在衛朔逐漸穩住了薊城局勢後，河北的戰事卻愈發緊張起來。石勒在張賓的指導下，改變了以往軍事優先的策略，采取政治拉攏、軍事打擊相結合的手段，將冀州各地豪強一一剪滅、收服。
就連一向堅持純正血統的清河崔氏也不得不在石勒的逼迫下，將自家女兒嫁給石虎。隨著石勒向隆禮尊賢而王轉變，河北世家對石勒的抵觸愈來愈弱，同時邵續麵臨的壓力卻越來越大。
隨著邵續、石勒之間再次開戰，樂陵境內一片肅殺，大量百姓為躲避戰亂紛紛躲進各處堅城內，其方圓百裏內一片蕭瑟。
石虎奉石勒將令統帥十萬大軍征討邵續，他身披堅甲，全副武裝，騎在馬上喃喃自語：“邵續老兒，前以詐言取信於襄國，今又煽動冀州豪強與我襄國作對，害得伯父幽州之行前功盡棄。枉我伯父還曾大大禮敬於你，沒想到竟是個吃裏扒外的東西！這一次不把你狗頭砍下，如何能消我伯父心頭之恨？”
“傳我將令：全軍兵發富平！”
石虎知道邵續勢單力薄，便抓住戰機，率大軍穩紮穩打，連續攻取了靠近富平的十一座營壘，逐漸將邵續主力包圍在富平城下。站在富平城下，石虎讓人向邵續喊話，責問其為何背叛石勒。
隨後他又派人將石勒寫給邵續的信射入城內，邵續打開書信一瞧，隻見上麵寫道：“國家立國，正需要撥亂反正，八方歸心。我的威名遠播，而你邵續卻依附王浚，驕傲跋扈。不尊我的王命。你以為我作為胡族出身就沒有資格做皇帝嗎？你為什麽如此沒有見識？天下以有德之人居之，你為什麽要分的如此清晰？”
看罷書信，邵續義正辭嚴得對著城下的石虎回道：“天下大亂，各方豪傑各顯英雄本色。保家衛國，更是義士職責所在。至於我心向晉朝，是我的忠心所向。並無其他。跟隨我的一些義氣相投的人，恐怕也不會向您投降的。”
見邵續不願束手就縛，石虎便不再廢話，直接發動大軍攻取富平，雙方各展權謀圍繞富平展開了激烈的爭奪。
盡管石虎統帥的十萬大軍看起來有點兒聲勢駭人，但邵續依然無所畏懼地指揮著士兵殊死抵抗。好在邵續在樂陵深得百姓擁護，且樂陵百姓都知道，一旦胡人攻破城池，闔城百姓皆無幸免之理。故紛紛聽從邵續的安排，竭盡所能幫助邵續守城。
邵續被困富平的消息很快就傳遍了四方，黃河南岸的青州樂安國內史田華，緊張地望著北方，期望邵續不要被石虎消滅。自石勒進占清河、平原兩郡國之後，青州北部麵臨的壓力越來越大。
田華一邊將石勒、邵續再次開戰的消息告之曹嶷，一邊尋找機會積極援助危在旦夕的邵續。但田華並沒有過多的擔心邵續的安危，因為他知道在邵續背後還站著一個強大的外援——遼東衛朔。
……
“主公。樂陵急報！”
正在薊城商議政事的衛朔接到了來自邵續的求援信，看罷書信衛朔默然無語。倒不是他不想救邵續，而是再思索該派誰領兵前去。本來最合適的人選是劉遐，隻是眼下幽州局勢動蕩，劉遐作為統兵大將不宜輕離職守。
“邵大人被石虎率大軍困在富平，不得已向我遼東求援，希望遼東出動援軍助其擊退石虎。”
說著衛朔將書信傳給在座的魯昌、韓壽等人。
“邵大人危險了。此次石勒出動了十萬大軍，並在出征前斬殺了邵乂，看來是對邵大人動了殺心。無論從公義出發，又或者站在私人交情，我遼東都不能眼睜睜看著邵大人亡於石虎之手。”
說到這兒魯昌眉頭一皺接著道：“本來劉大人身為邵續大人的女婿。是統兵救援樂陵的合適人選，可是眼下幽州剛剛穩定，各項政策正在穩步推行當中，正長坐鎮薊城處置與軍事相關的政務，根本無暇帶兵前往冀州。”
衛朔微微頷首，表示魯昌說得很有道理。如今在薊城他身邊隻有劉遐、能臣、段文鴦三員大將，且段文鴦剛剛投奔而來，其心尚未完全歸附，還不足以托付重任。能臣是戰將，讓他代替劉遐處理軍務有些勉為其難。
故在幽州，劉遐是衛朔最為倚重的軍事人才，不但承擔著建立幽州都督府的重任，還將繼續整訓剛剛完成整編的幽州兵。
“正長，在下深知你心憂嶽父安危，可眼下幽州的確暫時離不開你。不過請正長放心，我一定調集精兵強將前去救援邵大人，定不會讓邵大人遭胡人毒手。”
在衛朔的再三勸說下，劉遐總算放下了親自前往富平的念頭。其實隻要遼東願意出兵援助，劉遐就不太擔心邵續的安危。在遼東的待得時間不短了，劉遐對遼東多少還是有點兒信心的。
雖然說服了劉遐繼續坐鎮冀州，可是衛朔依舊沒能決定派誰前往樂陵。速丸、張統、王翔、張二郎、曹宏等將領要麽身居重任無暇分身前往，要麽出身胡族不善步戰，無法統領以步兵為主的援軍。
“主公，除了正長好像真的沒有更合適的統兵大將了？”
想了半天魯昌也沒有找到代替劉遐的合適人選。隨著遼東占據薊城，十分急需獨當一麵的將領，本來以為收編了幽州兵會收服幾個幽州將領，卻沒想到那些幽州將領要麽與世家大族牽扯太深，要麽就是酒囊飯袋之輩。
正當衛朔、魯昌二人絞盡腦汁之際，劉遐突然出聲帶著幾分猶豫道：“主公，在下倒是有個人選，隻是不知主公可敢放手一用？”
衛朔聞言訝異道：“哦？不知是何方神聖？”
“不是別人，正是某的發妻！”
“劉邵氏？！”衛朔一聲驚呼，今日若非劉遐提起，他幾乎要將這位驍勇女將給忘記了。
隻見他一拍額頭道：“真是該死！竟忘了劉夫人也是一位驍勇不下男子的巾幗女豪傑！”
“主公，你不會真打算啟用一婦女做統兵大將吧？”
魯昌目瞪口呆不敢想象一旦劉邵氏出任大將的消息傳出後，會在軍中和四周掀起什麽樣的波瀾。
“哈哈哈，魯主事，你可不要小瞧劉夫人，其一身武藝與正長不相上下，且又有勇有謀足以擔任一軍之統帥。我這就以校尉府的名義行文遼東，任命劉邵氏為廂指揮使，並晉升其軍銜為昭武上校尉，統帥水步共九千人出兵富平，擁有臨機決斷之權。”
“主公？”
無論是魯昌還是劉遐都被衛朔的大手筆震驚了，指揮使可是目前衛朔麾下級別最高的實權軍職，昭武上校尉更是僅次於裨將軍的軍銜。
劉邵氏可以說一步就跨進了遼東高級將領行列，與其丈夫劉遐的地位不相上下，要知道劉遐才靠著薊城大戰擊破數萬鮮卑大軍的功勞被衛朔晉升至裨將軍一銜。
“主公，這……這賞賜太過了吧？”
不料，衛朔卻堅定地搖搖頭道：“非常之時行非常之事！劉邵氏本是女兒之身，初掌大軍，軍中不服者甚多！若不授予重權和要職，如何統將率軍？”
最後衛朔又將隨身攜帶的佩劍交給使者，讓其一並交給劉邵氏，並叮囑道：“若軍中有人膽敢冒犯軍法者，可以此劍斬其項上人頭！”
“瘋啦，主公瘋啦！”魯昌完全不能理解衛朔的所作所為。
(未完待續。)
