王信得知周康以及隨行護衛不見了，派人四處尋找的同時，寫了奏折送往京城，再派手下一個叫陳淳的大使（官名）去洛陽責問。
陳淳知此去凶險，若是周康要造反，隻怕會殺了他祭旗。可是他並沒有退縮，接了命令，隨即出發。
呂國華出來見他，對於周康潛逃一事，不僅矢口否認，而且反咬一口，讓陳淳交出周康。他小胸脯起伏不停，一臉滿是皺紋的老臉漲得通紅，一臉氣憤憤的神色：“我家王爺奉了皇上的旨意離開洛陽前往京城，離開時可是活蹦亂跳，全須全尾的。現在陳大人卻說我家王爺不見了？這才離開多長時間，才走到哪兒，就不見了？學生倒要問一問陳大人，欽差王大人把我家王爺藏到哪兒？我家王爺現在是生是死？如今聖天子在位，吏治清明，可容不得這等草菅人命的事。何況我家王爺乃是文宗皇帝親子，當今皇帝兄長，堂堂親王，怎麽能說不見了就不見了？”
他直問到陳淳臉上去，一張皺紋如溝壑般的臉幾乎貼到陳淳臉上。
陳淳紋絲不動，一臉正氣，昂然道：“楚王離開洛陽時，帶了親衛三千人，王大人奉欽命前來宣旨，隻有護衛四百人。若是王大人對楚王有不恭之心，何致於力量如此懸殊？偃師離洛陽如此之近，朝發夕至，隻怕楚王早就回到洛陽睡大覺了。還請呂先生不要血口噴人，老老實實把楚王交出來由在下帶走的好。”
呂國華跳腳道：“陳大人欲加之罪。何患無詞？我家王爺如今死活不知，生不見人，死不見屍。陳大人還在這裏倒打一把。”他說著，一把揪住陳淳的衣領，厲聲道：“若是你不交出我家王爺，學生一定上京城告禦狀，求皇上還我家王爺一個公道，求天下還我家王爺一個公道。”
他個子矮小，陳淳卻身長七尺，相貌堂堂。他去揪陳淳。雙足離地，便如掛在陳淳身上一樣。
陳淳冷冷瞟了他一眼，道：“呂先生既如此說，那我們便一同上京。到皇上駕前分辯個清楚明白。”
呂國華的手慢慢鬆了。臉上的氣憤慢慢變成悲傷。混濁的眼淚順著臉頰流了下來，“王爺啊――”他一聲悲號，伏地號啕大哭道：“可憐您對皇上一片忠心。卻落得慘遭小人謀害的下場。您在九泉之下如何能夠瞑目？學生無能，未能保護您免受小人謀害。”
陳淳聽他口口聲聲說周康被他們害死，心裏有氣，先忍住了，道：“呂先生如潑婦般撒潑，是想掩飾楚王已回府的事實嗎？在下在洛陽查訪半天，可是有不少百姓說昨天下午親眼見楚王車駕入城的。難道楚王治下的子民會撒謊不成？”
“這個笨蛋！”呂國華暗罵一聲，臉上還掛著兩行老淚，道：“百姓的話如何信得？昨天上午學生稽越了，借楚王車駕出城辦事，到下午方回。百姓隻見車駕是我家王爺的，哪裏知道車裏坐的是學生？若是我家王爺怪罪起來，學生自當向王爺請罪。如今王爺不見……可憐的王爺啊，您在哪裏――”
不過幾句話，又巧妙地轉到周康被謀害上。
王信接到密探傳訊，周康確實偷偷跑回了洛陽。陳淳自然也知道此時周康就在楚王府，可是密探的消息畢竟不能做為證據。他到洛陽後，先派隨身小廝問過守城的士卒，那士卒得了一塊碎銀子，哪還有什麽不能說的？
隻是周康並沒有從車中露臉。陳淳沉吟著，決定詐他一詐：“呂先生說車裏坐的不是楚王，為何有百姓見楚王掀起車簾？”
呂國華大吃一驚。周康進了楚王府，他才接到消息，卻不知這個笨蛋竟然一路招搖，難道他不知私逃回府是死罪麽？
陳淳見呂國華臉色大變，心裏更是篤定，道：“在下奉聖旨接楚王進京，如今楚王私逃回府。說不得，在下隻好請楚王隨同在下離開了。還請呂先生把楚王交出來，在下一定好生相待，恭恭敬敬把楚王請回京城。”
呂國華腦子快速轉動，話說到這個份上，唯有一味抵賴了，他再次號哭起來，道：“我家王爺已在上月隨同欽差王大人一同進京了。現在陳大人還要學生交出我家王爺，這是從何說起？學生年過六旬，這一把老骨頭不要也就罷了，卻不忍我家王爺蒙受不白之冤，被人害了還反咬一口。可憐的王爺啊，您如今在哪裏啊――”
陳淳如同看戲般看呂國華唱作念打，隻是不作聲。呂國華號哭了小半個時辰，直號哭得口幹舌燥嗓子冒煙，才停了下來，端起麵前待客用的茶，灌入口中。那茶早就涼了，他隻顧得號哭，哪有閑功夫理會茶涼了。
趁他喝茶潤喉的功夫，陳淳才找到開口的機會：“呂先生在心虛什麽呢？難道楚王潛逃回府，有重大圖謀不成？”
這人不過是個不入流的大使，眼光倒毒。呂國華再次心驚了，他年老成精，卻也不會被人一語道破心事便露了餡。讓丫鬟重新上了熱茶，喝了，砸巴砸巴嘴，道：“陳大人這話從何說起？學生實是未見我家王爺歸來。還請陳大人告知我家王爺的下落，學生也好為我家王爺帶去衣食。”
說得周康好象衣食不周，隻有一口氣似的。
陳淳似笑非笑斜睨他，慢條斯理道：“在下記得楚王府的長史宋長明是丙辰科的進士，不知在下可有記錯？”
這一次，呂國華的臉色真的變了，張口結舌，半天說不出話來。
宋長明有點背，丙辰科參加科舉，隻考了個三甲，賜同進士出身。在京中四處奔走，最後才謀了個楚王府長史的官職。
以他同進士出身的身份，當親王府的長史也不算差了。可是他到洛陽後，很快覺得不對勁。周康不僅私加稅賦，而且對百姓很苛刻。這也罷了，更要命的是，楚王府西北角有一座大院子，時常傳出捶打兵器之聲。他每次走近，總有人強橫地要他離開。
親王身份本就敏感，朝廷對親王的防範極嚴，為的就是防範這些龍子鳳孫們野心勃勃，哪天不安現狀，想弄個皇帝當當。
周康這是想幹什麽呢？(未完待續。)
