夏恭言一麵舍不得媳婦，一麵又不敢忤逆老父，本性又是個糠懦之人，夾在當中不知如何是好。
夏春朝眼見鬧得不成樣子，先吩咐幾個仆婦上來，將王丟兒攙扶回房，用熱湯灌醒。
珠兒看了那陶氏一眼，見她躲在大堂一角，畏畏縮縮，便轉向夏春朝耳畔低語了幾句。夏春朝甚是詫異，看著她低低問道：“此事可當真？”珠兒點頭道：“是這婆娘說的，該是不假。”夏春朝微微頷首，轉而向夏東興道：“爹，嫂子自來咱們家這些年，人雖糊塗些，以往也並沒什麽大的過錯。如今這等，想必是被人挑唆的。”
夏東興正在氣頭上，聽了這番言語，也不多想，衝口就問道：“被人挑唆？何人挑唆？家裏竟有這等奸猾刁鑽之輩？！”夏春朝看了夏恭言一眼，低聲說道：“嫂子在這兒，金鎖怎麽不見跟來服侍？”夏恭言身上微微一震，連忙說道：“她在書房替我收拾衣裳，不便過來。”
夏東興不以為然，說道：“你又不是沒小廝使喚，叫你老婆的丫頭進書房做什麽差事？金鎖這丫頭如今也拿起喬來了，原先跟著她主子一步不離，現下竟喊也不來的。”說著，便打發人傳金鎖過來。
夏恭言急的滿頭大汗，原來他此前正同那金鎖在書房鬼混，走時金鎖尚在床上睡著。此時不知她起身與否，但若人去了，豈不立時揭穿？雖說討房裏丫頭做通房的，世間不在少數，但夏家家風如此，到底有些難看，何況家中出了這等變故。然而老父嚴令不敢不從，當下隻得眼睜睜看著人去。
夏春朝又向一邊站著的陶氏道：“你還是把話說囫圇了罷，這樣含著骨頭露著肉也不是個事兒。這丫頭性子刁滑，你也知道。待會兒她若賴在你身上，那可不好說了。”
陶氏見事已至此，早已知無不言言無不盡，就把金鎖為求□□並巫蠱一事講了一遍，又唯恐惹火燒身，連忙辯解道：“婆子也並沒那些下三濫的藥，不過是金鎖求的緊，她娘又同我是老街坊了，我怕往後彼此見麵不好看，就胡亂拿了些話哄她――也不過是為脫身起見，並沒真個要給她藥。就是她手裏的那假人兒，也不過是糊弄人的物件兒罷了。老爺小姐都是明白人，知道那當不得真的。”
夏春朝冷笑了一聲，說道：“當不當得真，還不一定呢。”說著，一眼瞥見兄長夏恭言麵色如土，額角沁汗，心裏一驚，暗道：莫不是已被那蹄子得手了？
夏東興聽聞家門裏出了這樣淫邪的家婢，早已氣的口不能言，臉色越發陰沉。
少頃，那金鎖已被傳到。
隻見她蓬著頭，衣裳也不甚整齊，垂首進屋，到了堂前，向眾人道了個萬福，便站在下頭一聲不吭。
夏春朝冷眼打量，見她粉麵生春，雙眸含波，就知有些不好，暗歎了一口氣，並不言語。
夏東興看了這婢女的冶蕩之態，勃然大怒，又連著適才陶氏所言，越發不可遏，當下竟也不多置一詞，隻放聲道：“把這浪貨拿到二門上，打上三十大板，叫人牙子拉去賣了！”
他這一言落地，堂上眾人各自一驚。
那金鎖還做著二奶奶的美夢，誰知竟遭此□□，當真如一桶冰水自頭頂傾下。雖看陶氏在旁站著，料知東窗事發，心裏還存著一線僥幸，和身撲倒在階下，扯著夏恭言的褲子，又泣又訴道：“大爺，你不要聽信這等三姑六婆的搬弄口舌，我是真心實意來伺候大爺的！奴不敢求名分，隻求大爺救奴一條性命。留奴這條爛命在，往後任憑給大爺做牛做馬都使得！”
夏恭言同她正在如膠似漆的時候，眼見這愛妾哭的梨花帶雨，心裏如何不疼？但他素來畏懼嚴父，如今夏東興正在火頭上，當著父親麵前，就是這才收的侍妾也就不敢保護，隻裝聾作啞。
金鎖眼見他指望不上，又轉去擒住陶氏廝打，口裏叫罵道：“我同你有什麽仇怨？！你要這等害我！大奶奶叫你行的那些事，同我有什麽幹係？！冤有頭債有主，誰叫你幹的你拉誰去！瘋狗一般的咬上我，於你有什麽好處？！”
陶氏本性潑辣，然而人在夏家堂上，怎敢放肆，不敢還手，隻是連連抵擋，嘴裏嚷道：“列位瞧瞧，這蹄子這等刁潑，婆子怎是她的對手？”
夏東興見了這情形，便知那事十之*屬實，氣的早已發昏。
夏春朝使人先扶了老父坐下，又命兩個身強力壯的家人媳婦將金鎖拽開，拉到一邊，嗬斥道：“你隨你們奶奶嫁過來，也有年頭了，算這家裏的老人了。當著一家子主子麵前，這樣撒潑大鬧，成什麽樣子？！往日裏的規矩體統，都丟給狗吃了不成！”
金鎖垂首不言，隻斜著眼睛瞪著夏恭言。
夏恭言兩眼望天，木木怔怔，隻做不見。
夏春朝又說道：“叫你來，還沒說為什麽事。你怎知就是這陶氏咬了你出來？！你這可是不打自招麽？！”
金鎖這才自悔失言，然而事已至此，隻好硬挺著道：“姑娘有所不知，前兒為奶奶身子不適，請了這婆子來家醫治。誰知這婆子聽了奶奶一通牢騷，就說了些損陰德喪良心的主意出來。我們奶奶的耳根子，大夥都知道，自來是麵做的。家裏人的話一句也聽不得，外頭人的話倒著個耳朵去聽，就依了這婆子的言語。我還勸了奶奶兩句，倒吃她罵了一通，說我背心忘恩，罰我餓了兩頓。自此之後，我再不敢說些什麽。這婆子背著奶奶，又挑唆我勾引大爺，敢說奶奶這些年沒生育，若我有了一年半女，那腳跟就硬了，強勝往後嫁奴才。又說要給我什麽藥，一準兒靈驗。我嚇得了不得，隻隨意拿了些言語打發了她去。其實這裏頭有我什麽事。這婆子是街上專管男女勾搭、拐賣人口的下三濫，為了銀子，甚事都做得出，老爺姑娘可不要聽她胡言。”
夏春朝笑著點頭道：“這麽說來，你竟是個好人了。但俗話說，蒼蠅不抱沒縫兒的蛋。你當真沒些歪處，她甚人不咬單單就咬上你？”
陶氏也在一旁說道：“啊呀，金鎖姑娘，你怎能這樣翻臉不認。那日你說得好聽，說什麽大奶奶大約是斷了後了，與其這便宜給別人占不如你頂了上去。就是要給小姐打胎，也是你給大奶奶出的主意。婆子被你們主仆兩個嚇得魂飛魄散，隻聽你們兩個擺布罷了。大奶奶還說什麽事成之後少不了我的好處，我不聽話就使人砸我的攤子，你也跟在裏頭說，一絲兒鄰居情分也不顧的。今兒怎麽不認起來。”
金鎖在旁聽著，又恨不得衝過去撕她的肉，好在被兩個家人媳婦按住，不能動彈，嘴裏亂嚷道：“老虔婆，你這等害我，往後定然不得好死！”
陶氏看她麵色凶惡，倒也驚懼，不由自主後退了兩步。
隻聽夏春朝在上頭開口道：“既然適才這陶媽媽說起，你問她討了什麽巫蠱厭勝的物件兒，如今咱們就搜上一搜。你是不是個清白人，自然立見分曉。”說著，笑了笑道：“你若果然無事呢，我就代老爺給你陪個不是，往後一家子大小都疼你。但若當真有些什麽，你知道咱家規矩的，容不下作奸犯科的人。就是你大奶奶，也留不得你了。”
金鎖聽了這話，心中惴惴不安，麵上倒兀自強撐著道：“搜就搜，人正不怕影子斜，我還怕什麽？”
夏春朝笑盈盈道：“就是這個話。”一言落地，當即吩咐管家媳婦領了人往上房裏去搜。
金鎖在地下站著，麵色清冷，不言不語。
夏東興此刻氣已漸消，倒擔憂起女兒身子，一麵叫人扶她坐，一麵吩咐人端安胎藥來，又責怪道：“你們明知道姑娘懷著身子，不能久站，還叫她這樣操勞，全是些服侍不上心的。等這出完了，我一個個的打！”
眾人無話可說，隻是低頭任罵。
夏春朝笑道：“父親不必罵他們，家裏出了這樣的變故，誰還記得起旁的呢？”夏東興聞言，亦歎息道：“咱們夏家素來清淨，哪裏出過這樣的幺蛾子！”
說話間，管家媳婦已然回來，報道：“老爺姑娘，上房裏各處都搜了，並沒什麽不妥當的東西。”
夏春朝聞言，秀眉微蹙。
金鎖麵有得色，向上笑道：“姑娘適才的話還算數兒麽？我也不敢望老爺小姐的不是，隻是丫頭雖賤，被這樣冤枉了也要個說法。”
夏春朝微微冷笑，道：“你也不必著急，還剩個地方呢。”言罷，便向來人道：“再到大爺的書房去，好好的搜上一搜。那枕頭邊、席子底下，尤其不要漏了。”
她這一言落地，旁人也都還罷了，那金鎖早已變了顏色，兩隻眼睛死死的盯著夏恭言。
良久，夏恭言才開口道：“妹妹罷了，差不多就停手罷，鬧得家宅不寧的，什麽意思呢？你又懷著身子，還是保養為上。”
