小丫鬟進來稟道：“夫人，定興侯求見，老爺去前院見客了。”
李明風還是連夜來了。崔可茵和綠瑩交換了一下眼色。
薑氏納悶地道：“這麽晚了，定興侯來做什麽？兩家一向沒有來往啊。”
崔可茵問起楊老夫人的來曆，把話題岔開去。
楊老夫人是崔振翊的頂頭上司，吏部尚書、中極殿大學士郭壽寧的母親，出身名門，又是首輔之母，地位超然。
兩人說了不到兩刻鍾話，小丫鬟在門外道：“老爺回來了，請夫人、小姐過去。”
崔振翊氣得不輕，不待崔可茵行禮，便大聲道：“真是一個老混蛋，居然明為賠禮，實則為他那個庶子求娶。”
再沒有比這更羞辱人的了。
薑氏訝異。
崔可茵接過丫鬟遞來的茶放在崔振翊麵前的炕幾上，溫聲勸道：“大伯父消消氣，不要跟那起混人一般見識。”
崔振翊把李明風臭罵了一頓，直到口幹舌燥才端起已涼了的茶一飲而盡。
薑氏聽說了事情的來龍去脈之後，也把李江臭罵了一通，道：“老爺，你得上折子彈劾他，不能就這樣算了。”
崔可茵生怕崔振翊盛怒之下果真跑去皇帝跟前告李明風的狀，把這件事鬧得人盡皆知，忙道：“不用，有周全呢，他當時也在場。”
周全是禦史，監察百官是他的職責所在。
薑氏連連點頭，道：“那就好，那就好。”
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同時進城的周恒，住進西直門一家藥材鋪的後院。
他坐在炕上，麵前站一個麵白無須的男子，低低地說著什麽。
周恒點了點頭，道：“你回去吧。”
男子躬身行禮，低頭倒退行到門邊，拉起兜帽遮住頭臉，轉身大步離去。
周恒如石雕般端坐不動，直到暮色四合，屋中黑漆一片，歡喜小心翼翼點了燈進來，他才回過神，道：“上茶。”
歡喜很快沏了熱茶放在周恒麵前，道：“可要讓遠山進來？”
遠山是周恒的貼身護衛，武功高強不說，頗得周恒信任，許多事都交給他去辦。
周恒搖了搖頭。為了不引人注目，幕僚們分批進京，此時卻不是見麵的好時機。
歡喜不知說什麽好，張了張嘴，最後還是垂手在炕邊站了。
周恒喝了茶，又想了一會兒心事，道：“擺膳吧。”
歡喜鬆了一口氣，肩膀垮了下來，腳步輕快去廚房傳飯菜了。
周恒臉上的線條不由柔和下來，望著跳躍的燭火，眼中卻一片冰冷。
母妃是在酐睡中被宮人用一條白綾勒死的，雖然父皇誅了那宮女九族，可幕後真凶卻沒有查出，反而傳出母妃苛刻不能容人的謠言。
母妃溫柔和順，怎麽會苛待宮人？
當年，父皇獨寵母妃，終年不進皇後楊氏居住的坤寧宮。皇後所出的長子雖然立了太子，卻性子懦弱，資質一般，父皇左看右看都很不滿意。
後來，就傳出父皇有意易儲。有人便說父皇寵愛母妃，想立母妃的兒子，也就是他為太子，把原太子廢了。
那時他還小，隻記得滿頭珠翠的皇後怒氣衝衝到母妃所居的長信居找母妃的麻煩。他被趕出來，躲在牆角偷聽。
皇後的聲音很大，說母妃妖媚惑主。母妃說話細聲細氣的，他卻聽不見母妃說了什麽。
接著，母妃的日子便艱難起來，宮中很多妃嬪都不理睬母妃。
有一次母妃病得很重，差點就死了。他三四年前查出來，是皇後讓人下的毒，若不是母妃隻吃一口，隻怕當時就毒發身亡了。可就算是這樣，長信宮裏還是常有貓啊狗啊吃了一點吃食就死了。父皇換了一批又一批的人，最後還是從母妃娘家找了人來，下毒的事才止住了。
可母妃到底還是死於非命。如果說不是皇後下的手，他是不信的。隻是當時那個宮人被誅九族，事情查起來很棘手。
他被趕到封地，皇後也沒打算放過他，如果不是父皇派了遠山護著他，他墳頭的草早就齊人高了。
如今父皇崩，長兄繼位，國號至安，皇後已貴為太後。現在又以想念他為借口召他入京，不就是有人進諂言說他的王府有紫氣嗎？欲加之罪何患無詞罷了。
周恒無聲地笑了起來，眼中卻無半點笑意。
門輕輕被推開，歡喜端了托盤進來，把兩樣菜一碗炸醬麵放在周恒麵前，道：“公子將就些兒，飯菜都是幹淨的。”
周恒一言不發，吃了起來。
第二天城門才開，便悄悄出城，近午才換了衣裳馬匹，亮明身份進了城，向宮裏遞了貼子，在宮門外候見。
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崔可茵一早起來，梳洗後便去春山居。
薑氏大感意外，拉著她的手道：“好孩子，你在太平巷時，祖母都沒讓你晨昏定省，到我這裏，更不用這些虛禮，你隻管想幹什麽就幹什麽，不要拘束。”
崔可茵應了，兩人一起用了早飯。丫鬟稟報：“顧大奶奶來了。”
顧大奶奶，就是顧銘的妻子李氏，廬江李家的姑娘。
崔家五房第三子崔振袞的妻子是顧銘的妹妹，兩家常有來往。前天半夜顧銘接了信，昨天一早邀同科顧全一起去踏青，黃昏時才回來。
顧銘告訴顧氏，崔家大小姐來了京城，她自然要過來見一見了。
崔可茵奉了薑氏之命在垂花門迎接她。
顧氏見一個眉目如畫姑娘站在門口，一雙眼睛如會說話似的，目露驚豔，忙快走兩步，道：“可是崔家妹妹？”
顧銘與崔慕華同輩。
崔可茵屈膝，笑喊：“嫂嫂。”
“妹妹快起來。”顧氏忙上前扶起崔可茵，緊緊拉著她的手，道：“長得真漂亮，若我是男子，也不舍得放手。”
這是打趣她了。
跟在崔可茵身後的綠瑩臉色僵了僵。
崔可茵卻若無其事道：“嫂嫂說笑了。”
李氏見崔可茵不是那起一言不合便翻了臉的姑娘，更喜歡了。兩人邊往春山居走，她邊道：“我們家那位見了當時的情景真是氣炸了，虧得妹妹沉得住氣。”
崔可茵又道了謝，道：“好在有哥哥們，要不然我還不知道怎麽辦呢。”
“一定不能放過那紈絝子。”李氏咬牙。
