蔡豹剛把身家性命壓在了琅琊王身上，卻不知他早已作為棄子被拋棄。
在羊鑒已脫罪的情況下，無論是以王氏為代表的世家大族，又或者是琅琊王，為了對外界有所交代，都已下定決心拿蔡豹充當此次北伐失利的替罪羊。
蔡豹也意識到了自身處境危險，當他敗退臨淮以後，決心隻身返回建鄴，向琅琊王請罪，以此來減輕身上罪責。
就在蔡豹打點好行囊準備南下建鄴請罪之際，其新任頂頭上司王導從弟、都督徐兗諸軍事的王舒趕到了臨淮。
王舒一到極力阻止蔡豹南下，並蠱惑蔡豹道：“胡人將要南下，士宣還是先暫時執掌軍務，安定徐州。等到敵人退卻以後，再去建鄴向琅琊王請罪不遲。”
蔡豹以為王舒是琅琊王氏子弟，不可能以虛言誆他，壓根兒就沒想到王舒已挖好了坑等著他往裏跳。
結果蔡豹這個老實人，欣欣然聽從了王舒的建議，從而沒能及時返回建鄴向琅琊王請罪。
以至於讓琅琊王以為蔡豹自持藩鎮出身，根本沒將他放在眼裏，其誅殺蔡豹之心愈加堅定，立即派人前往臨淮索拿蔡豹。而當初建議蔡豹不去建鄴的王舒則露出本來麵目，聯合琅琊王使者趁夜拿下蔡豹，送往建鄴。
而蔡豹剛一抵達建鄴就被司馬睿下令誅殺，還將屍體陳於建鄴街市中示眾三天。
蔡豹作為臨淮太守，很得當地軍民之心。故當蔡豹被殺的消息傳到臨淮後，臨淮百姓為此感到十分痛惜。而以祖逖、蘇峻、祖約、李矩、曹嶷等為首的外藩鎮將，則徹底為蔡豹遭遇感到同情，同時亦對琅琊王所作所為感到寒心。
“唉！可惜了蔡豹一幹才，沒有死於胡人之手，竟遭自己人毒手！真是可悲可歎！”
想著如曆史一樣死於非命的蔡豹，衛朔歎息不已。原本曆史上，屯居在江淮之間的各路流民帥沒有一個是庸才。就拿蔡豹來說，其雖然不善軍陣，可治政安民卻很有一手。若換成他是琅琊王，絕不會任由這樣的人才損失掉。
高瞻聞言輕笑道：“嗬嗬，這樣豈不更好？主公，江東北伐失利，琅琊王不拿真正的罪魁禍首羊鑒問罪，反而冤殺蔡豹必使各地藩鎮離心離德，接下來隻要遼東稍使手段加以拉攏，還怕諸人不倒向遼東？”
“嗯，景前之言深得我心，表麵上看，此次討伐徐龕失利乃羊鑒之錯，然而真正導致北伐一無是處的原因卻是江左內部爭權奪利引起的。”
“現在再回過頭去看看當初王茂宏一力堅持啟用羊鑒作為征討都督，企圖掌握淮南最高軍事大權時，不能不懷疑王導時存有私心。假如羊鑒一旦順利入主淮南，必可向北遙製祖逖，向南呼應王敦。”
“隻可惜羊鑒毫無作為，不但白白浪費了蔡豹因檀丘之勝而創造的大好局麵，最終又害得蔡豹死於非命。”
“而羊鑒的所作所為無不再次證明了，九品中正製選拔出來的世家名士不過是一繡花枕頭徒有虛表罷了！”
“不但於民於國無利，還會害人害己。”
“從整個事件進程上看，隻有蔡太守開始取得了檀丘勝利。後來，又是他主張積極進兵，而其他眾將則寸功未立。即便最後因局勢發生重大變化，而導致討伐失利，可也不應該將全部罪責推到蔡豹頭上。”
“可惜琅琊王得罪不起王家，隻好讓王導、羊鑒等人全部逍遙法外，而次等士族出身的蔡豹做了替死鬼。”
衛朔這話一說出來，連裴嶷、溫嶠、高瞻等世家出身的官僚亦是默然，很顯然王導以北伐徐龕之名，舉薦羊鑒領兵於外，根本就動機不純，其真正目的是要掌握江北軍隊。
“主公，不管琅琊王是不是有心，這蔡豹一死各地群豪必將對江左離心離德，如此遼東的機會來了！不妨趁著新年將近，邀請李矩、曹嶷、祖逖、蘇峻等人來薊城做客，順便聯絡聯絡感情，以便為日後收編群豪打下基礎。”
聽了高瞻的建議，衛朔眼前一亮，對於各地群豪，他早有心將其拉到遼東一邊，隻因時機未至才遲遲沒有下手。而今因蔡豹被殺一事，使得群豪對琅琊王大起疑心，正是遼東下手拉攏之機。
“好！就依景前之意，立即以我的名義給李祖逖等人發出請帖，邀請眾人到薊城相聚！”
建興五年，十一月中旬，在江左北伐徐龕失利不久，鎮北將軍衛朔力邀徐州刺史祖逖、冀州刺史邵續、司州刺史李矩、青州刺史曹嶷、豫州刺史祖約、睢陵內史蘇峻前往薊城一會。
消息傳出，各方震驚！
……
石勒擔心遼東又要聯合各地討伐襄國，立即將張賓、夔安、徐光等人找來商議。
“主公不必擔心，臣以為遼東邀請群豪齊聚薊城，最擔心的不該是我襄國。”
“哦？孟孫此言何意？”
“主公，自蔡豹之死的消息傳出之後，各地群豪無不對琅琊王感到寒心。而至此關鍵時刻遼東突然力邀群豪北上，顯然是要趁機拉攏群豪。等著吧！用不了多久，江左就該坐不住了，臣有點兒好奇，不知琅琊王該如何反擊？”
……
事情正如張賓所料，當琅琊王得知遼東邀請各地群豪前往薊城時，頓時心慌了。他很清楚江左在處理蔡豹一事上傷了各群豪的心，司馬睿很擔心群豪受蠱惑而徹底倒向遼東。若真發生了那樣的事，那這一次琅琊王將輸的連褲衩都不剩！
不得已，琅琊王隻好將劉隗、刁協、戴淵、庾亮等人找來商議對策。
“大家都說說，遼東此舉到底有何意圖？”
“這還有什麽可說的？不就是想趁機拉攏各地藩鎮嗎？我聽說早些時候，駐守淮南一帶的祖逖、蘇峻、蔡豹等人都在暗中接受遼東支援。雙方眉來眼去已久，而今蔡豹橫死，藩鎮離心，若遼東再下把力氣，未必不能將他們拉攏過去。”
刁協麵色凝重斬釘截鐵道：“大王，絕不能任由藩鎮投靠遼東！”
司馬睿沉重地點點頭，冤死蔡豹讓他在政治上失分太多，大大損害了之前一直維護的高大形象，經過這件事他別想再像以前那樣號令群雄。如今再回過頭想想，當初真不該迫於世家壓力處決掉蔡豹。
不過，不管司馬睿如何找借口，蔡豹之死的責任總要由他來承擔。而且真要說起來，其中琅琊王未必沒有順手推舟之意，不然他真要堅持己見，不說讓蔡豹像羊鑒一樣脫罪，起碼保住性命應該問題不大。
“諸位可有良策教我，以解眼前之困？”
劉隗長歎一聲道：“唉！而今除了高官厚祿以外，也沒什麽好辦法啦！”
升官！？琅琊王眉頭一皺有點兒不樂意，而今那些外藩鎮將各個高居一州之刺史，若是再升的話，豈不要給他們都加上侍中的頭銜？
可不要小瞧侍中頭銜，在秦漢之時，侍中原本為少府屬下宮官群中直接供皇帝指派的散職；西漢時又為正規官職外的加官之一，文武大臣加上侍中之類名號可入禁中受事。
西漢武帝以後，地位漸高，等級直超過侍郎。魏晉以後，侍中往往成為事實上的宰相。
最後琅琊王思來想去還是不得不接劉隗的建議，他立即上書長安，以討虜有功為由升衛朔為鎮北大將軍，祖逖為徐州牧、鎮西大將軍，李矩為司州牧、安西將軍，邵續為冀州牧、平北將軍，曹嶷為青州牧、安東將軍，祖約為豫州牧、平南將軍。(未完待續。)
