夏春朝聽了這話，心裏疑惑，暗自忖道：所謂人之將死其言也善，倒聽聽她說些什麽也無妨。當下，點頭道：“你講罷，卻不要以為我能饒了你！”說罷，便示意那幾個家人放開她。
王秋英抽抽噎噎，說道：“原本我們聽聞姑爺來家，隻怕家裏有了防備，還不敢來打姑娘的主意。隻是前不久山寨裏來了個人，說是給人搭線的，言說姑娘哄騙了姑爺逃家，他們要叫姑爺回去。又恐二位不肯，便想先將孫女兒接回去。便叫我們來劫，他們好趁亂帶了孩子去。又說姑爺是個癱子，來時隻帶得一個隨身小廝，讓我們隻管來，不妨事。我們那位朋友，聽了這話，便鬼迷了心竅，想從姑娘這裏弄筆錢財出來，便叫我回來做個內應。如今事敗，我倒也不敢指望姑娘開恩，隻是這裏麵的曲直還望姑娘周知，免得再上了人的圈套。”
夏春朝聞聽此語，氣的險些打了個仰倒。
陸誠勇皺眉問道：“這話荒唐，我父親向來隻在城中，又是清白人家，怎會同那些山匪勾連？”
王秋英泣訴道：“姑爺若不信，隻管再問那些抓來的人就是。”
夏春朝向陸誠勇斥道：“在家時，就見你爹時常結交些不三不四的狗肉朋友。憑著人去騙他錢財，買那些沒處扔的古董破爛。這一人搭一人，拐彎抹角結識些棍徒匪類又有什麽稀奇！我且不問你，事到如今，你預備如何是好？難道就憑著他們一遭一遭的算計我們不成？！”
陸誠勇垂著頭，隻是不言語。
夏春朝心裏會意，當即示意家人將王秋英帶了下去。又責令家人將那起山匪分別審訊了一通，摘取了口供，見果然與王秋英所說如出一轍，便將那證詞遞到陸誠勇麵前，自家便在一旁坐了，並不說話。
陸誠勇接了那供詞，看了一回，默然不語，半晌方才說道：“他們既不將我當兒子看待，那還有什麽可說的？”言罷，又不言語了。
夏春朝見狀，將下人打發出去，挨著他坐了，握著他的手，低聲道：“我曉得你心裏不痛快，然而你家裏那些人的秉性，你也清楚。若是咱們不能甩脫了他們，往後隻怕更要沒個顧忌了。”
陸誠勇這方說道：“我曉得你的意思，隻是父親到底有了春秋，隻不要叫他受太多苦楚便是。”
夏春朝忙笑道：“這個我自然知道，倒也不是定要怎麽樣的，隻是叫他們再不要來便了。”
正說話間，外頭家人進來報道：“間壁沈家打發人來問平安。”
夏春朝聽聞，當即娥眉一豎，嗬斥道：“打出去！”
來人自不敢去回，隻是站著不肯走，陸誠勇便說道：“到底是鄰裏之間，何必這等？”
夏春朝說道：“昨兒夜裏鬧的那般熱鬧，我便不信他們竟全不曾聽見。若當真顧念著鄰裏交情，即便怕了匪徒凶悍，也該替我們喊一聲才是，竟沒半點聲息的。如今眼見事態平息，又來賣這個人情，我好稀罕的？！”說著，更一疊聲的叫家人攆了沈家來人。
陸誠勇見妻子惱怒，料知必為昨夜吃了驚嚇之故，便替她說道：“你去說，家裏才遭劫匪，正當忙亂之際，無暇待客，便不見了罷。”
那人得了吩咐，這才下去。
這廂，夫妻兩個在屋中商議不提。
過了午後，賀好古應邀前來。
夏春朝身為女眷，又為著前番的故事，心中別扭，便不肯出去，隻陸誠勇一人見客。
陸誠勇走到堂上，賓主二人見過，分位落座。
這對異姓兄弟相別幾月，已迭遭變故，此時相見，當真唏噓不已。
寒暄已畢，陸誠勇便將所托之事盡數講了。
賀好古為前番圖謀他妻子，心中有愧，自然無不應承。
兩人坐了一回，眼見將到晌午時候，陸誠勇留客用飯。
因陸誠勇腿疾未愈，不能飲酒，二人隻吃了頓便飯就罷了。
飯畢，陸誠勇便命家人將那起匪徒捆綁了，交予賀好古。
賀好古來時，另帶了一支人馬，當即收押，進城而去。
陸誠勇橫豎是朝廷敕封的武將，京郊之地竟有山匪上門打劫朝廷命官，此事自是驚動朝廷，上下一片嘩然。
那起山匪自進了監，料知不能幸免，還未過了熱堂，便已各自搶先招供。
賀好古領兵巡查，不日又於一山坳將那夜逃竄的匪首擒獲，一並送交官府。
那審案的官員看了供狀，見竟是陸誠勇之父勾結匪徒之禍，倒不好判理。賀好古受陸誠勇之托，密密叮囑了一番。書記官員便將供詞改作陸父為奸人哄騙之故。這案子清晰明了，審判亦快，匪首按法斬首棄市，其餘從眾收監流放從軍不等。
那與陸煥成做引薦人的潑皮，被當庭杖打了四十餘棒，歸家不上兩日便一命嗚呼。
案子雖已判決，但做父親的竟勾結匪徒打劫兒子媳婦，當真驚世駭俗，惹得朝野一片議論。陸誠勇因行走不便，更托人將先前分家一事訴至朝堂。那官員心覺荒唐，又是朝廷命官的家事，不敢擅自裁決，上書至龍庭。
此事傳至大內，倒也被狠嚼了一通，當今皇帝是個赤誠孝子，見了這等故事，頗有幾分惱怒陸誠勇夫婦二人。倒是太後通情，說道：“子雖不當，父過更甚。事已至此，合不如散。”幾句話說改了皇帝心意，隻著令官員了斷此事。
這為官之輩，皆是心有七竅之人，揣摩上意，斷定了陸家分家官司，且言明兩房各自為生，再不得相互打攪。若然有違，依律懲處雲雲。
那陸煥成自歸家去，得知此事不好，正自驚魂不定，又聽聞那與他引見的朋友被官府拿去，幾乎當堂杖殺，更被嚇得魂飛魄散。好容易得知山匪官司並未追究於他，正要再度謀劃，卻又接了官府下的裁斷。陸家合家雖滿心怨懟，憤憤不已，卻因他合家上下皆是欺軟怕硬之徒，沒了倚仗，更不敢冒犯，倒也彼此安寧了。
夏春朝在家中得聞此事，雖不盡合乎心意，因知曉公婆一家子的脾性，卻也鬆了口氣，就此丟開了手。
自此，陸誠勇便常住於鄉下妻家，同他父母常年再無往來。逢年過節，陸煥成兩口還借年節事宜，打發了家人前來親近，卻也不得個待見。時日略久，陸煥成同柳氏見沒了指望，便也斷了往來。
到了這年年底，京中一場大雪，陸賈氏出門上香，不防吃了幾口冷風，歸家便大病一場。她已是上了年紀，身體日漸衰頹。陸家自夏春朝離去，無人整治家務，家業早已荒疏不堪。陸煥成亦不是什麽盡孝之人，陸賈氏患病，下人皆耍奸躲懶，護理不周，苟延殘喘至隔年開春，便就撒手人寰。
祖母病逝，卻是大事，陸誠勇同夏春朝不得不歸家奔喪。
回至家中，眼見家業荒頹，二人也不曾說些什麽。
柳氏見兒子媳婦歸來，隻當來了靠山，望著兒子哭訴了半日，又將夏春朝拉至內室，拉著手哭哭啼啼，直訴淒苦並懊悔之情。
夏春朝言道：“我曉得婆婆厭我，我又何必回來討這個憎嫌？相公已將朝廷的賞賜盡數留在這裏，婆婆好生打理著，也就夠餘生盤纏了。我倒勸婆婆一句話，往後還是自家頂立起來，凡事多個盤算，別總耳根子軟。這日子倒也還長，還有個姨娘在那裏，往後可要怎麽好呢？”言罷，更不多說，甩手出門去了。
待陸賈氏靈柩出殯，夫妻二人再度歸家，彼此並無話說。
時光荏苒，匆匆已是兩年。
陸誠勇雙腿已然大好，再度回朝廷複職，領了個京城的武將差事，再不曾外出。隻是夏春朝已住慣了鄉下老宅，便不曾搬回城中。
這日，正當初夏黃昏，暮鴉歸巢，天色漸暗。
夏春朝坐在院中藤椅上，做些孩子針線。那夏玉卿已將三歲，正是蹣跚學步的年紀，在院中磕磕絆絆的玩耍，纏著長春與她摘花捋葉兒的。
片時，隻聽前頭門上一陣響動，長春便笑道：“必是少爺來家了，奶奶看哪裏擺飯？”
夏春朝已是懷了六月有餘的身孕，肚腹高隆，懶怠動彈，隻看了一眼地下，說道：“把這地掃了，抬桌子出來吃罷，院裏涼快。”
幾個丫頭答應著收拾了，才將桌子抬出來，陸誠勇已然邁步進門。
夏春朝見丈夫歸來，撐著腰身，就要起來。陸誠勇已然大步上前，在一旁坐了，笑道：“你不必動了，就坐著罷。”夏春朝亦含笑道：“也不知怎的，這次才六個月上，肚子就這般大了，日常走動就覺得墜的很。”陸誠勇捏著她的手，說道：“再有兩個月就罷了，前次你生玉卿時我不得在家，這次我定然陪你。”
夏春朝笑了笑，又問道：“近來那事怎麽樣了？”陸誠勇道：“今兒聖上下了旨，抄了侯府，闔府上下流放三千裏，兩日後就要動身了。”夏春朝笑道：“他們倒也有今日，我還當他們是盤根的大樹，怎樣也倒不掉呢。前兒傅姐姐來問我討馮周去，說要進宮對峙，我隻道不過又是個替死鬼充數兒。這兩年間，同他們也沒少相爭，從來隻是滑不留手的。”陸誠勇說道：“司徒仲因著前朝的事，上麵想要除掉他不是一日兩日了，他還不知檢點，到底栽在了今日。”
夏春朝歎了口氣，說道：“隻望紅姐兒在天之靈有知，也算替她出了這口惡氣。可憐她青春大好的年紀，就這麽稀裏糊塗的送了命。”陸誠勇點了點頭，道：“待我休沐，就到她墳上去看看。”
夏玉卿見父親回來，跌跌撞撞上前，抱住父親膝蓋。陸誠勇就勢將她抱起，放在膝上。
俄而，幾個丫頭端了飯菜上來，一家三口便一道吃了晚飯。
夏春朝身子不便，陸誠勇拿湯匙喂女兒吃粥，看見桌上的水晶包子，忽然想起一事，說道：“今兒下了朝回來，路過咱家鋪子，卻見間壁的和祥莊關張了，不知是個什麽緣故。”
夏春朝說道：“前兒傅姐姐過來吃茶，說起這事，好似之前宮裏一個得寵的嬪妃吃壞了肚子，追查起來竟是這和祥莊的點心出的差池。出了這等事，他們生意做不下去也是情理之中。沈家這幾年沒少擠兌咱們，若不是傅姐姐幫襯著，生意還不知到什麽田地呢。”
陸誠勇聽了這席話，點了點頭，未再多言。
少頃吃過了晚飯，夫妻兩個相攜回房。
夏春朝安頓女兒睡下，回來在妝台前坐了，一麵卸妝摘頭，一麵道：“自打那王氏回了娘家，哥哥再沒續娶，如今說要把那丫頭扶正，父親過來問我的意思。我想著好歹行哥兒也是舉人了，家中門第再不似往日。我倒不是看不上那丫頭出身，但這等偷雞摸狗的，到底不是正經人的做派，隻怕難上台麵，還是讓她做個姨娘罷了。”
陸誠勇梳洗已畢，走上前來，攬著妻子香肩，將她頭上一朵絹花摘下，低低說道：“你家的事，你拿主意便了。後個兒是我的生辰，除那一碗長壽麵，我倒還想同娘子討個通融，不知娘子肯不肯呢？”說著，便附耳低語了幾句。
夏春朝仰起頭來，眸色似水，唇邊帶笑：“這遭兒便依了你，往後可下不為例。” 166閱讀網
