江府正廳已升起瑩瑩燭火。
正中間寬大的方椅上端坐著江府老爺江書。
江書已年過四十。
依然相貌俊朗、風流倜儻。
這也使得他生養的兒女各個容顏標誌、身姿悅目。
芳齡不超過二十歲的未婚女子！
父親至少做了六年京官！
嗜血將軍的選妻條件如此古怪、稀奇。
偏偏他三個女兒全部符合！
而如今太後在鳳儀園中親辦宴席，為其擇妻續弦。
江家自然也收到了宮裏送來的請帖。
說來也是諷刺，六品工部主事，芝麻綠豆般的小官。
第一次接到皇家邀請，竟然是因為這檔子狗血事件！
做父親的，自然不想親手將女兒推進火坑。
可是，紅燦燦的請帖，已在手中放至溫熱，躲是躲不過去了。
“爹，反正女兒不能去！”
妝容精致、一身華服的庶女江暮煙直截了當。
她前年以驚鴻一舞，奪得了二年一度的百花大會魁首。
豔名響徹京都城，無數豪門子弟爭相示好。
隨便挑一個成親，將來她都是高門大戶養尊處優的貴夫人。
才不想嫁什麽嗜血又不舉的軍侯！
她用絲帕半掩著麵龐，做出悲泣的樣子。
“女兒若去了，方公子定會傷心不已！”
江書心頭一緊。
自從二女兒江暮煙得了百花大會的頭名，工部方侍郎的兒子便被她迷得死死的。
不但極盡所能地討好女兒，也不時來巴結下自己。
他在工部的日子越來越暢快，人人高看一眼。
若是被方公子知道，是自己親手將煙兒送給嗜血將軍糟蹋，指不定會在他爹麵前說自己多少壞話。
以後的日子可怎麽過！
江書沉吟片刻，目光望向角落裏的江暮雲。
對外，她是江家的第三個女兒。
對內，她不過是前些年被滿門抄斬的大舅哥遺孤。
本就是罪臣之女寄於家中。
若是此次前去，被軍侯選中，倒是能為江家擺脫一個負擔。
小妾秦氏見他看向江暮雲，心裏一慌。
媚笑道，“老爺，山兒去了許久，也快回來了。咱們早些議完，我去為他備些小菜。”
得秦氏提醒，江書猛然覺察，不可！
江暮雲原是正妻張氏兄長之女，已沒入奴籍。
被不知死活的張氏上下打點，帶入江家。
一進門，便將兒子江暮山的魂魄勾了去。
曾經他與秦氏數次反對江暮山的愛意，都未有成效。
甚至兒子還曾以棄官私奔為要挾。
這江暮雲不被選中還好。
若是被選中，那江家唯一的希望——江暮山，恐怕是要廢掉了！
江書看了看江暮煙，又看了看江暮雪。
秦氏慌忙又說道。
“老爺，煙兒在京城美名日盛，傾慕於煙兒的達官顯貴之子數不勝數。隻待妾身與您商議後，選一高門顯戶的親事，便能為咱們江家光耀門楣！”
江書聽罷，默默點頭。
他曾經就是借正妻張氏兄長之力，由八品升至六品工部主事。
若是再能借由女兒親家之力，升上幾級，倒也是美事。
江書權衡利弊之後。
發現確實大女兒最沒用處，便直接看向江暮雪。
“姐妹三人之中，你最大，此次宴會，你便代表江家女兒出席吧！”
小妾秦氏與女兒江暮煙對視一笑。
正妻張氏卻心口一痛，聲淚俱下。
“老爺，你怎忍心將雪兒送於嗜血將軍糟蹋！她是您的親生女兒啊！”
江書平日最不待見妻子，一聽她說話就心煩。
“這屋裏除了雲丫頭，哪個不是我的親生女兒！再說，就她那般姿色，軍侯也未必瞧得上她！”
江暮煙噗哧一笑，手下意識地摸了摸自己吹彈可破的白嫩臉蛋，得意地看向江暮雪。
江暮雪的心亂了起來，不自覺地用手捏了捏衣襟。
衣襟的口袋裏悉心地藏著一個寶藍色的荷包。
底麵用金絲絨線繡了一個“年”字。
那荷包仿佛能給她力量般，讓她瞬間有了與父親力爭的勇氣。
剛要說話，隻聽得外間傳來一老者低緩卻又有力的聲音。
“我看誰敢叫我們雪兒去赴鴻門宴！”
江書一驚，慌忙從座位上下去迎接。
“母親大人，您老怎麽出來了！”
說著，上前將老太太扶到主座。
江老太太坐定，緩聲道。
“家中女兒這麽多，為什麽偏偏讓雪兒去？平時你們欺負她，都是些小打小鬧，我睜一隻眼、閉一隻眼也就罷了。性命攸關之事，怎麽還是叫她出頭？”
“母親！”
江書好言安撫。
“哪裏是性命攸關之事，分明是天大的好事！以雪兒的出身和容貌，嫁於大戶人家，頂多是個妾。此次卻是一品軍侯親自選妻！若雪兒被選中，今後便是侯府夫人，無限尊貴！我這個當爹的是為她好！”
“我呸！”
江老太太氣憤地啐了一口。
“你們當我天天在院子裏養著，就不知道嗜血將軍喝人血、吃人肉，屠殺妻妾滿門的事？若真如你所說，你那寶貝煙兒成天想著嫁入高門，為何不叫她去？”
江暮煙的手狠狠摳了一下桌角，眼中浮現恨意。
這老太太，從小就不待見她。
什麽好吃的、好東西都通通留給江暮雪。
真是頂頂討厭！
她怎麽還不死呢！
“母親！”
江書急了。
他並不懼怕自己的親娘，隻是當今朝廷最重孝道。
若傳出他不孝的名聲，前程可就沒了！
“煙兒和山兒都是咱們江家光耀門楣的希望，至於雪兒……”
他咬咬牙。
“最是無用！”
“胡說！雪兒她……”
江老太太想要為自己最疼愛的嫡孫女辯駁一二。
卻發現，若從有用無用上找補，竟然真的找不到什麽有力的說辭......
“總之，我不同意！”
“母親，你要為江家的未來……”
江書話未說完，就見江暮山一臉愁容進了正廳。
行至中央，他屈身行禮。
“父親不必煞費苦心了！兒子已問詢過主管此事之人，太後懿旨明示，六年以上京官，所有符合條件的女兒，全部都要赴宴！”
“什麽！”
秦氏一驚，愁容滿臉地看向江暮煙。
她女兒如此傾國傾城。
若是去了，嗜血將軍眼裏怎麽還會有別家女子！
江暮煙嚎啕大哭。
“我不去，我就不去！軍侯醜陋、凶殘又不舉，我便是嫁與平民百姓，也不嫁他！”
“放肆！”
江暮山大嗬一聲，眉色間已有一家之主的風範。
“此乃太後懿旨，豈能由你！”
義正言辭說罷，目光卻悄悄看向那眉眼低垂的江暮雲。
一陣風從江暮雲的發際吹過，鬢角後一縷青絲滑於麵前。
江暮山的心海仿佛也被吹亂了般，浪花翻騰。
想起第一次見到雲妹妹的情景。
才十歲的她，已微現傾國之色。
琴棋書畫樣樣精通、經史典籍無所不曉。
但他知道她是三品大員嫡女，決不會下嫁六品小官家的庶子。
因此他夙興夜寐、發憤忘食。
就是為了出仕為官，有朝一日能娶她為妻！
可沒成想，不久雲妹妹就家族敗落，淪為罪臣之女。
意外之喜卻是，雲妹妹被帶進了江家！
他本想再拚上幾年，待功成名就之日，求表叔收雲妹妹為義女。
將她改名換姓，隔上半年，就娶她為妻。
誰成想，遇上太後設宴為嗜血將軍選妻，這檔子突如其來的狗血事件！
雲妹妹姿容出眾，儀態萬千。
若是被嗜血將軍看上，可如何是好！
江暮山眉頭緊鎖。
沉默半響後，高聲說道。
“你們三人乃官家女兒，切不可學那賤籍女子，做金頭銀麵、花枝招顫的打扮，越是素淨清雅越好！”
這一番話說得巧妙，秦氏立馬明白了兒子的意思。
對呀，太後設宴。
沒說一定要打扮的漂漂亮亮。
打扮得醜不也一樣可以赴宴嗎？
