拒絕了佛教提出的罷兵之議，標誌著與佛門正式決裂，二者之間將是不死不休。
原本佛教對燕國西晉是保持中立態度的，但隨著滅佛一事擴大化，再加上衛朔執意要奪取西域之地，逼得西域佛門不得不介入到這場大戰中。
佛門的加入讓原本內部矛盾重重的西域聯盟變得團結起來，西域眾國王在佛門的撮合下選擇暫時放棄彼此間爭端，先以擊敗燕軍，將燕國逐出西域為目標。
據軍情署斥候匯報，如今西域諸國國王紛紛聚集在龜茲王城內，共商破敵大計。借助燕王烏壘滅佛一事，在佛門煽動下，龜茲王、烏孫王、於闐王、鄯善王等各國國王無不產生同仇敵愾之心，一時間聯盟凝聚力大增。
當燕軍眾將得知了這些情報後，這下他們總算明白當初站在烏壘城下的燕王，為何憂心忡忡，原來佛教在西域真就是個螞蜂窩——捅不得。
麵對而今正群情激憤的西域，衛朔沒有任何退縮，反而在安定了烏壘城局勢後，打算繼續揮師西進，大有不達目的決不罷休之氣勢。
太寧二年，四月初，燕王衛朔召集部下在烏壘城召開出征前最後一次軍議。
剛開始先由秘書監主事郭誦負責給眾人介紹當前軍情，他起身先向衛朔拱手施禮，隨即朗聲道：“自古以來西域小國林立，從西漢時就號稱有三十六國。”
“由於一些國家陸續分化，最多時達六十多個國家，大多國土狹小，建於綠洲之上，領土以王城為中心，以綠洲為邊界。及至我軍西征時，由於各國之間為了爭奪資源而時常互相吞並，故此大部分小國已不存在，而今又巧合幸存了三十六個國家。”
“西域諸國雖說有向中原王朝朝貢的傳統，但自漢末以來，由於中原形勢變化劇烈，西域諸國也隨之叛服不定，漸漸成為西域當地之土霸王。”
“其中像龜茲這樣實力雄厚的強國，根本不會將燕國放在眼中。即便沒有滅佛之事，龜茲王一樣不可能投降燕國。”
“自得知燕軍西進，其立即下令嚴兵把守城門，並率於闐、焉耆、疏勒、鄯善等國十二萬聯軍步兵在屈茨城南安營，準備與燕軍決一死戰。另外，除了這十二萬步兵外，尚有七萬烏孫、悅般兩國騎兵相助。”
“也就是說，此戰我軍即將麵對十九萬敵軍，幾乎是我軍兵力三倍以上！”
雖然郭誦一再強調聯軍兵馬人數眾多，但衛朔依然從眾將臉上看到幾絲輕蔑之色，顯然在眾將眼中，聯軍與土雞瓦狗沒啥區別。
這也不能全怪眾將輕敵，實在是連強如鮮卑、匈奴、羯胡等強虜都倒在燕軍腳下，區區西域聯軍何足道哉？！
然衛朔向來喜歡未料勝，先算敗，為了引起眾人重視，他起身提醒道：“諸位，爾等切莫輕視聯軍，我不否認燕軍素質肯定在聯軍之上，但這並不是說聯軍戰力就不堪一擊。”
“西域不少國家都是遊牧民族出身，其士卒個個都是騎馬射箭的高手。再加上西域本地產鐵，擁有極為豐富的兵器、鎧甲供應。而不像北方胡虜那樣，若是少了中原鐵器輸入幾乎連兵器都湊不齊。”
“更為重要的是由於燕國滅佛，讓信奉佛教的西域人對燕軍充滿了刻骨仇恨。一支武裝齊備，又心中充滿仇恨的軍隊，戰鬥力絕不容小覷。”
“西域還產鐵器？”除了索苞這個涼州土著對西域有所了解外，其餘眾將幾乎對西域一無所知，大部分人印象還停留在史書記載上，故而得知西域竟產鐵器，不由吃驚不已。
“西域當然產鐵，這事車師前王最清楚！”
聽到衛朔之言，車師前王趕緊起身回答道：“諸位將軍，確如燕王所言，西域的確有出產鐵器。其中龜茲冶鐵業為西域諸國之冠，乃著名的出產鐵器之地。”
“僅僅龜茲生產的鐵器就足以供整個西域三十六國使用，當前龜茲國之所以為一方霸主，與其境內有豐富的鐵礦不無關係。”
車師前王說到這歎了口氣，“唉，諸位有所不知啊，周邊諸國誰要是敢對龜茲不滿，他們會立即終止鐵器供應。受到這個製約，加上周邊國家兵力被他們打的毫無還手之力，最終隻能委曲求全的依附於龜茲。”
對於西域諸國內部齷齪，衛朔沒有什麽興趣，眼下他隻關心在接下來大戰如何才能盡可能的消滅聯軍主力。
想了一會兒，他先看向身邊的溫嶠問道：“太真以為此戰，我軍當如何應對？”
“大王，西域聯盟步步為營欲將我軍‘引誘’至屈茨城下，顯然是想趁我軍師老兵疲之際一舉圍而殲之！”
“若臣所料不錯，恐怕聯盟早已布下天羅地網等著我軍一頭撞進去！”
“大王，溫大人所言十有八九是真的！當此情形，大軍不宜繼續西進深入腹地，以免中了敵軍奸計！”
車師前王極力勸阻衛朔冒然西進，作為剛剛內附燕國的小國國主，他肯定不希望燕軍兵敗西域，不然他的車師前國絕不會有好下場。
衛朔擺擺手止住還要勸諫的車師前王，傲然道：“西域諸國皆以為我軍長途跋涉後師老兵疲，不堪一擊，卻不知他們都小覷了我燕軍！這是一次千載難逢的機會，隻要我們謀劃得當，一定可全殲西域聯軍主力！”
“大王英明，兵法有雲：實則虛之，虛則實之！出發後，大軍當緩緩西進，以保證大軍戰力。等抵達了屈茨城後，大軍再裝出一副‘疲憊不堪’的樣子呈現給聯盟看，相信等大戰打響後，我軍一定會讓敵軍大吃一驚。”
“除此之外……”
溫嶠看了一眼衛朔繼續道：“大王，眼下西域聯軍主力雲集龜茲，需不需要調動在南道行動的劉遐將軍率軍支援接下來的大戰？”
衛朔思索片刻，搖搖頭斷然拒絕了溫嶠的建議，“正長本身隻有三萬人，卻要對付整個南道諸國，哪還有餘力支持我等？好吧，退一萬步講，即便正長心有餘力，恐怕想援助我等也不容易。”
“須知，西域南、中兩道之間隔著數百裏沙漠，大軍想要橫穿沙漠恐怕不太容易。”
“這倒也是，是臣思慮不周了。不過話說回來，有沒有援軍，僅憑七萬燕軍虎賁也對付得了區區十幾萬聯軍。”
太寧二年，四月初，燕王衛朔在留三千步兵駐守烏壘城，其餘西征軍主力步騎共七萬人，再次向西開拔，目標直指龜茲國王城——屈茨城。
隨著命令下達，大軍立即行動起來，首先出發的自然是全軍前鋒。
“嗬嗬，姚校尉，爾帶前鋒先行，寡人會盡快趕去與你們匯合。”
得了燕王將令，姚益生意氣風發，隨即點起六千騎兵呼嘯著向西而去。在前鋒軍出發不久後，整個西征軍主力很快也行動起來，預計三日後將抵達龜茲城下。
與此同時，屈茨城內聯盟高層也受到了燕軍主力正逐步逼近王城的消息，聯軍很快也行動起來。先是烏孫王、悅般王帶著六萬騎兵離開屈茨城，向北越過天山，再向東而行，打算以天山為掩護繞至燕軍後方。
緊接著龜茲王又派出一萬駱駝騎兵向東挺進，充當引誘燕軍繼續西進之重任，沒想到正好一頭撞上迎麵而來的姚益生。
剩餘十二萬聯軍將士統統待在屈茨城養精蓄銳，靜待燕軍送上門來。與此同時，各廟宇主持為了支持聯軍對抗燕軍，特地捐贈了不少糧食、錢財。(未完待續。)
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