一輛馬車在巡城禦史的阻攔下停了下來，車中人出示了一塊精致的牌子，巡城禦史揮手放行。馬車在夜色的掩護下向東城駛去，來到一座宏偉建築的大門前。
車夫上前敲門，角門兒很快打開，一個內侍打扮的人和車夫低聲說了兩句，車夫轉身到馬車邊稟報，馬車裏很快下來一個人。若是陳三在場，一定認出這個人就是周恒到處搜捕的鄭先生。
鄭先生躲藏在民居中多日，最近風聲漸鬆，好不容易與王哲搭上線，約好今日到訪。
王哲的傷勢已痊愈，刺客又依他所請，在菜市口淩遲處死，心情可以說很好。隻是有一樣，朱批之權再也拿不回來，每每想起這個，他就對周恒恨得不行。
沒有朱批大權，他少收很多銀子珠寶玉器古玩。在他的觀念裏，這筆收入盡數讓周恒賺去了。這怎麽行？他發誓一定要把曾經得到的一切拿回來，把周恒趕回晉城那個鳥不拉屎的地方。
鄭先生托人送上一份厚禮，以楚王周康幕僚的身份求見，他馬上答應了。不管鄭先生要做什麽，有禮收就是好事。
鄭先生在小內侍的引領下進府。雖然黑蒙蒙的大部份景色看不清楚，還是能感覺到這幛府邸美侖美奐，如同天上宮闕。
王哲身著皮裘，在鑲滿金玉的屋裏見他。
“某奉我家王爺之命前來拜訪大總管。”鄭先生行了半禮，道：“我家王爺問大總管安。”
王哲哈哈大笑。道：“楚王爺客氣了。咱家剛遇刺不久，好在那可恨的刺客已被千刀萬剮，解了咱家心頭之恨。哪能不好？”
提到刺客，鄭先生眼角跳了跳。當初行刺王哲，他還沒到京城，事兒是陳三做下的，被淩遲處死的四人當中，卻沒有陳三的蹤影。不知陳三下落如何，不能不讓他擔心。
王哲笑得歡暢，倒沒感覺到鄭先生的異樣。道：“不知楚王爺讓鄭先生前來。為了何事？”
“大總管協助皇上處理朝政多年，如今被晉王使陰謀詭計奪去，我家王爺很是不憤，想助大總管一臂之力。把朱批之權奪回來。”鄭先生道。隨即送上一本禮單。
王哲越翻禮單。越動容，這麽重的禮，可抵上幾十個官員送的了。他的態度頓時親熱很多。笑容更是親切，道：“楚王爺客氣了。隻是不知咱家要如何報答？”
他再貪，也懂得世上沒有白給的好事，周康不遠萬裏派人送重禮給他，又要幫他拿回朱批大權，斷然不能沒要一點好處。
鄭先生含笑道：“我家王爺身係社稷黎民，並無一絲私心。隻要大總管拿回朱批之權後，同意把洛陽的賦稅減免一半，就可以了。”
這個容易得很。王哲一口答應。兩人相談甚歡，一個時辰後，鄭先生才悄悄從角門兒出來，王哲親送到門口，看著他上了馬車，返身回去。
鄭先生一走，王哲馬上把在廂房的孫華和薛平安請了過來。
禮單已被他鎖起來，禮物自有心腹人分類入庫。
薛平安和孫華互相看不順眼，剛才在廂房中一直互不理睬，見府裏的內侍來請，也是一前一後，兩人之間隔著兩三丈遠。
“大總管請某來，不知有何事？”兩人前後腳站定，先後行禮道。
薛平安是王哲叫過來的，剛到，鄭先生便來了，事情還沒商議呢。
“坐吧。”王哲指了指楠木官帽椅，道：“大同士兵嘩變，全然是晉王任人不當造成的。我們要如何利用此事，拿回朱批之權？”
薛平安當然清楚，大同士兵之所以會嘩變，完全是兵餉被他截留的緣故。
大同總兵是王哲任命的，名叫薑笑天。這人本事不大，脾氣卻不小，花了一萬兩銀子當了大同總兵，少不得要連本帶利賺回來。平時對手下的兵士多有克扣鞭打，將士們對他早已心懷不滿。此次兵餉不僅沒有安期發，他還因為兵餉沒有到手，不能克扣，讓將士們按官職大小向他上繳錢糧，要不然就要鞭打。這樣一來，如何能不嘩變？
可是薛平安的目的是要幫助王哲把周恒擠走。他道：“大總管不妨向皇上上折子陳述晉王種咱無能，請求晉王回封地就蕃。”
王哲歎氣：“咱家已跟皇上提過了，皇上隻是不言語。”
當麵提，比上奏折有用多了。至安帝平時什麽都聽他的，就是他要天邊的月亮，也會想辦法讓人給他弄來，可在周恒這件事上，卻無論他怎麽說，全然左耳進右耳出。
孫華暗中和薛平安較勁，搶著道：“會不會是晉王會妖法？要不然皇上為何不聽大總管的話？”
至安帝一向對王哲言聽計從，隻有在周恒的事上我行我素。
王哲雙眼一亮，道：“難道他會妖法？”
孫華道：“大總管不妨放出風聲，就說晉王會妖法，如此一來，皇上隻怕避他不及。”
見被孫華搶了先手，薛平安大恨。自周恒掌權，他在戶部的日子越發難過，又自知崔振靖之死他逃不了幹係，崔可茵是一定不會放過他，隻盼能盡快把周恒趕回封地，崔可茵才能對他無可奈何，到時候再用王哲的權勢把崔振翊流放，在流放途中把崔振翊害死，才能一了百了。王哲不能執掌大權，他可是什麽事也幹不了。
“隻怕皇上不會信。”薛平安反對道：“不如在士兵嘩變一事上做些文章，讓周恒知難而退。”
王哲見兩人相執不下，不耐煩起來，道：“難道就沒有更好的辦法嗎？”
最好是兩人都同意的辦法。這兩個人，目前來說，是他的智囊，他最為倚重的心腹了。連兩人都有分岐，事兒怎麽能成？
兩人見王哲不高興，隻好重思良策。
遠在鯉魚胡同的周恒與崔可茵剛用完不知是宵夜還是晚膳的膳食，完全不知這一行人連夜開動腦筋想著對付他們的法子。
崔可茵催著周恒早點歇了：“昨天可是忙了一宿呢，再不歇息，要累壞了。”
剛才又大出力氣，身子真累垮了可怎麽辦？
周恒意味深長朝她笑笑，拉著她一起歇了。紫煙閣熄了燈，陷入黑暗中。(未完待續。)
