三日後，張於勤被叛死刑，斬立決。
四皇子被封離王，封地南障，乃邊陲瘴氣之地，古來流放之所。
張皇後三緘其口，整日在佛堂誦經。
又十日後，正是大年初一，皇上立九皇子蕭無尋為太子。
春節過後，沐王西多次上書請去封地，遞上的折子卻留中不發，皇上反為他賜府建館，看情形是想將他留在中都，不肯放他回去了。
這日養心殿偏殿中，元帝皺著眉頭，沒好氣地瞄著手中的折子，突然往小坑幾上一扔，說道：
“哼，天天上折子還不夠，這是又找你來當說客了？”
魏大人躬身道：“皇上息怒，時才所言，句句是微臣肺腑之言，並無他人指使。臣想故沐王臨終前半年才找到親生兒子，西雖襲王位，對沐州掌控不穩。他過繼來的兄長謝文繼久在沐州……臣是怕西久居中都，恐沐州生變。”
元帝耷拉著眼皮不說話。
魏大人又說：“微臣明白皇上的心思，仍是希望西在中都輔佐太子。隻是沐州是大州，又是糧米之鄉。沐州不穩，則雲州再亂，甚至會波及貴、川等州。沐州幹係重大，望皇上三思。”
半晌過後，元帝才歎道：“一誠果然有謀國之忠，你說得很對，是寡人疏忽了。唉！隻是……”
魏大人笑道：“皇上不必擔心太子。太子殿下已入主東宮，名正言順。內外臣工必然一心輔佐，斷不會再有旁的心思了。”
元帝默默歎了口氣，想了一會說：“那朕就給西三年時間。把沐州局麵穩定住再回來。朕有生之年，是不會放他遠去了。”
魏大人愣了一下，不解地看了看皇上，沒敢再勸。就在魏大人要告退的當口，元帝好像突然想起什麽，將他叫住，問道：
“朕差點忘了。最近陸青有沒有什麽動靜？她找過你嗎？”
魏大人躬身道：“這倒沒有……不過，沐王找過微臣幾次，幫陸青遞話。說是要辭官！這實在太荒謬了，被臣拒絕了。皇上……難道也有耳聞了？”
元帝笑道：“是西出的麵？嗬，既然他們主意已定，就由他們去吧。青兒想南下。攔也攔不住。難道非逼著她掛冠而去？準了吧。”
魏大人驚訝地看著皇上，見元帝神情不似說笑，一頭霧水地告退了。
自西收到魏大人的準信兒，大宅亂了起來。
雖說大部分仆人不用南下，可肖二和彩兒都要帶小嬰兒，沐王西的隨從、親兵也為數甚多，大宅到底折騰了一陣子。
青兒沒什麽家當收拾，心裏卻跟著鬧騰了好幾天。
這回南下是去成親的。可九文卻向她求過婚，這讓青兒亂了陣腳。想不通要不要去和他道別。
想了一陣，她決定不獨自去，尤其西和九文的關係變得十分微妙，她甚至連問都不好問，隻暗暗看著西的動靜。
然而一天天過去，眼見西把伯父、魏大人、閆淵等處一一拜會過了，唯獨沒有要去向九文道別的意思，心下不由著急。
臨走的前一天，青兒實在忍不住，終於把這件事問了出來。
“和太子道別？不必吧，我已經給他修了書信。”
西看了看青兒的表情，環住她的腰低聲勸道：
“皇上允我南下，卻要三年就回來。唉，真不明白皇上是怎麽想的，我不清楚太子對我的事知道多少，怕太子多想。我答應過沐王，要肩負起謝氏一族的重任，別的我決不去想。其實，三年後我也沒準備要回來，到時再說吧。”
青兒聽了一愣，她想了半天，獨獨沒有想到這一層，不由點頭道：
“還是你想得細，這樣說來我們還是離中都越遠越好，我隻求和你太太平平過日子。既然你有這層顧慮，那就省事些吧。”
二人才剛議定，突然肖三來報，太子殿下到。
二人忙起身相迎，還沒踏出房門，九文已經推門進來了。
西緊走幾步相迎，客氣話還沒說完，就被九文攔住了，笑道：“算了，這裏沒有外人，兄弟之間不必多禮。”
九文打發走所有仆人，拉著西的手笑道：
“你好大的架子！明天就要走了，也不去我那裏道個別，倒要我巴巴地趕來！哼，明天我可不去送行，心裏難受。唉，從小我總覺得自己不受寵，母親又有病，舅舅又不管，心裏老大的委屈。不想和哥哥比起來，我倒是好命的。唉，過去的是非恩怨是上輩人的事，現在我母親下世了，舅父也不在了，咱兄弟倆可不能再生分了。”
西聽了把眼閃到一旁，不知道該如何回話。
自沐州起，九文已同他稱兄道弟。西搞不清太子對他的身份知道到什麽程度，隻好笑而不語，不住點頭虛應。
九文突然牽起青兒的手，西眉頭一皺，叫道：“太子……”
太子嘿嘿壞笑兩聲，把青兒的手放在西的手中，攥在一起，笑道：
“青兒是我先認識的，我待她如親妹妹一般，你可不許欺負她！哼，你們三年後回來，我可是要問的。要是讓我知道你有什麽對不住她的地方，我可不會善罷甘休！”
西自嘲地一笑：“她不欺負我，我就燒高香了，哪裏還有膽子敢負她！”
九文哈哈大笑，攬著西的肩膀笑道：“對，我說錯了！青兒，這可是我親哥哥，你可不能欺負他，否則我可不依！”
青兒白了他一眼，一把將西扯到懷中，打下九文放在西肩頭的手說：
“我家外子乖，你以後少往他身邊湊。就你那一身吃喝嫖賭的專長，要敢教壞他，我可要到皇上跟前告你去！”
“又胡鬧！”西推開青兒的手致歉道，“青兒亂說話，太子不要見怪。”
九文大笑後，誠懇地說：“兄長此番南下，不僅皇上盼你早歸，拙弟也盼你早日歸來，輔佐我共治天下。”
西笑著點了點頭，九文留戀地看了青兒一眼，告辭而去。
青兒沒想到九文居然想通了，不再糾纏，心下大安。(未完待續。)
