太寧元年初秋，燕國上下剛剛取得中原抗旱治蝗的勝利，尚未來得及喘口氣便又迎來了秋闈科考。liudianxing.com
每年六月份大批士子從各大學堂畢業，他們中絕大多數將參加當年九月份舉行的科考。
然今年這屆科考極為特殊，首先，這是首屆以‘燕國’名義舉行的科舉；其次，報名參加科考的士子中，出身世家的考生人數之多創下新記錄。
而這也符合當前形勢，隨著燕國蒸蒸日上，又因科考是進入燕國官場的唯一途徑，世家大族為了盡快融入新興燕國，不得不選擇屈從，派出家族中最優秀的年輕子弟，參加之前曾被他們鄙視的科考。
眾多士子雲集洛陽，讓洛陽城仿佛一夜之間恢複到盛世年間。
謝奕坐在馬車上，打量著宏偉壯麗的洛陽城震撼不已。
這一次他是奉父親謝裒之名，北上參加科考，與之同行的還有堂弟謝尚、好友陳逵。
望著身邊年輕稚嫩的堂弟，謝奕又不禁想起剛剛去世的伯父謝鯤。
自開春以來，在豫章任職的伯父謝鯤就病體纏綿，隨後又撇下年幼的堂弟撒手人寰。
伯父臨走之前，再三叮囑父親謝裒，讓他早日將家族重新遷回中原。
而父親謝裒在辦理完伯父喪事後，便以送兄長棺桲回鄉為由，吩咐自己與堂弟謝尚二人踏上返鄉之路。
外界都以為他與堂弟二人是為了護送伯父棺桲回歸故裏，隻有謝奕自己最清楚，他這一次北上最大的目的是參加燕國舉行的科考。
而堂弟剛剛經曆喪父之痛，不合適參加科考，隻能暫時先到幽州大學堂進修。這還是父親謝裒托了燕王嶽丈裴盾的關係，才弄了個進入幽州大學堂進修的名額。
在謝奕想著自家心事時，對麵的陳逵同樣心思亂轉。
單論家世的話，陳逵出身潁川陳氏可比謝奕家高貴多了。但是祖上的榮光，並不能掩飾如今潁川陳氏正逐漸沒落的事實。自陳逵曾祖陳群之後，潁川陳氏再也沒有出現什麽驚天動地的大才。
到了他這一輩，整個家族中竟隻有陳逵一人拿得出手，遠遠不如謝家人才之豐富。
原本作為陳群的後人，陳逵應該不會對科考有好感，至少應該不會參加。但是陳逵卻力排眾議，在家族會議上極力堅持北上參加科考。
不知不覺中，馬車已載著三人進入洛陽城。
突然，正在沉思中的謝奕、陳逵突然聽到外麵隱隱有歡呼聲從遠處傳來，剛開始還時斷時續，後來則愈發清晰。
原來是漠北大捷傳到洛陽了，隨著報捷使者一路馳來，所過之處無不引起熱烈歡呼。
“燕王真是雄才大略，以一隅之地平定四海，削平胡患，而今又再次取得漠北大捷，其功績當遠超魏武晉宣，與秦皇漢武並列。”
“是啊，燕王雄踞北地，俯視九州，早晚會統一天下！可笑朝廷內部竟還在為爭權奪利鬧得不可開交。”
陳逵與謝奕一樣認為衛朔取代晉室是早晚的事，不然像他這樣出身頂級豪門潁川陳氏的世家子弟，怎會巴巴從江東跑到洛陽參加什麽科考，還不都是形勢所迫？
想到如今形勢對世家頗為不利，謝奕、陳逵二人相互苦笑幾聲。
……
“稟大王，吏部尚書陽協求見。”
“哦？陽愛卿到了？快請他進來！”
衛朔一聽陽協來了，忙將手中的漠北捷報放下。
漠北傳來大捷早在他預料之中，說實話憑眼下柔然、敕勒兩部胡虜的實力，根本擋不住有漠南諸胡相助的兩路大軍。
因此他隻看了兩眼捷報，便交由內閣會同樞密院定出獎懲方案，然後將全部精力都放在了即將舉行的秋闈上。
“臣吏部尚書陽協，拜見大王！”不多時，陽協神色從容的踏入大殿之中。
“陽愛卿不必多禮，你快與寡人說說今年科考一事準備的如何了？”
“啟奏大王，截止到目前報名參加科考的士子人數創曆屆新高，其中不乏來自各大世家的子弟。”
“哼！世間無恥者無有超過世家者，當年薊城舉行首屆科考時，天下世家恨不得一人一口吐沫淹死我等。然而到了今天這一步，世家完全忘了當初是如何對科考口誅筆伐，毫無羞恥之心的將當初吐出的口水，再次舔了回去。”
聽著衛朔如此毫不留情的評價世家，身為世家一員的陽協臉上一陣白一陣青，即便明知燕王這火氣不是衝著他發，但仍然感到臉上火辣辣的疼。
過了好一會兒，直到衛朔情緒平複幾分，陽協方開口勸道：“大王，過去的事就讓過去吧，您不妨當它沒發生過，再揪著不放對燕國而言沒有任何好處。”
衛朔好笑著看了一眼陽協道：“愛卿不會以為寡人會如此小肚雞腸吧？”
“怎麽會？大王一向是心胸寬廣，怎麽可能揪著一點兒錯誤不放？”
看著不斷給自己戴高帽的陽協，衛朔失笑道：“算了，不說這些有的沒的了，我隻叮囑愛卿一句，今年參加的人數創曆屆之最，而且其中還有不少對科考一無所知的世家子弟，為了避免出現亂子，希望你們吏部做好完全準備。”
“這點請大王放心，臣已向內閣、樞密院申請，將在科考期間調三千府兵負責維持考場秩序，絕不會出現任何擾亂科考正常進行的情況發生。”
“嗯，不錯！眼下可有什麽困難？說出來，我幫你解決！
“嗬嗬，巧了，臣還真有幾個問題請大王定奪。”
“哦？是嗎？且先說來聽聽。”
“稟大王，眼下考前體檢即將舉行，而世家子弟又多食用五石散，身體羸弱不堪，若真按照之前標準執行，恐怕會有不少世家子弟通不過體檢一關。臣擔心如此一來，會讓世家產生不好聯想，讓剛剛緩和的關係再次緊張起來。”
“可要是放鬆標準的話，一旦傳出去又會影響科考的公正性。”
“到底何去何從，請大王拿主意。”
“嗯，這事的確有些棘手。”
當初衛朔執意將體檢引入科考中，一來是擔心身體羸弱之輩在考試途中猝死；二來是擔心身體不好者通過了科考，卻根本無法承擔主政一方、處理政務之重擔。
“依我之見，當堅持原有標準，不然就是對其他參加者不公，一旦有任何風聲走漏，都會影響到科考的公正性，進而影響到官府的聲譽，這代價未免太大了。”
“大王言之有理，那世家那邊該如何處置？”
“向那些世家解釋清楚，體檢一事並非故意針對世家，請他們不要胡思亂想。另外，再告訴世家，今天參加不了，回去好好養養身體，等到明年再參加也不遲。”
“這……好吧！”
陽協暗中撇撇嘴，看來自家這個主公是真的對世家沒好感，這個提議明顯又要犧牲世家利益。在眼下這個節骨眼上，世家無不盼著早一步通過科考，哪能輕易因‘身體’原因而放棄？
“你們吏部應該出一個布告，將科考體檢的意義好好向那些士子宣傳一下，燕國需要的是孔武有力的士子，對手無縛雞之力的文弱書生毫無興趣。這樣的書生連自身安全都保護不了，我怎麽可能相信他有能力護佑百姓？”
“一屋不掃，何以掃天下？”
“同時再發動輿論將五石散的危害向外界大力宣傳，科考是為燕國選拔國士用，可不能招幾個癮君子進來。”(未完待續。)
