周恒把張老夫人哄高興了，在杏林胡同用了午膳，再回府。
接下來，崔可茵天天陪在張老夫人身邊，和周恒見麵的時間反而少了。兩人婚期越來越近，要準備的東西很多，薑氏忙得團團轉，時不時還得請張老夫人過目，請示通過才落到嫁妝單子上。
六月，蘇氏的嫁妝到了。因經營得當，十幾年前八千兩嫁妝，此時已增加到一萬九千餘兩，薑氏拿出私房錢，補齊了整數，為兩萬銀。
七月，蘇氏的三哥蘇子楚調回京城。俗話說，見舅如見娘，現在蘇氏沒了，崔可茵拜見三舅時，哭得那叫一個傷心。
蘇子楚仔細端詳崔可茵半天，回頭對崔振翊長揖一禮，道：“多謝叔平兄多年來對外甥女的教導。”
當年，蘇家曾以崔振靖夫婦早喪，崔可茵年幼無人教導為由，要接崔可茵回眉州老家撫養。崔家自然是不肯的，為此，蘇子楚的五弟蘇子明差點和崔振端打起來。最後還是張老夫人以死相脅，蘇家怕鬧出人命，才不得不做罷。
這些年，逢年過節，蘇家一定會千裏迢迢從眉州給崔可茵送年節禮，舅舅、舅母們都有禮物送崔可茵。
崔家自然要備回禮。因此，兩家並沒有斷了走動。
眼見崔可茵出落得如此美麗，氣質嫻靜，舉止優雅，蘇子楚不由真心實意向崔振翊道謝。這些年，他們有多擔心崔可茵的處境。實是不足為外人道。
崔振翊還了一禮，眼眶不禁紅了，道：“家中小輩眾多，家母唯悉心教導可茵一人。如今她長大成人，不日即將出嫁，家母也可交了這副擔子。”
蘇子楚少不得入內再行拜謝張老夫人。
十餘年的辛勞終於得到蘇家的肯定，張老夫人淚水潸潸而下。
蘇子楚的妻子呂氏緊緊拉著崔可茵的手，道：“我想讓可茵到我們那兒住幾天。這些年，幾位老爺總是念叨她，真的是牽腸掛肚。可惜一直不能相見。”
交通不便是一個原因；大家在外為官。不能擅離職守是一個原因；崔可茵一介弱女，自然是不能在路上奔波的。因而他們竟是在蘇氏去世那一年見過崔可茵，之後一直沒能再見。
張老夫人道：“待你們安頓好了，再接她過去不遲。”
過了幾天。呂氏親來接崔可茵去蘇府小住。他們的府邸在榆樹胡同最裏進一座。
呂氏細細問她這些年崔家眾人待她如何。又重提蘇氏：“當年你還小，不懂事，這些年可曾聽說。你娘為何會投環自盡？”
這件事，在他們心裏一直是個謎。蘇子楚曾懷疑崔家因崔振靖早喪，因而把蘇氏逼死。
崔可茵才明白，這是呂氏接她過府小住的目的。
她慎重地道：“當年我還小，隻記得娘抱著我哭了又哭，然後讓乳娘抱我出去，不久便有人呼喊起來，說娘投環了。”
難怪蘇家堅要抱她回撫養眉州，原來是起疑。
呂氏蹙眉不語，崔可茵這樣的回答，顯然不能讓滿意。
崔可茵在榆樹胡同住了兩天，薑氏過來接她回去。
呂氏原想讓崔可茵再住幾天，薑氏笑道：“可茵的及笄禮就快到了，得做新衣裳，裁縫已在府中等候。”
不過是生怕崔可茵住的時間長了，說出什麽不該說的話。呂氏腹誹著，大包小包的裝了兩車，送崔可茵回杏林胡同。
因及笄禮與出嫁隻相差兩天，崔家沒有大操大辦，隻請了蘇子楚妻子呂氏、顧銘妻子李氏等幾個親戚。為崔可茵插發簪的是張老夫人，有司請的是張玉，讚者是蘇子楚的小女兒，崔可茵的表姐蘇笛。
蘇笛今年十六歲，崔可茵回榆樹胡同小住時，兩人常在一處說話。大多時候，是蘇笛說，崔可茵聽。
禮成，蘇笛悄悄和崔可茵埋怨道：“你就要出嫁了，我們以後可就沒機會一起玩啦。”
對於這位肯聽她說話，而且聽得很認真的表妹，她很有好感。
崔可茵還來不及開口，呂氏已喝道：“就你話多！”
蘇笛伸伸舌頭，扮個鬼臉，引得眾女賓一陣發笑。
崔可茵好生羨慕她，隻有自小在父母膝下長大，得父母寵溺的人，才能如此天真爛漫。她又何曾不想天真爛漫？還好她有祖母疼愛嗬護。
送走了賓客，張老夫人對崔可茵好一通囑咐。
今夜是紅豆輪值，她笨手笨腳地鋪著被褥。崔可茵正要就寢，薑氏來了，把紅豆支出去，把門掩上，從袖裏拿出一本書來，道：“你好生看看。”
一本小人書，畫的是妖精打架。
崔可茵一頁頁翻著，靜靜看完，抬頭望著薑氏不說話。
薑氏被她看得一怔一怔的，遲疑道：“你有什麽不明白的，盡管問。”
看她這樣平靜，莫不是……想到周恒三天兩頭往這裏跑，兩人做下那沒羞沒臊的事也不無可能，心裏不免對周恒有些怨氣。他這樣，置崔可茵於何地？
卻聽崔可茵淡定道：“一點沒明白，大伯母請從頭細說。”
薑氏差點暈倒，沒明白你怎麽不臉紅啊，哪有姑娘家看這東西不臉紅的。
待得她細細說了一番，說得自己臉紅口幹，崔可茵依然一臉平靜，像聽嬤嬤說市場上魚一斤多少錢一個表情。她突然怒了，不想說了，板著臉道：“可聽明白了？”
崔可茵點頭：“有一點明白了。”
“王爺一定是觀看過歡喜佛的，你也不用做什麽，隻別大驚小怪就成了。”薑氏心浮氣躁道。
又想若是到時崔可茵如此淡定，不知新姑爺會有何感想。這麽一想，好象崔可茵也沒那麽可氣了。她自行腦補，想到可笑之處，不禁笑出聲來。
崔可茵莫名其妙，道：“大伯母笑什麽？”
“呃……沒什麽，沒什麽。”薑氏心情很好地站起身，道：“夜深了，你早點歇下吧，明天還有得忙呢。”
崔可茵送薑氏出花月軒，回房把畫冊再看一遍，歇下了。
第二天是催妝的日子，杏林胡同熱鬧非凡。
崔可茵出嫁的日子終於到了。(未完待續……)
