩！”
轉向泥鰍娘又道：“不過弟妹，不是二嫂說，你娘也太不像話了。她自己糊塗也就算了，回回粘帶上咱老劉家，害得咱爹娘裏外不是人……”
錦鯉看著二嬸十分生氣：這是勸麽？
這是落井下石！
外婆做錯了事，為啥都來罵她娘哩！
正說著，泥鰍舅母走進來插話道：“喲！這是劉家媳婦還是張家媳婦哩？個個都是一副好講道理的樣子，真當自己是縣衙的老爺來斷案了？我呸！還不是看張家有錢有勢，就想袱上水！還有你——”她一指老鱉娘——“當我不曉得你那點心事，不就是想幫老鱉求一門親麽？隻怕你也是白拿熱臉貼人家的冷屁股，人家未必瞧得上你家老鱉哩！”
老鱉娘大怒道：“求一門親咋了？誰家兒女大了不是你求我、我求你的？不都是這樣！就沒見過你們家這樣的：求不著混賴旁人，專門在背後壞人家閨女名聲！”
泥鰍舅母被戳中心病，氣得臉通紅，逼近老鱉娘質問道：“你們哪個敢說自己沒在背後說人閑話過？多了不起的事。就要人殺頭謝罪了？”
老鱉娘大怒道：“誰跟你婆婆似的亂說！”
泥鰍舅母嘲笑道：“亂說？我記得那一年，你家老鱉不還說葫蘆跟他表妹定親了麽，也沒見咋樣。”
泥鰍姑姑高聲道：“老鱉那回是小娃兒無心的，能跟你婆婆比麽？一把年紀了還搬弄是非。”
泥鰍舅母道：“你沒說過人閑話？你賢惠！你賢惠咋不說句公道話：那張老頭子跑到女茅房。把人驚掉茅坑裏去了，這還有理了？管他啥事，也不能往女茅房跑哩！他張家有個當官的，就了不起了？”
泥鰍姑姑忽然一拍桌子。惡狠狠地說道：“掉茅坑算啥？哪個要是敢這麽說我家月兒，我非親手把她塞進茅坑讓大糞嗆死不可。不信你試試！”
泥鰍舅母被她那猙獰的麵色嚇得倒退一步，沒想到一向和氣的劉家小姑子這麽厲害。
她卻不知劉小妹嫁到集上十幾年，當了多年的掌櫃娘子。又常跟形形色色的商戶打交道，曆練得八麵玲瓏不說，更是“嘴一張。手一雙”了。再不是原先那個活潑甜美的小女娃了。
劉家大媳婦——玄龜娘是個悶性子人，又不喜跟人來往，萬事不管的，眼見她們越吵越厲害，也不好幹坐著，就勸了小姑子幾句；老鱉娘見姑嫂一條心，十分振奮。不停地火上澆油；泥鰍娘哀聲懇求婆家小姑和娘家嫂子不要吵了。
正鬧著，外麵就傳來周矮子的吼聲，泥鰍舅母不等兒子進來叫，就怒氣衝衝地甩手出去了。
接著，丫頭來回，說周家人都生氣走了。
泥鰍姑姑怒道：“走就走了，好了不起麽？少這一門惹事的親戚，落個清靜。”
老鱉娘撇撇嘴道：“當誰稀罕他？沒了周家，我跟大嫂就沒娘家了？四弟妹娘家還是當官的哩！放心，老劉家不缺親戚，少了他們照樣人來客往。”
錦鯉見娘哭得喘不過氣來，不忿地說道：“二嬸，你這是勸哩還是火上澆油哩？我娘也沒說外婆罵人對，你這麽戳她心……”
老鱉娘不樂意了：“噯喲錦鯉，你大了大了，咋不講理起來？我剛剛不就在勸？是你舅母跑進來渾攪渾說，跟我和你姑姑吵，你都沒聽見？再說了，我們也沒不認親戚，是你外公外婆自己氣衝衝走的，倒好像劉家虧了他們啥一樣。咱老劉家招誰惹誰了？”
泥鰍娘急忙把閨女摟在懷裏，對老鱉娘道：“他二嬸，錦鯉小，不懂事，你甭跟她計較……”
泥鰍姑姑看著維護娘親的侄女，暗歎了口氣。
劉家祖父孫三代打疊起精神，應付剩下的客人，才消停一會，就有村裏人來告訴說，板栗奶奶和葫蘆奶奶打到周家去了，堵在周家門口罵。
劉大胖子氣得垮著老臉道：“甭管！誰讓她嘴巴賤的，都是自找的。橫豎我劉家沒罵人。”
劉三順苦笑著瞄向一旁：真不管？
那可能麽，你孫子已經跑了哩！
劉大胖子轉頭一看，泥鰍已經跑出去了，他隻看見一個背影一閃，就沒影了，氣得跺腳不已。
鄭長河跟張大栓氣呼呼地回到鄭家，把這事跟鄭老太太說了，以為老婆子會暴跳如雷，誰知她也沒多說啥，隻是陰陽怪氣地問那嘴賤的婆娘咋沒掉茅坑哩？也該讓她喝一口大糞，反正她嘴巴臭，大糞的味道沒準正好合她胃口。
鄭長河笑道：“大栓兄弟進去的時候，她屎尿都屙完了，站在旁邊瞧著另外那個婆娘屙，不然大栓還能把她踢下去。”
張大栓聽了十分尷尬，咳嗽一聲扭過頭去。
鄭老太太哼了一聲，嘮叨說吃個酒席也能吃出事來，鬧了一場，還空著肚子，遂起身讓人準備飯菜給他們爺們吃。
誰知錯眼的工夫，她瞅人不注意，就去了張家地頭——張老太太正在那邊帶人收花生哩。
兩親家嘀咕不上三句話，張老太太便咬牙切齒地帶著幾個仆婦，殺氣騰騰地奔到周家門口，堵住院門，然後放開喉嚨高聲大罵。
如今兒孫們讀了書，都講理的很，男人也聽兒孫的，所以鄭老太太不想告訴他們。
講理有屁用？
講理還不是被人欺，還不止一次哩！
以前家裏窮，也沒個兄弟叔伯幫襯著，她都不肯吃虧，曾為了菊花跟柳兒娘放手拚命；如今家裏有錢有勢還被人欺，老了老了，難道她一把年紀都活回去了？
再不鬧一場，她都不好意思出去見人——忒沒出息了！
兩親家堵在周家門口，從周家的祖宗一直罵到孫子重孫子，順帶連將來的灰孫子都罵上了。
周家和鄭家都在山邊住，隔得並不遠，這邊一開罵，那邊就聽見了。
沒法子，兩老太太雖然五十多了，中氣卻足的很，加上成心鬧事，扯著嗓子喊，別說山邊的新村了，就連東邊的老村都能聽見。
鄭長河在廳堂聽見老婆子的罵聲，驚得一口茶嗆進氣管，使勁咳嗽。
這老婆子，竟然哄他！
這是怪他剛才沒幫外孫女出氣，所以才瞞著他？
張大栓也慌了，急忙叫上板栗葫蘆，一邊扯著鄭長河就往周家跑。
葫蘆兄弟幾個早在奶奶罵第一聲的時候，就衝出去了，一邊跑一邊還對板栗道：“我就說奶奶今兒咋這麽好說話了，原來打的是這個主意。”
這下可真鬧大了，周家人也衝出來對罵，引得一個村人都來看。
周矮子喝住自家婆娘和兒媳婦，可是鄭老太太和張老太太並不感激他，也不想息事寧人，還是一直罵。
等張大栓和鄭長河趕來，也勸不住兩老太太。
張老太太對張大栓“呸”了一口道：“沒出息的死老頭子！人家埋汰你孫女，你沒聽見就算了，既然聽見了，你就該把她摁進糞坑，拿大糞灌她一嘴……”
鄭老太太拍手罵道：“講理，講理有屁用！那婆娘嘴巴比茅坑的大糞還臭，你讓她，人家也沒感謝你，一家子都是一路貨……”
幾個男人不停拉扯自己的媳婦——覺得男人家總要大度些，跟婆娘似的撒潑亂罵實在不像，不好摻和；間或又對吼幾句——這是聽了對方罵自家媳婦，心裏不順來護短，真真是不知如何是好了。
村人們看得津津有味，有說周婆子嘴賤，終於招來張家發狠了；有說張家和鄭家也太霸道了，為了一句話就這樣打上門來；有說就該這樣，誰聽見人埋汰自家的閨女，那也不能不吱聲。
泥鰍匆忙趕來，抓住板栗焦急地說道：“板栗，算我求你了，趕快讓他們停下來，這麽鬧於你們也沒好處，對小蔥更沒好處。有事咱們坐下說。”
板栗勸不住奶奶，正煩躁，聞言怒道：“你當我們想鬧？剛才你就說有話好好說，可結果哩？你外公一家拂袖而去，倒好像被我們欺負了一般。”
葫蘆也想開口說，見泥鰍一臉心焦難受，又不忍心。
說到底，這不關他的事。
正商量要如何處置的時候，張槐趕來了。
板栗急忙迎上去叫道：“爹，你來了。”
張槐點點頭，也不跟他多話，就往人群中擠。
泥鰍跟在他後邊叫道：“張叔……”
板栗不耐煩地拽住他道：“你別添亂了，看我爹咋說吧。”
