隨著長安、江左對遼東所作所為保持沉默，使得天下各地局勢竟進入一種詭異的平靜當中。不過去也沒有一人會樂觀地認為天下將重現太平，大部分人明白，眼前不過是暴風雨來臨前的平靜罷了。
與此同時，隨著石勒再次淪為叛逆，全天下人都在看著睚眥必報的鎮北將軍衛朔將如何整治殺戮最重的羯族石勒部。
而石勒亦絕不會束手就縛，必將掀起激烈反抗，俗話說：‘兩虎相爭，必有一失！’
無論襄國、遼東哪一方出現損失，肯定會給其他勢力帶來機會。
喧鬧無比的春節總算過去了，遼東上下又迎來了新的一年。
剛剛過去的建興五年，雖說廂軍、府兵沒怎麽動彈，可水師征服南洋，又帶回來了羅馬使團，竟讓海貿在遼東掀起新的熱潮，同時又讓衛朔與遼東世家關係進入到一個嶄新時代。
從建興六年正月起，趁著冬季風橫行期間，遼東各大世家、商賈開始紛紛派出裝滿貨物的海船南下，遼東海貿比以往更加繁榮興盛發達起來。
凡是加入遼東的世家無有不涉足海貿者，而每年海貿都將給各大世家帶來巨大利益。
所以之前世家得知鎮北將軍有意取代扶南，獨霸東西海貿時，紛紛嚎叫表示支持水師南下，讓遼東征伐南洋得到了世家最大支持。
而今當世家發現從事海貿的利益遠遠超出土地產出時，絕大數世家開始甘心接受衛朔的統治。
總體而言，衛朔補償給世家的利益遠遠超出曾經侵害過的利益。一個懂得妥協與交換的君上，是值得信服和追隨的。
政治有時候就是妥協，就像衛朔雖然強力打擊土地兼並，卻也給世家指出了海貿這條新路。
隨著海貿發展，衛朔與世家之間關係在逐漸轉暖，曾經恨衛朔入骨的世家，也開始從內心接受其統治。如此在遼東境內一個嶄新的利益集團正在逐漸成型，日後一旦發展壯大，遼東將無可阻擋！
在遼東與世家關係轉暖之後，衛朔開始頻頻向世家示好。每次有大型活動，都要邀請一批世家參與。而今年正月以來當濟州島馬場又送來了一批好馬後，他立即向幽並雍世家發出邀請，請各大世家到薊城參加賽馬比賽。
對於騎兵來說，一匹優良的坐騎將大大提升騎兵的戰力，遼東需要更多的優良馬匹來武裝騎軍。然而改良馬種這種事單靠官府來做是不夠的，若是能拉上全天下世家一起來做就事半功倍了，而推動賽馬比試就是吸引世家參與重要舉措。
以前遼東不缺乏優良馬匹，卻沒有合適的場地。隨著賽馬場修建完工，衛朔終於可以向世家推廣賽馬比試。
對於世家子弟來說，一匹好馬可以說是身份地象征，在古代追求名馬的人絕不在少數。
而衛朔正是要利用世家子弟對馬的偏好，來誘使世家主動來培育優良馬匹。
賽馬比試一經出現，就受到了遼東世家瘋狂追求。與蹴鞠這種貧賤皆適的大眾運動不同，賽馬隻適合有資本的世家參與，平民子弟雖然也能下注賭馬，可真要買一匹馬參賽那就是不自量力了。
正是由於賽馬的小眾性，才引起了世家的瘋狂追求！
在世家看來，這才是彰顯世家與庶民不同的運動。隨著賽馬比試在遼東推廣，不少世家子弟紛紛窮盡一切辦法尋找優良馬匹，以便在賽馬場上一舉奪魁名動四方。
托水泥和混凝鋼筋土等新建築方法推廣，這座與傳統建築完全不同的賽馬場曆時兩年終於竣工。水泥鋼筋為主體的巨大看台，一共設置了一萬個座位，看台內部則設置了餐飲和接受賭馬的專門門麵。
新年開春第一場賽事開張，又是鎮北大將軍親自下請帖，使得遼東文武上下、士農工商、世子庶民，紛紛齊聚薊城賽馬場。不少人為了爭奪入場券，差點兒打破了頭。
在看台正中央有個巨大豪華包廂，衛朔帶著遼東文武上下正坐在裏麵喝茶聊天，像這樣的情景在前幾年裏並不常見。唯有滅掉匈奴之後，遼東暫時停止了向四周擴張，才讓遼東上下一直緊繃的神經鬆弛了下來。
除了衛朔自己的豪華包廂外，兩側的包廂內坐滿了諸如皇甫家、裴家、盧家、王家、苑家、高家、宋家等等世家子弟，他們呼朋喚友聚在一起，其中謝艾、韋謏、乙逸、賈堅等來自外地的士子也跟著各自朋友來到了現場。
“鎮北將軍手段真是神鬼莫測，萬餘人聚在一起，隻是為幾匹馬而瘋狂呐喊！”
韋、謝諸人都是首次參加這樣的活動，紛紛被賽馬場上熱烈的場麵震撼了，目瞪口呆望著四周瘋狂的民眾喃喃自語。
而皇甫真、陽裕、裴開等遼東本地士子則臉上露出一副理所當然的樣子。
“那是自然的！鎮北將軍天縱奇才，我等凡夫俗子怎能與之相提並論？不過，今日請幾位同僚過來主要是了欣賞賽馬比賽。韋、謝、乙、賈幾位郎君來自外地，之前應該沒見過如此盛景，今日不妨好好瞧瞧。”
在正式賽馬比試之前，還有不少用馬而進行的表演，其中大多數都是精挑細選出來的優秀馬匹。十幾名騎術精湛的騎士正在賽道中間的場地上，進行盛裝舞步表演，其華麗的演出引得看台上的觀眾陣陣歡呼。
以往眾人都隻看過賽馬奔騰的壯觀場麵，哪裏見過戰馬踏著步子靈巧無比、神采飛揚的樣子？不少世家子弟看得著實心動，忍不住也想擁有同樣的馬匹。
包廂內衛朔聽著四周不時傳來的喝彩聲，臉上頓時露出了笑意。看來有了名利誘惑，遼東世家已開始主動參與到賽馬這項新興運動中，這可比曆史上各朝各代推行什麽馬政強多了。
曆史教訓已讓衛朔知道，前期再良善的馬政到了最後都隻能淪為弊政，無論將馬匹培育托付給官府又或者民間都是不可行的。普通民眾根本承擔不起養馬的負擔，更別說投資改良馬種了。
而官府雖然有財力養馬，可到了最後都避免不了被貪腐所破壞。故而衛朔想走一條新的道路，將馬匹培育交由世家來進行。世家既擁有普通民間不具備的財力支持，又因是私人財閥基本上避免了貪腐橫行。
“主公手段真是厲害，隻要賽馬活動推廣開來，日後遼東騎兵將不會再缺乏優秀馬匹！”
“嘖嘖，是呀！隻要賽馬活動長盛不衰，再加上日益繁榮的紡織行業，未來草原必將落入遼東手中。”
在簡短的盛裝舞步完了以後，接下來則是馬匹障礙賽。當看著那些騎手駕馭著坐騎靈活地跳躍過一道又一道的障礙時，看台上的人們幾乎都是把心懸緊了，不時傳來一陣又一陣的歡呼聲。
其實賽馬比賽的起源可追溯至公元前4500年，當時，馬匹被馴養不久，大多用作展示或作戰。古人深被馬匹漂亮的體格和動作所吸引，遂將馬匹訓練成為賽馬，賽馬活動也迅即橫掃羅馬帝國、中亞及地中海。
早於公元前638年，馬車和騎馬比賽已是希臘奧林匹克運動會中的重要項目。但是這項運動在華夏的推廣比較晚，後世最早的賽馬場始於上滬。
而今卻因衛朔的關係，使得賽馬這項運動被早早引入華夏，並很快與蹴鞠成為深受各界歡迎的兩項運動之一。而官府每年也從兩項運動中，謀取到巨額利益，光是稅收就高達近十萬貫。(未完待續。)
