流時刮麵，漏夜敲心。
蒼文爾是奔忙未休，待得旦日侵晨，這方交睫半刻，然未得久時，聞不遠處吼聲乍起，戰鼓震天，四下喧然。蒼文爾是急急起身，相視而笑。
“此時該當如何？”
爾是莞爾，將辮發輕繞指上，笑道：“前往一觀。此等景象，豈非百年難得？”
言罷，已是飛身而起。蒼文見狀，稍一擺首，輕歎未已，反是淺笑，馭氣緊隨。
不過須臾，二人已至，見麵前空廓之地，縱橫均逾百裏，夐廖無垠；再觀左右，三軍陣列，野豎旌旗，十蠻七觸兩相對立，憑陵殺意而懾敵，耗斁精氣以資己。蒼文細觀，見兩方陣中皆有損傷，不禁笑道：“這十蠻七觸兩部，倒是磊落，想你我趁夜行偷天換日之計，暗將兩部族人互移，若是擒之，挾持以製敵，豈不大妙？“
爾是嘴角一抬，淺笑相應：“當真那般，豈非無戰而屈？還怎望其滅十七苦地於今日？”
蒼文稍一思忖，陡然抬眉，應道：“無怪爾令吾挑揀平民兵士，勿染指於王。”
“技經肯綮，可教也。”爾是怡然，目不斜視，見此廓地之緣，有三五幼羊行過，不禁大喜，盤算半刻，已是笑意滿盈。
“此地鳥飛不下，怎見羊獸？”
“丁日見羊，”爾是見蒼文不解，輕聲點撥，”凶刃之相。“
蒼文聞言，亦是一喜。正欲啟唇，陡聞砉然一喝，忙再定睛。見十蠻七觸兩方領袖，對喝一聲，單臂抬舉；須臾之間，兩軍衝鋒，轉瞬已是糾紛一處，白刃玄矛，勢崩雷電。兩方組練川回。刀兵陡立，往來百千；不過彈指，陣亂而六軍離析。萬千兵士。若非利鉞穿骨，便是鋒刃飲血；地上新屍，積若土丘。
蒼文怔怔，一時無言。見此番血光。心下翻湧，慘然暗道：井蛙不知滄海。為此彈丸寸地，日夜拚搶，血河骨山，不知倦矣；若然可得一機，出此苦地，見天外天，豈不自嘲自哀？
“樊籠雞騖。定命於天；塵世牛馬，受拘於數。”蒼文不禁闔目喃喃。
爾是明了蒼文所歎。長納口氣，辨其中隱隱血腥之味，稍一抬眉，陡見天際驚雲壓麵，天光晦暗，列缺吞吐交纏。爾是心下估算半刻，輕道：“想來，十七苦地當滅於正午時。”
“爾怎知曉？”
“此地本就陰盛陽衰，正午時，乃一日中正氣最弱之時。”爾是攢眉，見腳邊蓬草自斷，蟲蟻休巢，輕聲接道：“人常言如日中天，卻不思物極必反。午時，便若長生十二神之帝旺，貴吉之巔，卻隱敗相，其後緊鄰，便是衰病死墓，漸進而否。“
蒼文頷首，耳畔聞驟風急作，似鬼夜哭，其勢摧枯折腐，動魄驚心。靜待片刻，聞爾是輕喚：“文哥哥，時辰將至，且往藏朱洞外。”
話分兩頭。
此時藏朱洞內，百足已查天之異象，心知必為爾是詭計，不由切齒，一字一頓道：“欲亂吾陣腳，當知汝斤兩！”言罷，陡地高抬兩臂，歸攏胸前，掌心相對，默誦法咒。不過一刻，周身遍布赤足，尖端銳而有勾，毒霧大作，散漫飄忽。百足怒喝一聲：“去！”一言出，右臂直伸，那毒氣得令，順其指尖所向，徑自疾往獄底而去。不過彈指，已至妖囚身前。
洗素初查，難掩驚怖，厲聲抖道：”篆愁，莫非今日便是終時？“
篆愁見那雜色煙氣，自成一股，粗若膀臂，停於麵前，不禁兩手緊攥，額上冷汗直下，半晌，方輕聲應道：“未未必如此”一言未結，卻已駭不成聲。
眾妖憂怖，不知所以。待得一刻，陡見那毒氣上前，前端現一猙獰麵目，爪牙張舞，挨個繞諸妖一周。初時，一妖突地喜道：“那百足所設毒界已開！”
眾妖未及歡悅，正待伸展腿腳，又見那毒氣麵目迅指增大數倍，目眶口唇，三孔大開，似是怒喝，陡然向上。眾妖感周身痛麻，似為棘楚緊縛，不待反應，已為那毒索牽拉，順勢向前，接踵而出。
到得洞前，百足見狀，撫頜笑道：“勸諸位莫要擅動，若欲掙此毒索，毒氣必當入身，五髒齊化，骨肉剝離，需得痛足三個時辰，方得解脫。若是諸君就範，自得生機。”
“恐爾所言之生，不過屈指可數之活日。”洗素聞言，蹙眉輕笑。
百足凝眉，瞧了洗素半刻，接道：“多活幾日，豈非幸事？”
“終須一死，又有何意？”
百足眉頭一挑，不怒反笑：“恐有此洞見者，唯爾一位。”稍頓，麵目陡改，厲聲接道：”爾等細聽，一毒索而牽百妖，一生俱生，不然，若有一妖不從號命，惡毒必頭尾相穿，前後相應，氣齊率然。“言罷，定睛直視洗素，眼風掃見其後篆愁，見其麵色慘白，不由笑道：“吾毒尚未入體，爾等無需膽裂。”
妖群竊竊，三五急道：“莫要妄動！爾欲立死，吾等卻願苟活，即便一時半刻，亦需珍視。”
洗素聞聲，自嘲連連，身子微顫，不多時，便聞篆愁輕道：“蜉蝣求生。“
洗素身子一抖，唇邊苦笑，不再多言。
百足見狀，笑道：“貪生畏死，雖俗不可耐，然世之常情。”
“出十七苦地！”一言方落，百足已是閃身不見。那毒索有靈，得令而前，扯著妖群出了藏朱洞。
“所料不差！”蒼文埋伏一旁，見百足在前，百妖在後，不由輕道。
爾是伏於其側，見百足聲勢，不由盤算：吾經斷翅之傷。定非百足對手，如此，待出了苦地。仍需智取。念及此處，卻見蒼文後背微挺，“文哥哥意欲何為？”
“既見篆愁等人出了牢獄，需得當機立斷，助其脫困。”蒼文摩拳擦掌，輕道。
“可有勝算？”
“背後突襲，或可一戰。”
“若是文哥哥同百足酣戰。自顧無暇。吾怎將數百妖屬齊齊帶出苦地？”
聞爾是此言，蒼文目珠一轉，稍一頷首。接道：“莫非待百足將其帶離此處，吾方施為？”
“恐唯此一策。”
二人默默，靜待百足遠離，方躡足跟上。
眾人行至一處。百足擺開陣仗。闔目怒吼，諸妖驚歎，見麵前左右又再分現二天龍，身長皆逾百丈，岐尾交開，身子直立而下縮，尾間頂地發力，眨眉不及。二物已是飛於半空，百腳上撥下拂。似得羽翼之能。
爾是見狀，低聲緩道：“百足倒是謹慎，知苦地情勢不妙，立時便要裂天而出。”
一語未落，便見那天龍毒肢直插入天，顎牙齊開，觸足緩放，十七苦地天幕登裂。諸妖屏息，瞠目而視。
百足傲然，朗聲笑道：“吾等這便出十七苦地。待得明日重生，吾等隨返。爾是雕蟲之計，不見奈何。”言罷，亦是化形，尾攜毒索，騰身而上，將妖囚一一拖至天裂。
爾是盤算不休，心道：其毒甚惡，待少頃得出，吾當如何擋其毒汁？正自思量，袖管陡為蒼文一拉，聞其急道：“且看！”
爾是聞聲抬眉，見天裂處漸隱，蒙蒙若雨，又再細觀，見身前黃土塵粒，徐徐飛升，似是布於諸妖周身。
“何方小妖，立時現身！”百足查異，厲聲喝道，然不過須臾，天裂兩側天龍，其色由黃轉玄，而後化為花白，似是為何物所傷，百腳齊蹬，雙雙落地。
蒼文爾是聞一聲巨響，恍如炸雷，二人對視，迅指上前，見百足分形所化兩條開天之蟲，腹部向上，倒地不起，不過半刻，皆縮至不足五寸，周身蒙白灰，百腳俱僵。蒼文見狀，輕道：“恐為劇毒所害！”
“百足毒功，已至巔峰。世上何物，可將其分身毒殺於一瞬？”
二人正自念叨，聞百足痛呼，側目見其自半空而落，再化人形，其身其麵，遍布大小瘡口，小若孔方，大如碗口，膿血溢出，實是可怖。
百足吐納數回，仍難抑痛楚，稍一回神，方查蒼文爾是立身不遠處，這便斥道：“果是裏應外合，好一手前後夾擊！”
蒼文難解其意，聞爾是笑道：“兵無常形，不過詭道“一言未落，卻見那毒索所控百妖，亦有多位為毒物所侵，死狀相類，驚怖之極。餘下之妖，不過八九，見此情狀，雖得自由，亦失心智，手腳早是不聽使喚。
蒼文輕咳，眉語示意，二人齊齊仰首，見那天裂自愈，眼見無路可遁。
“亡吾化身，解吾毒索，”百足踱步向前，反是笑道：“原想汝有後手，害吾而助汝等脫身，未想其不但毒殺百妖，亦是封了出口，詭道也，果是兵不厭詐，惜得此次所詐之人，竟是你爾是門主，自相倒戈，令吾大開眼界。”
爾是心下亦不知就裏，然見百足這般，知其功法受挫，難再施為，不禁笑道：“現下距正午不足一個時辰，若是兄長欲出苦地，當同小妹通力趨事。“
“蒼文兄！”恰與此時，篆愁之聲自百足身後突起。
蒼文爾是稍一側目，見篆愁洗素兩手相攜，死裏逃生。
蒼文眉梢現喜，正欲上前，未想百足搶了先機，閃身而後，縛篆愁兩臂，單手陡化毒刃，指扣其咽，一腳踢於洗素腹上，麵朝蒼文爾是，笑道：“爾是門主機警，必有出路。”
爾是見狀，先是沉了麵龐，不過轉瞬，已複笑顏，踱步上前。
“莫再前來！吾之毒汁，見血封喉！”
爾是嘴角微扯，輕聲應道：“小妹早言，現當以自存為先，恩怨暫擱。”邊道，邊俯身洗素一旁，見其眉目扭曲，恐是痛極，這便輕扶其臂，將之攙起，接道：“相救相恤。方是上策。”言罷，又待上前，卻感洗素輕握其腕。附耳哀求：“爾是姑娘，萬望體諒”
爾是知其所言，不由搖首，攙洗素反身往蒼文處，緩道：“通天之索，據此尚有二十餘裏，若不加快腳程。恐與苦地共滅。”
言罷，掃一眼蒼文，三人在前。往爾是發絲所在之處行去。
百足挾篆愁跟於其後，餘下幸免妖屬尚有五人，尾隨最後。
諸人步行一刻，爾是聞洗素柔聲道：“爾是姑娘。萬勿介懷。昨日。吾並非有心害汝。”
爾是輕笑，半晌，陡然抬聲，應道：“究竟是爾欲害吾，還是某小人肚腸，自作聰明，吾等心膽俱澄澈。”
篆愁身為百足所製，原是驚懼。一步一動皆是翼翼小心，此時聞爾是之言。麵上一緊，訕訕不言，腳步陡止。
百足見狀，稍一發力，篆愁吃痛，聞百足笑道：“麵皮忒薄，喜怒形色，觀之便可量晴校雨，何堪重任？”
爾是頭頸未動，接道：“堪重任者，心不搖於死生之變，氣不奪於利害之交。自行度之，尚敢放言不懼死地，麵皮若此，何以言薄？“
一語既落，百足爾是齊笑。
洗素長歎口氣，輕拂了爾是手臂，稍一後退，朝爾是蒼文深施一揖，不卑不亢，緩道：“兩位大德，無以為報。此行死生有命，吾雖心知，亦是前來，非不懼也，不過肩負大責，不可不來。生機現，喜為常理；死路出，驚乃共情。”言罷，直往百足身側，冷眼打量上下，又再凝視篆愁，柔聲輕道：“然，惡敵麵前，不可示弱！苟且求生，衣冠狗彘。”
百足冷哼一聲，不多言語，直往前去。洗素輕扯篆愁袖管，二人對視，並肩而行。
一行十人，未敢歇止，腳下不停，疾走約莫三刻，方出密林，見玄色巨索自天而降。
百足凝視半刻，抬眉笑道：“爾是門主大才，一根女兒發絲，竟為救命繩索。”
爾是緩步上前，單手握其發絲，笑道：“兄長謬讚！”言罷，稍一發力，五指盡入發中。
“兄長怎不言語？”
百足聞聲，恐心下計畫早為爾是識穿，不禁訕笑，詰道：“吾當言何？”
爾是一手緩扯發絲，惹其上下前後抖動不止，一手輕撫發辮，笑道：“兄長手握篆愁性命，自當以此要挾，令吾同文哥哥放爾先行。”
“哦？這吾倒是從未多想。”
爾是輕笑，再道：“然此地此刻，我手握發絲，亦可以此要挾。”
眾人聞言，驚惑難解。
“文哥哥俠義，常以他人為先，篆愁性命為爾所製，其自當顧念，便會允爾所求，令吾先籍此發絲遁走。然你我同出愚城，皆知斷敵之後路，方為不二之選。即便敗草，望秋而零，春風又生，斬草還得除根。”
百足切齒，手上力道彌重。
“若兄長先出苦地，必於其外斷吾生機。”爾是嫣然淺笑，側目瞧著蒼文，口唇一動，未聞其聲。蒼文辨其唇語，心下一動，於此泰山崩麵之地，反是朗聲笑道：“文哥哥，呆子！這般讚賞，吾不敢當。”
“當真呆子！”爾是亦是笑應。
篆愁感百足手下重力，吃痛蹙眉，咧嘴顫身，卻未呼痛，洗素知其難忍，兩手上下將篆愁單掌包握，柔聲道：“一蟻，生不足月，修得此身，相伴多年，幸矣。”
篆愁聞言，冷汗雖已潤睫，卻仍抬眉，注目洗素，欣然淺笑。
“爾既有此言，吾便真以此小妖性命要挾，汝當如何？”
爾是眉頭攏聚，已是怒道：“兄長仍是不解？現下發絲盡在吾手，若是放兄長先行，餘下諸位皆是死路；與其如此，吾便破此發絲，留了兄長於此，陪吾等共死，豈不快哉？”
百足怒喝，抬臂指點爾是，氣急不得言語，手臂急收，一股毒氣直往身後，幸存五妖須臾便為劇毒包裹，不過眨眉功夫，七孔流血，倒地驟亡。
“少了幾個，省些時候。”百足切齒，牙縫發聲。
蒼文見狀，心下不忍，急怒攻心，憤然斥道：“何以濫殺？”
“爾是門主手上血債，不輕於吾。”百足笑道。
“多言無益。”爾是抬眉，一記冷眼，接道：“生殺在吾！若兄長欲借吾發絲逃遁，便需允文哥哥同小妹先行。”
百足聞言，思忖片刻，暗道：若不依她，兩相僵持，時辰一至，無可生還；若是依她，手上尚有兩小妖相挾，此篆愁貪生怕死，蒼文盡得知日宮迂腐之風，必難束手，不理二妖死活。念及於此，百足輕哼一聲，應道：“允你便是。”
爾是誌得意滿，淺笑盈盈，稍一上前，輕握蒼文一手，柔道：“文哥哥，你我且去。”
蒼文稍一怔楞，回身望向篆愁洗素，輕道：“萬不可留他二人於此。”
“自是不會。”爾是應著，定定凝視洗素，見其麵上堅毅，心下了然，又再掃過百足，朗聲道：“兄長當知，此發絲需得法咒，方可助吾身遁。”
百足目眥陡張，心下計較：爾是詭計多端，此番定是詐我！
“兄長信或不信，吾豈會在意。小妹先行一步，唯一言告知——若想安然出十七苦地，莫要傷此二妖性命。”
“爾是姑娘，蒼文少俠！”洗素稍一上前，又再施揖，緩道：“相助之恩，日後必償！”言罷，反身正對百足，笑道：“爾是姑娘早將法咒傳授，信或不信，自在爾心。”
爾是嬌笑，稍一使力，輕扯蒼文，二人飛身，循那發絲，陡然無蹤。(未完待續。)
