經過連續幾天奮戰，科考資格考試終於落下了帷幕。一個個士子身心疲憊的走出考場，有欣喜的，也有沮喪的。
謝艾站在街上，想起最近幾個月的經曆，不禁心神恍惚。當初在涼州屢屢碰壁時，他以為要蹉跎一輩子，誰知竟跑到遼東參加了科考。
“謝郎君，你考得怎樣？”正當謝艾神思不屬時，隻見韋謏從身後冒了出來。
“還行吧，除了最後一道算學題太難而準備不足外，其餘的倒還有幾分把握。你呢？韋兄考得怎樣？”
這話倒不是謝艾自誇，他本就是儒家子弟，而且又不是隻知死讀書的書呆子，遼東出的考題除了算學外，其餘的題目都不是很難。
“我與你差不多，也是在算學上栽了跟頭！考上問題不大，隻怕是無緣頭名了！”
其實此次科考外地士子大部分都栽倒在算學上，隻有出身州學的遼東精英士子憑借著高人一籌的算學知識，才驚險過關。
……
考試剛一結束，所有考卷全都集中到一個房間內，衛朔帶著裴嶷、溫嶠、高瞻、莫含等人開始集中閱卷。
由於隻有最後一道策論題沒有標準答案，故而閱卷速度十分快，到了日落時，近千份資格複試卷宗全都被批閱了出來。
評卷結果與之前衛朔預想的差不多，被錄取的士子中遼東本地士子占了大頭。
“主公，這結果要是一發布的話，怕是又要引起爭議了！”
裴嶷看著剛剛定下的排名，前十名中，遼東士子有六名，而且還霸占了前三名。他擔心此榜一旦公布將引起外界非議，說牧府照顧本地士子，從而引起外界質疑科考的公正性。
“任何榜單都不可能做到讓所有人滿意，遼東士子在此次科考中表現出色，這是不容改變的事實！難道為了所謂的安撫某些人，就抹殺掉遼東士子的成績不成？”
“那以主公之見應該如何應對呢？”
衛朔沉吟了一下道：“將前十名的考卷公布出去，這樣雖然還無法完全避免非議，但至少可以表明我遼東沒有進行暗箱操作。”
“另外，我意將兩百二十三名考過資格考試的士子分列為甲乙兩榜，其中得分在八十分以上者列入甲榜，而六十至八十分者列入乙榜。名次排列均按照得分高低來，同分者則並列之。”
很快經過一番統計，大部分考生名次就被排列出來，隻剩前十名尚未確定。雖說後麵的排名會有並列者，可前十名卻不會。當最優秀的十人試卷放到衛朔麵前時，他終於看到了幾個熟悉的名字，其中謝艾、裴開、皇甫真等曆史上大名鼎鼎的人物赫然在列。
“皇甫大人，沒想到你家皇甫真挺厲害，竟勇奪魁首，將裴開、陽裕、封裕等一大票精英子弟壓在身後。”
當最後的排名出來後，四周同僚紛紛向皇甫典、皇甫岌慶賀，首屆科舉魁首必然要紀錄史冊的，而且肯定會受到遼東重用。隻要皇甫家不犯錯誤，起碼兩代富貴是不愁了。
皇甫岌、皇甫典雖然內心十分得意，可麵上還是裝出一份淡然的樣子。
“嗬嗬，諸位過獎了，像裴開、陽裕、封裕等幾個後輩表現也不錯，隻稍稍差了一點兒而已，真要說起來他們未必就比真兒差到哪兒去！”
……
考試結束的第二日，薊城酒肆間又坐滿了等待張榜的士子，他們一邊與身邊士子議論著考題，一邊神情緊張暗暗祈禱自己能高中。
謝艾、韋謏二人找了張桌子坐下，點了些酒菜。
一杯酒剛下肚，韋謏就忍不住道：“也不是何時才會公布結果？”
謝艾正要說什麽，忽然看見街上人群騷動了起來，隱隱約約間，其聽到有人高喊：“放榜了！放榜了！”
謝艾頓時隻覺得眼前一亮，他隨手將幾十文錢丟在桌上，拉起旁邊的韋謏立即朝牧府跑去。剛來到牧府門前廣場，就聽到有人在扯著嗓子大聲地宣讀著一個又一個名字。
“魁首——遼東皇甫真！”
“第二名——廣平陽裕！”
“第三名——河東裴開！”
“第四名——涼州謝艾！”
“第五名——遼東封裕！”
“第六名——京兆韋謏！”
“第七名——平原乙逸！”
“第八名——遼東梁元！”
……
每報出一個名字，人群都要出一聲轟隆的叫好聲跟歡呼，然後就有許多人馬不停蹄的朝著四麵跑去，看樣子是準備去報喜，討喜錢的！
謝艾、韋謏兩人勉強擠到人群之中，惦著腳尖向前看去，隻見在牧府門前懸掛著兩塊巨大布帛布之下，一麵為金黃色，是為甲榜；另一麵為銀白色，是為乙榜。
牧府向外界公布了資格考試最終錄取名單，很快榜單下就聚集了不少前來查看結果的士子。謝艾、韋謏、乙逸等雖自信有把握考上，可如今仍像其他士子一般擠在人群中，神情緊張地看著榜單。
當從唱名者口中聽到自己名字後，謝艾腦袋嗡得一下全空了，外界一切喧囂統統與他無關，此刻他腦海中隻有一個聲音在回蕩——第四名——涼州謝艾！
雖然沒能奪得頭名，但謝艾有自知之明，他算學底子遠不如遼東士子，如今能高中第四名已遠遠超出之前預料。
“謝郎君？謝郎君？你沒事吧？”韋謏使勁搖搖身邊正發傻的朋友。
“哦，沒事，一時心神恍惚而已，不敢相信自己竟名列金榜高中第四，實在是太出乎預料了！”
“誒，謝郎君過謙了，以你的才華別說是第四名，就是奪得魁首也配的上！不過說起來牧府魄力可真大，竟將前三名統統給了遼東士子，難道他們就不怕引起非議嗎？”
在和謝艾接觸的時間裏，韋謏可是對其了解甚深，他知道謝艾雖年紀輕輕，卻身負極高才華，連他也不得不表示欽佩。
“韋兄過濾了！以在下之見，鎮北將軍為人公正嚴謹，他絕不會允許出現暗箱操作！遼東既然敢將榜單列出來，想必已有萬全之策，我等且拭目以待！”
事情正如謝艾所料，隨著榜單一同公布的還有前十名者的卷子，本來士子中間已有人想鼓噪生事，結果考卷一公布頓時打消了某些人企圖生事的念頭。
“主公，多虧您事先有布置，不然此次放榜一定不可能如此順利！我聽說已有人打算暗中生事，結果咱們把試卷一放，就逼得那些人不得不放棄原有計劃！”
衛朔一聽，笑了起來，毫不在意道：“哼！跳梁小醜罷了！事實上很多事情就是這樣，你越是遮掩，越引起外界揣測、議論；反而是大大方方公布出來，卻不會引起什麽波瀾。”
“主公所言甚是，而且此次科考為遼東招攬到不少人才，大大緩解了人才壓力！”
對於衛朔來說，科考是一件穩賺不賠的生意，不但一舉打響了遼東名聲，為今後遼東招攬人才提供便利。而且通過此次科考，遼東還將謝艾、韋謏、乙逸等大批非遼東傑出人才招攬麾下。
資格考試一結束，有關遼東科考的消息瞬間傳遍天下，各方無不對遼東豔羨不已。一想想又有數百優秀士子加入遼東，頓時讓各方心中一緊。如今遼東已強悍如斯，若再得士族大才相助，未來豈不是沒人是遼東對手？
不少如石勒一樣的深謀遠慮之輩，深知人才的重要性，不得不想方設法加強對人才爭奪。而像琅琊王這樣有心無力之輩，隻能看著遼東科舉暗自流口水。(未完待續。)
