永昌元年，大晉內部經過十幾年割據紛爭，隨著大批豪傑、胡虜隕落，當今天下隻剩下了遼東、江左、成漢三大勢力。
除了大晉風雲變幻外，在最近幾年內，亦是世界形勢風雲變幻的一年。
首先在世界西方，東西羅馬之間矛盾日益尖銳。並且伴隨著316年簽署的五年和平協議到期，在去年初，李錫尼與君士坦丁再次爆發戰爭。
當然這裏麵少不了遼東的‘功勞’，正是遼東不遺餘力的支持下，才讓李錫尼在最短時間從上一次大戰失利陰影中走出來。
與遼東貿易，讓東羅馬賺了個盆滿缽滿，而李錫尼用大量錢財從遼東購買了大批軍械。
因此當羅馬內戰爆發後，與曆史上一敗塗地不同，李錫尼一度在戰爭初期占據了上風。
但是東羅馬的軍事實力固然十分強大，可李錫尼缺乏靈活的政治手腕，反而讓東羅馬內部矛盾重重，完全不能將自身全部實力服務於前線。
因此在大戰爆發大半年後，隨著儲存的物資逐漸被消耗大半，東羅馬又漸漸落入下風。
與此同時，在中亞、南亞一帶隨著貴霜帝國衰落，在帝國廢墟上誕生了三大勢力，即薩珊波斯、笈多帝國、嚈噠國。
其中薩珊波斯先後占據呼羅珊、花刺子模等貴霜國西大片領土，成功取代了貴霜帝國成為中亞、西亞一帶霸主國家。
而誕生於南亞的笈多帝國，原本隻是一個城邦小國，但是在公元320年，當旃陀羅笈多一世即位之後，笈多帝國開始走向繁榮、鼎盛，相繼入寇貴霜帝國東、南領土，逐漸發展成為獨霸南亞次大陸的龐大帝國。
在笈多帝國、薩珊波斯兩大強國打擊下，貴霜帝國殘部隻能龜縮在北、中部苟延殘喘。
可即便如此，命運多舛的貴霜帝國依舊不得安生。
因為在北方媯水（今阿姆河）彼岸，正有一個強大的遊牧勢力即嚈噠國（白匈奴），同樣對貴霜殘部虎視眈眈。
北方嚈噠人對大月氏貴霜殘部不斷攻擊，貴霜帝國從此一蹶不振。隻能流竄到在大夏故地（今阿富汗）暫時保持獨立，但仍然不斷受到嚈噠人侵犯。
在亞洲快速崛起的三大勢力中，唯有波斯占據著絲綢之路中段，同時波斯不斷向東擴張影響力，故而未來對華夏威脅最大。
幸好薩珊波斯與大晉一樣國內局勢動蕩不安，曾在十一年前爆發了一場內亂。波斯貴族因不滿霍爾米茲德二世統治，勾結外敵陰謀殺害了霍爾米茲德二世。
霍爾米茲德二世去世後，蒸蒸日上的薩珊波斯出現了衰落，一度連南方的阿拉伯人都開始乘機入侵波斯。他們大肆毀壞和搶掠波斯南部城市，甚至一度還襲擊了薩珊帝王的出生地法爾斯地區。
迫於外部壓力，波斯貴族結束了內部紛爭，但是為了防止遭到皇室報複，他們又殺害了霍爾米茲德二世的長子、弄瞎了次子、囚禁了三子，最終將霍爾米茲德二世的遺腹子沙普爾二世扶上了薩珊皇位。
波斯貴族以為選了個嬰兒當皇帝，他們就能繼續控製波斯，卻不知沙普爾二世擁有遠超父祖輩的政治、軍事才華。
沙普爾二世是這個時代不可多得的王者，與君士坦丁、旃陀羅笈多一世、衛朔相比，他除了年齡上有些年幼外，其他任何一個方麵都不遜色於別的帝王。
就在波斯貴族簇擁著年幼的沙普爾二世繼續享受著奢華生活時，被被囚禁的霍爾米茲德三世懷著血海深仇，於公元312年趁機逃到了波斯世仇——羅馬境內，試圖借助羅馬勢力奪回波斯皇位。
但可惜的是，當霍爾米茲德三世來到羅馬時，羅馬帝國正值內亂爆發，東帝李錫尼根本無暇顧及波斯，以至於霍爾米茲德三世在羅馬蹉跎數年仍一事無成。
就在霍爾米茲德三世對回歸波斯感到絕望，打算終老拜占庭時，遼東人的出現讓他以及他的追隨者們看到了一絲希望。
“阿爾罕，我們真的要去賽裏斯嗎？遼東人有實力幫助我奪回薩珊王國皇位嗎？”
在拜占庭城一座華麗庭院內，一位身著白袍年輕人正與一個明顯不是羅馬人的中年人交談著什麽。也不知中年人說了什麽，那個年輕人滿臉猶豫之色。
“三王子，眼下東羅馬正全力與西羅馬爭鋒，根本無力支持我們回歸薩珊王國，在拜占庭繼續等下去毫無意義。再說羅馬與薩珊王國有世仇，即便日後李錫尼有機會支持殿下重返波斯，我們也不得不防著點兒羅馬人。”
阿爾罕的話讓年輕人神色一片黯然，自八年前逃至東羅馬，東帝李錫尼雖然待他很好，但卻從未表態支持他返回波斯。這是因為李錫尼麵臨著君士坦丁的威脅，對於支持霍爾米茲德三世複位是有心無力。
事情的轉機出現在六年前，東帝李錫尼組織了一支規模龐大的艦隊前往東方，尋找傳說中的絲綢之國。原本不少人對遠航都不抱有期望，可誰也沒想到此次遠航竟真的找到了東方絲綢之國，東羅馬隨與之建立起貿易關係。
在接下來的幾年裏，那位賽裏斯北方總督衛朔成為東羅馬的風雲人物。在口口相傳中，衛朔被描述成一位集開明、睿智、帥氣、驍勇於一身的上位者。他的英雄事跡在東羅馬廣為流傳，連霍爾米茲德三世都聽說了不少。
據傳言衛朔崛起於賽裏斯一個貧瘠的海邊城市，依靠自己努力，漸漸成為賽裏斯國內權勢最大的地方總督。他不但控製著賽裏斯最為龐大的海上艦隊，手下更是有數十萬驍勇無敵的騎兵隊伍。
“三王子，聽說遼東轄地正好與西域相鄰，越過西域再往西就是薩珊波斯，若是能取得遼東支持，複國將不再是奢望。”
“而且曆史上遼東與我波斯無有衝突，與之合作不用擔心對方心懷陰謀。更重要的是，遼東地處陸上絲綢之路最東端，而波斯恰恰位於絲綢之路中段，若能順利與遼東達成合作，波斯將因此而變得富裕起來。”
“未來即便羅馬靠著海上絲綢之路強盛起來，波斯據有陸上絲綢之路未必就比羅馬弱上多少，而這也是屬下極力勸說殿下前往遼東的真正原因。”
霍爾米茲德三世微微頷首，對於阿爾罕提出的利用絲綢之路興盛波斯的建議十分認同。
在最近幾年裏，他可是親眼見證了賽裏斯人出產的絲綢、瓷器、玻璃是如何橫掃整個羅馬帝國，據說連西帝君士坦丁都不得不低下高傲的頭顱，被迫接受賽裏斯人的條件。
“可是我聽說賽裏斯同羅馬一樣陷入了內亂之中，他們有餘力支持我複國嗎？不會又像羅馬人一樣光說不練？白白讓我等虛耗時光？”
霍爾米茲德三世被羅馬人傷透了心，實在是不想去了遼東之後，再遭同樣待遇。
阿爾罕聞言沉默了下來，沉吟片刻道：“殿下，哪怕有萬分之一的希望我們也得去爭取一下，不然隨著時間推移，一旦沙普爾二世長大，您將再也沒有機會返回薩珊王國。”
阿爾罕說的沒錯，沙普爾二世可不簡單，他是曆史上薩珊王朝第一個黃金時代的建立者。薩珊波斯正是在沙普爾二世的治理下，蒸蒸日上，大軍開始了東征西討，勢力一直擴張到蔥嶺以西，成為中亞、西亞名副其實的霸主。
在心腹的勸說下，最終霍爾米茲德三世於公元322年從羅馬乘船前往東方。(未完待續。)
