柳氏卻不依陸煥成言語，又絮絮叨叨說起花膠一事，隻說夏春朝害的陸賈氏臥病不起。
陸煥成聽不進去，隻向她咬了一回耳朵，說道：“你且耐著性子罷，得多少好處呢！”柳氏磨了這半日功夫，怒氣漸平，又聽他說了那幾宗好事，也隻好回轉了心意，笑罵道：“我也不知，你們陸家的人都有這麽些鬼心眼兒！也罷，今番就饒了這蹄子。我也沒那個力氣撕扯。隻是她對我不恭，實在可恨。不教訓教訓，我心意難平。”陸煥成道：“我倒勸你省些力氣，好多著呢。”說畢，又勸了她一回。夫婦兩個低聲笑語了一陣，那柳氏方才罷休。
自此之後，陸賈氏便臥床不起，那柳氏也因陸煥成言語，閉門不出。陸煥成是每日要往衙門去點卯當差的，偌大一個陸家倒平添出幾分冷清。
雖是陸煥成將柳氏禁足，夏春朝倒不敢荒疏了晨昏定省，每日裏看望過陸賈氏，便到上房來問安。陸煥成雖不準柳氏出門，卻並未放話不許人來。那柳氏卻蓄意拿班作勢，隻說老爺有話，將夏春朝擋在門外。便是陸賈氏那裏，也以身體不適不宜見人為由，屢屢不見。夏春朝倒也不以為意，仍舊每日恭謹如常。
這日，正當四月初一，陸家發放月例。
上房小丫頭忍冬領了銀子，走回房中就見長春穿著一件半舊翠綠對襟比甲，坐在炕沿上正穿針。忍冬走到炕邊，向她笑道：“姐姐，今兒放了月例銀子。因我娘前幾日病了，奶奶知道了，多給了我幾個錢，你替我數數。”長春聽聞，便放了針線，接過銀子一枚一枚替她數了，又用手帕子包了重又遞還她，問道：“你要怎麽出門呢？太太正沒好氣，隻怕不會準你的假。”忍冬笑道：“奶奶說我娘病著，放了我半日假，吃了午飯可回家瞧瞧，晚飯前回來就是了。”長春聽聞也笑著點了點頭，說道：“你娘好些也罷了。”
忍冬將錢收好，便說道：“我隻不明白，奶奶那麽好一個人，太太怎麽這等不待見她？早上她來與太太請安，又在門上立了半個時辰，太太硬是不準她進門。我瞧在眼裏，雖不好說什麽，也很為奶奶抱屈。”長春點頭歎道：“連你也這樣說，可知太太為何嫌著奶奶了。”忍冬不明，隻歪頭看她。她便問道：“你心裏覺著，這一家子誰是主？”
忍冬立時便回道：“自然是奶奶，家裏大小事都是奶奶主張。”一言未了，略停了停，自覺不好，又小聲道：“該是老爺？再不然，就是老太太為尊。可是他們二位都不管事，太太行起事來又很不著調。”長春便道：“這便是了，就是奶奶這等能幹，太太才恨著奶奶。”忍冬問道：“姐姐這話，我越發不明白了？”長春便笑著捏了捏她鼻子，說道：“你不明白就罷啦，少要胡言亂語，免得是非上身。眼瞅就要晌午了，你快到廚房拿了太太的飯來，伺候她吃了飯，你好回家瞧你娘去。”
兩人說到此處，隻聽上房裏咳嗽一聲，便都沒了言語。忍冬就依長春之言，往灶上拿飯，回來服侍柳氏吃飯不提。
那柳氏在間壁，將這兩個丫頭的言語聽了個滿心滿耳，欲要發作，又沒個由頭，便暫且忍了。
午飯已畢，柳氏自往床上午休。長春知曉她這睡下沒一個時辰必不會醒，便自作主張打發了忍冬回家。
豈料，柳氏並未睡去，隻盤算著忍冬去的遠了，便即翻身假作醒來，呼喚忍冬拿茶。長春未料她醒的這般早，雖滿腹狐疑，也連忙應聲倒了茶上去。柳氏不接茶，隻望著長春問道：“我叫忍冬，怎麽你上來答應？那小蹄子又哪裏躲懶去了？”說著，又一疊聲喊忍冬。
長春笑道；“忍冬被老太太房裏的寶蓮叫去了，好似有些事煩她。”柳氏說道：“一個毛丫頭，能有什麽事煩到她？你現下就去將她叫來，說我要使她。”長春無奈，隻好說道：“忍冬娘病了，她家去瞧瞧，晚飯前就來。”柳氏冷笑一聲，說道：“這又是誰做的主？我怎麽連個影兒也不知道！原來如今我房裏丫頭，都這等自作主張了。這小蹄子膽子竟這樣大，討了誰口裏話了，就敢跑出去。這樣的丫頭，我不敢用。待她回來，就叫人伢子領了去。”說畢，隻看著長春。
長春聽了這話，便知是兩人之前的言語被太太聽了去，隻得一五一十講了，說道：“是奶奶放她家去的。”又連忙說道：“奶奶是看忍冬家裏著實是有事，便先放了她去。也沒多長時候，不過一兩個時辰，晚飯前就來的。”
柳氏鼻子裏笑了一聲，說道：“我不能出門，這蹄子是越發得臉了。連我屋子裏的丫頭，也敢這樣肆意指派，連問都不問一聲！”長春聽見這話，便賠笑試著說道：“奶奶倒是有心來問太太，太太不是不見奶奶麽？”柳氏被這一句噎住了話頭，半日沒發一字，臉上神色卻愈發難看。
恰在此時，寶蓮走來此間，說道：“老太太請太太過去說話。”這柳氏聽聞，心中暗道正有話要同這老虔婆說，便也再不管什麽老爺的禁足令，起來穿了衣裳便急匆匆往後院行去。
踏進後院，隻見寶荷正在門上守著。一見她來，寶荷臉色一白，忙忙低下了頭去。柳氏見狀，一點無名火起，張口斥道：“賤丫頭，做這副樣子給誰看？！我是老虎，會吃了你不成！”寶蓮上來說道：“老太太在裏頭等著，太太還是少生氣，快些進去罷。免得老太太聽見動靜，才好了幾分的病又重起來，老爺回家嗬斥。”柳氏聞言，方才罷休，自家摔了簾子進去了。
進入門內，就看老太太陸賈氏在上首圈椅上坐著，麵色紅潤，精神矍鑠，卻哪有半絲兒病態？
柳氏上前道了萬福，便語帶譏諷道：“老太太病了這幾日，媳婦兒日日想來侍奉，隻是不能夠來。原來那趙大夫的丸子藥這等神驗，沒幾日功夫老太太便已大安了，真真比觀音菩薩的淨瓶神水還好使些呢！”
陸賈氏聽聞此語，倒也不惱，隻淡淡說道：“趙大夫的藥好呢此為一則，二來沒人在我跟前打雞罵狗、指桑罵槐，我心裏舒坦，自然就好的快了。”柳氏臉色頓時一沉，說道：“媳婦兒也不會說那繞彎子的話，就明說了罷。老太太之前分明已答應了媳婦，將雪妍納進門來，怎麽一日功夫不到，就變了卦呢？老太太不準呢，對媳婦說明白就是了，何必又弄出這神三鬼四的勾當，叫媳婦出乖丟醜！”
陸賈氏聽了柳氏一番詰責之言，先不說話，自家端了茶碗吃了一口，方才慢慢說道：“我平日裏就說你沒個算計，那醜是你自家丟的。若不是你平白無故將火灑在寶荷身上，又怎會討這場沒臉？一個半大孩子，也值得你這般發落，這事兒統不與旁人相幹。旁的都罷了，我隻問你一件，那日你妹子回家，你送了一包銀子與她，可有此事？”
柳氏是個藏不住心事的人，忽聞此問，不由腮上泛紅，臉上發熱，支支吾吾道：“不過是送了些吃食，還有我昔日裏自家攢的體己，哪有什麽銀子。老太太想必看差了。”陸賈氏冷笑道：“不是我親眼瞧見的，也說不上看差了。論是什麽，都是陸家的東西，你拐盜婆家財物去接濟娘家親戚，卻該怎麽說？”
柳氏低頭不語，陸賈氏又道：“那件事本無不可，隻是看你這般行事，我隻怕你柳家的女兒各個都失德如此，哪敢將她招進來？你那外甥女，生生是被你這姨媽給拖累了。”柳氏聽聞，連忙回道：“此事盡是我的不是，通不與雪妍丫頭什麽相幹。她乖巧文靜，家風最好。老太太最會識人的，那日才見她就那般喜歡她，可見這丫頭素日為人了，斷不要因著媳婦兒的過錯遷怒在她身上。”
陸賈氏不置可否，隻吃茶不語。柳氏急了，還要再說，外頭寶荷卻施施然進來，報道：“二太太帶了二公子、三公子來看望老太太了，現在外堂上坐著。”
寶荷一言落地，那柳氏便滿臉不自在。原來這二太太便是那分家出去的陸炆立之妻周氏，這二公子、三公子便是陸炆立的兩個兒子：陸諱文、陸諍人。柳氏同周氏向來不合，分家之後大房二房頗不往來，唯有年節之時才上門走走。
柳氏此刻聽聞周氏攜子而來，自然很有些不快。
隻聽陸賈氏問道：“誰在堂上陪著？”寶荷道：“是奶奶，奶奶打發我來問老太太示下，可能見客？”
陸賈氏笑道：“難得孩子們有心，莫不是我竟擋出去不成？你出去隻說我這裏沒有收拾，略遲些時候來罷。”寶荷得了吩咐，便往外去。柳氏將嘴一撇，也不說話。陸賈氏說道：“待會兒你小嬸子進來，你卻少要言語，免得在這裏拌起嘴來，我不耐煩聽。”柳氏因有事相求，隻得答應了。
堂上，夏春朝正自相陪幾位親戚。
堂上侍奉的丫頭上了香茶果點，夏春朝便笑道：“難得嬸嬸兒並二位叔叔過來，侄兒媳婦怠慢了，還望諸位勿怪。”她自然知曉這三人是為探望祖母而來，隻是陸賈氏近日托病多不見人，不知能否相見。這周氏同自家婆母又頗多齟齬，亦不知其是否來意不善，故而一麵寒暄，一麵打發人到後院去問。
那周氏大約四十不到的年紀，中等身材，不胖不瘦，穿著豆綠色素麵比甲，鬆花色蓋地棉裙，向她笑道：“春朝說這話是外道了，算起來是我們來的唐突呢。”嘴裏說著，將夏春朝打量了一番，又笑道：“平日裏少見，原來春朝生的這樣俊俏，又是這等賢惠能幹，難怪這家裏四處井井有條，蒸蒸日上呢！”。
