五百歲前，廉山，神策生。
一人著錦袍，麵奪星月之光，危坐椅上，懷內卻是緊擁一女，一派夭靡。
“師父，小修此計如何？”
男子稍一側目，緩將麵頰近了女子桃腮，沉聲應道：“確是良策。”言罷，徐徐放唇，自女子頰上輕掃至唇角，頻點數回，方再接道：“神策生一門，唯汝才貌兼得。”
女子嬌笑，抬臂勾了男子脖頸，貼耳輕道：“師父謬讚，愧不敢當。”
此二人，竟是疏至葉同其女徒小修。
疏至葉再挺脊背，端然就了小修雲鬢，沉納口氣，闔目歎道：“吾廣收門徒，煉丹修劍，心下冀望，乃是神策生譽滿八方；然……虛耗數十載，仍不過享廉山俠義之小名，登仙路漫漫，長生不知時……”
小修沉吟半刻，柔聲寬慰：“師父切莫妄自菲薄，待此計成，誑得其手中幹天木，再借神物之能，專研陣法，合以劍術，必可自成一家，以劍陣而獨大。”
疏至葉聞聲朗笑，啟瞼定睛，緩道：“若斂宅術成，吾借疏棄之麵目，先得幹天木，後便手刃二人，神鬼莫知……屆時，吾化以神策生少主，振興此門，亦可迎小修入吾疏家。”稍頓，疏至葉輕以掌背摩挲小修雪膚，自其下頜掃至頸窩，柔道：“到時，再無師徒之隔、長幼之遠，便也無需這般藏於暗室。”
小修感後頸微涼，知是疏至葉在其後嗬氣，格格嬌笑不迭，然其心下，卻是冷哼：神策生，幹天木，同吾何幹？吾之所求，不過此副皮囊――汝心詭詐，私欲蔽天，內可負糟糠親子，外可蒙忠徒門人，此等心腸，徒汙皎月之姿，豈可孚佑？
疏至葉稍頓半刻，臉龐微側，眼目微眯，直麵小修，緩道：“隻是不知，到時，小修可會因吾辣手，心生忌憚？”
小修更見嫣然，亦是側目，柔柔接道：“小修亦是不知，到時，師父可會顧念自家血脈，難下重手？”
“待得幹天木，功成名就，登仙在望，血脈何憂？”
“丹藥可是妥了？”
稍頓，小修聞疏至葉輕詢，掩口嬌道：“師父安心，絕無紕漏；斂宅術施為半刻後，兩具形骸皆會疲累難堪，吾當趁隙將那水地比丹予師父之形器服下，借之困縛疏棄之神。”
疏至葉聞言再喜，褒讚不停：“得知己如斯，夫複何求？”
小修嬌應，兩掌反是撫上疏至葉雙頰，定睛細觀，心下波瀾無定。
二人各懷心事，然麵上蜜意柔情；聞琴解佩，互褪羅衣。
半月後，入夜子時。
猿猱攀木，不見盤中梨桃。
疏棄終是為私情所蒙，應下小修之求，二人約定時辰，聚首於內院，不見遲疑，立時疾步直往堂上。
“小……小修，汝可是已將父親誑至堂內？”
小修輕哼一聲，算作回應。
疏棄胸如鼓擂，吞唾不迭，長歎口氣，抬掌將虛掩堂門一推；室內尚未掌燈，然借流素，隱約可辨主座一人，吐納平順，似是仰身假寐。
“父……父親……”疏棄一語未定，陡感後頸一緊，目前彌黯，未及側目，已是仆身在地，失了神智。
小修眼目一冷，徐徐掩了正門，手腕輕巧轉個兩回，這方朝主座上人影輕道：“師父，疏棄已為吾製住，速速掌燈，莫再假作。”
話音方落，滿室燭火。
小修顧睞，見主位之上，確是疏至葉，然其目瞼緊闔，口唇微開，動亦不動；小修心下陡地一緊，兩掌攢握，未敢輕放。
“小修可是以為，將棄誆騙至此，行斂宅之術，待父子二人形貌互易，便可同疏至葉長相廝守，取吾而代之？”
小修聞聲抬眉，見一女盈盈，自內堂踱步而出：其著素色千水裙，綰傾髻，上綴水精鸚鵡，側簪金步搖，雍容秀雅，貴氣迫人。
此女，正是疏至葉發妻、疏棄之母――陰小眉。
小修一怔，唇角陡地緊扯，輕道：“師母怎得在此？”
陰小眉巧笑不迭，取座疏至葉身側，定定瞧著小修，未有多言一句。小修見狀，更顯忐忑，切齒抬掌，疾步上前，三指一探疏至葉脈門。
“息息丸？”小修厲聲詢道：“汝令其服了息息丸？”
陰小眉掩口，眼風一掃堂下失神之疏棄，沉聲緩應：“小修果是神策生首徒，疏至葉高足，僅需切脈，便知因果。”稍頓，徑自接道：“確是息息丸，足令其昏沉一個時辰，軟筋懶骨半日之久。”
小修聞聲，鼻息沉重，反身撿了一椅，取座輕笑：“師母高人！原是心下了然吾之計畫，掌上拿捏吾之關節，全無憂患！”
陰小眉不由輕嗤：“虎狼穴中，總需多下一分小心，多留一步後路，方不致蒙冤屈死，悔恨莫及。”
“小修佩服。然小修不解，師母如何得知吾計？但乞師母指點一二。”
“若要人不知，除非己莫為。汝同疏至葉二人，苟且多時，一為吾枕邊之伴，一為吾膝下之徒，神情舉止，豈會不生疏漏？”
小修麵上訕訕，納氣眨眉，後再抬掌，自近麵龐，摩挲不迭。
“汝當疏至葉何人？吾委身多年，心下豈會不知，若非吾存留幹天木，從未輕示，其早當將吾除之後快。”陰小眉短歎再三，反見苦笑，“吾早自丹房探得，汝今晨密取水地比丹一丸，此丹何稀，神策生不過兩丸，汝可輕取，必得疏至葉密令；現見吾子在此，想是疏至葉欲行斂宅之術，後借水地比丹，困吾子心神，吾可猜錯？”
小修搖首，輕聲笑道：“師母神算。然，行此術，疏棄亦知。”
陰小眉聞聲，舌尖狠抵上顎，闔目切齒，顫聲難言，再開目時，已是淚下難止。
“吾不哀疏至葉陰毒，但悲吾子不肖，竟難堪汝薄唇兩片、狼心一丸，行此大不道之事……”陰小眉哽咽多番，拭淚再歎：“汝既可勸其行此暗術，怎不令其直往吾處，求取幹天木？”
小修聞言，鬆了肩背，再往椅內一靠，稍攏發鬢，嬌聲笑道：“師母既知疏至葉為幹天木所迷，日思夜想，便當料得其早有此計，不過為吾巧言推脫過去。”
陰小眉眼目一側，反是添了興致：“這是為何？”
“師母真當小修同疏至葉合流？”
“此言何意？”
“幹天木雖是神物，法力無窮，陣法千變，然……小修並無大誌，求之何用？”
“既助疏至葉行此齷齪，不為名利，便為私情。”
小修冷哼一聲，目華黯冷：“確是因情起意……然，非為疏至葉此人。”
陰小眉一怔，麵上尤顯不解：“若是鍾情吾兒，直言便是，何需如此？”
小修聞言，搖眉不止。
“亦非疏棄。”
“那是何人？”陰小眉稍顯焦躁，抬聲詢道。
小修麵現癡怡，淺笑嫣然。
“吾自有智，夜夜夢中所見，無非疏至葉之容，魂牽夢縈，日夜纏心。”小修沉吟，又再歎道：“陰差陽錯，冥冥定數，吾入神策生，求拜疏至葉門下，恰見此容，怎不歡喜，自是矢誌得之。”小修稍頓，垂眉啞聲：“然吾亦查，其麵若桃李，心若蛇蠍……即便吾助其得幹天之木，短則一年半載，長則三年五載，吾定亦為其所厭，重蹈師母覆轍！”
陰小眉怔楞半刻，啟唇輕顫，探手指點二三，方道：“汝……汝才是欲行斂宅術之人！”
“正是。”小修嬌笑，“疏棄對吾之心，吾未有疑；以其魂，掌疏至葉形骸，方可保吾一世安樂。”話音未落，小修探指自腰際取得一丸，雪白顏色，小若指甲，輕道：“此一水地比丸，乃是吾求來將疏至葉神魄困於疏棄形器之物！”
陰小眉聞聲，麵上早無哀怒，五情俱喪，沉聲以應：“事已至此，小修意欲何為？”
“先令師母失智昏沉，後待疏棄轉醒，合吾二人之力，行斂宅之術；事成，吾便攜疏棄以疏至葉形貌遁離廉山。”小修掩口失笑，“至於日後師母欲以夫妻之禮待汝子之形器，抑或以慈母之心待汝君之神魄，悉隨尊便！”
陰小眉長納口氣，徐徐而歎：“論及陰毒，汝倒也不遜疏至葉半分。”
小修聞言起身，緩取了身側佩劍，踱步放腳，步步逼近陰小眉。
“本欲行草船借箭之策，無奈師母亂吾計畫，倒也隻得多耗吾之功法，自行斂宅術。”
“勸汝莫要自得，”陰小眉見狀，倒是不見驚怖，反是兩掌一攤，挺身就劍，櫻唇流朱，輕聲接應：“吾雖無功無法，然，對那斂宅術，倒也通曉一二。”
小修心下不解，麵上雖是含笑，卻也立時止步，不再近前。
“吾便同小修賭上一賭，無論借力合力，終難令吾子之神魄離器，汝信是不信？”
“師母故作高深，不過徒耗功夫，拖延辰光。”
陰小眉闔目淺笑，輕道：“高深與否，恐非小修一語論斷；多年共處，小修卻也不疑，那幹天木究竟何能？”
小修聞聲一震，心下暗道：莫非其早借幹天木於此地布下埋伏？然那幹天木究竟何形何狀，如何施為，即便疏至葉，亦是無從知曉。思及此處，小修目珠一轉，暗暗偷眼四圍。
陰小眉目瞼未開，卻似洞若觀火，嗤笑一聲：“幹天木自是神物，莫言小修難參其密，以疏至葉之功法，亦難相抗。”
“故而吾言斂宅術難成，其便難成！”陰小眉這方開目，亦是起身，直往小修劍尖；小修反見怯意，拖劍直退。
“疏至葉為求長生，鑽習道術，勤煉丹丸，碌碌半世，不過比尋常凡夫多得些壽數，葆得容顏不老罷了。”陰小眉唇角一抬，無顧小修劍鋒，踱步近了疏棄，這便傾身而下，柔柔抱持其脖頸，單掌輕拍其背，滿麵慈愛。
“至於那幹天木，本是家傳寶物，曆經千萬世，方至吾手。或因幹天木神力霸道，吾一脈必是單傳，無甚兒孫緣分。”
“幹天木早有盛名，若其一直為汝宗所控，怎不見汝先祖得蔭受益？掌此神物，即欲南麵稱孤，亦無不可。”
“盛名雖大，多為道聽途說，孰得親見？”
小修聞言，細細思忖半刻，頷首應道：“確是如此。”
“若非為著疏至葉……吾亦當嚴守幹天木之密，絕不輕言。”陰小眉一頓，苦笑再道：“吾知其難顧恩義，早生兩意，提及幹天木，全為留其在側。若非如此，吾當密持神物，守口如瓶。”
“何也？”
“此物，雖可護主，不可擅出。若非求生之死水、將死之活氣，不可令其入地紮根。吾輩愚癡，無人解此關竅。”
小修見陰小眉抬掌，指肚徐徐自疏棄印堂撫至鼻上，後再半捧其麵，輕挲鬢角。
“如此說來，吾當無所懼。”小修沉氣，巧笑出聲。
“自當無懼。”陰小眉言罷，立時起身，反是近了主位疏至葉，取其佩劍，未待小修反應，已是自斬左臂，血流如注。
“你……你……”小修怔楞原處，鼻內滿是腥氣。
陰小眉麵色乍白，緩伏於疏至葉身下，還劍入鞘，後將一掌緊抵斷臂傷處，以期血止。
“吾心哀亡，餘生苟且；本欲使計，令汝同疏至葉不得善終，現下看來，汝亦可恨可憐，但欲保命，速攜吾子遁離廉山，天高地厚，莫再歸返！”
小修輕嗤，抬眉便道：“吾若不依，師母又當如何？”
“息息丸可保疏至葉昏睡一個時辰，掐算下來，轉醒即在此刻。”陰小眉氣息彌重，眼目開闔之際，反手將滿掌鮮血細細塗於疏至葉袍尾，再將頭頸一側，靠於疏至葉膝上，輕聲接道：“今日入夜，吾早暗傳訊息於門下百子，令其警醒待命，聽吾號令；保吾安然者，便可得吾親授幹天木。”話音方落，陰小眉便將那斷臂攏於身前，以膝夾之，右掌直往斷處，五指齊力，緩將一細物自斷口扯出。
小修定睛，滿麵愕然，見那細物半臂長短，粗不過木箸。
“幹天木？這便是那幹天木？”
陰小眉沉息不應，唇瓣互碰，半晌，方才發聲：“吾言其是，其便是；吾言其非，其便非。汝若擅動，不攜疏棄同往，吾便告諸弟子，汝盜得幹天木遁走，現下唯吾知幹天木形狀，吾唇齒張闔，孰人不信？……屆時，即便天地無極，爾亦無處立錐！”
小修輕哼，轉腕提劍：“吾現奪師母性命，還有何憂？”
陰小眉仰麵朗笑，後再咳喘不止；小修劍鋒直上，卻聞門外腳步急促，眾人或低或高，前後呼喝：“師母！師母！吾等來救！”
小修肩胛緊收，心下暗道：若此時取陰小眉性命，死無對證，反是坐實盜取神物、欺師滅祖之名；若依陰小眉之言攜疏棄同離，豈非多得張護身符咒在側？
思及此處，小修眉亦不眨，還劍入鞘，探身輕攏疏棄，氣沉丹田，踮足便走；待離，耳內細辨，聞陰小眉喘息無定，喃喃輕道：“吾甚奇之，汝同疏至葉，究竟有何淵源，何以這般執於此一皮相……”小修未及有應，已聞拍門聲、疾入聲、拔劍聲、驚駭聲、怒斥聲嘈雜齊發，小修搖眉闔目，提氣遄往山下。(未完待續。)
