太後的懿旨放在周恒麵前的幾案上，來傳旨的是孔春，垂手坐在周恒下首，依然笑得一團和氣。
“太後娘娘待王爺實是與眾不同。晉王爺一下子娶了兩位侍郎千金，真是好福氣。”孔春說著站起身，道：“請晉王爺隨同老奴進宮向娘娘謝恩吧。”
納側妃哪能用娶字？
周恒勾了勾唇角，道：“應該的，孔總管請。”
“王爺請。”孔春做謙恭狀。他再怎麽自大，到底是皇家的奴才，是周恒的家奴，哪裏敢走在周恒前頭？
周恒並不謙讓，越過他，出了花廳的門。
歡喜幾次想提醒周恒，他沒有更衣呢，話到嘴邊，又縮了回去。
坤寧宮中，太後坐在羅漢床上。炕幾上放了兩匣子首飾，炕幾另一邊，皇後拿著匣子裏的首飾看得很仔細：“好好兒的，母後為何把這些拿出來？”
花樣過時不說，赤金的成色也不足，要賞人怎麽拿得出手呢。
太後笑道：“明天姚家的女娃娃要進宮謝恩，我想找幾件東西賞她。”
皇後臉色古怪，道：“為何賞她這些？”
孔春去頒旨，賜婚的消息才傳了出來。她剛聽說，馬上趕了過來，卻來不及了，孔春已出了宮門，追不回來了。事已至此，勸說的話也沒必要再說。
太後的手撫過匣子上頭一枝嵌鑲珍珠的釵子。珠子極小，灰蒙蒙的。看著倒不像珍珠，更像魚目，赤金的成色不好，上麵隱隱生了一層薄鏽，不過不細看，看不出來。
“這是我十五歲時，我娘給我備下的。”太後帶著回憶，道：“一晃幾十年過去了，沒想到我嫁給了先帝，成了皇後。先帝崩後。又成了太後。”
皇後臉色驟變，道：“母後，此釵既有此來曆，不能賞與姚氏。”
太後一怔。道：“為何？”
她雖然封姚惠冬為晉王側妃。不過是給崔可茵找一個旗鼓相當的對手。哪裏是真心為周恒著想？讓宮人把這些陳年舊釵翻出來賞給姚惠冬，為的是折辱姚惠冬一番，說她隻配戴陳年的首飾頭麵。
皇後神色嚴峻。道：“天下誰有母後這般大福氣？母後把當姑娘時的釵子賞了姚氏，為的是她將為晉王側妃，給她臉麵。釵子來曆不凡，少不得有那多心的人會想，太後是否對姚氏暗示什麽，接著胡亂猜測四弟的前程。”
她說得婉轉，太後卻一下子明白了，馬上吩咐宮人把這些首飾收起來，道：“不過是一個側妃，隨便賞兩個封紅也就是了。”
“母後說得是。”皇後鬆了口氣。
兩人接著說起是時候準備春裝，讓將作坊呈了衣料上來挑選。
內侍來報，晉王進宮謝恩。
太後發自內心地笑了，道：“哪有不偷腥的貓呢？可憐這孩子娶了個世家女，被壓得喘不過氣來，身邊也沒個知冷知熱的人。”
皇後笑了笑，沒說話。
周恒進來，行禮畢，跪下道：“母後疼愛兒臣之心，兒臣銘記五內。隻是兒臣素喜過簡單的日子，一粥一飯，一衣一裳，一夫一妻，足矣。”
太後沒聽清，問皇後：“他說什麽？”
皇後問周恒：“你要母後收回成命嗎？”
太後瞬間明白，怒道：“聖旨已下，哪能更改？”
皇帝的聖旨不能更改，太後的懿旨同樣是不能更改的。可是，太後卻忘了，她的懿旨從來沒有出過午門。
“兒臣接的並不是加蓋玉璽的聖旨。”周恒把孔春頒的那份明黃絹帛高高舉起，呈上，道：“請母後收回成命。”
皇帝的聖旨不能收回，她這不是聖旨，就能收回了？太後氣得夠嗆，手撫著心口，半天說不出話來。
“母後？”皇後忙上前輕撫她的後背，道：“母後可覺得好些了？”
好半天，太後才緩過氣，手重重拍在炕幾上，道：“你這逆子，敢違抗哀家的旨意？”
本想把崔可茵氣得流產，沒想到崔可茵縮在烏龜殼裏不出來，周恒反而為她出頭，真是氣死她了。
“兒臣不敢，兒臣隻是不願耽誤姚小姐大好青春而已。”周恒道：“母後賜婚，兒臣接旨，卻不納進門；納進門後卻不進她的院子，豈不誤了她？時間長了，姚侍郎必定有意見。到時候，母後將如何向姚侍郎解釋？”
“你……”太後手指周恒，被噎得啞口無言。
皇後忙打圓場，道：“四弟說得有理，俗話說，強扭的瓜不甜。這事，不如以後再說？”
太後哪肯答應，道：“你可是擔心崔氏不同意？你讓她進宮，哀家跟她說。”
“母後，可茵需靜養，哪能坐車坐轎？”周恒無論如何是不肯讓崔可茵進宮的了。
太後道：“哀家親自過府和她說，這樣總可以了吧？”
周恒笑了，道：“與她何幹？是兒臣不願納姚家小姐過門。兒臣自與姚侍郎分說清楚。”
他說著站了起來，轉身出門。
“哎哎哎，快攔住他。”太後急道：“快去請皇上。”
又想至安帝沒有站在她這邊，改口道：“算了，還是宣王哲過來吧。”
周恒快步出宮去工部尋姚侍郎，王哲聽說太後宣，不知有什麽事，屁顛屁顛過來了。
王哲行禮畢，太後道：“皇上一向聽你的話，哀家命你勸他，無論如何都要讓阿恒納了姚氏為側妃。”
王哲以為有什麽要緊事，卻原來是這麽點雞毛蒜皮的瑣事。太後不加掩飾地說，皇帝對他言聽計從，讓他心裏得意得不行，頭腦一熱，道：“是，老奴這就去。”
太後點了點頭，待王哲走後，無意間見皇後臉色不大對，問：“你可是病了？”
皇後心裏莫名湧起一股悲涼之感，話也懶得說，隻搖了搖頭，道：“兒媳告退。”
出了坤寧宮，她便差人去晉王府，傳話給崔可茵。
此時，崔可茵與崔振翊夫婦在宴息室對坐喝茶，接到皇後傳話，著實感動，賞了傳話的內侍兩個厚厚的封紅，道：“請回稟皇後娘娘，臣妾安好。”
既然裝病無法改變現狀，不如直接麵對。(未完待續……)
