當頭跑得最快的是個十一二歲的少年，生得眉目清秀，雖比不上黃瓜，卻也比葫蘆板栗他們白淨多了。
他看見這邊掰篙瓜的，撐船摘菱角的，塘埂上和池塘裏都有人，十分高興，還不到地方，就揚聲大叫。叫的不是葫蘆，也不是板栗，而是小蔥。
“小蔥，你在摘菱角麽？”
小蔥衝著他含笑點頭。
這是泥鰍，身後跟的是他弟弟黃鱔，還有妹妹錦鯉。
原來是劉家池塘的水族們下學過來玩了，加上村裏其他人家娃兒，浩浩蕩蕩一大群。
而另一個方向上，黃豆也劃拉著兩條結實的小腿，飛快地往塘邊奔來。
他在黃夫子那苦捱著，好容易等到夫子宣布下學，家來聽說哥哥們都去了池塘摘菱角，便急忙趕了過來。
他身後還跟著一個小尾巴，小尾巴身後還跟著個大尾巴。
那是黃夫子的孫女黃初雨，今年七歲了。
她身後跟的是個十四五歲的丫頭，邊跑邊氣喘籲籲地叫道：“小姐，當心……跌倒了！”
黃豆聞言停下腳步，回頭對那丫頭笑道：“你還是當心你自個吧——都沒初雨妹妹跑得快，還非要跟來。也不曉得到底是誰伺候誰。初雨妹妹，咱們走。甭等她！”
黃初雨興奮地點頭，跟著黃豆又跑，把那丫頭在後邊氣得直跺腳——小姐這麽的還有一點閨秀的樣子麽？
待人都擠到塘埂上，小船也靠岸了。
泥鰍等人圍上前問個沒完，又抓菱角和蓮蓬吃，有的搶上船，說要幫著摘菱角；女娃們也聚在一處嘰嘰喳喳說個不停，她們可是不常見麵的，尤其覺得開心，其喧嘩熱鬧比剛才更甚一層。
笑鬧聲中，就聽有人道：“瞧，那是葫蘆的媳婦兒！”
聽得人群一靜，有個傻嗬嗬的家夥還往女娃那邊瞅，連聲問道：“在哪？我瞧瞧是哪個。”
女娃太多了，他分不清。
先說的少年就指給他瞧：“那不是！穿水紅衣裳的那個。你笨死了！其他女娃都是咱們村的，都認得，就那個女娃子沒見過。”
“噯喲！長得還怪好看的。”
兩人旁若無人地將劉蟬兒品論一番，引得人都把目光投到她身上，小女娃尷尬極了。
眼瞥見秦淼疑惑的神情和表妹尷尬的麵容，葫蘆憤怒了，對那個少年喝道：“老鱉，你瞎說啥？再胡說，瞧我不揍你！”
老鱉，聽這名兒就知道是劉家的，不過不跟泥鰍一家，是泥鰍的堂哥，他二伯的第二個兒子。這家夥曬得膚色黝黑，加上身子壯實，跟葫蘆有得一拚。
老鱉並不認為自己說錯了，隻當葫蘆害羞，於是嬉笑道：“眼下不是，過幾年不就是了！”
娃兒們都心領神會，轟然大笑起來。他們也不覺得老鱉有說錯，隻當葫蘆真跟表妹定親了，這麽玩笑也不算啥大事。
葫蘆氣得逼上前一步，一把揪住老鱉胸前衣裳，瞪眼道：“你再瞎說！真當我不敢動手？”
老鱉嚇了一跳，雙手用力去掰葫蘆的手，一邊嚷道：“我咋瞎說了？她本來就是你媳婦。你們不是姑表兄妹親上加親麽？就算沒成親，我說說又能咋地，你就想打人？”
先前那個傻嗬嗬的家夥幫腔道：“葫蘆，老鱉不過說了句大實話。你就算覺得難為情，也不能打人哩！”
都定親了，說說有啥大不了的？葫蘆往常可不是這麽小心眼的。
葫蘆怒道：“誰親上加親了？你敢胡說？”揚起拳頭，作勢就要往他腦袋上砸——
老鱉頭一歪，賭氣大叫道：“好了！我說錯了！她不是你媳婦，是我媳婦。這總成了吧！”
小娃兒們再次轟然大笑，笑聲直衝雲霄。
嘴皮子上占便宜，這是他們吵架常幹的事。
可是，這老鱉昏了頭，也不瞧瞧葫蘆那架勢，就敢占這個便宜，再說，這種便宜也是隨便能占的麽？
葫蘆本來不準備砸下去的，他看見板栗和泥鰍都上來勸架了，以為自己隻要說了沒定親的話，老鱉就會認錯。誰知這小子竟然說出這樣的話來，於是毫不猶豫地一拳砸了下去——
老鱉臉上就開了染坊。
“嗷——”
打人不打臉！老鱉怒了，不要命地對著葫蘆就衝過去，兩人打作一團。
板栗本來是要和泥鰍上前勸架的，聽見老鱉這麽說，哪裏還會勸：人家都占你家姐妹的便宜了，這要是不打一場肯定要被人罵孬種，又見老鱉的堂哥要上前幫忙，立即迎上去加入戰圈。
泥鰍一個沒拉住，黃鱔也衝上去了；青山、黃瓜、黃豆、劉井兒當然也衝上去了。
餘者要麽是七扯八拉的親戚，要麽是拐彎抹角的朋友；又有跟葫蘆板栗要好，幫著他們的；也有幫著劉家兄弟的；或者是純粹起哄、想打架玩鬧的，都湊一塊混戰一氣。
下人們都沒參加。這也是大家以往約定俗成的規矩，否則事兒容易鬧大。
不過，今兒這事也小不了就是了。
張鄭兩家的娃兒朝夕練武，同村的娃兒自然會效仿，但如何能跟有武師傅指點的葫蘆他們比？
因此，葫蘆和板栗他們就占了上風，打得那些男娃鬼哭狼嚎。但農家的娃兒向來皮實，都有一股狠勁，因而也不是沒有一拚之力。
許是出於同情弱者心理，好些人就上前幫劉家兄弟；又有那唯恐天下不亂的叫嚷著，要老村和新村決一死戰，於是剩下的全參與進來了，連四五歲的娃娃也不甘示弱，除了泥鰍和李家的文武全才四兄弟。
泥鰍一向跟葫蘆板栗要好，且劉家跟鄭家可是親戚——泥鰍的親姑姑嫁給了鄭老太太娘家侄兒，也就是大舅奶奶的小兒子——這時也不知幫誰，拉又拉不住，急得滿頭大汗。
堂兄弟他是管不了了，想著先把自家親弟弟拽出來再說，於是上前扯黃鱔。
那青山是個憨實的娃，他剛跟黃鱔對打一氣，見泥鰍上來了，以為是來相助的，便不管不顧一拳砸在他胸膛上。
泥鰍差點沒背過氣，哀嚎道：“青山叔，甭打我呀！我不是來打架的，我是來拉黃鱔出去的。”
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