太寧元年，十月中旬，持續了大半月的科考終於拉下帷幕。
本屆科舉，燕國共錄取了大約兩百九十三名士子，比往屆多出足足近百名。
十月十二，高中士子紛紛雲集洛陽皇宮，參加最後的‘瓊林宴’。
這天一大早，昨晚興奮地睡不著的新科士子紛紛頂著熊貓眼趕往宮門。
途中謝奕看著雙眼無神的權翼，不由調侃道：“哎喲，我說探花郎，你這是怎麽了？全然一副無精打采的樣子。聽說昨日你去青樓喝花酒了，很晚才回來，雖然考試過後需放鬆一下，但保重身體更要緊啊。”
權翼聞言額頭不禁浮現幾絲黑線，解釋道：“謝兄盡說笑，昨晚小弟隻是太興奮，導致失眠，沒有休息好而已。”
謝奕、呂婆樓、權翼、陳逵四人一路說說笑笑，很快就來到了宮門外，那裏已聚集了不少士子。眾人臉上都洋溢著難以自製的興奮與喜悅之情，由此可知眾人對即將參加的‘瓊林宴’有多期待。
當宮門外聚集的士子越來越多時，突然宮門大開，秘書監主事郭誦從中走出，來到眾士子麵前，朗聲道：“大王有旨，請眾士子入殿赴宴。”
話音剛落，士子們紛紛向宮門處湧動，權翼、謝奕兩人同樣身不由主地被擁擠著穿過宮門，走進一間寬敞的大殿內。大殿內花香四溢，兩側擺滿了案幾，更有許多宮女在其中來回穿梭，宛若人間仙境。
每個案幾上都對應著不同名字，眾士子忙不迭地尋找自己座位，一時間大殿內都是呼朋喚友的聲音。
作為本科第三名，權翼的座位排在右側第二，幾乎是最靠近燕王的地方，這讓權翼頗為自得。
權翼坐在位子上四下觀察了一下，很快就看到了謝奕、陳逵、呂婆樓三個好友，他與好友相互打了個招呼，就將全部注意力放在了宴會上。
很快權翼的目光就被左手邊的年輕士子吸引住了，這個士子非是旁人，正是本科第一名薛讚。
薛讚來自太原郡，出身寒門，從小就聰慧無比，這一次更是首次打破了幽燕士子對狀元的壟斷。
自科舉誕生以來，狀元一直被幽燕士子把持。
當然了，這不能怪其他士子本領不濟，實在是幽燕作為衛朔起家之地，當地教育水平一直在燕國內部名列前茅。
直到最近幾年，隨著關中、河東日漸複興，這種局麵才稍稍有些改變。而今年來自太原的薛讚更是一舉奪魁，打破了幽燕士子對科舉頭名的壟斷。
除了薛讚外，權翼這個出身關隴的士子也取得了第三名的好成績，而往年常常獨霸榜單前幾名的幽燕士子，今年隻有悅綰奪得了第二名。
不一會兒功夫，沿著大殿兩側每條案幾邊坐滿了人。
有些士子剛剛坐下，還沒有來得及打量左右的人，就聽到殿外鼓樂齊鳴，兩列手持花燈的宮女出現在大殿正門處，沿著大殿中央鋪著紅毯的禦道嫋嫋走入大殿；緊接著又是兩列手持各色繡有龍鳳之圖蒲扇的太監；再然後又是兩隊全副武裝的侍衛進來。
如此足足過了一盞茶功夫，才聽到一聲高呼響徹整個大殿。
“燕王駕到！”
“臣等恭迎大王！”原本坐在條案兩邊無數及第士子紛紛起身一揖倒地，齊聲高呼出聲。
“諸位不必多禮！”一陣悉悉索索聲音過後，大殿上方傳來一聲年輕的聲音。
“謝大王！”
眾士子這才起身坐好，有些膽大的士子還趁機瞄了衛朔幾眼。不少人都對威名赫赫的燕王充滿了好奇，不但謝奕、陳逵等世家子弟頻頻偷窺，連權翼、薛讚、悅綰等燕國士子也不例外。
看著下麵士子想看又不敢看的樣子，衛朔忍不住笑道：“哈哈哈，看來大家對寡人很好奇啊！既如此寡人就免去大家冒犯之罪，請眾位士子隨意瞻仰，希望寡人儀表沒讓大家失望。”
這玩笑話一說，頓時讓在場士子緊張的心情放鬆下來。不少人紛紛抬起頭仔細打量了一下衛朔，這才發現燕王果然四神采奕奕、儀表不凡。
謝奕被燕王過於年輕的臉龐震驚了，他沒想到赫赫有名的燕王竟隻有三十歲許，甚至比在場某些世家子弟還要年輕。
僅僅從年齡這個角度考慮，未來世家也沒有機會翻盤。當年曹操統一北方，壓服各大世家時，已是五十七歲，早已是垂垂老矣，稱魏王時更是年過六十。
即便當時曹操時常以壯士暮年自居，但世家內部早已不將曹操放在眼裏。
結果曹**後不久，及至曹丕登基，世家勢力再度卷土重來。
可看著年紀輕輕的燕王，而且聽說燕王不好女色，多年來堅持鍛煉身體，若不出意外燕王至少還有三四十年活頭，如此數十年內都有燕王強勢坐鎮，世家哪裏有一絲翻盤的可能？
就在謝奕胡思亂想的時候，鼓樂再次響起，數十個身穿彩衣的宮女從偏殿嫋嫋而出，開始翩翩起舞。
隨著樂曲響起，一個個身穿盛裝的宮女端著瓷壺開始給各人麵前的酒杯中斟酒。
麵前的案上擺滿了各式製作精美的糕點，美食，一時間殿內香氣四溢，引得不少士子肚中咕咕作響。但是誰也不敢做出狼吞虎咽的樣子，隻能小心小心再小心地慢慢咀嚼。
半響之後，鼓樂之聲逐漸停歇，一曲舞畢的宮女魚貫退下。
“各位士子，過了今日爾等都將成為燕國治下正式官員，希望爾等不要讓寡人失望！”
大殿之上，傳來一陣爽朗的聲音，不是燕王又是誰？
衛朔頗唏噓道：“每次科考結束後，官府都會為士子舉行慶祝宴，而每次我都會講同樣的話，提出同樣的警告。”
“但很可惜每屆士子中總有一些敗類將寡人警告拋之腦後，走上違法犯罪的道路。你們都是時代的精英，我不希望幾年之後，被監察總署的禦史們請去喝茶。”
“燕國是個法治森嚴的地方，尤其對官吏而言，更要嚴格要求自身。每年都會有官員被監察署查處，比如今年就爆出一天大貪腐案件。”
聽到這兒，在場眾士子心中一凜，自然知道衛朔說的是誰。可以說裴灌一案掀起了巨大風波，不光是燕國上下極為關注，連毫無幹係的江東同樣盯著案件進度不放，不少人都想看看燕王會如何處置犯案的‘王族親貴’。
結果衛朔根本就沒因裴灌是王妃族人以及出身名門而放過對方，而是秉公處理，這件事給燕國各級官吏帶來極大震撼，試想連裴灌這樣背景深厚的官員都難逃法網，其他毫無背景或者根基淺薄的官員就更不敢心存僥幸。
當然了此事對衛朔而言不光是好的影響，有不少世家暗中抱怨燕王不近人情。
“寡人希望爾等嚴於律己，不要步裴灌的後塵。”衛朔對眾士子諄諄叮囑。
“請大王放心，臣等絕不敢以身試法。”
時間過得很快，宴會很快就結束了。
在宴席上，眾士子基本上沒有說話的機會，也就是在燕王以及諸位內閣大學士麵前露個麵而已。
宴席過後，通過科考的士子按照定職考試的成績被授予不同官職。
由於燕國沒有所謂的翰林院，大多數士子基本上都要遠赴基層鍛煉，隻有少數幸運者能留在各部、曹實習。
其中最為士子爭搶的就是進入秘書監的機會，秘書監雖然隻是個六品機構，但因為相當於燕王私人幕僚，能時常接觸到燕王，在士子看來沒有比秘書監更好的去處了。(未完待續。)
