隨著時間漸漸逼近遼東舉行科舉的日子，越來越多來自天南地北的士子紛紛聚集在薊城，其中最受矚目自然是以封裕、皇甫真、裴開、陽裕四人為首的遼東州學首屆畢業士子。
經過四年學習，四人以優異的成績順利從平州州學畢業，再拿到畢業證書之後，四人不約而同選擇參加將在九月舉行的首屆科舉考試。
早在四月份牧府直轄吏曹就對外公布了科舉考試須知，包括考試流程、內容、時間等等各方麵要求。按照規定，此次科舉共分資格、定職兩場大考，而每場大考又分為初試、複試，也就是說參加科舉的士子一旦被選中，至少要參加四場考試。
首場考試時間定在九月初九重陽節那一天，接下來的十天裏，參加科考的士子要連續參加四場重大考試，對士子的精力、智力都是一次重大考驗。
為了防止考試過程中出現意外，牧府將在考前對報名士子進行一次簡單體測，體測不合格者將取消參考資格。對於這一點，士子們反應十分激烈。不少身體有恙的人紛紛聚集在吏曹衙門請願，要求取消體測一條。
然而遼東牧府不為所動，他們給出的理由也十分充分，沒有一個良好的身體，如何有精力去治理地方，安撫百姓？
除了體測外，最受士子關注的莫過於吏曹頒布的考試大綱，考試大綱上明確劃定了考試範圍。考試將以《論語》、《大學》、《孟子》、《荀子》四本儒家經典以及算學知識為主。
這基本上表示日後儒家將是遼東主流思想，其他諸如老莊之流隻能在各州學搞研究，卻無法得到官方支持。
遼東科考以儒學為標準，頓時引起外界一片嘩然。雖說漢代儒學昌盛，然自魏晉以來，華夏主流思想領域流行的一直是玄學。對此，儒學一派的宗師、宿儒們早就不滿多時。而今鎮北將軍明確表示支持儒學，獲得了各地儒學大師的廣泛支持。
當考試須知一經公布，又掀起新一輪前往薊城的人才潮流，大批儒學子弟紛紛前往薊城參加考試。
如果說將儒學定為考試內容獲得大批讚譽的話，那引入算學則引來一片罵聲。各地士子無不對算學加入考試內容感到無比憤怒。
算學曆來不受古代學者重視，他們寧願去鑽研、揣測先賢說過話，也不願意沉下心來研究算學。隻有少數研究天文的學者，出於職業需要才不得不下功夫鑽研算學。
而今遼東科舉明確把算學列為必考內容，使得不少從未接觸過算學的士子們頗為不滿。這一次到聚集在吏曹門前的士子比體測引發的人潮更多，超過數百名士子圍在吏曹衙門前吵鬧不休，極大地影響到了官府的正常秩序。
直到後來新任吏曹主事陽協出來現身說法，才堪堪勸說眾人離去。隻是算學成為必考內容已成定局，根本不容更改。然而算學成為必考內容。在士子中間引起巨大熱議，就算時間已過去了幾個月，還不少士子一想起此事仍頗感不爽。
“謝郎君，你算學準備的如何了？真沒想到鎮北將軍會如此重視算學！”
進了酒店二樓，韋謏拉著謝艾剛一座下，就像個怨婦一樣，忍不住對謝艾抱怨起來。說起來韋謏出身世家，家中藏書豐富。根本不缺算學書籍，隻是韋氏一向注重經學。他從小就沒係統學過算學。
“還能怎樣？不過是囫圇吞棗看了幾本與算學有關的書籍，更高深的學問也掌握不了，眼下隻能祈禱考試中算學不要太難，不然……”
謝艾臉上露出一絲苦笑，他是寒門出身，以前求學期間根本就沒機會接觸像算學這樣冷僻的學問。眼下隻能靠著比常人稍高一籌的智商來強行惡補算學知識。
“謝郎君，你說遼東牧府強行將算學定成必考內容，是不是為了照顧幽燕本地士族？”
“嗯，不排除有這方麵的可能，我聽說在遼東州學中算學乃是必修課。而且六月份首屆從州學畢業的士子不出意外將參與這屆科考。以幽燕學子的實力，通過科考的可能性非常大。”
“難道鎮北將軍也是徒有虛名？打著唯才是舉的口號以權謀私？”韋謏滿臉震驚。
“你想到哪兒了？”
謝艾忍不住衝韋謏翻了下白眼，解釋道：“鎮北將軍這樣做隻是為了選拔出遼東需要的人才而已。”
聞言韋謏臉上露出一絲尷尬的笑容，來薊城有一段時間了，對鎮北將軍也算有過了解，其人絕對是大智大勇一類的梟雄，根本不可能耍這種小手段。
就在謝、韋二人喝酒交談之際，突然樓下傳來一陣騷動，隻見四位器宇軒昂的年輕人在眾人竊竊私語中，目不斜視穿過大廳，向二樓雅間走來。
謝艾目中精光一閃，直直盯在四人身上。這四人非是旁人，分別是封裕、陽裕、皇甫真、裴開，是今年平州州學首屆畢業士子中最出色的人才。
封、陽、皇甫、裴四人均出身遼東豪門，其家族均有長輩位居遼東高層，是真正的官二代，可是他們依然靠自己努力成為遼東下一代最出色的代表。有時候不得不感歎，豪門世家在培育下一代方麵，實在是大大超過了寒門庶族。
“封裕、陽裕、皇甫真、裴開……”
謝艾嘴中喃喃自語，顯然把眼前四人當成了科舉最大對手了。韋謏同樣是目光灼灼盯著風度翩翩的四位世家子弟，他知道眼前四人絕非一般世家子弟可比，再加上做官的封奕、武備學堂的陽鶩，此六人是遼東最出色的年輕一代人才。
關注封裕等人的並不止謝艾、韋謏二人，在他們左邊一個靠窗的位置上，同樣有兩個年輕人在盯著封裕四人。這兩位是來自渤海、平原的年輕人，一個名叫賈堅，另一個叫乙逸。
“世固，看到剛剛四人沒？那就是最近薊城內風頭最盛的四人，他們不但出身遼東官宦世家，而且還以優異的表現從平州州學畢業，嘖嘖，真是讓人羨慕嫉妒恨啊！”
不料，乙逸的話卻引來賈堅笑話不已，“嘻嘻，反正小弟不擔心，倒是乙郎君要小心了，你要參加科舉，他們可都是你最大的競爭對手哦！”
賈堅並不準備參加科考，他自幼箭法出眾，又熟讀兵書，此番前來薊城是為了參加遼東武備學堂的入學考試。
“哼！你以為我怕他們？此次科舉正好讓某與遼東俊彥比試一番，看看他們到底有何厲害之處！”
乙逸被好友一激，驟然間豪氣頓生，一時間神色飛揚，讓人不可逼視。
“好！我就佩服匪石這番自信，來，小弟先敬兄長一杯，預祝兄長在日後的科舉中一舉奪魁，名揚天下。”
封裕等人在眾人的注視下，不管不顧相繼步入雅間內，直到屏風隔斷了眾人視線，四人才放鬆下來。
“哎呀，真是太別扭了，我看以後咱們四人還是不要出來喝酒了，實在是太不適應了。”
“這不過是剛剛開始，以後我們都要學著去適應。”
“唉，早知道當初就該跟著陽鶩兄長去上武備學堂了，省得跟耍猴似得讓人圍觀。”
“我說幾位兄弟，再過幾個月就要科考了，到時候萬一僥幸奪得狀元之位，你們可別怪做兄長的不顧情誼？”
封裕、陽裕、皇甫真、裴開四人雖說是好朋友，可畢竟出身不同家族，又同時年輕人，故而四人之間可不光是簡單友誼，還有無可避免的競爭。(未完待續。)
