崔可茵走出祠堂，站在柏樹森森的甬道，回頭望了一眼。
明天她就要和大堂兄崔慕華一起去京城了，照祖母張老夫人的意思，她會在京城說親，甚至出嫁，再回來就不知什麽時候了。
淡淡的離愁別緒湧上心頭。
大丫鬟綠瑩輕輕喚了一聲：“小姐”，道：“老夫人等您回去呢。”
“走吧。”崔可茵帶了綠瑩回張老夫人所居的梧桐院。
十二年前，有神童之名，十七歲便中了解元的父親崔振靖在一片連三中三元的呼聲中，壯誌滿懷赴京會試。誰也沒料到，他竟會在京郊溺水身亡。消息傳來，母親蘇依依丟下不到兩歲的她，殉情追隨父親而去。
她是由祖母撫養長大的。
清河崔家是百年望族，大伯父崔振翊更是官至吏官侍郎，正是鮮花簇錦，烈火烹油之際，可是沒有父母的孩子，午夜夢回之時，還是免不了淒惶。
漸漸長大，崔可茵對父親的死因卻是越來越懷疑了。父親是世家子弟，行事自有法度。大正月裏，河麵還結了冰，怎會跑到河邊玩耍，不慎落水？
這些年，斷斷續續有些傳言，說父親不堪連中三元的期望，才會自尋短見。
崔可茵冷笑，就算沒有把握連中三元，考中兩榜進士，於父親來說也如探囊取物，何必尋死？可憐父親死得不明不白，還遭那些人誣蔑。如果父親好好的，母親又何必自縊，她又怎麽會成為無父無母之人？
不知從什麽時候起，追查父親死因的念頭，一直在崔可茵腦中盤旋不去。隻是她是女子，年紀又小，祖母無論如何不肯讓她上京。
上個月崔振翊寫信來，讓崔慕華去國子監讀書，在崔可茵的央求下，張老夫人才允了。
想到能在自己的努力下，還父親一個清白，崔可茵的腳步都輕快了幾分。
梧桐院是張老夫人居住的院落，位於太平巷的東北角，院內綠樹成蔭，高大的梧桐遮陰蔽日，就是炎炎夏日也比別處涼爽幾分。
在院中玩耍的小丫鬟見崔可茵進來，上前行禮後一疊聲地喊：“小姐回來了。”
一個十七八歲，身著茜紅杭綢比甲，一笑唇邊兩個淺淺酒窩的丫鬟撩起湘妃竹簾，道：“小姐可回來了，老夫人念叨您好幾回了。”
女子不能入祠堂，今次是破例讓崔可茵去祭拜崔振靖夫婦，由不得張老夫人不掛心。
屋裏張老夫人道：“碧珠，快沏壺毛尖來，把沈老安人遣人送來的玫瑰糕拿來。”
沈老安人是大房老太爺崔正浩的嫡妻，張老夫人的妯娌。崔正浩年過四旬才生一子，名振端，不是讀書的種子，勉強考了一個秀才，便接手太平巷的庶務。
屋裏一個眉心一顆米粒大小紅痣的丫鬟應了一聲，抿嘴笑道：“老夫人，這玫瑰糕做得再好，也沒有紅豆做的好吃，小姐不見得喜歡呢。”
紅豆是崔可茵屋裏的丫鬟，做得一手好吃食。
張老夫人笑罵：“就你話多，還不快去。”
崔可茵向張老夫人行了禮，紅了眼圈，撲到張老夫人懷裏去。
張老夫人眼圈也紅了，摸摸她的頭，道：“你父親年輕輕的棄我而去，佛祖保佑，我們可茵長這麽大了。”
自從父親離去後，祖母就信了佛。崔可茵心裏一酸，勉強笑著，捧了玫瑰糕，呈到張老夫人麵前，道：“聞著挺香甜的，祖母吃一塊。”
張老夫人歎道：“這些年，好得有你寬我的心。我剛才吃了小半塊，你吃吧，不夠再問你大太伯母要去。”
哪裏就不夠了呢。崔可茵依在張老夫人懷裏，一小口一小口吃著。
張老夫人看她吃得認真，不禁笑了，道：“這孩子想必餓壞了。”
把跟的丫鬟嬤嬤叫進來問：“小姐早上吃的什麽？”又叮囑：“一路上好生侍候小姐，若有差池，看不剝了你們的皮。”
崔家一向待下人寬厚，張老夫人極少說這樣的重話。
丫鬟嬤嬤們齊聲應諾，爭著拍胸脯表忠心。
崔可茵捧著茶盅喝茶，笑吟吟地看著。
張老夫人又問起箱籠可收拾齊全了，崔可茵的四季衣裳，日常戴的頭麵首飾，看的書，喜歡的琴，都帶齊了沒有。
綠瑩一一答了。
張老夫人又把管著蘇依依嫁妝的耿嬤嬤叫來，叮囑道：“讓你跟著去，為的是小姐要用銀錢的時候方便，你萬萬不可仗著是三太太的陪嫁便抖起來。”
我的親娘哎，小姐是個懦弱不懂事的麽？耿嬤嬤心裏叫起撞天屈，麵上卻誠惶誠恐，跪下磕了一個頭，道：“老奴一切聽小姐吩咐。”
張老夫人滿意地點頭，對崔可茵道：“她要不聽話，你打發回來，看我收拾她。”
耿嬤嬤以頭觸地，不敢言語。
崔可茵真心誠意道：“謝祖母，我知道了。”
早在她十歲時，就已把耿嬤嬤收服了。這幾年，母親嫁妝的收益全用在開銀樓上。京城那家款式新穎深受貴婦們喜愛的富盛樓，就是崔可茵的產業。
張老夫人道：“這些嬤嬤們最是可惡，仗著是母親的陪嫁，姐兒又年少，少不得做些無法無天的事。你麵皮子薄，她又是你母親生前的丫鬟，你指使不動她也是有的。”
京城主持中饋的是崔振翊的妻子薑氏，到底隔了一層，耿嬤嬤再過份，也不好處置她。
耿嬤嬤精明能幹，崔可茵用著合手，隻好替她向張老夫人求情：“嬤嬤自小跟著我娘一塊兒長大，也是我娘看著不是那起欺辱幼主的。祖母放寬心，她若是不聽話，孫女馬上打發她回來，由祖母處置。”
耿嬤嬤趁機表著忠心，道：“老奴是三太太娘家的家生子，哪裏敢胡作非為。求老夫人看在過世的三太太份上，讓老奴陪在小姐身邊吧。”
張老夫人育有四子，崔振靖排行第三，三太太指的是蘇依依。
提起蘇依依，張老夫人腦中浮現出一個楚楚動人的女子，那麽美，又溫婉柔順，卻太柔弱了，一點風雨都經受不得。
她長歎一聲，凝視崔可茵的臉，兩張臉漸漸重合成一張。
一滴淚落在臉上。崔可茵大驚，急急叫了一聲：“祖母！”道：“孫女聽您的就是。”
