阿斯頓維拉成立於1874年，這支老牌俱樂部在英格蘭足球史上一直占有著舉足輕重的地位。他們不僅是英格蘭在1888年首屆足球聯賽的12名創始成員之一，甚至辦聯賽這主意最初就是維拉的老板威廉・麥克格雷格提出來的。
曆史上，阿斯頓維拉共取得了7次頂級聯賽冠軍、7次足總杯冠軍、5次聯賽杯冠軍。1982年奪得歐洲冠軍杯，更是這支球隊的巔峰之作。1992年英超成立時，阿斯頓維拉再次成為創始成員，還在英超元年拿到了亞軍。
而且，上賽季之前，這支最古老的球隊從沒降過級，是英超7大常任理事國之一（其餘6家是曼聯、切爾西、利物浦、阿森納、托特納姆熱刺和埃弗頓）。
此外，阿斯頓維拉是五大聯賽中第一支解鎖聯賽千勝成就的球隊，早於西甲豪門皇家馬德裏、意甲豪門尤文圖斯和德甲豪門拜仁慕尼黑。
由於阿斯頓維拉在組建之初是支教會俱樂部，檔次上要比阿森納、利物浦等工人俱樂部高，所以在一百多年前那個什麽都講究範兒的貴族群裏，維拉一直有相當高的人氣。代代傳承下來，現在的維拉有著不少高階層球迷。
比如，劍橋公爵，英國王位第二號繼承人威廉王子。
比如，13歲就被自己當維拉主席的叔叔帶去看球，現在成為英國首相的戴維・卡梅倫。
又比如，曾經說過“如果沒有去過維拉公園，那我的生命就不完整”的湯姆・漢克斯。隻不過這個奧斯卡影帝喜歡上維拉的最初原因，竟然是“名字非常好聽”，簡直有種“選擇湘北因為離家近”的既視感。
就是這麽一支有著輝煌曆史和高逼格球迷隊伍的俱樂部，讓維拉球迷對球隊有更高的要求。進入英超時代以來，維拉在國內隻拿過兩場聯賽杯，歐戰榮譽更是隻有已經停辦的國際托托杯，而且在聯賽也是不溫不火的混日子，這讓球迷們十分不滿。
無論是前前任老板道格・埃利斯，還是前任老板美國人蘭迪・勒納，都注定了上賽季維拉提前三輪預訂英冠席位的墮落之路，是自作孽不可活。
幸運的是，降級的維拉被來自華夏的公司收購，但低價收購這支英格蘭百年老店的華夏老板夏建，在被《衛報》問道，麵對融入當地環境並且贏得球迷的心需要的是持續投資合漫長的磨合。這方麵，把卡迪夫城變成紅龍的陳誌遠已經給出了一次錯誤範例，那麽，夏老板能否避免重蹈覆轍？
這個睿康集團老總信心十足的說出了他的野心：“我的目標是五年之內帶領球隊重返英超前六名，並希望維拉在十年之內成為世界上前三的俱樂部，甚至成為世界上最知名的俱樂部。”
“忘了過去吧，我們將進入一個新時代。”
當時的《衛報》記者的反應，不是一臉的崇拜，而是一臉的懵逼。
都說無知者無畏，這個身價上億的夏老板，放出的衛星，似曾在某大國體育官員嘴上看到過。難怪華夏足球一直上不去，就是吹牛的人太多。
作為第一個全資收購降級的英超球隊的華夏人，當記者問到如何幫助華夏足球的時候，夏建統說：“從足球產業與體係上來看，我希望能對華夏足球水平的提高產生影響。維拉有著全歐洲最好的青訓體係，我們將和國內的俱樂部合作，爭取在青訓上幫助華夏足球做點事情。兩年時間內，在華夏建立一個維拉的訓練基地，條件成熟時，把他們引入維拉或英超其他俱樂部踢球。現在我已有不少俱樂部聯係我，希望合作。我希望我收購的這支球隊，成為一個平台和橋梁，讓華夏球隊能更多和國外接軌，讓國內的球隊了解國外的高水平俱樂部是怎麽運營的。”
記者的心中，隻有兩個字：“嗬嗬”。
6月3日，阿斯頓維拉官方宣布，意大利人，曾率領切爾西隊首奪歐洲冠軍聯賽冠軍的“佛帥”羅伯托・迪馬特奧成為球隊新任主教練，主要目標就是帶領這家百年俱樂部重返英超。
之所以選擇迪馬特奧，除了曾帶英超豪門切爾西在2012年獲得足總杯和歐冠雙冠王的輝煌成績外，更重要的是看中他有帶領英冠球隊升超的經驗：2009-2010賽季率領西布羅姆維奇勇奪英冠聯賽亞軍，升入英超。
據媒體報道，為了盡快重返英超，夏老板將提供2000-5000萬英鎊給意大利人用於轉會。
而即將征戰英冠聯賽的阿斯頓維拉也確定了夏季熱身對手，球隊將在7月9日至14日前往奧地利進行季前拉練。7月23日球隊將在維拉公園主場迎戰法甲球隊南特，與英超新軍米德爾斯堡的熱身賽將在7月30日進行。
倫敦，一家寫字樓辦公室，《體壇周報》常駐倫敦記者劉一川正按著太陽穴。
最近一段時間，除了一直現場報道乾生代表英格蘭參加友誼賽外，還要親自去采訪收購了阿斯頓維拉的華夏老板夏建。
和夏建的訪談，本來中規中矩的，但突然他說出的話嚇了他一跳：“小劉啊，你看著吧，等我們球隊明年升級到英超後，不管花多少錢，我們一定要把乾生買過來。雖然他加入了英格蘭，但他畢竟是華夏人啊。”
劉一川當時整個人被震的裏焦外嫩，腦海裏一直嗡嗡嗡的重複著：要把乾生買過來，要把乾生買過來，要把乾生買過來……
我能把這一段寫上去嗎？劉一川很糾結。
沒等他急需糾結，夏建說：“對了，小劉啊，麻煩你一件事，好嗎？”
“夏總請說。”
“過兩天，會有兩個華夏小球員過來試訓，你和俱樂部的人一起去。還有……”
劉一川眉毛一挑，還有下文呢。
“夏總盡管說，隻要我能辦到。”
“你和乾生熟不熟，能見到他嗎？”
“采訪過一回，乾生人不錯，如果要聯係他，應該能見到。”
“可以邀請到訓練基地來，給這兩個小球員進行指導下？”
“呃，夏總，這兩個小球員多大的年齡？”
“19歲，華夏U19和U21國青隊成員，其中一個在馬德裏競技青年隊，已經談好轉會了。”
讓15歲的乾生給兩個19歲的華夏國青隊球員指導？好有喜感，不過乾生確實有這個資格，他的實力，就是華夏國家隊也無人能比。
“夏總這次是引進兩個華夏球員啊？”
“嗯，今年先引進這兩個球員，如果表現的好，可能會成為球隊的主力。”
“夏總這麽快就幫助華夏足球青訓，太有效率了。”劉一川的馬屁不要錢似得不斷的拍給夏建。
夏建笑嗬嗬的說道：“身為華夏人，幫助華夏足球，是應該的。”
劉一川苦惱的是怎麽聯係乾生去阿斯頓維拉，要知道乾生現在要備戰歐洲杯，而且這個超人氣新星的一舉一動無數人都盯著，如果他去阿斯頓維拉的話，不知道會引出多少無良記者亂寫。
但他一時口快答應了夏總，做人是要講信用的，人家夏總前不久說要幫助華夏足球，很快就付諸於行動了。
怎麽辦呢？英格蘭國家隊這幾天都在封閉訓練，不久就要飛法國，要想聯係到乾生，他劉一川隻是一個小小的駐外記者，有什麽辦法？
不說劉一川在為怎麽聯係乾生而苦惱，且說華夏首都機場候機廳，兩個少年懷著激動的心情等待著飛往倫敦的班機。
除了因為轉會阿斯頓維拉，對未來充滿憧憬外，就是為能見到他們共同的偶像乾生而激動。
李嘉明，1997年生，身高180公分，位置後腰，華夏U19國家隊主力後腰，西甲豪門馬德裏競技青年隊替補後腰。
他是華夏首富億達集團主席萬建麟在去年一月收購馬德裏競技20%的股份後，開展的“億達青少年足球人才留學計劃”的一員。
億達集團第一批計劃隻有五個名額，在新西蘭留學，並走上職業足球道路的李嘉明憑借其天賦和努力，成為億達集團首批計劃的一員。
通過在馬德裏競技係統的青訓培訓，李嘉明去年下半年嶄露頭角，成為馬德裏競技青年隊的主力替補後腰，打出了2球8助攻，場均攔截3.8次，場均鏟球2.1次的不俗數據。
李嘉明的特點是位置感好，技術不錯，防守主要靠站位和預判，所以他的攔截數據要比鏟球數據高。而且跑動積極，傳球成功率78.3%，更有一手精確長傳球的絕活。
由於踢的是後腰位置，得分機會很少，打進的兩個球都是對方防守角球的時候，搶到第二落點打進的遠射。而他貢獻的8次助攻，基本是在反擊的時候，在後場發出的直塞球和長傳。所以，小有名氣的他得到“華夏皮爾洛”的外號，其優異的表現入選了華夏U19國家隊，被華夏傳媒認為是華夏足球的新希望。
相比李嘉明，同齡劉詩浩名氣就小的多。踢前腰位置的他身高和李嘉明一樣高，擅長組織，速度快。來自西秦的他，在華夏U19國家隊隻是個替補。他能和李嘉明一起去阿斯頓維拉，是因為一個人的推薦。
這個人就是乾生的經紀人，米諾・拉伊奧拉。(未完待續。)
